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La " gema de Marlborough " es un camafeo de ónix tallado que representa una ceremonia de iniciación de Psique y Eros . [1] Es la gema grabada más famosa de la extensa y destacada colección heredada (a través de un matrimonio en 1762) y ampliada por George Spencer, cuarto duque de Marlborough . [2] Desde 1899 ha estado en la colección del Museo de Bellas Artes de Boston , donde se describe como un "cameo con la boda de Cupido y Psique, o un rito de iniciación", [3] que refleja la visión de su tema. generalmente se mantuvo hasta el siglo pasado.
En la talla, Cupido y Psique están representados como amorcillos velados acompañados por otros niños, uno de los cuales sostiene sobre sus cabezas un abanico lleno de granadas , emblemas del bios y la fertilidad . Firmado en griego por el artista Trifón, [4] generalmente se supone que es una obra romana de finales del siglo I a. C. [3] o principios del siglo I d. C., aunque su fecha ha sido cuestionada y se ha defendido un origen renacentista. [5]
La gema fue entregada por Peter Paul Rubens , quien declaró que amaba las gemas más que cualquier otra reliquia de la antigüedad, [6] a Thomas Howard, vigésimo primer conde de Arundel , en el siglo XVII. Otra joya famosa de la Colección Marlborough que a veces también se conoce simplemente como la "gema de Marlborough" es una cabeza de Antinoo . [7]
La firma del artista está minuciosamente grabada en el fondo negro de la piedra, justo encima de las figuras centrales de la procesión en forma de friso . Varias fuentes del siglo XVIII informaron que Luis XIV de Francia había estado dispuesto a ofrecer el equivalente a 4.000 libras esterlinas en el siglo anterior. [8] Entre los documentos de Rascas de Bagarris registrados por Jacob Spon se vio un dibujo sobre el tema de principios del siglo XVI realizado por el arquitecto y anticuario Pirro Ligorio . [9] La gema fue cuidadosamente dibujada por Theodorus Netscher y grabada por Bernard Picart para Gemmae antiquae caelatae (1724) de Philipp von Stosch [10], lo que colocó su imagen ampliada en manos de todos los anticuarios de Europa y la convirtió en parte del espectáculo visual. repertorio de milordi en el Grand Tour , que lo conoció por su ilustración agregada a la edición francesa de 1728 del Account de Jonathan Richardsons (Senior and Junior)... , publicado en francés como Traité de la Peinture et de la Sculpture... Ámsterdam, 1728; [11] en el siglo XVIII se podía contar con que los ingleses pagarían precios elevados por piedras duras talladas excepcionales de antigüedad asegurada.
Una vez que estuvo en la colección de Marlborough, la gema fue rediseñada a menudo: Giovanni Battista Cipriani pintó una versión de la gema, [12] Francesco Bartolozzi la grabó, James Tassie la fundió en pasta de vidrio de color opaco, [13] y para Josiah Wedgwood , el primer William Hackwood reprodujo un bajo relieve del molde de Tassie y luego John Flaxman lo modeló a mayor escala; [14] ambas versiones fueron ejecutadas en jaspe blanco sobre azul de Wedgwood & Bentley que imitaba camafeos; La "joya de Marlborough" apareció por primera vez en el catálogo de Wedgwood de 1779. La placa Wedgwood, disponible en varios tamaños, aparece montada sobre muebles parisinos y londinenses, y un relieve de mármol de la escena está colocado en la chimenea del salón rojo de la casa original de las gemas de Marlborough. [15]
Se volvió tan familiar que el caricaturista James Gillray grabó una parodia del mismo en 1797, satirizando el matrimonio largamente retrasado de Lord Derby con la actriz Elizabeth Farren , quien es retratada como una figura alta y desgarbada con velo, a quien en su lugar se le ofrece una corona de condesa . del abanico de granadas que se abre, con el regordete querubín Lord Derby a su lado. En 1870, el catalogador de la colección de Marlborough observó que "el diseño se ha reproducido en todo tipo y material artístico, quizás con más frecuencia que cualquier otro tema similar".
John Spencer-Churchill, séptimo duque de Marlborough , vendió la gema, catalogada como "El matrimonio de Cupido y Psique", junto con las otras gemas de Marlborough, en Christie Manson & Wood, Londres , en 1875. La colección, vendida en un solo el lote que recaudó £ 35.000 fue para David Bromilow de Bitteswell Hall, Leicestershire, quien mantuvo la colección intacta; cuando su hija vendió posteriormente la gema de Marlborough con el resto de las piedras duras de Bromilow Marlborough en Christie's del 26 al 29 de julio de 1899, el camafeo se vendió por 2000 libras esterlinas. [16] La colección está ahora muy dispersa, con grandes cantidades en los museos estadounidenses. [17]