El desierto de Sechura es un desierto costero ubicado al sur de la región de Piura en Perú a lo largo de la costa del Pacífico y hacia el interior hasta las estribaciones de la Cordillera de los Andes . Su extrema aridez es causada por el afloramiento de aguas costeras frías y el hundimiento atmosférico subtropical , pero también está sujeto a inundaciones ocasionales durante los años de El Niño . En 1728, la ciudad de Sechura fue destruida por un tsunami y luego fue reconstruida en su ubicación actual. En 1998, la escorrentía de los ríos desbordados provocó la formación de un lago temporal de unos 145 km (90 mi) de largo que llenó la Depresión de Bayóvar. Los ríos cortos que fluyen a través del desierto desde los Andes sustentan una agricultura intensiva basada en el riego .
Dentro de Perú, el desierto se describe como la franja a lo largo de la costa norte del Pacífico de Perú en las regiones sur de Piura y oeste de Lambayeque , y se extiende desde la costa 20-100 km (12-62 mi) tierra adentro hasta las crestas secundarias de la Cordillera de los Andes . En su extremo norte, cerca de la ciudad de Piura , el desierto de Sechura hace la transición a la ecorregión de bosques secos de Tumbes-Piura . Incluyendo gran parte de la región oriental de Lambayeque, este hábitat está compuesto por bosques secos ecuatoriales . El área total del desierto de Sechura es de 5000 km 2 (1931 millas cuadradas).
Aunque es un desierto, Sechura ha estado sujeta a inundaciones de ríos y tormentas impulsadas desde el Océano Pacífico. En 1728, un tsunami generado por un terremoto arrasó el interior del país y destruyó la ciudad de Sechura , que en ese entonces se encontraba más cerca del agua. Los sobrevivientes se trasladaron al interior y restablecieron la ciudad en su ubicación actual.
Durante los años de El Niño , el desierto sufre inundaciones con regularidad. En 1998, el agua de los ríos desbordados se derramó sobre el desierto costero de Sechura. Allí donde durante 15 años no había más que un desierto árido y duro, de repente se había formado el segundo lago más grande del Perú: de 145 km de largo, 32 km de ancho y 3,0 m de profundidad, con ocasionales domos resecos de arena y arcilla que sobresalían de la superficie. [1]
El desierto peruano presenta un rango bajo de cambios de temperatura debido al efecto moderador del cercano océano Pacífico. Debido al afloramiento de aguas costeras frías y al hundimiento atmosférico subtropical, el desierto es uno de los más áridos de la Tierra. [2]
El verano (de diciembre a marzo) es cálido y soleado, con temperaturas superiores a los 35 °C (95 °F) durante el día y temperaturas que promedian más de 24 °C (75 °F) por la noche. En invierno (de junio a septiembre), el clima es fresco y nublado, con temperaturas que varían de 16 °C (61 °F) por la noche a 30 °C (86 °F) durante el día.
En este desierto se encuentra la Depresión de Bayóvar, que es el punto más bajo del Perú y de todo el Trópico Sur .
Los numerosos ríos cortos que cruzan el Sechura sustentaron asentamientos humanos indígenas prehistóricos durante milenios. Aquí florecieron varias culturas urbanas, incluida la moche . Los moche sobrevivieron con una dieta de pescado, cuyes , camélidos , calabazas y maní. La cultura sicán ( circa 800-1300 d. C. ) sucedió a la moche y desarrolló técnicas refinadas de orfebrería a la cera perdida .
En la actualidad, los ríos sustentan una agricultura intensiva de regadío en las fértiles tierras bajas . Dos de las cinco ciudades más grandes del Perú, entre ellas Piura y Chiclayo , se encuentran dentro de la región agrícola del norte.
