Carnarvon Gorge está situada en la biorregión Southern Brigalow Belt, en el centro de Queensland ( Australia ), a 593 km al noroeste de Brisbane . Creado principalmente por la erosión hídrica, Carnarvon Gorge tiene unos 30 kilómetros de largo, está ubicado en el Parque Nacional Carnarvon y seiscientos metros de profundidad en la desembocadura. Es la característica más visitada dentro del Parque Nacional Carnarvon debido a la diversidad de experiencias que contiene y la facilidad con la que se puede acceder. Las ciudades más cercanas son Injune y Rolleston .
En 2009, como parte de las celebraciones del Q150 , Carnarvon Gorge fue anunciado como uno de los íconos Q150 de Queensland por su papel como "atracción natural". [1]
Algunos investigadores occidentales han sugerido que los aborígenes no vivían en el desfiladero de forma permanente, debido a preocupaciones defensivas y falta de recursos alimentarios, mientras que otros sugieren que no se permitió la ocupación permanente debido a que el desfiladero se consideraba sagrado. [2] Las historias de los sueños cuentan la historia de la Serpiente Arcoíris que creó las gargantas y que reside en sus pozos de agua permanentes hasta el día de hoy.
Ludwig Leichhardt fue el primer explorador europeo que pasó cerca y tomó nota de las cordilleras, durante su expedición a Port Essington en 1844. Dos años más tarde, Thomas Mitchell pasó al oeste de Carnarvon Gorge. Fue Mitchell quien nombró la Cordillera Carnarvon , posiblemente en honor a Henry Herbert, tercer conde de Carnarvon . [3] Los informes sobre pastizales y agua potable devueltos a las colonias trajeron colonos a la zona y comenzaron un período de conflicto sangriento entre colonos y aborígenes .
A finales de la década de 1870, los recién llegados habían prevalecido. Los aborígenes locales buscaron refugio en propiedades administradas por personas que simpatizaban con su difícil situación. En los años siguientes, muchos fueron expulsados por la fuerza de sus países de origen y transferidos a reservas y misiones administradas por el gobierno y la iglesia. Algunos consideran que este último proceso de expulsión fue, culturalmente, más destructivo que el conflicto directo que lo precedió.
La cría de ganado y el cultivo de cultivos siguen siendo una industria vibrante alrededor de Carnarvon Gorge pero, desde 1932, cuando fue declarado Parque Nacional, [4] tales actividades ya no se permiten en el propio desfiladero. En 1974, la zona de Ka Ka Mundi, que había sido intensamente pastoreada durante aproximadamente un siglo, también pasó a formar parte del parque. [4] En lugar del pastoreo de ganado, ha crecido la industria del turismo. Más de 70.000 visitantes al año realizan el viaje hasta Carnarvon Gorge. [5]
Dentro de los diez kilómetros inferiores del desfiladero, los visitantes pueden encontrar una variedad de valores culturales y naturales que, en otras partes de la región, requerirían un viaje considerable para experimentarlos; importantes sitios culturales indígenas y sitios de arte rupestre, estrechos cañones de arenisca, extensos acantilados de arenisca, mesetas y cadenas montañosas cubiertas de basalto y vegetación relicta de selva tropical.
Hay una pista de diez kilómetros (10 km) que conduce a Carnarvon Gorge, con desvíos a sitios específicos como la Galería de Arte, Big Bend, Wards Canyon, Cathedral Cave, el Anfiteatro y el Moss Garden. En la desembocadura de Carnarvon Gorge, hay otros cinco sitios para visitar; Boolimba Bluff, Nature Trail, Rockpool, Mickey Creek Gorge y Baloon Cave (cerrados debido a daños por incendios forestales en diciembre de 2018) . Existen varios senderos remotos para caminantes experimentados; el Rancho, el Poste Indicador del Diablo y el Battleship Spur.
Situado dentro del cinturón de arenisca central de Queensland y separando la Meseta Consuelo y la Gran Cordillera Divisoria , los paisajes de Carnarvon Gorge han sido moldeados en gran medida por la erosión hídrica. Durante los últimos veintisiete millones de años, Carnarvon Creek, que serpentea a lo largo de más de 30 kilómetros (19 millas), [4] ha excavado seiscientos metros de piedra, exponiendo rocas de tres fases importantes de la historia geológica de Queensland , incluidas dos cuencas sedimentarias. , Bowen y Surat , y la provincia volcánica de Buckland. Las rocas más jóvenes de la zona son las rocas ígneas de basalto de la provincia volcánica de Buckland, que se depositaron hace entre 35 y 27 millones de años a profundidades de hasta 300 metros. [6] La capa de basalto está presente en la cima de las tierras altas a ambos lados del desfiladero, donde protege el paisaje de la erosión y genera suelos significativamente diferentes a los derivados de las rocas sedimentarias inferiores. Los cantos rodados erosionados de la capa de basalto dominan los cursos de agua del desfiladero debido a su capacidad para resistir la erosión hídrica mejor que las rocas sedimentarias que alguna vez cubrieron.
