El galgo español es una raza de perro muy antigua , específicamente un miembro de la familia de los lebreles . El galgo inglés es posiblemente un descendiente del galgo español y, durante varios años en el siglo XX, algunos criadores cruzaron galgos y galgos para producir galgos más rápidos y poderosos, específicamente para carreras de pista. [1]
Los galgos son similares en apariencia a los galgos , pero son claramente diferentes en su conformación. [2] Los galgos son más altos en la parte trasera que en la delantera y tienen una musculatura más plana que un galgo, lo que es característico de los corredores de resistencia. También tienden a ser más pequeños, de complexión más ligera, tienen colas más largas y tienen una cabeza muy larga y aerodinámica que da la impresión de orejas más grandes. Sus pechos no son tan profundos como los de un galgo y no deben llegar a la punta del codo. [3]
A diferencia de los galgos, los galgos tienen dos tipos de pelaje: liso y áspero. El pelaje áspero puede proporcionar protección adicional contra lesiones en la piel mientras corren en el campo. Vienen en una variedad de colores y patrones de pelaje. Los colores principales son barcino o atigrado , negro , barquillo , tostado , canela , amarillo , rojo , blanco , berrendo o pío ( cualquier color con hocico y frente blancos).
Los galgos tienen una naturaleza similar a la de los galgos. Son tranquilos, silenciosos, gentiles y relajados; felices de dormir todo el día boca arriba en un sofá. Más del 90% de los galgos pueden considerarse amigables con los gatos. Casi todos los galgos son amigables con otros perros y perros pequeños. Los galgos son buenos con los niños; poseen un temperamento tranquilo, por lo que existe menos riesgo de que un niño sea derribado o saltado sobre él que con una raza más excitable. Tienen una personalidad reservada y una tendencia a la timidez, por lo que es importante que se los socialice a temprana edad. De esta manera, crecen y se sienten cómodos con personas, perros y lugares desconocidos. [3]
Al igual que muchos otros lebreles, los galgos son una raza bastante sana, aunque son sensibles a la anestesia. [4] Por ello, el propietario debe tener el cuidado adecuado para asegurarse de que el veterinario que los atiende sea consciente de este problema. Aunque los galgos son perros grandes, su historial de selección como lebreles de trabajo, su peso ligero y su anatomía desalientan la displasia de cadera. A diferencia de los galgos, estos perros no son susceptibles a los callos ni a otras dolencias comunes de los galgos. Estos perros deben correr con regularidad y/o caminar largas distancias para mantenerse en perfecto estado de salud, combinado con su tendencia característica a dormir el resto del día.
Algunos autores populares creen que el galgo español desciende de los perros egipcios traídos a la península ibérica por los fenicios hace casi 3000 años. Sin embargo, la existencia del vertragus celta en la Iberia romana hace 2000 años, como describen Arriano y Marcial , sugiere que es más probable que este y su posible descendiente, el galgo, sean de origen europeo occidental. Después de establecerse en España, se cree que siglos después se cruzó con el sloughi traído del norte de África por los moros . Algunos autores sugieren que esta raza puede ser ancestral del galgo inglés. [5]
El nombre Galgo probablemente deriva del latín Canis gallicus o 'perro de la Galia'. La palabra española para todos los tipos de galgos, incluido el galgo, es lebrel , que significa 'aguilucho' o 'perro para perseguir liebres', ya que liebre es español para 'liebre'. El mismo derivado se ve en el italiano levriero y el francés lévrier . Las primeras referencias escritas a un antiguo lebrel celta, el vertragus , en el Cynegeticus de Flavius Arrianus ( Arriano ), procónsul romano de la provincia española de Baetica en el siglo II, [6] pueden referirse al antecedente del galgo.
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Arriano describió su experiencia personal en España. Su descripción de la caza de liebres es muy similar a la que se utiliza con el galgo en la actualidad en España, añadiendo que era una tradición celta general no relacionada con la clase social . Indicó que no sólo había tipos de vertragus de pelo liso sino también de pelaje áspero. [7]
Hay poca evidencia de mención del galgo o su antecedente en los primeros siglos de la Edad Media , pero parece haber sobrevivido y florecido en la segunda mitad del período.
En los siglos IX y X, coincidiendo con la Reconquista , se colonizaron grandes espacios de Castilla, lo que supuso la recuperación militar cristiana de la península Ibérica, que estaba bajo el control musulmán. Este territorio abierto introdujo un nuevo modo de cazar con perros: mientras que el norte de España es montañoso, las regiones recuperadas progresivamente eran zonas llanas y abiertas llenas de pequeños animales como las liebres, lo que proporcionaba al galgo una oportunidad útil para la caza. En aquella época se consideraba un perro noble, y lo tenía principalmente la aristocracia tanto de los reinos cristianos como de los musulmanes en los que el territorio español todavía estaba dividido. Es probable que el galgo y el sloughi (quizás también el saluki ) se cruzaran durante este periodo. [8]
La gran estima que se tenía por el galgo queda patente en las numerosas leyes de la época destinadas a castigar la matanza o el robo de la raza: Fuero de Salamanca (siglo IX); Fuero de Cuenca; Fuero de Zorita de los Canes; Fuero de Molina de Aragón (siglo XII); Fuero de Usagre (siglo XII). En el Cartuario de Slonza hay un testamento escrito en Villacantol en el que, utilizando una extraña mezcla de latín y castellano, el Mayor Gutiérrez lega un galgo a Diego Citid en el año 1081:
Urso galgo colore nigro ualente caetum sólidos dae argento;
'un Galgo negro con manchas plateadas';
El hecho de que este perro fuera un objeto importante en el testamento de un noble demuestra el gran valor que se le concedía en aquella época.
