Un gato polidactilo es un gato con una anomalía física congénita llamada polidactilia (también conocida como polidactilismo o hiperdactilia), que hace que el gato nazca con más dedos de lo habitual en una o más de sus patas . Los gatos con este rasgo heredado genéticamente se encuentran más comúnmente a lo largo de la costa este de América del Norte (en los Estados Unidos y Canadá ) y en el suroeste de Inglaterra y Gales .
La polidactilia es una anomalía congénita que se puede heredar de forma autosómica dominante . Algunos casos de polidactilia son causados por mutaciones en el ZRS, un potenciador genético que regula la expresión del gen Sonic Hedgehog (SHH) en la extremidad. [1] La proteína SHH es una importante molécula de señalización implicada en la configuración de muchos elementos del cuerpo, incluidos los miembros y los dedos.
Los gatos normales tienen un total de 18 dedos, con cinco dedos en cada pata delantera y cuatro dedos en cada pata trasera; Los gatos polidáctilos pueden tener hasta nueve dedos en las patas delanteras o traseras. Tanto Jake, un gato polidáctilo canadiense, como Paws, un gato polidáctilo americano, fueron reconocidos por el Guinness World Records por tener el mayor número de dedos en un gato, 28. Tigger, un gato atigrado polidáctilo, también tenía 28 dedos, pero pasó antes. podría ser verificado por Guinness World Records. [2] Son comunes varias combinaciones de entre cuatro y siete dedos por pata. [3] La polidactilia se encuentra más comúnmente en las patas delanteras únicamente; Es raro que un gato tenga polidactilia únicamente en las patas traseras, y la polidactilia de las cuatro patas es aún menos común. [4]
La afección parece encontrarse más comúnmente en gatos a lo largo de la costa este de América del Norte (en los Estados Unidos y Canadá ) [5] y en el oeste de Inglaterra y Gales . [4] Los gatos polidáctilos han sido extremadamente populares como gatos de barco . [5] Aunque existe cierta controversia sobre si la variante más común del rasgo se originó como una mutación en Nueva Inglaterra o fue traída allí desde Gran Bretaña , parece haber acuerdo en que se extendió ampliamente como resultado de los gatos transportados en barcos originarios de Boston, Massachusetts , y la prevalencia de polidactilia entre la población de gatos de varios puertos se correlaciona con las fechas en que establecieron comercio por primera vez con Boston. [5] Contribuyendo a la difusión de los gatos polidáctilos por este medio, se sabía desde hace mucho tiempo que los marineros valoraban a los gatos polidáctilos especialmente por sus extraordinarias habilidades para trepar y cazar como ayuda para controlar los roedores a bordo . [5] Algunos marineros pensaban que traían buena suerte en el mar. [5] La rareza de los gatos polidáctilos en Europa puede deberse a que fueron cazados y asesinados basándose en supersticiones sobre brujería. [5]
El trabajo genético que estudia la base del ADN de la afección indica que muchas mutaciones diferentes en la misma área ZRS pueden provocar polidactilia. [1]
El autor Ernest Hemingway se convirtió en un famoso aficionado a los gatos polidáctilos después de que un capitán de barco le regalara un gato de seis dedos al que llamó Snowball. [6] [7] [8] Tras la muerte de Hemingway en 1961, su antigua casa en Key West, Florida , se convirtió en un museo y un hogar para sus gatos, y actualmente alberga aproximadamente 50 descendientes de sus gatos (aproximadamente la mitad de los cuales son polidáctilo). [8] Debido a su amor por estos animales, los gatos polidáctilos a veces se denominan "gatos de Hemingway". [8] [9]
Los apodos para los gatos polidáctilos incluyen gatos de Hemingway , [8] [9] gatos con manopla , [8] gatos con caracola , gatos de boxeo , gatos con patas de manopla , gatos con raquetas de nieve , gatos con dedos de Boston , gatos con pulgar , gatos de seis dedos y Cardi- gatos . Dos razas específicas reconocidas por algunos clubes de aficionados a los gatos son el polidactilo americano y el polidactilo Maine Coon .