Las rocas más visibles del desfiladero pertenecen a la cuenca de Surat , que contiene la mayor parte del gas y petróleo de Queensland y cantidades significativas de agua subterránea. La Cuenca Surat forma parte de la Gran Cuenca Artesiana y genera numerosos manantiales dentro del Desfiladero. El componente más antiguo de la cuenca de Surat es la porosa arenisca del precipicio, que forma los espectaculares acantilados del desfiladero. Precipice Sandstone es uno de los principales lechos de entrada de la Gran Cuenca Artesiana , lo que le da al área donde se encuentra expuesta importancia como zona de reabastecimiento.
Debajo de la arenisca del Precipicio, el suelo del desfiladero está formado por la capa superior de la cuenca Bowen , la Formación Moolayember. La impermeabilidad de esta capa permite que el agua generada por los manantiales de Carnarvon Gorge permanezca cerca o por encima de la superficie, una interacción significativa en términos de disponibilidad de agua dentro de los ecosistemas de Gorge. Carnarvon Creek, cuyo flujo solo se ha detenido dos veces desde que comenzaron los registros, es una fuente de agua increíblemente confiable. En tiempos de sequía, convierte el desfiladero en un oasis que ha sustentado formas de vida que desaparecieron hace mucho tiempo de los ecosistemas semiáridos que lo rodean.
Cada uno de los estratos rocosos expuestos en Gorge se erosiona y erosiona de acuerdo con sus propias características, y la variedad de tipos de suelo y accidentes geográficos generados contribuye en gran medida a explicar por qué Carnarvon Gorge alberga tal diversidad de vida.
El clima de Carnarvon Gorge es considerablemente diferente del que se experimenta en el terreno más plano que lo rodea. La precipitación media en el desfiladero es superior a 1.000 milímetros por año y las temperaturas en el fondo del desfiladero son más moderadas. La temperatura más baja registrada en el desfiladero es de -2 °C, mientras que en un radio de 5 kilómetros de su desembocadura se experimentan temperaturas inferiores a -5 °C. El rango de temperatura promedio de julio es de 6,3 °C a 20,9 °C, y el rango de temperatura promedio de enero es de 20,5 °C a 35,5 °C. Estadísticamente el mes más lluvioso es febrero y el más seco es agosto.
Estas cifras siempre deben considerarse en el contexto del clima notoriamente impredecible de Australia . Por ejemplo, entre octubre de 2007 y febrero de 2008, Carnarvon Gorge recibió 1.400 milímetros de lluvia; 140% de su promedio anual.
Tres amplios tipos de vegetación están presentes en Carnarvon Gorge; El eucalipto y la angophora dominaron los bosques hasta los bosques abiertos; bosques mixtos de eucalipto, acacia, pino ciprés blanco o trementina y/o bosques abiertos en laderas, escarpes, crestas y residuos de arenisca; áreas despejadas y/o de rebrote. [7] Los visitantes de Carnarvon Gorge encuentran fácilmente cuatro ecosistemas regionales enumerados como de preocupación: el bosque de goma azul de Queensland en llanuras aluviales; bosques de corteza de hierro con hojas plateadas en llanuras aluviales; Goma azul de Queensland, bosques ribereños de robles de río en llanuras aluviales; y bosques altos y abiertos en desfiladeros protegidos y hábitats húmedos.
Dos especies de plantas, en particular, se consideran íconos de Carnarvon Gorge; la cícada Macrozamia moorei (sin nombre común) y la palmera abanico de Carnarvon ( Livistona nitida ). Macrozamia moorei está estrechamente asociada con los flujos de basalto terciario de la provincia volcánica de Buckland y es endémica del centro de Queensland. Livistona nitida es endémica de los manantiales [4] y vías fluviales de la cuenca del río Dawson, y Carnarvon Gorge se considera su bastión.
Varias plantas se encuentran en poblaciones disjuntas, o se acercan a los límites de su distribución, dentro de Carnarvon Gorge, como la colonia aislada de helechos reales ( Angiopteris evecta ) que se encuentra en Wards Canyon y la majestuosa goma azul de Sydney ( Eucalyptus saligna ) que se encuentra en los hábitats más húmedos de Gorge. .
Carnarvon Gorge tiene una rica fauna de mamíferos que incluye los dos monotremas de Australia, el ornitorrinco ( Ornithorhyncus anatinus ) y el equidna ( Tachyglossus aculeatus ). Las especies de macrópodos incluyen el canguro gris oriental ( Macropus giganteus ), el ualabí de cara bonita ( Macropus parryi ), el ualabí de pantano ( Wallabia bicolor ), el ualabí o euro ( Macropus robustus ), el ualabí de cuello rojo , ( Macropus rufogriseus ), y el bettong rufo ( Aepyprymnus rufescens ). [4]
Aquí se encuentran cinco de las siete especies de planeadores de Australia; el planeador mayor ( Petauroides volans ), el planeador de vientre amarillo ( Petaurus australis ), el planeador ardilla ( Petaurus norfolcensis ), el planeador del azúcar ( Petaurus breviceps ) y el planeador cola de pluma ( Acrobates pygmaeus ).
