Johan Laidoner (12 de febrero [ 31 de enero] 1884 - 13 de marzo de 1953) fue un general y estadista estonio. Fue comandante en jefe de las Fuerzas Armadas de Estonia durante la Guerra de Independencia de Estonia (1918-1920) y una de las personas más influyentes en la política estonia entre las dos guerras mundiales.
Nacido en Viiratsi , distrito de Fellin , provincia de Livonia , Laidoner se unió al Ejército Imperial Ruso en 1901 y luchó en la Primera Guerra Mundial . Tras la Revolución rusa de 1917, comandó las unidades nacionales estonias del ejército ruso. En 1918, el Gobierno provisional de Estonia lo nombró comandante en jefe de las fuerzas armadas de la recién independizada República de Estonia.
Después de la Guerra de Independencia de Estonia , sirvió como miembro del parlamento ( Riigikogu ) de 1920 a 1929. Fue nombrado nuevamente comandante en jefe durante el intento de golpe comunista de 1924 , y luego nuevamente de 1934 a 1940. Después de la ocupación soviética en 1940, fue arrestado y deportado a Rusia, donde murió en prisión en 1953.
Johan Laidoner nació en la finca Raba en Vardja , parroquia de Viiratsi , hijo de un granjero llamado Jaak Laidoner (1854-1911) y su esposa Mari (née Saarsen; 1851-1938) como el primero de cuatro hijos. [1] Estudió en la Escuela Primaria de Viiratsi y terminó su educación básica en la Escuela de la Ciudad de Viljandi en 1900. Como los padres de Laidoner eran pobres, no pudo continuar sus estudios y se unió voluntariamente al Ejército Imperial Ruso . De 1901 a 1902, sirvió en el 110.º Regimiento de Infantería Kama, con base en Kovno (ahora Kaunas, Lituania), y continuó estudiando en la Escuela de Oficiales de Infantería en Vilna (Vilnius) de 1902 a 1905. Se graduó como el primero de su clase en abril de 1905 y fue ascendido al rango de subteniente . Luego fue enviado a servir en el 13.º Regimiento de Granaderos de Ereván, que entonces estaba estacionado en Manglisi , Georgia. De 1905 a 1909, ocupó varios puestos en el regimiento, llegando a convertirse en comandante adjunto de la compañía. En 1908, fue ascendido a teniente . [1]
De 1909 a 1912, Laidoner estudió en la Academia Militar Imperial Nicolás en San Petersburgo , graduándose con un diploma de primer grado. El 30 de octubre de 1911, mientras estudiaba en San Petersburgo, Laidoner se casó con Maria Skarbek-Kruszewska, descendiente de la nobleza polaca, a quien había conocido anteriormente en Vilna. La pareja tuvo un hijo, Michael (también llamado Mihhail y apodado Miša) el 21 de marzo de 1913. Michael Laidoner murió el 21 de abril de 1928, a los quince años, de una herida de bala autoinfligida en la cabeza mientras estaba solo en su dormitorio. Su padre estaba de viaje de negocios en Kohila . La causa de la muerte fue oficialmente declarada accidental, sin embargo, declaraciones posteriores de su madre y compañeros de clase implicaron que había tenido pensamientos suicidas antes de su muerte. [2] Después de la muerte de Michael, los Laidoner adoptaron al sobrino de Maria, Aleksei Kruszewski. [1]
Tras su graduación en 1912, Laidoner fue ascendido al rango de capitán de Estado Mayor y enviado de regreso a su regimiento. Al año siguiente, fue designado para el Estado Mayor y fue enviado a servir durante un año como comandante de compañía en el 1.er Regimiento de Fusileros del Cáucaso. [3] Luego sirvió en el Estado Mayor del Distrito Militar del Cáucaso .