Los gatos American Polydactyl se crían como una raza de gato específica, con características físicas y de comportamiento específicas, además de dedos adicionales. [10]
El polidactilo americano no debe confundirse con el polidactilo Maine Coon de pedigrí . Algunos criadores están restableciendo la forma polidáctila del Maine Coon. [11] [ ¿ fuente autoeditada? ]
En el caso de la polidactilia preaxial del gato Maine Coon (mutante de Hemingway) se asocia una mutación del elemento regulador cis ZRS (secuencia reguladora ZPA). ZRS es un elemento no codificante, a 800 kilopares de bases (kb) alejado del gen diana SHH. Se observa una expresión ectópica de SHH en la cara anterior de la extremidad. Normalmente, SHH se expresa en una región organizadora, llamada zona de actividad polarizante (ZPA) en el lado posterior de la extremidad. Desde allí se difunde en dirección anterior, lateral a la dirección de crecimiento de la extremidad. En el reflejo mutante se observa una expresión ectópica más pequeña en una nueva región organizadora en el lado posterior de la extremidad. Esta expresión ectópica provoca la proliferación celular que entrega la materia prima para uno o más dedos nuevos. [12] [13] Una secuencia idéntica en esta posición cumple la misma función en humanos y ratones y causa síntomas similares cuando muta. Diferentes mutaciones tienen diferentes efectos específicos: por ejemplo, mientras que el mutante de Hemingway ( Hw ) tiende a inducir principalmente dedos adicionales en las extremidades anteriores, muchas otras mutaciones afectan también a las extremidades posteriores. [1]
La polidactilia es una variación fenotípica compleja espontánea, desarrollada en una generación. En la forma preaxial concreta del mutante de Hemingway ( Hw ), la variación es inducida por una mutación puntual única en un elemento regulador cis no codificante para SHH. En una variación fenotípica extensa como esta, se desarrollan uno o más dedos completos en cada extremidad, incluidos nervios, vasos sanguíneos, músculos y ligamentos. La fisiología de los dígitos puede ser perfecta. Este complejo resultado fenotípico no puede explicarse únicamente por la mutación. La mutación sólo puede inducir la variación. Como consecuencia de la mutación, miles de eventos, cada uno diferente del tipo salvaje, ocurren en diferentes capas de organización, como cambios en la expresión de otros genes, intercambio de señales entre células, diferenciación celular y crecimiento de células y tejidos. Los pequeños cambios aleatorios resumidos en todas las capas construyen la materia prima y los pasos del proceso para generar la variación plástica. [3] La forma mencionada de polidactilia del mutante de Hemingway muestra una variación sesgada. En un estudio empírico reciente, en primer lugar, el número de dedos extra de 375 gatos Maine Coon mutantes era variable ( polifenismo ) y, en segundo lugar, el número de dedos extra seguía una distribución estadística discontinua. No estaban distribuidos equitativamente como cabría esperar de una mutación puntual única idéntica. El ejemplo demuestra que la variación no se explica completamente sólo por la mutación. [3]
Varias fuentes que revisé contaron la historia que usted contó, que los capitanes de los barcos los llevaban a bordo porque se los consideraba afortunados (y mejores cazadores de ratones, dijo una fuente). Un artículo de
Cat Watch
de la Universidad de Cornell (1998) analizó estudios realizados en gatos polidáctilos entre los años 1940 y 1970, y concluyó provisionalmente que el rasgo probablemente se produjo inicialmente en gatos que llegaron desde Inglaterra al área de Boston con los puritanos a mediados de siglo. 1600. También se especuló en el artículo que la mutación podría haberse desarrollado en gatos que ya se encontraban en el área de Boston [...] En Europa, los gatos polidáctilos son raros porque fueron prácticamente exterminados durante la época medieval debido a las supersticiones sobre la brujería (Kelly, Larson , 1993).
De hecho, a los gatos polidáctilos se les suele denominar "gatos de Hemingway".
