Harry William Osborne Kinnard II (7 de mayo de 1915 - 5 de enero de 2009) fue un alto oficial del ejército de los Estados Unidos que, durante la Guerra de Vietnam , fue pionero en el concepto de movilidad aérea de enviar tropas a la batalla utilizando helicópteros. Kinnard se retiró del ejército como teniente general .
Kinnard creció en Dallas , Texas . Después de graduarse de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point en 1939, ingresó al servicio militar. [1]
El 7 de diciembre de 1941, Kinnard estaba estacionado en Pearl Harbor y manejó una ametralladora para defender la base en la mañana del ataque japonés. [2] Se lanzó en paracaídas sobre Francia en las primeras horas del Desembarco de Normandía en junio de 1944, y recibió la Cruz de Servicio Distinguido por su heroísmo durante la Operación Market Garden , como parte del ataque aéreo aliado contra las fuerzas alemanas en los Países Bajos en septiembre de 1944. [ 1]
En diciembre de 1944, durante la Batalla de las Ardenas , las fuerzas alemanas rodearon la ciudad de Bastogne , una ciudad en Bélgica entonces controlada por la 101.ª División Aerotransportada de Estados Unidos y situada en un cruce de caminos que podría haber permitido a los alemanes romper las líneas estadounidenses y llegar a su objetivo de retomar la ciudad portuaria de Amberes . Con las fuerzas estadounidenses rodeadas, escasas de suministros y sufriendo los efectos del frío intenso, dos oficiales alemanes se acercaron a las líneas estadounidenses con la exigencia de que las fuerzas estadounidenses se rindieran o enfrentarían la destrucción. [1]
El general de brigada Anthony McAuliffe era comandante interino de la división cuando le entregaron la demanda alemana. El teniente coronel Kinnard, oficial de operaciones de la división, contó más tarde que McAuliffe se había reído y dijo: "¿Nos rendimos? Oh, loco". Después de considerar la demanda alemana, McAuliffe dijo que no sabía qué decir en respuesta, a lo que Kinnard respondió: "Ese primer comentario tuyo sería difícil de superar". [1] Como relata The New York Times en su obituario de 2009, "McAuliffe dijo: '¿Qué quieres decir?' Le respondí: 'Señor, usted dijo: 'Nueces'. Todos los miembros del personal estuvieron de acuerdo con entusiasmo. McAuliffe luego escribió: '¡Al comandante alemán, Nuts!'" [1]
La respuesta de McAuliffe pasó a los dos oficiales alemanes que no entendieron su significado. El coronel Joseph H. Harper , al mando del 327.º Regimiento de Infantería de Planeadores , que había entregado el mensaje, explicó a los alemanes: "Si no sabéis lo que significa 'nuts', en inglés sencillo es lo mismo que 'vete al infierno'. '" [1]
McAuliffe le pidió a Kinnard que redactara un mensaje que entregó a las tropas en Bastogne el día de Navidad de 1944. [3] El mensaje ha sido registrado de diversas formas como:
¿Qué tiene de divertido todo esto, preguntas? Simplemente esto: hemos detenido en seco todo lo que nos han lanzado desde el Norte, el Este, el Sur y el Oeste. Tenemos identificaciones de cuatro divisiones Panzer alemanas y una división paracaidista alemana. Los alemanes nos rodean, sus radios anuncian a todo volumen nuestra perdición. Su comandante exigió nuestra rendición y recibió la siguiente respuesta... '¡NUTS!' Estamos dando a nuestro país y a nuestros seres queridos en casa un digno regalo de Navidad y, teniendo el privilegio de participar en esta valiente hazaña de armas, estamos verdaderamente haciendo para nosotros una Feliz Navidad. [4] [5]
Con la mejora del clima permitiendo el apoyo aéreo para ayudar a las tropas, las fuerzas estadounidenses pudieron controlar Bastogne. "Nuts" llegó a simbolizar la determinación estadounidense de superar las adversidades. [1]
Después de la guerra, la película Battleground de William Wellman , basada en las experiencias de la 101, fue filmada y estrenada en 1950. El guión fue escrito por Robert Pirosh, un veterano de la batalla, y Kinnard sirvió como asesor técnico. [6]
Veinte años después de la Batalla de las Ardenas, Kinnard recibió críticas de miembros de la 101.a División Aerotransportada por sus comentarios en una entrevista en un periódico donde dijo: "Nunca sentimos que nos invadirían. Estábamos rechazando todo lo que nos arrojaban. Teníamos las casas y estábamos calentitos. Estaban fuera del pueblo, en la nieve y en el frío". Muchos miembros de la Compañía Easy de la 506.a Infantería de Paracaidistas enviaron al historiador militar Stephen Ambrose , autor de " Band of Brothers ", el artículo que contiene comentarios con su propia opinión, siendo el comentario más suave de un miembro de la Compañía E: "¿En qué batalla estuvo?". ¿en?". [7]
Después de la guerra, Kinnard se desempeñó como comandante de la Sección de Pruebas de Aviación en Fort Bragg. [8] En 1963, en respuesta a la directiva de la Junta Howze de probar todos los aspectos de la movilidad aérea como una unidad del Ejército Regular , fue seleccionado para comandar la 11.ª División de Asalto Aéreo (Prueba) en Fort Benning . Él y otros desarrollaron una estructura organizacional y planes en menos de cuatro meses para una división que usaría helicópteros para mover un tercio de sus batallones de infantería y unidades de apoyo en un solo helicóptero.
