La garza nocturna nanquín ( Nycticorax caledonicus ) es una garza que pertenece al género Nycticorax y a la familia Ardeidae . Debido a su distintivo color marrón rojizo, también se la conoce comúnmente como garza nocturna rufa . Es principalmente nocturna y se la observa en una amplia gama de hábitats , incluidos bosques, prados, costas, arrecifes, pantanos, pastizales y ciénagas. La especie mide entre 55 y 65 cm de largo, con partes superiores de color canela intenso y partes inferiores blancas. La garza nocturna nanquín tiene un tamaño de población estable y está clasificada como una especie de menor preocupación por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). [2]
La garza nocturna de Caledonia fue descrita formalmente en 1789 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . La colocó con garzas, grullas y cigüeñas en el género Ardea y acuñó el nombre binomial Ardea caledonica . [3] Gmelin basó su descripción en la "garza nocturna de Caledonia" que había sido descrita en 1875 por el ornitólogo inglés John Latham en su obra de varios volúmenes A General Synopsis of Birds . La garza había sido observada en septiembre de 1774 en la isla de Nueva Caledonia durante el segundo viaje del capitán James Cook al océano Pacífico . El naturalista Johann Reinhold Forster , que había acompañado a Cook en el viaje, proporcionó a Latham una descripción de la especie. [4] La garza nocturna nankeen ahora se coloca en el género Nycticorax que fue introducido en 1817 por el naturalista inglés Thomas Forster para dar cabida a la garza nocturna de corona negra . [5] [6] El epíteto nycticorax proviene del griego antiguo y combina nux , nuktos que significa "noche" y korax que significa "cuervo". La palabra fue utilizada por autores como Aristóteles y Hesiquio de Mileto para un "pájaro de mal agüero", tal vez un búho. La palabra fue utilizada por el naturalista suizo Conrad Gessner en 1555 y luego por autores posteriores para la garza nocturna de corona negra. [7] [8] El término nankeen en el nombre común de la especie se define como 'un tipo de tela de algodón de color amarillo pálido, originalmente de China' en el Diccionario Cambridge . El término se origina en la ciudad de Nanjing , que es donde se fabricó el material por primera vez. [9] En el nombre alternativo de la especie, garza nocturna rufa, la palabra rufo se refiere a un color marrón rojizo y describe con mayor precisión el color del plumaje del ave. [10] Este nombre se usa ampliamente en regiones como Nueva Guinea y Wallacea . [10]
Se reconocen seis subespecies : [6]
La garza nocturna nanquín es una garza de tamaño mediano. El macho adulto mide entre 55 y 65 cm de longitud, mientras que la hembra es ligeramente más pequeña, de 55 a 60 cm. [10] Su peso varía de 810 g a 1014 g, [11] y la envergadura de las alas varía de 95 a 105 cm. [10] Aparte de que las hembras son más pequeñas en la mayoría de las medidas, los sexos de la garza nocturna nanquín son similares en apariencia. [11]
La garza nocturna nanquín tiene un pico negro grueso, que es similar en longitud a su cabeza. [9] La cara es blanca con un tinte canela, y la nuca y la coronilla de los adultos reproductores son de un gris negruzco. [10] Durante la temporada de cría, también suele haber dos o tres penachos blancos delgados desde la coronilla en dirección descendente hasta el cuello. [11] Estos tienen la punta negra cuando son recién crecidos. [10] La garza tiene un color castaño intenso en las partes superiores, y los colores son más intensos en la temporada de cría. [12] Las partes inferiores de la garza nocturna nanquín son blancas, y hay una mezcla gradual del color castaño y el blanco en su cuello y la parte superior del pecho. [13] La espalda, la cola y el ala superior del ave son de un rico color rojizo. El iris es de un amarillo pajizo y puede teñirse de naranja durante la temporada de cría, mientras que las patas y los pies son de un amarillo cremoso. [10] Sus patas son relativamente más cortas que las de otras garzas, [12] y pueden volverse de un color rosa brillante durante el cortejo y el comienzo de la reproducción. [10]
