El general de división Sir Herbert Benjamin Edwardes KCB KCSI DCL (12 de noviembre de 1819 - 23 de diciembre de 1868) fue un administrador, soldado y estadista británico activo en la región de Punjab en la India británica . Es mejor conocido como el "Héroe de Multan" por su papel fundamental para asegurar la victoria británica en la Segunda Guerra Anglo-Sikh .
Edwardes nació en Frodesley en Shropshire el 12 de noviembre de 1819, segundo hijo del reverendo Benjamin Edwardes (1790/1-1823), rector de Frodesley, hijo menor de Sir John Thomas Cholmondeley Edwardes, octavo baronet , de Shrewsbury (1764). –1816). La Baronetcy Edwardes de Shropshire había sido conferida a su antepasado Sir Thomas Edwardes por el rey Carlos I en 1644/5. La baronetcy finalmente quedó inactiva tras la muerte del décimo baronet Sir Henry Hope Edwardes hasta existir con Edwardes-Iddon, del cual los Edwardes descienden afirmando sucesión del título.
La madre de Edwardes murió durante su infancia, y desde los cuatro años, tras la muerte de su padre en 1823, se crió en la casa de una tía profundamente religiosa, de quien desarrolló su propia fe cristiana fuertemente protestante . A la edad de diez años, fue enviado a un internado en Richmond, Surrey , donde no se distinguió desde el principio. Continuó sus estudios de Letras Clásicas y Matemáticas en el King's College de Londres , y allí desarrolló un gran interés por la literatura moderna, componiendo poesía y dibujando. Desempeñó un papel destacado en la sociedad de debate.
Habiendo sido impedido de ir a Oxford por la presión de sus tutores, Edwardes decidió hacer carrera en la India. Solicitó directamente a Sir Richard Jenkins , de Bicton Hall, Salop, vicepresidente de la Compañía de las Indias Orientales , [1] ex miembro del Servicio Civil de Bombay, [2] miembro del Parlamento por Shrewsbury en 1837 y amigo de la familia, para un Cadete en la Infantería de Bengala . Aterrizó en Calcuta a principios de 1841, a la edad de 22 años, y desde julio de 1842 sirvió como segundo teniente en el 1.er regimiento europeo de Bengala , primero en Dinapore y luego en Karnal , una estación fronteriza. Permaneció en este regimiento unos cinco años, tiempo durante el cual obtuvo un buen conocimiento de las lenguas indostaní , urdu y persa , [3] aprobando exámenes en las 3 materias, lo que le capacitó para el puesto de intérprete, que obtuvo en noviembre. 1845, 26 años. Desarrolló un profundo conocimiento de los asuntos militares, políticos y sociales en la India, que se manifestó en sus numerosas contribuciones literarias a la Delhi Gazette titulada " Las cartas de Brahminee Bull a su primo John Bull " , expresando opiniones políticas audaces y a menudo críticas. de la política india británica. Sus ensayos fueron muy leídos en toda la India británica e impresionaron particularmente al propio Comandante en Jefe del ejército indio , Sir Hugh Gough , quien nombró a Edwardes miembro de su personal personal.
Edwardes sirvió como ayudante de campo de Gough durante la Primera Guerra Anglo-Sikh y luchó en Mudki el 18 de diciembre de 1845, donde resultó herido, y en la sangrienta derrota final de los sikhs en Sobraon el 10 de febrero de 1846. Siguiendo a los británicos Con la victoria, el Punjab pasó a ser gobernado por un residente británico asentado en la capital histórica de Lahore , apoyado por un Consejo de Regencia que actuaba en nombre del infante maharajá Duleep Singh . En 1846, a la edad de 27 años, Edwardes fue nombrado residente asistente por el nuevo residente británico, Sir Henry Lawrence . Después de tres meses en Lahore, fue destinado a la corte del maharajá de Jammu , recientemente establecido por los británicos como gobernante de Cachemira , despojado de las tierras territoriales de Punjab tras el Tratado de Lahore en 1846. Aquí ayudó a reprimir una rebelión local contra el Maharajá, Gulab Singh .
