Green Clay (14 de agosto de 1757 - 31 de octubre de 1828) fue un empresario, plantador, oficial militar y político estadounidense en Virginia y Kentucky. [1] Clay sirvió en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y ayudó a formar el nuevo estado de Kentucky después de representar a su condado de Madison en la Convención de Ratificación de Virginia de 1788 y en la Cámara de Delegados de Virginia que finalmente autorizó la creación del nuevo estado de Kentucky. También sirvió en la convención constitucional de Kentucky y en ambas cámaras de la Asamblea General de Kentucky , que nombraría un condado en su honor en 1807. Durante la Guerra de 1812 Clay fue comisionado como general y dirigió la milicia de Kentucky en el alivio de Fort Meigs en Ohio . Se creía que era uno de los hombres más ricos del estado, dueño de decenas de miles de acres de tierra, muchos esclavos, varias destilerías, una taberna y transbordadores, aunque uno de sus hijos, Cassius Marcellus Clay, se convertiría en un destacado abolicionista. [1] [2]
Clay nació en 1757, hijo de Charles y Martha Clay, en el entonces vasto condado de Cumberland , en la colonia de Virginia , probablemente en la parte oriental que la legislatura de Virginia dividió en 1777 y se convirtió en el condado de Powhatan . Entre sus hermanos mayores se encontraban el reverendo Charles Clay (1745-1820) y Matthew Clay, quien más tarde se convirtió en congresista de los EE. UU. [1] Green Clay recibió una educación privada adecuada a su clase y fue aprendiz de un agrimensor . [1] Era primo del político de Virginia y famoso congresista y estadista de Kentucky Henry Clay , así como del gobernador de Alabama Clement Comer Clay .
Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, Clay se alistó como soldado raso en la Compañía del Capitán William McCracken, que formaba parte del Regimiento de Illinois de la Milicia de Virginia de Clark. Así, sirvió bajo el mando del general George Rogers Clark durante la Campaña de Illinois . [1] Green Clay también sirvió durante un tiempo en el Ejército Continental .
Tal vez inspirado por Daniel Boone , Clay se había mudado al entonces vasto condado de Kentucky en 1777. En 1781 recibió un nombramiento como agrimensor adjunto del condado de Lincoln, Virginia, que finalmente se convirtió en parte del nuevo estado de Kentucky. [1]
Cuando la legislatura de Virginia creó el condado de Madison , Clay se convirtió en uno de los delegados (a tiempo parcial) del nuevo condado en la Cámara de Delegados de Virginia en 1787 y ganó la reelección dos veces, por lo que sirvió dos veces con Thomas Kennedy y luego con John Miller. [3] Mientras tanto, Green Clay también ganó la elección como uno de los dos representantes del condado de Madison en la Convención de Ratificación de Virginia de 1788 (con John Miller; y su hermano mayor, el reverendo Charles Clay, representó al condado de Bedford, Virginia ). [4] Ambos hermanos Clay (y John Miller) votaron a favor de la adopción de enmiendas a la Constitución federal propuesta y votaron sin éxito en contra de la ratificación sin ellas. [1]
En 1793, Clay se había convertido en juez de paz en el condado de Madison y a finales de año fue elegido para la cámara baja de la legislatura de Kentucky. Después de dos años en ese organismo, ganó la elección en 1795 para el Senado de Kentucky (un mandato de cuatro años). Regresó como senador estatal de Kentucky en 1802 y continuó en ese papel hasta 1808, cuando sus compañeros senadores lo eligieron como su presidente. En 1799, Green Clay fue un líder en la segunda convención constitucional de Kentucky. Más tarde fue elegido y sirvió en varias ocasiones tanto en la cámara como en el senado de la Asamblea General de Kentucky , incluido un mandato como presidente del Senado. [2] Sin embargo, no pudo ganar la elección como gobernador y luego se retiró de la política electiva. [1]
En 1802, Clay se había convertido en uno de los fideicomisarios de la Universidad de Transilvania e intentó atraer a su compatriota virginiano James Madison para que se convirtiera en presidente de esa universidad. Sin embargo, como portavoz del senado de Kentucky, nominó a Madison para presidente de los EE. UU. [1] Aunque Clay figuraba como no residente y no sujeto a diezmo en el condado de Madison durante el censo fiscal de Virginia de 1787, poseía al menos un caballo y once cabezas de ganado en el condado en ese momento. [5] Durante las siguientes décadas, Clay desarrolló y fue propietario de varias destilerías y una taberna en el centro de Kentucky, donde se produjo el desarrollo cerca de Lexington. También proporcionó servicio de ferry en varias paradas al otro lado del sinuoso río Kentucky .