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Las garzas nocturnas nanquín jóvenes tienen un aspecto bastante diferente al de los adultos, ya que la parte superior de la cabeza y la nuca son de color marrón oscuro y están veteadas de beige. [12] La parte superior de la garganta y el mentón son blancos, mientras que el resto del cuello está muy veteado de marrón. [11] La cola de los juveniles es de color marrón rojizo, las patas y los pies son de color verde lima a gris oliva, y el pico es de un color amarillo oliva opaco con negro en la punta. [10] Los polluelos de garza nocturna nanquín están cubiertos de plumón marrón oscuro en la espalda y blanco en la parte inferior. Tienen picos de color crema con un borde gris oscuro y las patas son de color oliva. [11]
Los machos adultos de garza nocturna nanquín emiten un sonido cuarc cuando abandonan su refugio por la noche, mientras que las hembras y los juveniles de garza nocturna nanquín emiten un sonido cuarc más agudo . [12] Cuando se les molesta durante el descanso, la garza emite un cuarc corto y profundo . [10] La garza nocturna nanquín emite un cuarc ronco y croante cuando está en vuelo, y un croar áspero cuando se alimenta en grupo. [10] El llamado de amenaza del ave es un sonido rok y se utiliza cuando está en agregaciones. [11] Se describe que los polluelos de garza nocturna nanquín piden con un llamado kak-kakkak en sus primeras dos semanas, para obtener la atención de sus padres para alimentarse. También graznan mientras disputan entre ellos. [10] Después de abandonar el nido, durante el período en el que aún no pueden volar, las crías de garza nocturna nanquín emiten un chillido agudo y ruidoso cuando se alarman. [10]
Las garzas nocturnas nankeen tienen una amplia distribución y se encuentran en Australia , Nueva Zelanda , Filipinas , Papúa Nueva Guinea , las Islas Salomón , Java , Nueva Caledonia , Palaos y las Islas Carolinas , Estados Federados de Micronesia . [10] Son nativas de Australia y están muy extendidas en la mayoría de los estados del país, excepto en el oeste, en el que es rara o está ausente. [10] Las garzas nocturnas nankeen tienen seis subespecies , que incluyen la garza nocturna nankeen de Bonin ( Nycticorax caledonicus crassirostris ). Esta subespecie era endémica de las islas Bonin , Japón , pero se ha extinguido desde fines del siglo XIX. [2]
La garza nocturna nanquín habita en una amplia variedad de hábitats, que incluyen pastizales, praderas, bosques, lagunas, playas, arrecifes, marismas, costas, humedales y ciénagas. Se la encuentra más comúnmente cerca de ríos y arroyos. [13] La especie prefiere hábitats con vegetación emergente cuando está cerca de agua permanente. [14] La garza nocturna nanquín es principalmente nocturna y, por lo tanto, se posa durante el día en una densa cobertura de árboles, arbustos y juncos. [12] En situaciones más expuestas, también se sabe que se posa en árboles muertos. [11] En áreas urbanas, la garza nocturna nanquín prefiere anidar y posarse en árboles como cipreses y pinos. [10] También reside en humedales urbanos, campos secos, jardines, estanques, aeropuertos y parques. [11]
La garza nocturna nanquín es casi completamente nocturna. Tiende a abandonar sus refugios poco después del atardecer y es más activa desde el anochecer hasta el amanecer. [15] En general, está atenta, incluso cuando está dormida, pero puede ser vulnerable a los depredadores cuando se alimenta. [10] Sin embargo, la especie permanece estable y ampliamente distribuida, y no existen medidas de conservación en la actualidad. [2]
Las garzas nocturnas nankeen adultas en Australia se observan como parcialmente migratorias , moviéndose durante el invierno y eventos importantes como inundaciones y lluvias. [12] Las poblaciones que migran regularmente de acuerdo con los cambios estacionales generalmente se mueven hacia el norte y pueden llegar hasta Papúa Nueva Guinea, pero algunas también pueden llegar a Nueva Zelanda, así como a islas del Pacífico como la Isla de Navidad , la Isla Lord Howe y la Isla Cocos-Keeling . [11] Otras poblaciones de la garza nocturna nankeen están clasificadas como sedentarias y casi no migran. [14]
