Samuel Holden Parsons (14 de mayo de 1737 - 17 de noviembre de 1789) fue un abogado, jurista y general [1] estadounidense en el Ejército Continental durante la Guerra Revolucionaria Estadounidense y un pionero en el país de Ohio . [2] [3] [4] Parsons fue descrito como "soldado, erudito, juez, uno de los brazos más fuertes en los que se apoyó Washington, quien fue el primero en sugerir el Congreso Continental, a partir de la historia de cuya vida casi se podría escribir la historia de la Guerra del Norte" [5] por el senador George F. Hoar de Massachusetts
Parsons nació en Lyme, Connecticut , hijo de Jonathan Parsons y Phoebe (Griswold) Parsons. A la edad de nueve años, su familia se mudó a Newburyport, Massachusetts , donde su padre, un ferviente partidario del Primer Gran Despertar , se hizo cargo de la nueva congregación presbiteriana de la ciudad.
Parsons se graduó en la Universidad de Harvard en 1756 y regresó a Lyme para estudiar derecho en la oficina de su tío, el gobernador de Connecticut, Matthew Griswold (gobernador) . Fue admitido en el colegio de abogados en 1759 y comenzó su práctica jurídica en Lyme. En 1761, se casó con Mehitabel Mather (1743-1802), tataranieta del reverendo Richard Mather . Bien conectado políticamente, fue elegido miembro de la Asamblea General en 1762, donde permaneció como representante hasta su traslado a New London .
Participó activamente en la resistencia contra las fuerzas británicas en vísperas de la Revolución y fue miembro del Comité de Correspondencia de New London . En marzo de 1772, escribió al líder de Massachusetts Samuel Adams , sugiriendo un congreso de las colonias: "Me tomo la libertad de proponer para su consideración", escribió, "si no sería aconsejable en la situación crítica actual revivir una institución". que antes tenía un efecto muy saludable: me refiero a una reunión anual de comisionados de las colonias para consultar sobre su bienestar general".
Parsons continuó sugiriendo que había llegado el momento de discutir la independencia colonial de Gran Bretaña: "La idea de una lealtad inalienable a cualquier príncipe o estado es una idea para mí inadmisible; y no puedo dejar de ver que nuestros antepasados, cuando desembarcaron por primera vez en América, eran tan independientes de la corona o del rey de Gran Bretaña, como si nunca hubieran sido sus súbditos; y la única autoridad legítima que se le derivaba sobre este pueblo era mediante un pacto explícito contenido en las primeras cartas".
En abril de 1775, inmediatamente después de las batallas de Lexington y Concord , Parsons, junto con sus colegas de la legislatura de Connecticut, comenzaron a promover un proyecto para arrebatar Fort Ticonderoga a los británicos, consiguiendo compromisos de fondos públicos y privados para financiar la expedición.
Como la mayoría de los políticos activos de la época, Parsons se desempeñó como líder de la milicia. Fue nombrado Mayor del 14º Regimiento de la Milicia de Connecticut en 1770. En 1775, fue nombrado coronel del 6º Regimiento de Connecticut , un nuevo regimiento creado "para la defensa especial y la seguridad de la Colonia". En junio se le ordenó llevar su regimiento a Boston , donde luchó en la batalla de Bunker Hill . Permaneció en Boston hasta que los británicos evacuaron la ciudad en marzo de 1776.
En agosto de 1776, el Congreso nombró a Parsons general de brigada en el ejército continental . Se le ordenó viajar a Nueva York con su brigada de unos 2.500 hombres. Estacionado en Brooklyn , Parsons estuvo en medio de los combates con las tropas británicas al mando de Lord Sterling en Battle Hill el 17 de agosto de 1776. Participó en el Consejo de Guerra el 29 de agosto, en el que se decidió retirarse de Nueva York. Parsons transportó con éxito a sus hombres desde Long Island , uniéndose al cuerpo principal del ejército cuando éste se retiraba de la ciudad.
Mientras estuvo en Nueva York, Parsons jugó un papel central en los esfuerzos estadounidenses por destruir la flota británica. David Bushnell , un inventor de Connecticut, había ideado un submarino llamado Turtle que planeaba utilizar para colocar torpedos en los barcos británicos. Parsons seleccionó a su cuñado, el sargento (más tarde capitán) Ezra Lee , para emprender esta arriesgada misión. Lee logró llegar al buque insignia británico Eagle sin ser detectado, pero no pudo fijar el torpedo a su casco. La bomba explotó, para consternación de los británicos, pero sin causar ningún daño al barco.
Después de la retirada de Nueva York, la brigada de Parsons fue asignada a la división del general Israel Putnam al norte de la ciudad. Luchó en la batalla de White Plains . En enero de 1777, regresó a Connecticut para ayudar a reclutar la Línea Connecticut para reforzar las agotadas fuerzas continentales. Lideró incursiones en enclaves leales en Long Island y participó en los esfuerzos para defender las ciudades de Connecticut contra las incursiones de las fuerzas británicas al mando del general William Tryon . Organizó la incursión dirigida por Return Jonathan Meigs contra Sag Harbor en represalia por la incursión de Tryon en Danbury , y dirigió un asalto fallido a Setauket, Nueva York, en agosto de 1777.
