Un ganso ( pl.: gansos ) es un ave de cualquiera de varias especies de aves acuáticas de la familia Anatidae . Este grupo comprende los géneros Anser (gansos grises y gansos blancos) y Branta (gansos negros). Algunos miembros de la subfamilia Tadorninae (por ejemplo, ganso egipcio , ganso del Orinoco ) se denominan comúnmente gansos, pero no se consideran "gansos verdaderos" taxonómicamente. [1] Los miembros más distantemente relacionados de la familia Anatidae son los cisnes , la mayoría de los cuales son más grandes que los gansos verdaderos, y los patos , que son más pequeños.
El término "ganso" puede referirse a este tipo de aves de ambos sexos, pero cuando se combina con " ganso ", se refiere específicamente a una hembra (este último se refiere a un macho). Los pájaros jóvenes antes de emplumar se llaman gansos . [2] El sustantivo colectivo para un grupo de gansos en el suelo es una bandada ; cuando están en vuelo, se les llama madeja , equipo o cuña ; cuando vuelan juntos, se les llama rechoncho . [ 3]
Dos géneros de gansos se incluyen solo de manera provisional en Anserinae; pueden pertenecer a los tarros canelos o formar una subfamilia por sí mismos: Cereopsis , el ganso del Cabo Barren, y Cnemiornis , el ganso prehistórico de Nueva Zelanda . Estos o, más probablemente, el cisne coscoroba, que se parece a un ganso, son los parientes vivos más cercanos de los verdaderos gansos.
Los fósiles de gansos verdaderos son difíciles de asignar a un género; todo lo que se puede decir es que su registro fósil, particularmente en América del Norte , es denso y documenta de manera exhaustiva muchas especies diferentes de gansos verdaderos que han existido desde hace unos 10 millones de años en el Mioceno . El acertadamente llamado Anser atavus (que significa "ganso progenitor") de hace unos 12 millones de años tenía incluso más plesiomorfias en común con los cisnes. Además, se conocen algunas aves parecidas a los gansos a partir de restos subfósiles encontrados en las islas hawaianas .
Los gansos son monógamos y viven en parejas permanentes durante todo el año; sin embargo, a diferencia de la mayoría de los demás animales permanentemente monógamos, son territoriales solo durante la corta temporada de anidación. Los gansos en pareja son más dominantes y se alimentan más, dos factores que dan como resultado más crías. [5] [6]
Registro fósil
Se han encontrado fósiles de gansos que datan de hace entre 10 y 12 millones de años (Mioceno medio). El Garganornis ballmanni, del Mioceno tardío (hace unos 6-9 millones de años) de la región de Gargano , en el centro de Italia, medía un metro y medio de alto y pesaba unos 22 kilogramos. Las pruebas sugieren que el ave no podía volar, a diferencia de los gansos modernos. [7]
Patrones migratorios
La mayoría de las especies de gansos son migratorias, aunque las poblaciones de gansos canadienses que viven cerca de desarrollos humanos pueden permanecer en una localidad durante todo el año. [8] Estos gansos "residentes", que se encuentran principalmente en el este de los Estados Unidos, pueden migrar solo distancias cortas, o no migrar en absoluto, si tienen un suministro adecuado de alimentos y acceso a aguas abiertas. [8]
Navegación
Los gansos migratorios pueden utilizar varias señales ambientales para determinar el momento del inicio de su migración, entre ellas la temperatura, la amenaza de depredación y la disponibilidad de alimentos. [9] [10] Como todas las aves migratorias, los gansos muestran una capacidad para orientarse utilizando una brújula interna, mediante una combinación de comportamientos innatos y aprendidos. La dirección preferida de la migración es hereditaria, y las aves parecen orientarse utilizando el campo magnético de la Tierra. [11] Las migraciones se producen en el transcurso de varias semanas, y hasta el 85% del tiempo de migración se pasa en sitios de escala perennes, donde los individuos descansan y acumulan reservas de grasa para seguir viajando. [12]
Formación
Los gansos, al igual que otras aves, vuelan en formación de V. Esta formación ayuda a conservar energía en vuelo y facilita la comunicación y el seguimiento de los compañeros de bandada. [13] [14] Utilizando a los pelícanos blancos como especie modelo, los investigadores demostraron que volar en formación de V aumentaba la aerodinámica de las aves que iban detrás, lo que requería menos aletas para mantenerse en el aire y reducía la frecuencia cardíaca de los individuos. [15] Los gansos líderes cambian de posición en vuelos más largos para permitir que varios individuos se beneficien de las posiciones de seguimiento que consumen menos energía; en los grupos familiares, los pájaros parentales casi siempre van al frente. [16] [17]
Otras aves llamadas "gansos"
Algunas aves, principalmente del hemisferio sur, reciben el nombre de "gansos", la mayoría de las cuales pertenecen a la subfamilia Tadorninae . Estas son:
El ganso de alas espuelas ( Plectropterus gambensis ) está estrechamente relacionado con los tarros canelos, pero es lo suficientemente distinto como para justificar su propia subfamilia, Plectropterinae .