Se han registrado más de 180 especies de aves dentro del desfiladero, [4] desde el diminuto picudo ( Smicrornis brevirostris ) hasta el águila de cola de cuña ( Aquila audax ). Algunas de las aves de Gorge se han habituado a los humanos, debido a que las alimentan con las manos, lo que va en contra de las regulaciones del parque. Esta situación preocupa a los guardaparques, ya que permite que especies oportunistas, como el cucaburra sonriente ( Dacelo novaeguineae ) y el pied currawong ( Strepera graculina ), desarrollen tamaños de población anormalmente grandes. Cuando las visitas (y por lo tanto la alimentación manual) disminuyen durante la temporada baja de turismo de verano, las poblaciones anormales ejercen una presión anormal sobre las fuentes naturales de alimento de la especie, que pueden incluir las crías de otras especies de aves.
Las avutardas australianas ( Ardeotis australis ) se ven con frecuencia en las tierras de cultivo al acercarse al desfiladero, junto con brolgas si el clima ha sido húmedo. Las aves que se reproducen en comunidad, como la chova de alas blancas , el cucaburra sonriente ( Dacelo novaeguineae ) y el pájaro apóstol ( Struthidea cinerea ), son una característica de los ecosistemas alrededor de la entrada a Carnarvon Gorge.
Los halcones peregrinos ( Falco peregrinus ) y las águilas de cola de cuña patrullan los acantilados hacia el interior del desfiladero, mientras que, más abajo, numerosos loros y pájaros melíferos se alimentan entre las copas de los eucaliptos. Más cerca del nivel del suelo, es probable que los visitantes encuentren el cuervo australiano ( Corvus coronoides ) y el pied currawong ( Strepera graculina ) en cualquier lugar donde se detengan a comer. A lo largo de los senderos para caminar, muchas especies más pequeñas estarán presentes en la cobertura del suelo y el sotobosque, incluidos los pinzones de ceja roja ( Neochmia temporalis ), los matorrales de ceja blanca ( Sericornis frontalis ) y varias especies de pico espinoso.
Se sabe que más de 90 especies de reptiles y 22 especies de ranas habitan el Parque Nacional. Las serpientes que se encuentran con mayor frecuencia en el desfiladero son la quilla ( Tropidonophis mairii ), la serpiente arborícola verde ( Dendrelaphis punctulata ) y la pitón alfombra ( Morelia spilota ). Los lagartos más grandes del desfiladero son el monitor de encaje ( Varanus varius ) y el monitor de arena ( Varanus gouldii ). De la amplia variedad de eslizones, el más grande es el eslizón mayor ( Egernia major ), que se encuentra en una población disjunta.
Las ranas que se encuentran con mayor frecuencia en Gorge son la rana colmillos ( Adelotus brevis ), la rana rayada de los pantanos ( Limnodynastes peronii ) y el sapo de caña ( Bufo Marinus ). El sapo de caña introducido está actualmente implicado en la desaparición local del quoll del norte, que alguna vez se pensó extinto en todo QLD; no hace mucho se estableció una pequeña población después de 30 años sin ningún avistamiento de esta criatura, que fue encontrada en un trabajo de observación ( Dasyurus Hallucatus ). Las tortugas de agua dulce como la tortuga de río Kreffts ( Emydura krefftii ) y la tortuga de caparazón de sierra ( wollumbinia latisternum ) se encuentran en grandes cantidades en Carnarvon Creek, y comúnmente se las ve tomando el sol en rocas y troncos durante el medio día.
Las especies de invertebrados del Parque Nacional son extremadamente diversas. Varias especies de insectos tienen toda su distribución dentro de los límites del Parque, a las que se suman en esta categoría al menos cuatro especies de caracoles terrestres. Las mariposas son una característica de la fauna de Carnarvon Gorge. Grandes concentraciones de mariposas cuervo común ( Euploea core ) pueden ocurrir en las frías y húmedas gargantas laterales de Carnarvon cuando los animales se reúnen para pasar el invierno.
Carnarvon Creek también alberga una gran cantidad de invertebrados, muchos de los cuales son estadios larvarios de insectos alados como las libélulas. Los visitantes de Wards Canyon tienen la oportunidad de observar fácilmente a estas criaturas en el arroyo claro, poco profundo y alimentado por un manantial.
El Servicio de Parques y Vida Silvestre de Queensland tiene una base en Carnarvon Gorge adjunta al Centro de Visitantes del Parque Nacional. El Centro de visitantes está abierto de 8 a. m. a 4 p. m. todos los días y ofrece wifi gratuito. El área de uso diurno de Carnarvon Gorge cuenta con mesas de picnic, instalaciones sanitarias y aparcamiento para coches, casas rodantes y caravanas. La zona de acampada de Carnarvon Gorge solo abre durante los períodos de vacaciones escolares de Pascua, invierno y primavera de Queensland. [8] El área de acampada de Big Bend está abierta todo el año. [8]
Hay una variedad de opciones de alojamiento disponibles que incluyen cabañas, sitios para caravanas y autocaravanas y camping. Se encuentran disponibles recorridos comerciales por el desfiladero.
25°01′54.58″S 148°11′00.02″E / 25.0318278°S 148.1833389°E / -25.0318278; 148.1833389
