El escándalo de los gastos de John O'Donoghue vio al ex Ceann Comhairle John O'Donoghue perseguido por varias acusaciones sobre sus reclamos de gastos en los periódicos dominicales de Irlanda durante varios meses en 2009. Gastó € 250,000 en su tiempo como Ceann Comhairle y € 550,000 en su tiempo como Ministro de Artes, Deportes y Turismo . [1] Su esposa Kate-Ann también disfrutó de muchos de los gastos. [1] Los periódicos sensacionalistas se refirieron al político con títulos como " Johnny Cash ". [2] El Partido Verde Irlandés , socios menores de la coalición en el gobierno, solicitó una reforma del sistema después de las revelaciones. [3] El contador a cargo de los gastos también había renunciado en protesta por el sistema. [4] O'Donoghue fue el primer Ceann Comhairle en renunciar por la fuerza; [5] sin embargo, Patrick Hogan renunció al puesto por razones de salud en 1967. [6]
O'Donoghue anunció su dimisión del cargo de Ceann Comhairle la noche del 6 de octubre de 2009, con efecto a partir del 13 de octubre de 2009. El Irish Independent opinó: "Si Luis XIV viviera hoy, el Rey Sol probablemente envidiaría el estilo lujoso que John O'Donoghue trajo consigo a los cargos públicos". [7] The Australian señaló que la controversia se produjo sólo tres meses después de que una similar derribara a Michael Martin del Reino Unido . [8] The Observer culpó de su caída a "un gran interés en las carreras", en particular sus viajes a Aintree , Cheltenham y la Copa de Melbourne . [9] David Sharrock de The Times sugirió que el gobierno estaba "cerca del colapso" y contrastó los gastos con un informe de que una escuela en Irlanda había solicitado a los niños que trajeran su propio papel higiénico a las clases. [5] [10]
Como Ceann Comhairle, O'Donoghue empleó a siete empleados de oficina más que el anterior Ceann Comhairle, que manejaba con tres empleados. [11] [12]
O'Donoghue y Brendan Howlin compartieron una "cena de trabajo" en junio de 2007. [13] El coste de la comida, que costó 293 €, fue pagado por O'Donoghue. [13] También cenaba regularmente en restaurantes con estrellas Michelin , en muchas ocasiones con su esposa. [1]
Cuatro viajes a Gran Bretaña en 2006 y 2007 dieron lugar a reclamaciones de gastos por valor de 21.000 euros en concepto de alquiler de coches. [14]
Reclamó los gastos de una donación de 1 libra esterlina que entregó personalmente a UNICEF cuando estuvo en Escocia . [15] La donación formaba parte de la factura del hotel. La factura total de su estancia allí desde el 21 de enero hasta el 24 de enero de 2009 ascendió a 801,70 euros. [15]
Asistía regularmente a las sesiones de carreras de caballos e incluso llevó a su esposa, secretaria y otros funcionarios a la Copa de Melbourne en Australia en 2003. [8] Regresó en 2005 y le dijo a una revista el año siguiente: "No hay nada como el día de la Copa de Melbourne en Australia". [8]
Reclamó gastos de 600 € en una limusina para llevarlo a las carreras de caballos en Aintree . [9]
Reclamó otra limusina para transportarlo entre terminales en el aeropuerto de Heathrow en Londres . [12] El total reclamado por esta limusina fue de 472 €. [14]
Reclamó casi 900 euros por noche por una estancia en 2006 en el Radisson Hotel de Liverpool . [14]
Se alojaba en un hotel de París donde las habitaciones costaban 633 euros por noche. [1] [12]
Muchos de los gastos fueron reclamados por las propinas que dio; una de ellas ascendió a casi 200 euros. [1]
Compró muchos regalos, como artículos por valor de 882 € de la tienda House of Ireland y whisky Midleton 2006 por un valor total de 135 €. [1]
Se reclamaron 4.956 € por el alquiler de limusinas durante un viaje a varias ciudades de Estados Unidos . [1]
Se reclamaron 11.869 € en gastos por anuncios publicados en periódicos locales en su natal Kerry. [1]
El 6 de octubre de 2009, se reveló que O'Donoghue había gastado más de 20.000 € en nueve reuniones de carreras diferentes a nivel internacional durante el período de cuatro años de 2003 a 2007. [16]
La controversia es el tema de un libro titulado Snouts in the Trough, del periodista Ken Foxe, quien originalmente publicó la historia en el Sunday Tribune.
