El presupuesto federal de los Estados Unidos se divide en tres categorías: gasto obligatorio , gasto discrecional e intereses de la deuda. También conocido como gasto de derechos, en la política fiscal estadounidense , el gasto obligatorio es el gasto del gobierno en ciertos programas que son requeridos por ley. [1] El Congreso estableció programas obligatorios bajo leyes de autorización. El Congreso legisla el gasto para programas obligatorios fuera del proceso anual de proyectos de ley de asignaciones . El Congreso solo puede reducir la financiación de los programas modificando la propia ley de autorización. Esto normalmente requiere una mayoría de 60 votos en el Senado para aprobarse. El gasto discrecional, por otro lado, no se producirá a menos que el Congreso actúe cada año para proporcionar la financiación a través de un proyecto de ley de asignaciones. El gasto suele estar influenciado por el asesoramiento de la Reserva Federal . [2]
Con el tiempo, el gasto obligatorio ha ocupado una proporción mayor del presupuesto federal. [3] En el año fiscal 1965, el gasto obligatorio representó el 5,7 por ciento del producto interno bruto (PIB). [4] En el año fiscal 2016, el gasto obligatorio representó alrededor del 60 por ciento del presupuesto federal y más del 13 por ciento del PIB. [5] El gasto obligatorio recibió 2,4 billones de dólares del total de 3,9 billones de dólares del gasto federal en 2016. [5]
La mayor parte del gasto obligatorio se destina a programas de prestaciones sociales, que son programas de bienestar social con requisitos específicos. El Congreso establece los requisitos de elegibilidad y los beneficios para los programas de prestaciones sociales. Si se cumplen los requisitos de elegibilidad para un programa obligatorio específico, los desembolsos se realizan automáticamente. [3] Los programas de prestaciones sociales, como la Seguridad Social y Medicare, constituyen la mayor parte del gasto obligatorio. Juntos representan casi el 50 por ciento del presupuesto federal. [3] Otros programas de gasto obligatorio incluyen los Programas de Seguridad de Ingresos , como el Crédito Tributario por Ingreso del Trabajo , el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria , el Ingreso de Seguridad Suplementario , la Asistencia Temporal para Familias Necesitadas y el Seguro de Desempleo . Los programas federales de jubilación para jubilados militares federales y civiles, los programas para veteranos y varios otros programas que proporcionan subsidios agrícolas también se incluyen en el gasto obligatorio. También se incluyen partidas presupuestarias más pequeñas, como los salarios de los miembros del Congreso y el Presidente . El gráfico de la derecha muestra un desglose del porcentaje del gasto obligatorio que recibe cada programa de prestaciones sociales.
Muchos programas de gasto obligatorio están determinados por reglas de elegibilidad. El Congreso establece criterios para determinar quién es elegible para recibir beneficios del programa y el nivel de beneficio para las personas que son elegibles. La cantidad de dinero gastada en cada programa cada año está determinada por cuántas personas son elegibles y solicitan beneficios. [6] El Congreso no decide cada año aumentar o disminuir el presupuesto para la Seguridad Social u otros programas de beneficios ganados. Algunos programas de gasto obligatorio están en vigencia indefinidamente, pero algunos, como los programas agrícolas, expiran al final de un período determinado. La legislación que afecta el gasto obligatorio está sujeta a puntos de orden de la Cámara y el Senado . El Congreso puede revisar periódicamente las reglas de elegibilidad y puede cambiarlas para incluir o excluir a más personas u ofrecer beneficios más o menos generosos a quienes son elegibles y, por lo tanto, puede cambiar la cantidad gastada en el programa. La mayor parte del gasto obligatorio se utiliza en programas de derechos.
Además de los programas de prestaciones sociales, el gasto obligatorio también incluye, por ejemplo, los salarios de los jueces federales, [7] los miembros del Congreso y el Presidente, así como ciertos pagos del Servicio Forestal a los estados. [3]
Antes de la Gran Depresión , casi todos los gastos federales eran discrecionales. El gasto obligatorio aumentó tras la aprobación de la Ley de Seguridad Social en 1935. Un porcentaje cada vez mayor del presupuesto federal se dedicó al gasto obligatorio. [3] En 1947, la Seguridad Social representaba poco menos del cinco por ciento del presupuesto federal y menos de la mitad del uno por ciento del PIB. [8] Para 1962, el 13 por ciento del presupuesto federal y la mitad de todo el gasto obligatorio se comprometió a la Seguridad Social. [3] Menos del 30 por ciento de todo el gasto federal era obligatorio. Este porcentaje continuó aumentando cuando el Congreso modificó la Ley de Seguridad Social para crear Medicare en 1965. Medicare es un programa de seguro médico administrado por el gobierno para personas mayores. [9] En los 10 años posteriores a la creación de Medicare, el gasto obligatorio aumentó del 30 por ciento a más del 50 por ciento del presupuesto federal. El gráfico de la derecha muestra la mayor proporción del presupuesto federal que el gasto obligatorio ha ocupado a lo largo del tiempo. Aunque el ritmo de aumento se ha desacelerado desde entonces, el gasto obligatorio representó alrededor del 60 por ciento del presupuesto federal desde el año fiscal 2012. [3]
El gasto en seguridad social ha crecido en relación con la economía. En 1962, antes de la aprobación de Medicare y Medicaid, el gasto en seguridad social representaba el 13 por ciento del gasto obligatorio total. Esto era aproximadamente la mitad de todo el gasto obligatorio. En el año fiscal 2016, la seguridad social representó el 38 por ciento del gasto obligatorio. [5] Esto representa aproximadamente un poco más de un tercio de todo el gasto obligatorio y alrededor del 4,3 al 4,8 por ciento del PIB en los EE. UU. La seguridad social ha fluctuado alrededor de este nivel desde la década de 1980. [3] Medicare y Medicaid han asumido una proporción cada vez mayor del gasto obligatorio.
Los aumentos persistentes del gasto en atención de salud han sido los principales impulsores del aumento del gasto obligatorio. El gasto obligatorio ha crecido del 4,9 por ciento del gasto federal en el año fiscal 1970 al 25,7 por ciento del gasto federal en el año fiscal 2016. [3] El costo de la atención de salud per cápita ha crecido mucho más rápido que la economía. [3] Las nuevas tecnologías médicas han transformado la atención de salud y han llevado a un aumento de los costos. El reembolso de los costos de atención de salud por parte de terceros a través de programas de seguros públicos y privados proporcionó pocos incentivos para controlar los costos hasta la década de 1980. La introducción del sistema de pago prospectivo de Medicare para los hospitales en 1983 y la creciente participación de las Organizaciones de Mantenimiento de la Salud a mediados de la década de 1980 ayudaron a desacelerar los costos de la atención de salud. [3] Otros intentos, como la Ley de Presupuesto Equilibrado de 1997, solo han tenido éxito temporal o parcial en la desaceleración del ritmo de aumento del gasto en atención de salud. En 2010, la aprobación de la Ley de Atención Médica Asequible estableció un mandato para que la mayoría de los residentes de Estados Unidos obtuvieran un seguro de salud, establecieran bolsas de seguros y expandieran Medicaid. Como resultado, los desembolsos federales obligatorios para programas de salud aumentaron. [3]
El gasto obligatorio desempeña un papel importante en las tendencias fiscales más amplias. Durante las recesiones económicas, los ingresos del gobierno caen y los gastos aumentan a medida que más personas se vuelven elegibles para programas obligatorios como el Seguro de Desempleo y los programas de Seguridad de Ingresos. Esto hace que los déficits aumenten o los superávits se reduzcan. Los programas obligatorios actúan como estabilizadores automáticos y brindan un estímulo fiscal a corto plazo sin la necesidad de nuevas acciones legislativas. [3] Durante la recesión de 2008 y 2009, el gasto obligatorio aumentó un 31% debido a las intervenciones financieras federales y la crisis económica. Gran parte del dinero se destinó al Programa de Alivio de Activos en Problemas y a la ayuda a Empresas Patrocinadas por el Gobierno como Fannie Mae y Freddie Mac . El aumento del gasto en Seguro de Desempleo y el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria también contribuyó al aumento del gasto. Antes de la recesión, el gasto obligatorio en Seguridad de Ingreso Suplementario representaba alrededor del 1,5 por ciento del PIB, sin embargo, después de la recesión representó alrededor del 3 por ciento del PIB. [3] Muchos programas de prestaciones sociales actúan como estabilizadores automáticos y, como resultado, durante las crisis económicas, el dinero necesario para financiar estos programas aumenta significativamente.
En el año fiscal 2016, el gasto obligatorio representó el 64 por ciento de todo el gasto federal. La Seguridad Social, Medicare y Medicaid fueron los mayores gastos obligatorios individuales, representando juntos alrededor del 78 por ciento de todo el gasto obligatorio. [10] La Seguridad Social, Medicare y Medicaid representan casi el 50 por ciento de todo el gasto federal. Varios programas de seguridad de ingresos, como el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, el Seguro de Desempleo, el crédito fiscal por ingresos laborales y el crédito fiscal por hijos, representan un 18 por ciento adicional del gasto obligatorio. [10] Los niveles de gasto obligatorio se han visto y seguirán viéndose afectados por el proceso de reducción automática del gasto promulgado como parte de la Ley de Control Presupuestario de 2011 (BCA). La BCA impone pequeñas reducciones al gasto obligatorio que buscan recortar el gasto en menos de $200 mil millones desde el año fiscal 2012 hasta el año fiscal 2021. [11] El gasto obligatorio se redujo en $18 mil millones en el año fiscal 2015. Muchos programas están exentos del secuestro, como la Seguridad Social, Medicaid, la Asistencia Temporal para Familias Necesitadas y el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria. La Ley de Presupuesto Bipartidista de 2013 extendió el secuestro obligatorio del gasto por dos años hasta el año fiscal 2024. [11] Se proyecta que los aumentos en el gasto obligatorio relacionados con el aumento de los costos de la atención médica resulten en una tendencia ascendente continua a pesar de estas reducciones. Algunos expertos en presupuesto y política social están preocupados de que los recortes en el gasto en prestaciones sociales puedan comprometer sus objetivos: la seguridad económica de los ancianos y los pobres. [3]
Según la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO), el gasto obligatorio anual aumentará de 2,4 billones de dólares en 2016 a 4,3 billones de dólares en 2027. Aunque el gasto obligatorio promedia alrededor del 10 por ciento del PIB desde 1973, se proyecta que aumentará a alrededor del 14 por ciento del PIB en 2027. [12] Por otra parte, se proyecta que el gasto discrecional caiga aún más, al 5 por ciento del PIB. PARA EL AÑO FISCAL 2022, se proyecta que la proporción del gasto discrecional en la economía sea igual o menor que el gasto en Seguridad Social y los principales programas de salud. A largo plazo, las proyecciones sugieren que si las políticas actuales permanecen sin cambios, Estados Unidos podría enfrentar un desequilibrio fiscal importante. Se proyecta que el crecimiento del gasto, en particular para Seguridad Social, Medicare y Medicaid, superará el crecimiento de los ingresos. Esto resultaría en mayores déficits y mayor deuda. [3] Se prevé que el gasto obligatorio en atención sanitaria aumente del 5 por ciento del PIB en el año fiscal 2016 al 14 por ciento en el año fiscal 2089. Se prevé que la seguridad social aumente del 5 por ciento del PIB en el año fiscal 2016 al 7 por ciento del PIB en el año fiscal 2089. [12] Se prevé que si el gasto continúa aumentando, el déficit alcanzará el 5,2 por ciento del PIB en 2027. [12]
Se prevé que el gasto obligatorio en virtud de la BCA seguirá creciendo en términos nominales y en relación con el PIB durante los próximos diez años. Este crecimiento se debe principalmente al gasto en prestaciones sociales para personas mayores, como Medicare y la Seguridad Social, que se prevé que crezca más rápidamente que el PIB durante los próximos diez años. La BCA tiene un efecto mínimo en esta tendencia, ya que reduce el gasto obligatorio en virtud del proceso de gasto automático en menos de una décima parte del 1 por ciento del PIB anual. No se prevé que los recortes a Medicare impidan que este crezca en términos o en relación con el PIB durante el período presupuestario de diez años. [3] La proporción del gasto obligatorio seguirá aumentando como parte del gasto federal y del PIB.
El número de beneficiarios de los programas de prestaciones sociales ha aumentado a medida que ha aumentado la edad media de la población. La Ley de Medicare de 1965 amplió los beneficios sanitarios para la mayoría de los jubilados y amplió considerablemente el gasto obligatorio. A medida que ha aumentado la esperanza de vida, también ha aumentado la proporción de la población mayor de 85 años, lo que ha creado un aumento del gasto en Seguridad Social y Medicare. Las proyecciones de referencia de la CBO muestran nuevos aumentos en el gasto federal en atención sanitaria que harán que aumente la proporción total del gasto en Medicare y Medicaid. También se prevé que el gasto federal en otros programas relacionados con la salud aumente a medida que entren en vigor porciones más grandes de la Ley de Atención Sanitaria Asequible. [3] Para el año fiscal 2025, según las proyecciones de referencia de la CBO, se prevé que el gasto en Medicare, Medicaid y otros importantes programas federales de atención sanitaria represente el 31 por ciento del gasto federal total. Otros programas, como el Seguro Social y el Crédito Fiscal por Ingresos del Trabajo introducidos en la década de 1970, también aumentaron el número de beneficiarios y, por tanto, el gasto obligatorio. [3]
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