En febrero de 1847, a la edad de 28 años, Edwardes fue asignado con un deber especial como agente político al remoto distrito transindo de Bannu , donde debía mejorar el rendimiento de los ingresos fiscales del distrito para Lahore, muy disminuido últimamente por la evasión y la falta de pago. . Aquí, respaldado por una pequeña fuerza de tropas sikh, pero en gran medida gracias a la fuerza de su propia personalidad, reformó completamente la administración. Resolvió disputas locales y demolió fortalezas locales, construyó carreteras y canales y fomentó la agricultura. La ciudad fundada por él recibió su nombre después de su muerte en su honor Edwardesabad , nombre que dio paso después de la independencia a Bannu , a diferencia del nombre superviviente de Abbottabad , que conmemora al contemporáneo de Edwardes, el general Sir James Abbott . [4]
Los acontecimientos y disturbios que desembocaron en la Segunda Guerra Anglo-Sikh de 1848-1849 comenzaron en Multan , en el sur de Punjab, bajo la gobernación de Dewan Mulraj , cerca de la cual se encontraba en ese momento la ciudad fortificada Edwardes, desprovista de apoyo militar. Sintiendo que el tiempo era esencial para evitar que la rebelión se extendiera rápidamente a todo el Punjab, y al no tener ningún oficial superior a quien consultar, Edwardes dio su respuesta al principio por iniciativa propia. Inmediatamente reunió un cuerpo de Pathan Irregulares y el 18 de junio de 1848, habiéndosele unido una fuerza de tropas sij, en Kineyri derrotó a una fuerza rebelde leal a Dewan Mulraj. Posteriormente, el 3 de julio, con refuerzos de su vecino oficial de distrito, el teniente Lake, y con tropas enviadas por el Nawab de Bahawalpur desde el sur de Multan, derrotó a los rebeldes por segunda vez en Sadusam, cerca de Multan. Aquí se lesionó permanentemente la mano derecha en un accidente con su pistola. Luego, Edwardes obligó a los rebeldes a retirarse al fuerte de Multan, donde permanecieron contenidos hasta la llegada del general William Sampson Whish y la columna de Bombay, tras lo cual, con la ayuda de la acción adicional de las fuerzas de Edwardes, se estableció un asedio. El 22 de enero de 1849, Dewan Mulraj se rindió, tras negociaciones dirigidas por Edwardes. Sir Henry Lawrence elogió el papel fundamental de Edwardes en la guerra y afirmó que "desde los días de Clive, ningún hombre había hecho lo mismo que Edwardes". [5] Todo se había logrado por iniciativa personal, sin entrenamiento militar formal. Fue elogiado por Gough y el Gobierno, ascendido honorario mayor en septiembre de 1848 y nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB), en octubre de 1849. La Compañía de las Indias Orientales le otorgó una medalla de oro especialmente acuñada por sus servicios en el Punjab. [6]
Regresó a una bienvenida de héroe en Inglaterra y Shropshire , fue agradecido por ambas Cámaras del Parlamento y el 12 de junio de 1850 la Universidad de Oxford le concedió el título de Doctor en Derecho Civil (DCL) . Fue agasajado en banquetes cívicos en Londres y Liverpool y pronunció muchos discursos públicos bien recibidos. Mientras estaba en Inglaterra, el 9 de julio de 1850, a la edad de 31 años, se casó con Emma Sidney, hija de James Sidney de Richmond, Surrey . Probablemente fue en esta época que Henry Moseley pintó su retrato, mostrándolo vestido como un noble indio, que fue presentado por su viuda en 1905 a la Galería Nacional de Retratos. [7] Publicó en 1851 un relato en dos volúmenes de sus experiencias durante la guerra titulado Un año en la frontera del Punjab.
Edwardes creía que la seguridad de la India británica contra los designios de Rusia mejoraría en la frontera noroeste mediante la existencia de un Afganistán fuerte e independiente e instó a la firma de un Tratado de Amistad británico con el Amir Dost Mohammad Khan . Aunque se opuso a Sir John Lawrence, entonces Comisionado Jefe del Punjab, como se conoció al nuevo magistrado gobernante después de la anexión británica del Punjab en 1849, la sugerencia de Edwardes recibió la aprobación del Gobernador General de la India, Lord Dalhousie . El tratado fue firmado por Lawrence y el Emir el 30 de marzo de 1855. Contenía una estricta cláusula de no interferencia que resultó vital para mantener la calma en el Punjab durante la rebelión india de 1857, dos años después, permitiendo así que las tropas del Punjab fueran enviado para ayudar en el socorro de Delhi y en operaciones posteriores. En enero de 1857 se firmó un segundo tratado.
