William Fletcher Sharp (22 de septiembre de 1885 - 30 de marzo de 1947) fue un general de división del ejército de los Estados Unidos .
Sharp, un oficial de carrera del ejército, comandó la Fuerza Visayas-Mindanao durante la campaña de Filipinas (1941-1942) y entregó su mando a los japoneses después de la caída de Corregidor . Pasó el resto de la guerra como prisionero de guerra y murió poco después de retirarse del ejército en la posguerra.
Sharp nació en Yankton, Dakota del Sur. [4] Se alistó en el ejército en agosto de 1904 y sirvió en la Compañía G, 2.º Batallón de Ingenieros como soldado raso y cabo. Sharp fue nombrado oficial de infantería en febrero de 1907 y transferido a la artillería de campaña en septiembre de 1907. [5] [6]
Sharp estuvo al mando del 11.º Regimiento de Artillería de Campaña en el frente occidental de Francia del 10 de julio al 24 de octubre de 1918. Más tarde fue el oficial al mando del 78.º Regimiento de Artillería de Campaña en el frente occidental. [7]
Sharp se graduó de la Escuela de Línea en 1922, del curso avanzado de la Escuela de Artillería de Campaña en 1924 y de la Escuela de Comando y Estado Mayor en 1926. Fue ascendido a teniente coronel en mayo de 1930 y a coronel en agosto de 1935. [5] [6]
Sharp fue asignado a Filipinas antes del estallido de la guerra. Fue ascendido a general de brigada y se le dio el mando en el otoño de 1941. Como general de brigada, Sharp, con sede en Cebú , fue puesto al mando de la Fuerza Visayan-Mindanao el 4 de noviembre de 1941, poco antes de que Japón trajera a los Estados Unidos. en la Segunda Guerra Mundial . La fuerza de Sharp carecía de muchos de los suministros que necesitaba desesperadamente y gran parte del equipo estaba obsoleto y no funcionaba correctamente. Las tropas bajo el mando de Sharp también carecían del entrenamiento que necesitaban para ser una fuerza de combate eficaz. Estos problemas eran similares a los que enfrentaron los comandantes en Luzón. [8] [9]
En enero de 1942, Sharp trasladó su cuartel general a Mindanao. El general Douglas MacArthur envió una carta a Sharp diciéndole que si se interrumpían las comunicaciones entre los dos generales, Sharp tendría los poderes de un comando de teatro para continuar la resistencia a los japoneses. [10] Sus fuerzas en Cebú y varias islas de Visayas se volvieron autónomas debido a la actividad japonesa que interrumpió las comunicaciones y los viajes. Un objetivo importante era proteger el aeródromo de Del Monte, en la sección centro-norte de Mindanao. El 4 de febrero, una parte del mando de Sharp se independizó y el 4 de marzo, todas las islas excepto Mindanao se independizaron de Sharp, convirtiéndolo en el comandante de la Fuerza de Mindanao únicamente. El 16 de abril, Sharp fue nombrado nuevamente comandante de la Fuerza Visayan-Mindanao, lo que significó poco con gran parte del área de Visayan ahora bajo control japonés. Poco antes de decidir rendirse, Sharp fue ascendido a general de división. [6] [11] [12]
Inicialmente, una pequeña fuerza japonesa desembarcó y tomó la ciudad de Davao el 20 de diciembre de 1941. Los japoneses hicieron algunos intentos de ampliar su control, pero tuvieron poco éxito hasta que se enviaron refuerzos. A finales de abril se lanzaron importantes ataques que hicieron que los japoneses tomaran el control de gran parte del sur y el centro de la isla el 10 de mayo. En ese momento, la fuerza de Sharp estaba muy maltrecha, pero todavía tenía tropas en el campo. [13]
El 6 de mayo el teniente. El general Jonathan M. Wainwright , que había resistido en la isla Corregidor durante un mes después de que las fuerzas estadounidenses en la península de Bataan se rindieran, notificó al general japonés Masaharu Homma que se iba a rendir. Wainwright, al mismo tiempo, envió un mensaje codificado a Sharp nombrándolo comandante de todas las fuerzas en Filipinas, excepto las de Corregidor y otras tres islas de la Bahía de Manila . Sharp ahora debía informar al general MacArthur, ahora estacionado en Australia . Esto provocaría que se rindieran la menor cantidad de tropas posible. El general Homma no permitió la rendición de menos de todas las tropas en Filipinas y consideró a las tropas en Corregidor y sus alrededores como rehenes para garantizar que otras fuerzas en Filipinas depusieran las armas. Wainwright luego acordó entregar a los hombres de Sharp. [14]
El general Sharp se encontraba en una posición difícil. Sabía que si ignoraba el deseo de Wainwright de que se rindiera, las tropas rehenes y los civiles en Corregidor podrían ser masacrados. Aunque sus tropas aún podrían dar pelea. Se esperaba que siguieran luchando como una fuerza guerrillera. Al final, el 10 de mayo Sharp decidió rendirse. La rendición de Sharp resultó problemática para los japoneses, aunque Sharp y muchos de sus hombres se rindieron y sufrieron como prisioneros de guerra hasta que fueron liberados en 1945. Muchos de los hombres de Sharp, la gran mayoría de ellos filipinos, se negaron a rendirse. Muchos consideraron que la rendición de Wainwright se hizo bajo coacción y muchos finalmente se unieron al movimiento guerrillero liderado por el coronel Wendell Fertig . [15]
Sin embargo, Sharp no entregó a todos sus hombres. Los nombres de los nuevos reclutas filipinos, por ejemplo, fueron omitidos de las listas de rendición y se les ordenó regresar a sus hogares y enterrar sus armas. [16] Sharp fue enviado en algún momento a un campo de prisioneros en Mukden (hoy conocido como Shenyang ), Manchuria , donde fue liberado en 1945. [17]
Por su servicio en Filipinas desde septiembre de 1941 hasta marzo de 1942, Sharp recibió la Medalla por Servicio Distinguido del Ejército. El general Sharp, agotado física y mentalmente, se retiró del ejército en julio de 1946. Murió la primavera siguiente, cuando visitó Fort McPherson, Georgia, para un chequeo médico. Estaba en el proceso de buscar un lugar para vivir en el área de Sarasota, Florida , justo antes de su muerte. [6] [18] [19] [20]
La esposa de Sharp era Kathryn Lund Sharp, quien murió el 30 de julio de 1955. [21]
La historia de William F. Sharp, y las luchas en Mindanao, han despertado poco interés en la historia militar de la Segunda Guerra Mundial. Sharp les dijo al coronel Wendell Fertig y al padre Edward Haggerty que deseaba seguir siendo coronel y que no deseaba ascender al rango general. Bergantín. El general Bradford G. Chynoweth , contemporáneo de Sharp, afirmó que Sharp no tenía la agilidad física ni mental para adaptarse a la situación imprevista en la que se encontraba en Mindanao. Chynoweth dijo de Sharp: "Fue patético darle la responsabilidad de comandar operaciones de combate o de guerrilla en Mindanao". [22] [23]
La decisión de Sharp de rendirse se tomó debido a la preocupación de que los estadounidenses y filipinos en Corregidor pudieran ser masacrados. Sharp puso en marcha algunos de los planes para transformar sus fuerzas regulares en guerrillas. También ordenó o permitió que se modificaran las listas de rendición para permitir que varios de sus tropas escaparan de la rendición y lucharan otro día. La mayoría de las tropas estadounidenses de Fertig procedían del mando de Sharp y muchos guerrilleros filipinos también habían servido bajo el mando de Sharp.