Durante la Guerra de 1812 , Clay fue comisionado como general en la milicia de Kentucky . En la primavera de 1813, se le ordenó ayudar al general William Henry Harrison , que estaba asediado por fuerzas británicas lideradas por el general Proctor en Fort Meigs , Ohio . Clay y los tres mil hombres que había traído lucharon para abrirse paso hasta el fuerte; y las fuerzas británicas y nativas finalmente se retiraron. [2] Sin embargo, muchos de sus hombres fueron hechos prisioneros por Tecumseh después de haber capturado una batería de artillería británica . [ cita requerida ] Además, cuando los británicos abandonaron el asedio, Clay quedó al mando del fuerte. Siguió al mando cuando los británicos regresaron en julio de 1813. Aunque Tecumseh intentó atraer a Clay y la guarnición fuera del fuerte (organizando una batalla simulada que parecía emboscar a una columna de refuerzos estadounidenses), Clay no se dejó engañar, ya que sabía que no vendrían refuerzos. Pudo resistir hasta que los británicos se retiraron nuevamente y, finalmente, Clay y sus milicianos regresaron a casa. [1]
En 1795, Green Clay, a los 38 años, se casó con Sally Lewis (fallecida en 1867) en Kentucky, mucho más joven que él. Ella era hija de Thomas y Elizabeth (Payne) Lewis. [6] Tuvieron siete hijos, de los cuales seis sobrevivieron hasta la edad adulta. [7] Su primera hija fue Elizabeth Lewis Clay (1798-1887) [8] y otras hijas fueron Pauline, Sallie y Sophia (n. 1813; f. 1814). [6] Sus hijos fueron Sidney, [6] Brutus J. Clay (n. 1808), Elijah (n. 1815) y Cassius Marcellus Clay (n. 1810). A los 17 años, Elizabeth se casó con John Speed Smith , quien se convirtió en político en Kentucky y congresista de los EE. UU. [8]
Después de la guerra, Clay regresó a su plantación . También publicó un panfleto titulado 'Al pueblo de Kentucky y de los Estados Unidos' (1825) que trataba sobre el título en disputa en el valle del río Tennessee. [1] También dirigió el trabajo de sus numerosos esclavos en el cultivo de cultivos básicos de tabaco y cáñamo . Se cree que fue el hombre más rico de Kentucky de su tiempo, ya que sus numerosos esclavos eran valiosos como propiedad. [ cita requerida ]
Green Clay sufrió cáncer de rostro en sus últimos años. Murió en su casa de Richmond, Kentucky, en 1828 a la edad de 73 años, y fue enterrado en el cementerio familiar cercano. [1] Su viuda, Sally Lewis Clay, se casó nuevamente con Jeptha Dudley, un ministro bautista . Ella se mudó con él a Frankfort, Kentucky , donde vivieron durante casi 40 años antes de su muerte en 1867. [7]
Su nieto Green Clay Smith recibió el nombre de su abuelo materno. Al igual que su padre, sus tíos maternos Brutus y Cassius y varios primos, también se convirtió en político en Kentucky y en el Congreso de los Estados Unidos. El condado de Clay, Kentucky , recibió su nombre en su honor en 1807, durante su vida.