Al estallar la Primera Guerra Mundial , Laidoner sirvió como ayudante de Estado Mayor del 3.er Cuerpo de Ejército del Cáucaso . [3] El 26 de noviembre de 1914, fue ascendido a capitán . En marzo de 1915, Laidoner fue designado para el Estado Mayor de la 21.ª División de Infantería del mismo cuerpo. En octubre de 1915, fue nombrado ayudante del comandante del departamento de inteligencia del Estado Mayor del Frente Occidental y el 15 de agosto de 1916, Laidoner fue ascendido al rango de Podpolkovnik ( teniente coronel ). [3] De marzo a septiembre de 1917, sirvió como comandante de Estado Mayor de la 1.ª División de Granaderos del Cáucaso y de octubre a noviembre de 1917, como comandante de Estado Mayor de la 62.ª División de Infantería . [1]
El 5 de enero de 1918, Laidoner fue nombrado comandante de la recién formada 1.ª División de Estonia. [4] El 18 de febrero de 1918, las negociaciones sobre el Tratado de Brest-Litovsk fracasaron y las fuerzas alemanas, que ya habían capturado las islas estonias , desembarcaron en el continente. Al día siguiente, Laidoner dimitió de su puesto como comandante de división y partió hacia Rusia. El 24 de febrero de 1918, Estonia declaró la independencia , pero posteriormente fue ocupada por Alemania .
El 4 de abril de 1918, el Gobierno provisional estonio ascendió a Laidoner, que aún residía en Petrogrado, al rango de polkovnik ( coronel ). Tras la capitulación alemana el 11 de noviembre de 1918, el Ejército Rojo soviético invadió Estonia el 28 de noviembre, lo que marcó el comienzo de la Guerra de Independencia de Estonia . El 30 de noviembre, Laidoner abandonó Petrogrado y llegó a Tallin el 8 de diciembre. El gobierno provisional lo nombró primero jefe de Estado Mayor el 14 de diciembre y luego, el 23 de diciembre, comandante en jefe de las Fuerzas Armadas de Estonia . [1] [3]
El 1 de enero de 1919, el ejército estonio contaba con poco más de 13.000 hombres, de los cuales 5.700 se enfrentaban a 8.000 soviéticos en el frente de Viru. [5] En los primeros días de enero, las fuerzas estonias lograron detener el avance soviético en la línea Valkla - Kehra y el 3 de enero, Laidoner lanzó una contraofensiva con la 1.ª División , apoyada por voluntarios finlandeses y trenes blindados . En 11 días, la 1.ª División avanzó 200 kilómetros al este, mientras que la 2.ª División se movía contra las fuerzas soviéticas en el sur de Estonia. Tras la liberación de Tartu y Narva , fue ascendido al rango de mayor general el 20 de enero de 1919. [6] El 24 de febrero de 1919, el primer día de la independencia de Estonia , Laidoner informó de que las fuerzas soviéticas habían sido expulsadas de Estonia, además de haber capturado a más de 6.000 hombres y 40 cañones.
Laidoner desempeñó un papel crucial en la organización y el entrenamiento del ejército en un tiempo muy breve, así como en el establecimiento de una estructura de mando eficaz dentro de las fuerzas armadas. Aprendiendo de su experiencia en la guerra de trincheras en la Primera Guerra Mundial y debido al tamaño limitado de las fuerzas disponibles para él, Laidoner optó por lograr victorias cruciales (capturando carreteras y estaciones de ferrocarril estratégicamente importantes) con unidades más pequeñas y móviles , del tamaño de batallones y compañías , apoyadas por trenes y vehículos blindados. Después del final de la guerra, Laidoner fue ascendido a teniente general el 21 de marzo de 1920, antes de dimitir como comandante en jefe y retirarse del servicio activo el 26 de marzo de 1920. [1] [7]
Después de la guerra, Laidoner fue miembro del Riigikogu (Parlamento de Estonia) y de 1920 a 1929 miembro de las conservadoras Asambleas de Campesinos . [3] Se desempeñó como presidente del Comité de Asuntos Exteriores y formó parte de la delegación de Estonia en la Asamblea General de la Sociedad de Naciones de 1922 a 1929, donde fue conocido por su postura aislacionista .