Cuando se enfrentan a amenazas, los machos de garza nocturna nanquín se mantienen completamente erguidos y emiten sonidos ásperos o chasquean el pico, lo que indica intenciones agresivas. [10] Cuando los oponentes se acercan, los comportamientos agonísticos del macho de garza nocturna nanquín incluyen señalar y chasquear el pico y agitar las alas, mientras se agacha y mira fijamente a su oponente. No hay registros de comportamiento agonístico en las hembras de garza nocturna nanquín. [10]
La garza nocturna nankeen puede reproducirse durante todo el año, pero su temporada de reproducción principal es de octubre a mayo en Australia, de febrero a junio en Java y de febrero a mayo en Filipinas. [11] El momento de la reproducción de la especie también depende en gran medida de las condiciones de alimentación, como la disponibilidad de alimentos. [15] Las garzas nocturnas nankeen suelen anidar en árboles densos, pero también anidan en pantanos y ciénagas . En áreas sin vegetación, la especie también puede construir nidos en cuevas y debajo de salientes de roca. [11] A menudo se reproducen dentro de grandes colonias de especies mixtas , que pueden incluir ibis , cormoranes , otras especies de garzas y espátulas . [10]
Los nidos de las garzas nocturnas nanquín están construidos de manera flexible con ramas. [12] Estos suelen tener entre 20 y 30 cm de diámetro y entre 3 y 4 cm de altura, lo que es lo suficientemente grande para albergar la nidada. [11] Los nidos que se construyen en el suelo pueden ser simplemente un anillo de ramas que evita que los huevos se desplacen. [10] Las ramas son recogidas por los machos, mientras que las hembras las colocan en el nido. [11] La construcción de los nidos puede tener lugar tanto durante el día como por la noche. [10]
El color de los huevos de la especie es un verde azulado pálido, y la puesta varía de dos a cinco. Las dimensiones medias de los huevos son 51,50 mm de largo y 37,20 mm de ancho. [12] La incubación suele durar 21 días, y ambos padres ayudan a incubar y cuidar a las crías. [10] Las crías de garza nocturna nanquín son altriciales y empluman alrededor de seis a siete semanas después del nacimiento. [11] Los polluelos son agresivos con todos los adultos, incluidos los padres, que se acercan al nido. [10] Pueden abandonar el nido después de unas dos semanas y volver para ser alimentados. [11] Son alimentados fuera del nido en la tercera semana de la eclosión. [10]
La dieta principal de la garza nocturna nankeen consiste principalmente en criaturas acuáticas , incluidos invertebrados de agua dulce, cangrejos de río, crías de tortugas marinas, cangrejos y especies de peces como peces mosquito y carpas. [10] Entre estos, el cangrejo de río parece ser la presa dominante. [11] Sus otras presas incluyen ranas, lagartijas, ratones, así como insectos como grillos, escarabajos de agua, hormigas, avispas, orugas y larvas de libélulas.
Los polluelos de garza nocturna nanquín comienzan a mendigar a las pocas horas de nacer. [10] Al principio se les da comida líquida y después de unos días se les proporciona comida semisólida. [10] Las crías son alimentadas primero de boca en boca y luego por los adultos que regurgitan en el nido. [11]
Las garzas nocturnas nanquín se alimentan principalmente de noche y por la mañana. [13] Su comportamiento típico de alimentación incluye caminar lentamente, buscando presas en aguas poco profundas. [12] Sin embargo, también pueden alimentarse en aguas profundas lanzándose desde perchas. [10] Si bien es principalmente nocturna, la especie también se alimenta durante el día durante su temporada de reproducción para garantizar la disponibilidad de alimento para las crías. [15]
La garza nocturna nanquín no ha sido evaluada como vulnerable por la Lista Roja de la UICN, ya que no cumple ninguno de los criterios. [2] La especie se evalúa como estable, ya que tiene una tendencia poblacional fluctuante pero no decreciente, un tamaño poblacional muy grande y un rango extremadamente grande, con una extensión de presencia estimada de 31.600.000 km 2 . La Lista Roja de la UICN establece que, por estas razones, la garza nocturna nanquín se evalúa como una especie de menor preocupación. [2]
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