Johan Pitka , VR I/1 , KCMG (también Juhan Pitka ; 19 de febrero de 1872 - 22 de noviembre de 1944) fue un empresario estonio , capitán de barco y contraalmirante (1919). Fue el comandante de la Armada de Estonia en la Guerra de Independencia de Estonia .
Johan Pitka fue uno de los personajes principales en la organización de las Fuerzas de Defensa de la recién creada República de Estonia en noviembre de 1918, al final de la Primera Guerra Mundial , cuando las fuerzas de ocupación alemanas comenzaron a salir de Estonia y había una amenaza de destrucción. Invasión del recién creado Ejército Rojo . Johan Pitka fue el creador y principal organizador de la Liga de Defensa de Estonia , los trenes blindados de Estonia , los vehículos blindados y la Armada de Estonia . Fue nombrado comandante de la Armada de Estonia en diciembre de 1918 y la dirigió durante la victoriosa Guerra de Independencia de Estonia sin perder un barco.
Debido a su compromiso con su país, Johan Pitka es a menudo llamado "el espíritu de la guerra de independencia de Estonia".
Pitka estudió en las escuelas marinas de Käsmu , Kuressaare y Paldiski y se convirtió en Maestro Marinero. De 1889 a 1907 trabajó en veleros. En 1895 estuvo a bordo del primer velero que transitó por el canal de Kiel en Alemania . De 1904 a 1911 vivió en Gran Bretaña . Después del comienzo de la Revolución Rusa de 1917, Pitka se volvió activo en la sociedad y comenzó a organizar a los soldados estonios que regresaron y que lucharon en el ejército ruso durante la Primera Guerra Mundial . Después de que los comunistas lo condenaran a muerte, se vio obligado a pasar a la clandestinidad. Cuando los alemanes ocuparon Estonia en 1918, Pitka comenzó a organizar la Liga de Defensa .
Al comienzo de la Guerra de Independencia de Estonia , la Liga de Defensa era una de las principales fuerzas de la República de Estonia , y en ese momento Pitka también comenzó a organizar los trenes blindados . El primer tren blindado estuvo listo diez días después del comienzo de la guerra, y el segundo estuvo listo dos semanas después. En total, se construyeron 12 trenes blindados durante la guerra (solo uno se perdió en batalla) y jugaron un papel crucial en la victoria de la Guerra de Independencia de Estonia . Por esto muchos llamaron a Pitka "el padre de los trenes blindados" y "el espíritu de la Guerra de Independencia".
Pitka también fue uno de los principales organizadores de la Armada de Estonia . En diciembre de 1918 se convirtió en comandante de la Armada de Estonia y la dirigió en todas las operaciones importantes, incluido el apoyo a la 1.ª División de Estonia en la captura de Narva de la SFSR rusa en enero de 1919 y el apoyo a la 3.ª División de Estonia atacando las fortificaciones navales de Landeswehr en Riga en Julio de 1919. En septiembre de 1919 alcanzó el grado de contraalmirante . Pitka se jubiló en noviembre de 1919. En 1920, por su servicio en la región del Báltico durante y después de la Revolución Rusa de 1917 , Pitka recibió el título de caballero – Caballero Comendador de San Miguel y San Jorge ( KCMG ) – por el rey Jorge V de Gran Bretaña . la recomendación del almirante británico Sir Walter Cowan . [2] [3] [ referencia circular ]
Como ex marino mercante y representante de Canadian Pacific Railway Co., Pitka estaba familiarizado con las políticas de inmigración de Canadá, la disponibilidad de tierras para la construcción de viviendas y la belleza natural de Canadá. La promesa de nuevas carreteras y ampliación del ferrocarril hizo que Pitka estableciera un asentamiento en el área de Sowchea de Fort St. James , Columbia Británica. El área de Sowchea estaba al otro lado del lago Stuart del puesto comercial de la Compañía de la Bahía de Hudson .