El 11 de septiembre de 2009, O'Donoghue envió una carta a todos los diputados en la que decía que no había hecho nada malo. [17] Hizo sus primeros comentarios públicos sobre sus gastos el 15 de septiembre de 2009 mientras asistía a las carreras en Listowel , afirmando haberse "comportado de buena fe y con probidad en todo momento" y terminando con "en la medida en que uno se arrepiente de algo, creo que eso es una disculpa". [18] Al día siguiente, O'Donoghue hizo una disculpa pública apropiada por sus gastos reclamados mientras estaba en el cargo de Ministro de Artes, Deportes y Turismo irlandés . [19] También emitió una declaración, diciendo: "No estaba al tanto del costo de estos arreglos. Cuando leí los detalles en las últimas semanas, me avergoncé de que tales costos estuvieran asociados con algunos de los arreglos hechos en mi nombre". [19]
O'Donoghue publicó su registro de gastos de los dos años anteriores el 2 de octubre de 2009. [20] Estos revelaron facturas de viajes al extranjero por un total de 45.000 €, 13.000 € por el alquiler de coches y limusinas para viajar entre terminales de aeropuertos cuando estaba fuera de Irlanda y un poco menos de 5.000 € en total en tarifas para salas VIP. [20] Sinn Féin fue el primer partido en pedir la dimisión de O'Donoughue, y el líder del Dáil, Caoimhghín Ó Caoláin, afirmó que la posición de O'Donoghue era insostenible dado "un continuo desperdicio de dinero público" desde que asumió el trabajo. [21] [22] Eamon Gilmore , líder del Partido Laborista , expresó abiertamente su opinión de que O'Donoghue estaba desacreditando la oficina de Ceann Comhairle y solicitó una reunión con los líderes de los otros partidos políticos del Dáil Éireann sobre el asunto. [23] Enda Kenny , líder del Fine Gael , pidió a O'Donoghue que se pusiera en orden o se esperaría que renunciara. [23] John Gormley , líder del Partido Verde , pidió que el asunto se resolviera urgentemente. [24] O'Donoghue respondió a estas críticas diciendo que se dirigiría a la Comisión Oireachtas donde daría "propuestas detalladas". [24] Anunció los detalles de su renuncia como Ceann Comhairle a las 22:30 de la noche siguiente después de la presión de Gilmore, quien dijo que su reinado ahora era "insostenible", respaldado por Kenny. [25] [26] Sin embargo, Kenny solicitó que renunciara al cargo con efecto inmediato. [25] [26] O'Donoghue renunció al cargo el 13 de octubre de 2009. [11] [25] [27] Antes de hacerlo, hizo una declaración sobre sus gastos. [28] Séamus Kirk fue elegido su sucesor. [28]
Más tarde se reveló que O'Donoghue le había dicho a Gilmore dos veces por teléfono antes de su renuncia que no "hiciera nada precipitado". [29] [30] [31]
El ex Taoiseach Bertie Ahern , en una firma de libros en Belfast para promocionar la publicación de su autobiografía, expresó su pesar por O'Donoghue. Ahern nominó a O'Donoghue para el puesto de Ceann Comhairle en 2007. [32] Le dijo a la BBC Radio :
John O'Donoghue fue un destacado Ministro de Justicia, un destacado Ministro de Turismo, Arte y Deporte. Viajó al extranjero. El turismo era un tema que afectaba a toda la isla y asistía a eventos culturales y deportivos, y conociendo a John, creo que hubiera preferido no asistir a muchos de esos eventos. Se habría sentido más feliz estando en Kerry. Pero así son las cosas. [...] En cuanto a los gastos en el extranjero, creo que tengo cierta simpatía con los funcionarios, porque lo que ocurre es que cuando uno va al extranjero, las embajadas y la gente a la que acude para organizar los hoteles y los viajes, y el funcionario, los ministros –en este caso John O'Donoghue–, tendrían poco control sobre dónde se aloja. [33]
Ahern también utilizó una aparición televisiva promocional en The Late Late Show en RTÉ One para defender a O'Donoghue, alegando que lo habían "abandonado". [34]
El ministro de Finanzas irlandés , Brian Lenihan Jr., criticó la naturaleza contundente de la renuncia de O'Donoghue, afirmando que no se le había permitido explicarse. [5]