Al estallar la rebelión india de 1857 en las lejanas Meerut y Delhi , Edwardes recibió la autorización de Sir John Lawrence , sucesor en la magistratura principal del Punjab de su hermano mayor Sir Henry Lawrence, para reunir tropas nativas en el Punjab para formar una columna móvil para mantener el orden en el Punjab. Lawrence envió posteriormente la mayor parte de estas tropas y otras unidades previamente levantadas por su hermano y nuevas unidades levantadas por él mismo para ayudar en el Sitio de Delhi . Fue esta acción decisiva de Sir John Lawrence, al correr el riesgo de dejar el Punjab indefenso, una política a la que Edwardes se opuso, lo que le valió el sobrenombre de "El Salvador de la India".
A mediados de 1859, Edwardes, de 40 años, regresó una vez más a Inglaterra; su salud estaba tan gravemente afectada por la tensión continua del arduo trabajo que era dudoso que alguna vez pudiera regresar a la India. Durante su estancia fue creado KCB , con el grado de coronel brevet; y el título de LL.D. Le fue conferida por la Universidad de Cambridge . [3] [8] En 1860, fue invitado a hablar en los Juegos Olímpicos de Wenlock , cuando elogió a su fundador William Penny Brookes y el trabajo de la Sociedad Olímpica local, pero mostró desacuerdo con la influencia griega del nombre al sugerir públicamente que los juegos se llamado "'La clase de trabajo y juego británico de Shropshire', o cualquier otra cosa, pero que hable de hombres y mujeres ingleses". [9]
A principios de 1862, a la edad de 43 años, con mejor salud, regresó nuevamente al Punjab y fue nombrado miembro del prestigioso Comisionado de Ambala y agente para los estados Cis-Sutlej . Después de haber ocupado el cargo durante 3 años, la salud tanto de él como de su esposa se deterioró y el 1 de enero de 1865, a la edad de 46 años, abandonó la India británica por última vez.
Tras su regreso final a Inglaterra, fue nombrado Caballero Comandante de la Estrella de la India (KCSI) el 24 de mayo de 1866 y ascendido a General de División el 22 de febrero de 1868. Recibió una pensión de "buena conducta" de 100 libras esterlinas.
Había estado ocupado durante algún tiempo en escribir una biografía de su antiguo jefe, Sir Henry Lawrence , y se tenían grandes expectativas sobre el trabajo, que, sin embargo, no vivió para completar, tarea que fue realizada por Herman Merivale . Sufrió un grave ataque de pleuresía en marzo de 1868 del que se recuperó temporalmente, tras lo cual se le ofreció el puesto de vicegobernador del Punjab en marzo de 1868. Sin embargo, su recuperación recayó y murió en Londres el 23 de diciembre de 1868, a la edad de 49 años. , después de una grave hemorragia.
Fue enterrado en Meadow en el lado occidental del cementerio de Highgate [10] y es conmemorado por una tablilla mural en la Abadía de Westminster y una vidriera en la capilla del King's College de Londres.
Le sobrevivió su esposa, Emma (de soltera Sydney), con quien se había casado en 1850.
Edwardes era un cristiano devoto de la variedad protestante anti-ritualista. Se podría decir que un punto de discordia contemporáneo en su carrera es su propensión a evangelizar entre las poblaciones indígenas de la India. [11] Después de la rebelión india de 1857-1858, causada en cierta medida por la creencia de los cipayos de que sus antiguas religiones estaban bajo ataque con la sanción del régimen británico-indio, a su regreso a la India en 1862, continuó Instamos con entusiasmo al Gobierno de la India a que apoye públicamente la propagación del cristianismo en la India. [12] Biógrafos de renombre han llegado incluso a calificar esta actitud suya como "una considerable falta de sentido común". [5] Compartió sus fuertes actitudes cristianas evangélicas con su hermano oficial y amigo cercano, el general de brigada John Nicholson . [13] Durante su último período en Inglaterra, se desempeñó como vicepresidente de la Sociedad Misionera de la Iglesia .
El 19 de diciembre de 1853, se organizó una reunión bajo la dirección del Comisionado de Peshawar, Sir Herbert Edwardes, para discutir una misión cristiana en la ciudad. La primera escuela de la provincia fue establecida en 1853 por uno de los primeros misioneros, Robert Clarke, bajo el patrocinio de Edwardes, hoy la escuela secundaria, Kohati Gate Peshawar, Pakistán.