Cuando concluyó la prueba, los activos de la 11.ª División de Asalto Aéreo (Prueba) y la 2.ª División de Infantería se fusionaron en una sola unidad. Los colores y las designaciones de unidades subordinadas de la 1.ª División de Caballería Aérea fueron transferidos desde su puesto en Corea. El 3 de julio de 1965, en el estadio Doughboy de Fort Benning, los colores de la 11.ª División de Asalto Aéreo (Prueba) fueron cubiertos y retirados y los colores de la 1.ª División de Caballería Aérea se trasladaron al campo y se pasaron al comandante de la antigua 11.ª División de Asalto Aéreo. División, mayor general Kinnard. [9] Al mismo tiempo, el personal y las unidades de la 1.ª División de Caballería que permanecieron en Corea fueron cambiados de bandera como una nueva 2.ª División de Infantería. En julio de 1965, la 1.ª División de Caballería Aérea recibió la orden de viajar a Vietnam. [10] : 30 [1]
Kinnard comandó una operación en octubre de 1965, en la que 5.000 soldados tomaron el control del valle de Suai Ca, Vietnam, lo que colocó el valle rico en cultivos bajo control de Vietnam del Sur. El periodista de Associated Press Bob Poos, que viajó durante dos días con el 1.º Escuadrón, 9.º Regimiento de Caballería de la 1.ª División de Caballería Aérea durante la operación, describió el uso innovador del "Sky Cavalry", que combina infantería ligera con helicópteros armados, como "el primer carga de caballería de la guerra moderna". [11]
El general Westmoreland ordenó a Kinnard a finales de octubre de 1965 que tomara la 1.ª Caballería Aérea a la ofensiva y tomara la iniciativa en la provincia de Pleiku. [12] : 104 Durante esta acción, la división realizó 35 días de operaciones aeromóviles continuas . La primera batalla de Ia Drang provocó numerosas bajas norvietnamitas a costa de 300 muertes estadounidenses. Fue descrito en el libro We Were Soldiers Once… And Young , que también fue la base de la posterior película de Mel Gibson We Were Soldiers . [1] La unidad también obtuvo la primera Mención de Unidad Presidencial presentada a una división durante la Guerra de Vietnam.
Como resultado del liderazgo de Kinnard, los helicópteros se convirtieron en una parte esencial de la doctrina militar estadounidense.
Kinnard se retiró en 1969 de las fuerzas armadas. [1]
El 14 de noviembre de 1946 por Real Decreto , Kinnard fue nombrado caballero por la reina Guillermina , con el rango de Caballero de 4ª Clase de la Orden Militar de Guillermo . La Orden es el honor más alto y antiguo del Reino de los Países Bajos , que se otorga por "realizar excelentes actos de valentía, liderazgo y lealtad en la batalla". [13]
Los recuerdos de Kinnard de la Segunda Guerra Mundial se pueden ver en Bélgica, donde luchó durante la Batalla de las Ardenas en diciembre de 1944, en el Museo 44 de Diciembre, La Gleize .
Kinnard Mission Training Center, un complejo de capacitación en sistemas digitales en Fort Campbell, Kentucky, lleva su nombre. En su vestíbulo se exponen sus premios, condecoraciones y varios objetos históricos de interés relacionados con él.
Kinnard murió a los 93 años el 5 de enero de 2009 en Arlington, Virginia . Le sobrevivieron su esposa, Libby; dos hijos, tres hijas, un hijastro, dos hijastras, 16 nietos y 15 bisnietos. [1]
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