El ministro irlandés de Arte, Deporte y Turismo, Martin Cullen, acusó a los medios de comunicación de haber "distorsionado enormemente" las declaraciones de gastos. [35] Criticó lo que calificó como "la denigración de personas decentes que han servido durante un largo período de tiempo", afirmando que "cualquiera que vaya al extranjero por este país [Irlanda] trabaja extremadamente duro, y es desafortunado que se presente todo el tiempo como una especie de viaje de placer". [36] También afirmó que preferiría pasar el día de San Patricio en casa "en lugar de asistir a 24 funciones en 48 horas", como fue el caso en 2009, según Cullen. [36]
El ministro irlandés de Asuntos Exteriores, Micheál Martin, calificó la situación de los gastos como "perjudicial". [37]
La diputada Jackie Healy-Rae dijo en Radio Kerry :
Es una situación triste ver a John O'Donoghue irse de esta manera [...] El hombre fue perseguido y expulsado de su cargo, de eso no hay duda. [38]
El ex futbolista y entrenador de Kerry, Páidí Ó Sé , dijo en Newstalk :
Eamon Gilmore consiguió la cabeza de John O'Donoghue, y lo que Fine Gael está intentando hacer ahora es conseguir la oreja izquierda de su cabeza decapitada [ sic ]. [39]
El alcalde de Kilkenny , Malcolm Noonan del Partido Verde, reaccionó positivamente a la renuncia de O'Donoghue, diciendo que " los miembros del Oireachtas están bien pagados por su trabajo, no debería haber absolutamente ningún abuso del sistema", particularmente mientras "tantas personas y comunidades están sufriendo". [40]
Gerald Kean , un destacado abogado de celebridades, dijo que el comportamiento de O'Donoghue era "absolutamente, totalmente inaceptable". [41]
O'Donoghue recibió 112.000 euros, lo que se describió como un pago de "paracaídas dorado". [42] [43] [44] Anunció su intención de presentarse a las elecciones nuevamente en la próxima oportunidad: "presentarse a la reelección en el sur de Kerry, definitivamente". [45] [46] Perdió su escaño en las elecciones generales de 2011.
También se revelaron otras revelaciones, como los 1.000 euros que se gastaron en dos entradas para la final de la Copa del Mundo de Rugby de 2007 en París , a pesar de que O'Donoghue era Ceann Comhairle en ese momento y ya no era Ministro de Arte, Deporte y Turismo. O'Donoghue solicitó las entradas al Consejo de Deportes Irlandés ; el Consejo explicó: "Se decidió ofrecerle las entradas de forma gratuita en reconocimiento a sus esfuerzos en nombre del deporte irlandés". [47]
En el curso de estas meditaciones, ya no pienso en O'Donoghue por su nombre, y menos aún como "An Ceann Comhairle", sino como "Johnny Cash", un apodo que recogí en uno de los coches de alquiler. Disfruto especialmente de la contemplación de esos viajes con chófer por Heathrow, y aún más de la idea de un funcionario de la embajada que es transportado en limusina desde el centro de Londres para entretener a la familia Cash durante una hora en el aeropuerto.
El Ministro de Arte, Turismo y Deporte, Martin Cullen, ha criticado duramente la cobertura mediática de la controversia sobre los gastos en torno a Ceann Comhairle John O'Donoghue. El Sr. Cullen afirmó hoy que muchos de los hechos relativos a los gastos del Sr. O'Donoghue se habían presentado de una manera "extremadamente distorsionada". [...] Hablando hoy en el lanzamiento de un informe del Grupo de Renovación del Turismo en los Edificios Gubernamentales, el Sr. Cullen dijo que si bien había habido fallas en relación con los gastos, no aceptaba "la denigración de personas decentes que habían servido durante un largo período de tiempo". "Cualquiera que vaya al extranjero por este país trabaja extremadamente duro, y es lamentable que se presente todo el tiempo como una especie de viaje de placer". El señor Cullen dijo que preferiría estar en casa con su familia el Día de San Patricio en lugar de asistir a 24 funciones en 48 horas como lo hizo el año pasado.