El ganso de alas azules ( Cyanochen cyanopterus ) y el ganso del Cabo Barren ( Cereopsis novaehollandiae ) tienen afinidades disputadas. Pertenecen a linajes antiguos separados que pueden aliarse con los Tadorninae , los Anserinae o más cerca de los patos zambullidores (Anatinae).
Las tres especies de pequeñas aves acuáticas del género Nettapus llamadas "gansos pigmeos" parecen representar otro linaje antiguo, con posibles afinidades con el ganso del Cabo Barren o el ganso de alas espinosas.
El ganso de crin , también conocido como pato de crin o pato de bosque australiano ( Chenonetta jubata )
El alcatraz norteño ( Morus bassanus ), un ave marina, también es conocido como "ganso solan", aunque no está relacionado con los verdaderos gansos ni con ningún otro anseriforme . [19] [20]
En la cultura popular
Refranes y frases que hacen referencia a los gansos
"Echar un vistazo" es mirar algo.
"Lo que es bueno para el ganso es bueno para el ganso" o "Lo que es bueno para el ganso es bueno para el ganso" significa que lo que es un tratamiento apropiado para una persona es igualmente apropiado para otra. Esta afirmación en apoyo de la igualdad se utiliza con frecuencia en el contexto del sexo y el género, porque un ganso es hembra y un ganso es macho. [21]
Decir que alguien está en problemas significa que está a punto de ser castigado. [21]
La frase común "tonto" se utiliza para referirse a alguien que actúa de manera particularmente tonta. [21]
" Matar a la gallina de los huevos de oro ", derivado de las Fábulas de Esopo , es un dicho que se refiere a una acción motivada por la avaricia que destruye o de otro modo vuelve inútil una situación favorable que habría proporcionado beneficios a lo largo del tiempo. [21]
"Una búsqueda inútil" es una pérdida inútil de tiempo y esfuerzo. Proviene de una carrera de caballos del siglo XVI. [21]
Un área elevada y redondeada de hinchazón (normalmente un hematoma ) causada por una lesión por impacto a veces se denomina metafóricamente "huevo de ganso", especialmente si ocurre en la cabeza. [22]
Los gansos como personajes de obras culturales
Madre Ganso es una autora ficticia de libros de cuentos infantiles asociada a varias colecciones de cuentos de hadas y rimas infantiles traducidas al inglés durante el siglo XVIII. [23]
Gänsewein (alemán, literalmente ' vino de ganso ' ) es un término divertido para referirse al agua potable, documentado por primera vez en Podagrammisch Trostbüchlein por Johann Fischart (1577). [24]
La colección más antigua de leyes medievales islandesas se conoce como "Grágás" , es decir, las Leyes del Ganso Gris . Se han propuesto varias etimologías para ese nombre:
El hecho de que las leyes se escribieran con pluma de ganso;
El hecho de que las leyes estuvieran encuadernadas en piel de ganso;
Debido a la antigüedad de las leyes, en aquel entonces se creía que los gansos vivían más que otras aves. [26] [27] [28]
Gansos canadienses en vuelo, Great Meadows Wildlife Sanctuary
Esternón de ganso: el color de los huesos después de la cocción se utilizaba para predecir qué tan frío sería el invierno en las tradiciones folclóricas de Lincolnshire ( Museo del Norte de Lincolnshire )
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Lectura adicional
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Terres, John K.; Sociedad Nacional Audubon (1991) [1980]. Enciclopedia de aves de América del Norte de la Sociedad Audubon . Nueva York: Wings Books. ISBN 0-517-03288-0.
Enlaces externos
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Anatidae media en la Colección de Aves de Internet