El gandelow es una embarcación tradicional de madera que se utiliza en el río Shannon , en la costa oeste de Irlanda . Las comunidades pesqueras la utilizan desde al menos el siglo XVII, [1] principalmente para pescar salmón y cortar juncos. El gandelow es una embarcación de fondo plano de unos 7 metros de largo construida por artesanos locales siguiendo diseños tradicionales. Recientemente ha experimentado un resurgimiento y ahora se utiliza para la pesca deportiva, recreativa y de ejercicio.
Se desconoce el origen del nombre de gandelow: puede estar relacionado con el de la góndola italiana ('pequeña embarcación') o, posiblemente, sea una versión del nombre vikingo para sus embarcaciones de fondo plano. La mayoría de los gandelows tenían alrededor de 7 metros (23 pies) de largo y eran remados por dos o tres pescadores cuya principal captura era el salmón . Las embarcaciones también se usaban para cortar juncos para techos y para transportar personas y, ocasionalmente, vacas u ovejas. En Limerick , algunas embarcaciones se usaban para llevar a los pilotos a los barcos oceánicos o actuaban como pequeñas barcazas que transportaban mercancías a los muelles. Las variaciones en la forma de la embarcación reflejan las diferentes condiciones únicas a lo largo y ancho del estuario del Shannon.
En Limerick, el pueblo pesquero estaba en Clancy Strand, frente al castillo del rey Juan . La historia del gandelow se ha descrito en el libro de Jim McInerney "The Gandelow: a Shannon Estuary Fishing Boat", publicado en 2005. [2] Los pescadores de aquella época sin duda se sorprenderían al ver que su barco de trabajo se está construyendo ahora de nuevo, apreciado por la comunidad ribereña de Limerick por su belleza y utilizado para competir como entretenimiento y ejercicio.
En la década de 1950, se hizo cada vez más difícil encontrar las largas tablas de abeto necesarias para construir los barcos, por lo que se empezaron a utilizar barcos más cortos, de 21 pies o incluso de 18 pies de largo. Con el tiempo, la construcción de gandelows desapareció a medida que las poblaciones de peces disminuyeron y se aplicaron límites a la pesca en el río Shannon.
Las embarcaciones tradicionales de 23 pies de Shannon son embarcaciones especializadas que han ido evolucionando en distintas partes del estuario a lo largo de los siglos. Estas variaciones permitieron a los pescadores hacer frente a los desafíos del río con su excepcional amplitud de mareas. Las diferentes formas se describen en el libro "Traditional Boats of Ireland" (2008). El gandelow tiene "tablones en forma de mariposa" en la popa y esta característica de diseño (que se ve en la fotografía) lo diferencia del dory , que es superficialmente similar.
La construcción con gandelow requiere el tipo de tablones largos y limpios que se conseguían en el puerto maderero de Limerick; tal vez esa sea una de las razones por las que la construcción con gandelow se hizo popular allí. La mayoría de las familias de pescadores tenían al menos un miembro que tenía las habilidades y el ojo para ser constructor de barcos. Estas habilidades se transmitían dentro de las familias, donde esa experiencia era un activo considerable. Como resultado, las plantillas y los planos se guardaban celosamente y quedan muy pocos registros.
El cobertizo del constructor de barcos sería un lugar modesto, nada parecido a un taller moderno. Sin embargo, los barcos se hacían con cuidado y se convertían en embarcaciones prácticas que podían durar hasta veinte años si se mantenían bien. Las técnicas de construcción eran sencillas y eficaces, se utilizaban pocas herramientas y se empleaba mucho "ojo" para enderezar las líneas. Por tanto, cada barco era único, con piezas moldeadas para adaptarse a las pequeñas variaciones causadas por la calidad de la madera disponible y si el constructor utilizaba moldes, marcos o plantillas (muchos no lo hicieron). Se están construyendo de nuevo gandelows en Limerick. Se construyeron cuatro en la Escuela y Red Ilen para la Construcción de Barcos de Madera en 2014. El proceso de construcción se documentó cuidadosamente y se elaboró un libro que sirve como registro para las generaciones futuras.
Tradicionalmente, los gandelows no tenían aparejo fijo. En las ocasiones en que el viento del oeste era adecuado para impulsar los barcos de regreso río arriba por el Shannon, se sujetaba una simple vela de arpillera a un remo vertical (como explica el libro de Jim McInerney). Otro remo se ataba sobre la popa a modo de timón. La Escuela Ilen probó el rendimiento de los barcos con dos velas simples basadas en el diseño tradicional: un aparejo cuadrado y una vela de aparejo fijo .
La Escuela también probó una vela cebadera , pero esta vez gobernada con un timón convencional. Esta disposición era más difícil de controlar porque el "centro de esfuerzo" de la vela estaba demasiado alejado de la popa.
En 2014, por invitación del alcalde de Venecia , se llevaron cuatro gandelows allí para participar en la Festa degli asparagi (festival anual del espárrago). Esta fue también una oportunidad para comparar directamente el gandelow con barcos italianos locales de diseño similar (como el 's'ciopon' -que significa 'cañón grande'- o un 'sandolo'). [3] De hecho, cuando se vieron uno al lado del otro, [4] hubo muchas similitudes en el diseño y los métodos de construcción que dieron cierto apoyo a la teoría, expresada anecdóticamente en Irlanda, de que los nombres gandelow y góndola estaban de alguna manera conectados. Sin embargo, todavía no se ha encontrado ninguna evidencia concluyente. También está el New England Gundalow a considerar, aunque se trata de una barcaza, no de un barco de pesca.