Hubo una propuesta para dividir al gato de las pampas en tres especies distintas, basándose principalmente en las diferencias en el color/patrón del pelaje y las medidas craneales . [3] En consecuencia, se reconocieron tres especies en la edición de 2005 de Mammal Species of the World : el colocolo ( L. colocolo ), el gato del Pantanal ( L. braccatus ) y el gato de las pampas ( L. pajeros ) con una definición más restringida. [4] Esta división a nivel de especie no fue apoyada por el análisis filogeográfico posterior , aunque se reconoció cierta subestructura geográfica, [5] [6] y algunas autoridades continúan reconociendo al gato de las pampas como una sola especie. [2] [7] En la revisión de 2017 de la taxonomía de los felinos por el Grupo de especialistas en felinos, el gato de las pampas se reconoce como una sola especie con siete subespecies . [1] Un análisis de 142 pieles recolectadas en América del Sur reveló diferencias morfológicas entre estos especímenes de museo. Por lo tanto, se propuso reconocer cinco especies distintas dentro del complejo del gato de las pampas. [8]
Características
El gato de las pampas es un poco más grande que un gato doméstico y tiene una cola más tupida. [9] Su tamaño varía entre regiones, con una longitud corporal de 46 a 75 cm (18 a 30 pulgadas) y una cola de 23 a 29 cm (9,1 a 11,4 pulgadas) de largo. Existen seis variantes de su pelaje , pero todas tienen dos líneas oscuras en las mejillas: [3]
Tipo 1. De color rojizo o gris oscuro con rayas canela- herrumbre en los flancos, parte superior de las orejas canela con bordes y puntas negros, cuatro o cinco anillos rojizos en la cola (los dos exteriores son más oscuros), rayas café oscuro en las patas, manchas negras en el pecho y partes inferiores blanquecinas con rayas ocráceas- herrumbre. Este tipo se encuentra en el centro de Chile en bosques xerófilos subtropicales a altitudes de hasta 1.800 m (5.900 pies).
Tipo 2A. Flancos con manchas grandes de color marrón rojizo en forma de roseta con bordes más oscuros, numerosos anillos en la cola (del mismo color que las manchas de los flancos) y rayas de color marrón muy oscuro, casi negras, en las patas con manchas o rayas en las partes inferiores. Este tipo se encuentra en los Andes del norte en las subespecies L. c. thomasi y L. c. wolffsohni .
El tipo 2B se parece al tipo 2A, pero el color de fondo es más pálido y las marcas del cuerpo, las rayas en las patas traseras y los anillos en la cola son más pálidos y menos distintivos.
El tipo 2C es en general grisáceo con distintivas rayas de color marrón oscuro en las patas y manchas en las partes inferiores, una cola simple (sin anillos claros) y, como mucho, líneas oscuras indistintas en los flancos.
El tipo 3A es casi en su totalidad de color marrón oxidado con manchas tenues, bandas continuas, una cola sin bandas con una punta negra prominente y patas completamente negras. Este patrón se encuentra en la subespecie L. c. braccatus .
El tipo 3B es similar al tipo 3A, pero el color de fondo es más pálido y amarillento, con manchas en los flancos más marrones y más marcadas, patas negras solo en las plantas y anillos discontinuos y una punta negra estrecha en la cola. Este tipo se presenta en la subespecie L. c. munoai .