El 3 de abril de 1924, un grupo de colonos estonios llegó a Fort St. James cuya población era de unos 50 caucásicos y 500 indígenas. [4] [5] Los colonos iniciales fueron la familia de Pitka compuesta por: Lady Mari-Helene Pitka, sus hijos Edward y Stanley, sus hijas Saima y Linda y su yerno, el teniente Aleksander Päären; familias Andrekson, Rosin y Saar; el Coronel Steinman, el Sr. Nilk y el Sr. Pärtelson con sus esposas; y los Sres. Kuusk, Olem, Puhm, Sulakatk, Vaimel, Unger y Wilmanson. Comenzaron a ocupar más de 300 hectáreas de tierra. Los colonos estonios estaban felices de vivir con los funcionarios de la Bahía de Hudson, los habitantes locales de Dakelh y otros residentes. Aunque intentaron cultivar, criar ovejas, criar productos lácteos y aserrar, una existencia sostenible resultó difícil de alcanzar, en gran parte porque era extremadamente difícil llevar sus productos al mercado debido a un cambio en el gobierno provincial y una devaluación del dólar canadiense durante la depresión. El retraso en el desarrollo local y el acceso frustrante a los mercados hicieron que todos los miembros del grupo se mudaran a otros lugares o regresaran a Estonia en 1932. Los lugares emblemáticos alrededor de Fort St. James todavía llevan su nombre (por ejemplo, Pitka Mountain, Pitka Bay, Pitka Bay Resort, Lind(a ) Lago, Colony Point y Parque Provincial Paaren's Beach). En 2009, se inauguró un monumento en honor a Pitka en Fort St. James.
Al regresar a Estonia, siguieron algunos años de prosperidad para los Pitka. Johan Pitka fue uno de los líderes de la Liga de los Libertadores durante un corto tiempo, pero abandonó la organización en 1932. En 1937 también fue miembro de la Asamblea Nacional Constituyente ( Rahvuskogu ). Después de la ocupación soviética en junio de 1940, Pitka escapó de Estonia a Finlandia . En 1941, la familia Pitka sufrió una tragedia: sus tres hijos fueron arrestados por los ocupantes soviéticos y murieron. En 1944, Pitka regresó a Estonia para organizar la resistencia militar y luchar por la independencia de Estonia. Se cree que Pitka murió en una batalla de 1944. La esposa y las hijas de Pitka con sus maridos huyeron a Suecia en 1944, volvieron a emigrar a Canadá en 1948, se establecieron en Vancouver, BC y están enterradas allí. [6]
En enero de 1920, para reconocer sus actividades durante la Gran Guerra, el rey Jorge V le otorgó el título de Caballero Comendador KCMG de San Miguel y San Jorge . El gobierno estonio valoró su contribución otorgándole la Cruz de la Libertad I/1. Pitka también recibió la Orden militar letona de Lāčplēsis , 2da clase. [7]
Pitka también fue un autor prolífico. Tradujo un libro de Irving Cooper sobre fitness y salud del inglés al estonio en 1935 después de regresar de Canadá. También tradujo una obra espiritual con prólogo de Helena Blavatsky . Pitka escribió sobre sus años al mando de la barca Lilly y también escribió sus otras memorias en cuatro volúmenes que fueron editados por Evald Past.
Pitka regresó de Finlandia a Estonia en la primavera de 1944. En septiembre de 1944, cuando los alemanes se retiraban de Estonia, Jüri Uluots organizó un nuevo gobierno estonio encabezado por Otto Tief . Pitka organizó la última defensa de Tallin contra el avance del Ejército Rojo . Las circunstancias de su desaparición permanecieron desconocidas durante mucho tiempo. [9] Varias historias relatan que murió en una batalla contra un grupo de tanques soviéticos o en el tormentoso Mar Báltico cuando intentaba llegar a Suecia a bordo de uno de los últimos pequeños barcos que huían del país. Sin embargo, una mirada a su árbol genealógico revela que el 22 de noviembre de 1944, Pitka estaba en combate con un batallón soviético en la parroquia de Kõue. Sus tropas perdieron la batalla y Pitka se suicidó inyectándose una jeringa sedante para no caer vivo en manos de los soviéticos. [10]