El 1 de diciembre de 1924, los comunistas estonios, junto con grupos de asalto enviados desde la Unión Soviética, intentaron un golpe de estado . El gobierno convocó una reunión de emergencia durante la cual se declaró la ley marcial y Laidoner fue nombrado comandante en jefe de las fuerzas armadas. [1] Aunque el intento de golpe de Estado propiamente dicho terminó en cinco horas, la persecución de los golpistas continuó y la situación se mantuvo tensa durante varias semanas. El 8 de enero de 1925, después de que se aboliera la ley marcial, Laidoner dimitió como comandante en jefe y abandonó el servicio militar una vez más. [3] [7]
En 1925, Laidoner fue comisionado por la Sociedad de Naciones para dirigir una misión especial a Irak , investigando las acusaciones hechas contra Turquía con respecto al maltrato y deportaciones de cristianos en la región de Mosul . [3] [8] El informe que presentó el comité de Laidoner jugó un papel importante en la demarcación de la frontera entre Turquía e Irak. [1]
El 12 de marzo de 1934, el Anciano del Estado Konstantin Päts declaró la ley marcial y nombró a Laidoner comandante en jefe de las fuerzas armadas. [7] [9] El objetivo de declarar la ley marcial era detener el ascenso político del Movimiento Vaps y su posible éxito en las próximas elecciones presidenciales. Junto con Päts y Kaarel Eenpalu , el Ministro del Interior , Laidoner estableció un gobierno autoritario, disolviendo los partidos políticos y limitando la libertad de expresión, la llamada " Era del Silencio ". Laidoner siguió siendo comandante en jefe de las fuerzas armadas y supervisó la política de defensa nacional. Sus reformas incluyeron un programa de modernización de armas y equipos a gran escala, la expansión del ejército a través del reclutamiento y la introducción del entrenamiento militar en las universidades. El 1 de enero de 1938, se promulgó una nueva constitución , que vio la creación de una Rahvuskogu (Asamblea Nacional) bicameral , compuesta por la Cámara de Diputados y el Consejo Nacional. Como comandante en jefe, Laidoner se convirtió en miembro ex officio del Consejo Nacional. El 24 de febrero de 1939 fue ascendido al rango de general . [10]
El 17 de junio de 1940, la Unión Soviética ocupó Estonia . Laidoner fue oficialmente removido de su puesto como comandante en jefe el 22 de junio de 1940. [7] El 19 de julio, él y su esposa fueron deportados a Penza , Rusia, donde vivieron en exilio forzado hasta el comienzo de la guerra con Alemania . El 23 de junio de 1941, fueron puestos bajo arresto domiciliario y luego encarcelados el 28 de junio por la NKVD . En septiembre de 1942, los Laidoner fueron enviados a la prisión de Butyrka en Moscú , junto con Konstantin Päts y varios ex estadistas letones, lituanos y polacos y sus familias. Desde allí, fueron trasladados a una prisión en Kirov , y luego a Ivanovo . El 16 de abril de 1952, Laidoner fue sentenciado a 25 años de prisión. Fue enviado a la prisión central de Vladimir , donde murió el 13 de marzo de 1953. [3] Fue enterrado en el cementerio de la prisión, pero sus restos no han sido encontrados. [1]
El hijo adoptivo de Laidoner, Alexei, también fue arrestado por la NKVD. Murió en el campo de trabajo de Solikamsk el 26 de noviembre de 1941, con un traumatismo torácico como causa de muerte. [11]
Maria Laidoner fue liberada en 1954 y se le permitió regresar a Estonia. Murió en 1978 en Jämejala , cerca de Viljandi , y fue enterrada en Tallin en el cementerio de Siselinna, junto a su hijo Michael. [11]
La reputación de Laidoner en Estonia ha seguido siendo controvertida; [12] aunque ha sido aclamado como un héroe nacional por sus habilidades de liderazgo y éxito como comandante militar en la Guerra de la Independencia, ha sido criticado por su apoyo a Konstantin Päts y su participación en el golpe de estado de 1934, así como en la rendición a la Unión Soviética en 1940. [13] [14]
Laidoner tiene numerosos monumentos, memoriales y lugares que llevan su nombre.