Los subtipos del tipo 2 muestran variaciones según la altitud y la latitud. Solo el primer subtipo se encuentra en el norte (alrededor de los 20°S y hacia el norte), y solo el tercer tipo se encuentra en el extremo sur (alrededor de los 40°S y hacia el sur). Entre estos dos extremos, la mayoría son del segundo subtipo, pero el primero se ha registrado tan al sur como 29°S y el tercero tan al norte como 36°S . En latitudes donde se encuentran tanto el primero como el segundo subtipo, el primero tiende a vivir en tierras altas y el segundo en tierras bajas. [3]
Un análisis morfológico exhaustivo de los ejemplares de gato de las pampas de toda la distribución de la especie reveló diferencias en las medidas craneales y en el color y el patrón del pelaje . Por lo tanto, el grupo del gato de las pampas se dividió en tres especies distintas con 11 subespecies . [3] Esta división de especies fue reconocida en la edición de 2005 de Mammal Species of the World , aunque el número de subespecies se redujo: [4]
Leopardus colocola (colocolo)
L. c. colocola – bosques subtropicales de Chile central
Lc. wolffsohni (García-Perea, 1994) – en matorrales espinosos y páramo del norte de Chile [3]
Basándose en sólo dos especímenes , la subespecie L. p. steinbachi es más grande y más pálida que L. p. garleppi . Sin embargo, esto está etiquetado con incertidumbre debido a la muestra muy pequeña, [3] y algunos lo tratan como sinónimo de L. p. garleppi . [7] También existe incertidumbre para la subespecie L. p. budini , que parece parecerse a L. p. crespoi , y fue descrita de las tierras bajas del noroeste de Argentina, pero en realidad puede ser de los bosques húmedos de la región. [3] Algunos la reconocen, [7] mientras que otros no. [4] Las poblaciones del sur de Chile y la parte sur de Argentina, incluidas en la nominación en la lista anterior, fueron reconocidas como la subespecie L. p. crucinus basándose en su pelaje opaco y gran tamaño. [3]
Trabajos más recientes, principalmente estudios genéticos, no encontraron apoyo para una división a nivel de especies, aunque se reconoció cierta subestructura geográfica. [5] [6] Varios autores reconocen al gato de las pampas como una sola especie. [2] [7] Desde 2017, el Grupo de Trabajo de Clasificación de Gatos del Grupo de Especialistas en Gatos reconoce al gato de las pampas como una sola especie con siete subespecies: [1]
Los autores de un estudio publicado en mayo de 2020 encontraron diferencias morfológicas, moleculares, geográficas y ecológicas significativas entre varias poblaciones de gatos de las pampas en América del Sur. Proponen cinco especies dentro del complejo de especies de gatos de las pampas , a saber, L. colocola , L. braccatus , L. garleppi , L. munoai y L. pajeros . Consideran que las cinco especies son monotípicas . [8] En 2022, se afirmó que el nombre L. munoai era un sinónimo menor de L. fasciatus , y la especie propuesta debería llamarse con este último nombre. [14]
Lc. pajeros . Ilustración de Jean-Gabriel Prêtre (1844)
Lc. braccatus . Ilustración (1897)
L. c. colocola . Ilustración (1896)
Distribución y hábitat
El gato de las pampas se distribuye por la mayor parte de Argentina y Uruguay hasta el Gran Chaco y el Cerrado de Bolivia, Paraguay y Brasil, y al norte a través de la cadena montañosa de los Andes a través de Ecuador y posiblemente marginalmente hasta el suroeste de Colombia. [2] Se encuentra en una amplia gama de hábitats y habita elevaciones entre 1.800 y 5.000 m (5.900 y 16.400 pies) en páramos , marginalmente también en pastizales de puna y localmente en bosques secos. [3] Donde su área de distribución se superpone con el gato montés andino en el noroeste de Argentina, se encuentra en elevaciones más bajas en promedio. [15] En el centro y noroeste de Argentina, el gato de las pampas se encuentra a elevaciones por debajo de los 1.240 m (4.070 pies) en pastizales, bosques mesofitos y secos y matorrales. En el sur de Argentina y el extremo sur de Chile, se encuentra en estepas y matorrales patagónicos a altitudes inferiores a 1.100 m (3.600 pies). [3]
En 2016 se registró por primera vez en el desierto de Sechura y en el bosque seco del noroeste de Perú. [16]
Ecología y comportamiento
Se sabe poco sobre los hábitos de caza y reproducción del gato de las pampas. Se cree que caza principalmente pequeños mamíferos y aves. Se cree que los conejillos de Indias forman una gran parte de su dieta, junto con las vizcachas , otros roedores y el orden de aves terrestres tinamú . [17] Aunque algunos han sugerido que es principalmente nocturno , [17] otros sugieren que es principalmente diurno . [18]
Las camadas son relativamente pequeñas, por lo general constan de uno o dos gatitos y, ocasionalmente, de tres. Los gatitos pesan alrededor de 130 g (4,6 oz) al nacer. [17] La esperanza de vida promedio es de nueve años, pero algunos han vivido más de 16 años. [19]
Referencias
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Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Leopardus colocolo .
Grupo de especialistas en felinos de la UICN/CSE: Leopardus colocolo; ( L. braccatus y L. pajeros no se tratan como especies separadas).
Augusto Distel; Mario S. Di Bitetti; Sebastián Cirignoli; Yamil E. Di Blanco; Javier A. Pereira (agosto 2023). "¿El último reducto del gato pampeano de Muñoa (Leopardus munoai) en Argentina?". Revista para la conservación de la naturaleza . 74 : 126449. doi : 10.1016/j.jnc.2023.126449.
Sarah Brown (13 de junio de 2024). «En Brasil, los conservacionistas intentan salvar a uno de los felinos más amenazados del mundo». Mongabay . Consultado el 25 de junio de 2024 .