En el invierno de 1777-1778, Parsons tomó el mando de West Point y comenzó a construir sus fortificaciones. A finales de 1778, se unió a las tropas de Connecticut en el cuartel de invierno de Redding . En diciembre de 1779, Parsons tomó el mando de la División de Putnam y pasó los meses siguientes reclutando, entrenando e intentando enfrentar al general británico Sir Henry Clinton en la batalla. El punto culminante de este período fue el descubrimiento, en septiembre de 1780, del traicionero plan de Benedict Arnold para entregar West Point a los británicos. Parsons formó parte de la junta de oficiales que juzgó al cómplice de Arnold, el mayor John André , y finalmente lo condenó a muerte.
El 23 de octubre de 1780, Parsons fue ascendido a general de división. En el invierno de 1781 ayudó a reprimir los motines de los soldados en Pensilvania y Nueva Jersey , y participó en los esfuerzos para desalojar a las milicias conservadoras en Westchester , al norte de Nueva York. Después de meses de contener a las tropas británicas en Nueva York, las fuerzas estadounidenses, ahora reforzadas por refuerzos franceses , partieron hacia Virginia . Parsons y sus tropas se quedaron atrás para mantener contenidos a los británicos.
En julio de 1782, tras la rendición británica en Yorktown, Virginia , Parsons, destrozado física y financieramente, presentó su dimisión al Congreso. Tenía cuarenta y cinco años y había servido ininterrumpidamente desde la Alarma de Lexington de 1775.
En vísperas de la guerra, Parsons había trasladado a su familia a Middletown, Connecticut , que entonces era un próspero puerto en el río Connecticut . Regresó allí durante el verano de 1782, con la esperanza de revivir su práctica jurídica, su carrera política y sus agotadas finanzas. Parsons, algo así como una celebridad, fue elegido miembro de la legislatura, participó en la organización de la rama de Connecticut de la Sociedad de Cincinnati y fue designado por el Congreso para ayudar con la diplomacia india en la frontera occidental.
En marzo de 1787, Parsons se convirtió en director de Ohio Land Company, un plan que permitía a ex oficiales revolucionarios intercambiar sus certificados de pago por tierras de Ohio. Parsons desempeñó un papel destacado a la hora de persuadir al Congreso para que vendiera terrenos a la empresa y luego compitió por su nombramiento para una posición de liderazgo en el territorio. Aunque aspiraba a la gobernación, que luego fue otorgada al general Arthur St. Clair , Parsons fue nombrado presidente del Tribunal Supremo. En medio de esto, Parsons también fue un miembro activo de la Convención de Connecticut para adoptar la Constitución de los Estados Unidos.
En marzo de 1788, Parsons y su hijo Enoch, que había sido nombrado registrador y secretario testamentario, partieron hacia el Territorio del Noroeste. Llegaron a Marietta, Ohio , un asentamiento de unas cincuenta casas, en mayo de 1788. Parsons fue uno de los primeros pioneros en el Territorio del Noroeste . Al carecer de un clérigo, Parsons ocupó el puesto de líder de los servicios sabáticos. Durante los meses siguientes, Parsons se dedicó a inspeccionar las tierras de la Ohio Company y a comprar parcelas selectas para él y su familia.
El 1 de noviembre de 1789, Parsons escribió a su esposa en Connecticut desde Pittsburgh, indicando que estaba a punto de "partir hacia el lago Erie para inspeccionar las tierras de Connecticut ( Reserva Occidental de Connecticut )".
Una carta escrita por Richard Butler, fechada el 25 de noviembre de 1789, relata las circunstancias de la muerte de Parsons:
Lamento informarle que tengo todos los motivos para temer que nuestro viejo amigo, el general Parsons, ya no existe. Salió de este lugar [Pittsburgh] en compañía del Capitán Heart, (quien es enviado a explorar la comunicación por el camino del Beaver a Cuyahoga y el Lago), al 5 del instante, había enviado un hombre con sus caballos desde el lugar donde Había acampado la noche anterior y le ordenó que se lo dijera al teniente. McDowell, que dirigía el Block House debajo de las cataratas de Beaver, que él (el general Parsons) estaría allí para cenar. Durante la noche había caído una nieve que había retrasado el avance del hombre con los caballos. En un lugar de la costa de Beaver vio donde había aterrizado una canoa, y una persona salió para calentarse los pies caminando, mientras veía que había pateado los árboles y sus huellas hacia la canoa nuevamente. El hombre no bajó hasta la tarde, pero alrededor del mediodía la canoa, rota en pedazos, llegó al Block House, y algunos artículos que se sabía pertenecían al general Parsons fueron recogidos y otros vieron pasar. Teniente. McDowell hizo una búsqueda diligente del cuerpo del general, pero no hizo ningún descubrimiento. [6]
El cuerpo de Parsons fue encontrado en mayo siguiente y fue enterrado con la expectativa de que sería enterrado de manera más adecuada. Debido a la serie de percances, se perdió el lugar de su entierro. El general ahora yace en una tumba desconocida/sin nombre a orillas del río Beaver , cerca de las cercanías de New Brighton, Pensilvania y Beaver Falls, Pensilvania en Pensilvania. [7] Tiene un cenotafio conmemorativo en Middletown Connecticut. Después de su muerte, debido a la depreciación de los valores de las monedas, después de que se enviaran Cartas de Administración en 1789 a su hijo Enoch, "...sus propiedades, tanto en Middletown como en Marietta, resultaron insolventes..." [8 ]
Los hijos supervivientes de Parsons incluyeron: