La Crisis de las Armas fue un escándalo político en la República de Irlanda en 1970 en el que Charles Haughey y Neil Blaney fueron destituidos como ministros del gabinete por su presunta participación en una conspiración para contrabandear armas al Ejército Republicano Irlandés en Irlanda del Norte . En el Juicio de Armas que siguió , se retiraron los cargos contra Blaney y Haughey, junto con los coacusados , el capitán James Kelly , John Kelly y el empresario belga Albert Luykx , fueron declarados inocentes de conspiración. Blaney afirmó que el gobierno de entonces conocía el plan, mientras que Haughey lo negó.
Los hechos ocurrieron durante el gobierno del Fianna Fáil de Jack Lynch . En medio de los disturbios de Irlanda del Norte de 1969 , que conducirían a los Troubles , las familias nacionalistas se vieron obligadas a abandonar sus hogares y los refugiados "cruzaron la frontera" hacia la República. [1] El gobierno de Dublín estableció un subcomité del gabinete para organizar la asistencia y el socorro de emergencia. Haughey, entonces ministro de Finanzas y el intransigente Blaney, ministro de Agricultura y Pesca que era del distrito electoral de Donegal Noreste fronterizo con Irlanda del Norte, fueron miembros del subcomité, junto con Pádraig Faulkner y Joseph Brennan . Jack Lynch mostró poco interés en el trabajo del subcomité y, después de una reunión inicial, Faulkner y Brennan parecen haber dejado a sus colegas de mayor edad Haughey y Blaney a su suerte. Se creó un fondo gubernamental de £100.000 para brindar ayuda a los civiles obligados a abandonar sus hogares por los Troubles, y a Haughey se le dio autoridad exclusiva sobre este dinero. [2]
Haughey y Blaney desaprobaron las políticas cautelosas del Taoiseach Lynch en Irlanda del Norte y favorecieron un enfoque más enérgico. En agosto de 1969, después de que Blaney propusiera una intervención militar en Irlanda del Norte, [3] Lynch había pedido a la Inteligencia del Ejército irlandés que redactara propuestas para una intervención militar limitada en Irlanda del Norte para proteger las áreas nacionalistas de las turbas leales del Ulster , conocida como Ejercicio Armagedón , pero se consideró impracticable y no fue adoptada por el gabinete. Las áreas nacionalistas recibieron una forma de protección más tarde en agosto por las fuerzas británicas en la Operación Banner , y Lynch vio esto como una medida efectiva a corto plazo. El 30 de octubre de 1968, Lynch se había reunido con Harold Wilson , el primer ministro del Reino Unido , en Londres y había pedido a Gran Bretaña que tomara medidas para poner fin a la partición de Irlanda .
Blaney, entonces Ministro de Agricultura, fue un crítico abierto de la política gubernamental en Irlanda del Norte. En un discurso pronunciado en 1969, dijo que "el partido Fianna Fáil nunca ha tomado la decisión de descartar el uso de la fuerza si la situación en los Seis Condados así lo exigiera". [4] Haughey no se había opuesto públicamente a la política de Lynch, pero le preocupaba que su rival en la jefatura del Fianna Fáil lo superara.
En octubre de 1969, se celebró en Bailieborough , condado de Cavan , una reunión de los Comités de Defensa Ciudadana del Norte, que se habían creado para defender las zonas nacionalistas de los ataques unionistas y en la que participaban oficiales del IRA, a la que asistió el oficial de inteligencia del ejército irlandés, el capitán James Kelly . El capitán Kelly prometió a los Comités de Defensa Ciudadana del Norte 50.000 libras que se destinarían a la compra de armas para la defensa de las zonas nacionalistas contra los ataques leales.
Después de la reunión de Bailiebourough, Kelly informó directamente a Blaney, quien a su vez lo llevó a la casa de Haugheys para que le diera cuenta de la reunión. Kelly sugirió que el gobierno debería apoyar al IRA, reconociendo que "esto significaría aceptar la posibilidad de una acción armada de algún tipo como la solución definitiva". [5]
Blaney supuestamente hizo planes con el capitán Kelly para importar armas de Europa continental. Haughey proporcionó el dinero para la compra de su fondo de ayuda civil y también hizo un intento fallido de organizar el despacho de aduanas para el envío. [2]
Haughey se reunió con el jefe de personal del IRA, Cathal Goulding . La Brigada Especial de la Garda informó al Ministro de Justicia Mícheál Ó Móráin de esta reunión y él la informó al Gabinete, pero Haughey lo descartó como un encuentro casual. [2] En noviembre de 1969, un líder republicano de Belfast llamado John Kelly, y el hermano de Haughey, Jock, viajaron a Londres para comprar armas, pero Kelly sospechó que su complot había sido descubierto y regresaron a Irlanda [ cita requerida ] .
A finales de abril de 1970, la Brigada Especial de la Garda Síochána estaba al tanto del complot y había informado a Lynch. Sin embargo, Lynch no tomó ninguna medida hasta que el líder de la oposición, Liam Cosgrave , también fue informado por la Brigada Especial del plan de contrabando y presionó al Taoiseach para que tomara medidas. [2] Haughey y Blaney fueron despedidos por Lynch el 6 de mayo cuando se negaron a dimitir. Kevin Boland , el Ministro de Bienestar Social, dimitió del gobierno en protesta por los despidos, ya que se mantuvo firme (al igual que los acusados) en que Jack Lynch y la mayor parte del Gabinete, en particular Jim Gibbons , entonces Ministro de Defensa , sabían del plan de importación de armas. El Ministro de Justicia, Mícheál Ó Móráin, que estaba en el hospital en ese momento, recibió la petición de dimitir el 4 de mayo. Más tarde afirmó que, de hecho, había informado a Lynch de las personas implicadas.
El 28 de mayo de 1970, Haughey y Blaney fueron a juicio en Dublín , junto con un oficial de inteligencia del ejército irlandés, el capitán James Kelly , John Kelly y el empresario belga Albert Luykx , quien supuestamente había acordado usar sus contactos para adquirir las armas. Todos los cargos contra Blaney fueron retirados en el Tribunal de Distrito el 2 de julio de 1970 y, como resultado, no fue juzgado, antes de que comenzara el juicio principal bajo la dirección del juez Aindrias Ó Caoimh . El juicio fracasó una semana después cuando Ó Caoimh se retiró tras acusaciones de parcialidad. [6] Después de un segundo juicio, presidido por el juez Seamus Henchy , los otros cuatro acusados fueron absueltos el 23 de octubre. [7] [8]
En el juicio hubo una contradicción directa entre las pruebas presentadas por Haughey y el principal testigo de la acusación, Jim Gibbons, Ministro de Defensa en el momento de los intentos de importación. Haughey admitió haber organizado el despacho de aduanas para el envío, pero afirmó en su defensa que no sabía que se trataba de armas. Esto contradecía directamente la declaración de Gibbons y Peter Berry de que Haughey estaba plenamente al tanto de todos los detalles de la conspiración. También contradecía el testimonio de sus coacusados, que admitieron que habían intentado importar armas, pero sostuvieron que el envío había sido autorizado legalmente por el gobierno. [2] Durante el juicio, el juez señaló que Haughey o Gibbons tenían que estar cometiendo perjurio. [9]
Las renuncias y despidos dejaron cuatro vacantes en el gabinete. Como resultado, hubo una importante reorganización del gabinete y algunos políticos de alto rango del futuro, como Desmond O'Malley y Gerry Collins , consiguieron su primer paso en la escalera ministerial.
El escándalo provocó amargas divisiones en el Fianna Fáil entre los partidarios de los ministros destituidos Haughey y Blaney y los partidarios de Lynch. Las mismas divisiones afectaron a la política del gobierno en Irlanda del Norte. Aunque los acontecimientos llevaron a que Haughey fuera degradado a un escaño de segunda fila, siguió siendo miembro del Fianna Fáil, mientras que Boland fue expulsado en 1970 y Blaney en 1971. Blaney fundó su propio partido, el Fianna Fáil Independiente , que se reincorporó al Fianna Fáil en 2006, once años después de la muerte de Blaney. Haughey regresó más tarde al cargo ministerial y sucedió a Lynch como líder del partido en 1979. No hubo acercamiento en la relación entre Gibbons y Haughey y cuando Haughey se convirtió en Taoiseach, Gibbons fue expulsado de su cargo ministerial. Durante una contienda posterior por el liderazgo, Gibbons fue atacado en el Dáil Éireann por partidarios de Haughey en represalia por su testimonio en el Juicio de Armas. [10]
Los acontecimientos se convirtieron en uno de los períodos definitorios del mandato de Lynch, durante el cual se produjeron varias crisis. Sus partidarios lo vieron como una demostración de fortaleza al enfrentarse a los ministros rebeldes, mientras que sus detractores lo vieron como una muestra de su debilidad en la cuestión nacional y de su dilación ante decisiones difíciles.
A medida que se fueron haciendo públicos los documentos estatales relacionados con el período después de 1995, se arrojó más luz sobre los acontecimientos, lo que puso en duda el resultado. Aún queda mucho por saber sobre la veracidad de las diversas personalidades implicadas, y qué sabía exactamente cada uno de ellos, y cuándo lo supieron. Los diarios de Peter Berry, secretario del Departamento de Justicia , publicados en la revista Magill , afirmaban que Lynch no había sido sincero públicamente. Los documentos publicados a través de la Ley de Libertad de Información 30 años después mostraron que el estado había alterado las declaraciones del coronel Hefferon para suprimir el hecho de que él y el capitán Kelly habían mantenido informado a Gibbons. Esto hizo que el entonces Taoiseach , Bertie Ahern , declarara públicamente que el capitán Kelly no había hecho nada malo. [11]