Auguste François-Marie de Colbert-Chabanais ( pronunciación francesa: [oɡyst fʁɑ̃swa maʁi də kɔlbɛʁ ʃabanɛ] ; 18 de octubre de 1777, en París - 3 de enero de 1809, en Cacabelos , España ), conde de l'Empire , se unió al ejército francés durante las Guerras Revolucionarias Francesas . Se convirtió en oficial general de caballería durante las Guerras napoleónicas y luchó en varias batallas importantes bajo el emperador Napoleón I de Francia en 1805-1807. Fue asesinado por un tiro de largo alcance disparado por un fusilero británico durante la Guerra de la Independencia en 1809.
Colbert se unió al ejército como soldado raso, pero pronto se convirtió en ayudante de campo de Emmanuel Grouchy , luego de Joachim Murat y sirvió en el ejército de Italia . Durante la campaña de Egipto , participó en el asunto de Saléhieh y en el asedio de Acre , recibiendo una herida grave en esta última acción. Regresó a Francia con Louis Desaix y luego fue a Italia, donde se comportó con distinción en la batalla de Marengo el 14 de junio de 1800. Sus acciones le valieron la estrella de la Legión de Honor , que se le concedió el 11 de diciembre de 1803, y el 25 de diciembre de 1804 fue nombrado coronel del 10.º Regimiento de Cazadores a Caballo .
Colbert se distinguió en la batalla de Elchingen el 14 de octubre de 1805. Durante el combate, dirigió el 3.er Regimiento de Húsares y el 10.º Regimiento de Cazadores en apoyo de la infantería atacante del mariscal Michel Ney . [1] También luchó en la batalla de Austerlitz en diciembre. Ascendido a general de brigada a finales de 1805, Napoleón le encomendó una importante misión en San Petersburgo , donde estuvo acompañado por su gran amigo Claude Testot-Ferry , más tarde coronel de la caballería de la Guardia Imperial . Él y Ferry se reencontraron en España. Se casó con la hija del senador Canclaux y tuvieron dos hijos en 1805 y 1808.
El 14 de octubre de 1806, mientras comandaba la caballería del VI Cuerpo de Ney, Colbert sirvió en la Batalla de Jena , liderando varias cargas del 3.er Regimiento de Húsares y del 10.º Regimiento de Cazadores contra la infantería enemiga. [2] Todavía con el VI Cuerpo, dirigió a sus tropas en la Batalla de Eylau el 8 de febrero de 1807 [3] y en la Batalla de Friedland el 14 de junio. [4] En este período, Ney dijo de él: "Duermo tranquilo cuando Colbert comanda mis puestos avanzados". [5]
Enviado a España en 1808 para unirse a la Guerra de la Independencia Española , Colbert luchó en la batalla de Medina del Rioseco el 14 de julio de 1808 mientras servía bajo el mando del mariscal Jean-Baptiste Bessières . El 23 de noviembre, lideró su caballería en la batalla de Tudela bajo el mando del mariscal Jean Lannes . [6] Ese invierno, comandó el 3.º de Húsares y el 15.º de Cazadores [7] en la vanguardia de caballería del mariscal Nicolas Soult , que perseguía al ejército británico de sir John Moore en su retirada a La Coruña .
En la carretera de Astorga , no lejos de Villafranca , las tropas de Colbert capturaron a 2.000 prisioneros y caravanas de carros que transportaban fusiles, además de liberar a algunas tropas francesas capturadas por los británicos. Más tarde ese mismo día, sin embargo, en la batalla de Cacabelos , el fusilero irlandés Thomas Plunket , un destacado tirador del 95.º Regimiento de Fusileros , una de las unidades británicas que todavía estaban bajo una disciplina militar efectiva, avanzó solo hacia los franceses. Plunket mató a Colbert con un solo disparo de fusil de largo alcance, luego mató a un oficial que acudió en ayuda de Colbert con un segundo disparo. Estos disparos probablemente se realizaron más allá del alcance normal del fusil de 200 a 300 metros, y mucho más allá del alcance del mosquete de 80 metros, por lo que Colbert no se habría considerado lo suficientemente cerca de la retaguardia británica como para estar en peligro. [8]
Sus últimas palabras fueron: «Soy muy joven todavía para morir; pero al menos mi muerte es la de un soldado del gran ejército, porque, exhalando, veo huir a los últimos y eternos enemigos de mi patria».
Cuando Ney se enteró de su muerte, envió a un ayudante a recoger sus efectos personales. Escribió: «Su mujer y su hijo algún día apreciarán el hecho de tener lo que le pertenecía. Además, es la única y última prueba de amistad que puedo dar a este valiente joven». [9] Por decreto del 1 de enero de 1810, Napoleón decidió que se colocara una estatua de Colbert en el puente de la Concordia , aunque este proyecto nunca se llevó a cabo. El nombre COLBERT está grabado en la columna 38 de la cara oeste del Arco de Triunfo .