Las pinturas murales de la Ermita de San Baudelio de Berlanga , en Soria , datadas del siglo XII muestran una escena de caza con tres galgos aparentemente idénticos a los que podemos ver hoy.
En el Renacimiento Martínez del Espinar escribe en su libro Arte de Ballestería y Montería ("El arte de la caza y el tiro con arco"):
Muchas maneras hay de matar estos animales [las liebres]. Muchas, diré las que en España usan: correnlas con galgos, que aquí los hay ligerísimos, y así mismo lo son algunas liebres, que se les escapan sin poderlas alcanzar; y no porque corren hoy dejan de volver a sus querencias; antes estas liebres corredores las continúan, porque tienen conocido el camino de su uida, y por la mayor parte se encaman cerca de alguna senda o camino, orilla de algún soto, monte o ladera, o tierra pedregosa, y así huyen de ellas y de Ir cuesta abajo que las alcanzan luego en las laderas y tierra tiesa, parece que vuela.
'Existe una gran variedad de formas de matar a estos animales [las liebres]. 'Sin embargo, diré de los que se usan en España: los cazan con galgos, que aquí los hay muy veloces, aunque algunas liebres son tan veloces como ellos, y a veces se les escapan. Pero, aunque hoy hayan corrido y se hayan asustado, mañana volverán a sus casas. Conocen el camino de regreso. Pasan la noche en algún lugar tranquilo: una carretera, una colina, un campo pedregoso. De hecho, a veces se sorprenden. En esos lugares los perros los persiguen, luego corren hacia la llanura y los perros tratan de perseguirlos por el terreno llano. Parecen volar.
El galgo parece haberse desarrollado primero en las llanuras castellanas, tanto en el norte (Valladolid, Zamora, Ávila Salamanca, Segovia, Soria, Burgos y Palencia) como en el sur (Toledo, Cuenca, Guadalajara, Madrid y Ciudad Real) de Castilla . Y, después, en territorios más meridionales: La Mancha y Andalucía . Se convirtió en el tipo de perro típico del interior español, mientras que el sabueso desempeña el mismo papel en las regiones costeras.
El galgo aparece no sólo en los libros de caza, sino también en expresiones comunes españolas, así como en la literatura. La referencia más famosa es quizá la que aparece en la frase inicial de Don Quijote de la Mancha :
En un lugar de la Mancha, de cuyo nombre no quiero acordarme, no ha mucho tiempo que vivió un hidalgo de los de lanza en astillero, adarga antigua, rocín flaco y galgo corredor.
"En un pueblo de La Mancha, de cuyo nombre no quiero acordarme, vivía no hace mucho uno de esos hidalgos que llevan lanza en el asta, adarga vieja, rocín flaco y galgo para correr.'
Existen muchas expresiones comunes en España que nombran al galgo: por ejemplo, A galgo viejo, échadle liebre, no conejo , que significa 'utiliza galgos viejos para perseguir liebres en lugar de conejos', lo que sugiere que es mejor utilizar personas con experiencia para tareas difíciles y desafíos. Galgo que va tras dos liebres, sin ninguna vuelve , que significa 'si un galgo intenta perseguir dos liebres, volverá sin ninguna', recomendando centrarse en un solo esfuerzo, de lo contrario fallar por distracción.
Aunque la raza aparentemente no experimentó ningún cambio significativo en los siglos XVIII y XIX, y se mantuvo en su vocación de perro de caza rápida, quizá el proverbio más elocuente que menciona al Galgo es uno que data de principios del siglo XIX: A los galgos del Rey no se les escapa la liebre, que fue utilizado en un principio para satirizar al gobierno corrupto de Fernando VII , considerado tramposo en todo lo que hacía.
En los primeros años del siglo XX se produjeron cruces a gran escala entre el galgo y el galgo inglés con el fin de crear perros más rápidos para las carreras profesionales en pista. Esto ciertamente afectó a la pureza de la raza, ya que los perros resultantes eran un poco más rápidos, pero perdieron sus habilidades para correr largas distancias. Finalmente, los criadores llegaron a la conclusión de que no valía la pena cruzarlos. [ cita requerida ] El galgo de raza pura mantuvo su mayor presencia en los pueblos españoles como un excelente tipo de caza.
A pesar de su antigüedad e importancia, el galgo español ha sido reconocido recientemente por las asociaciones cinológicas. El galgo inglés ha tendido a eclipsar al galgo. Los acontecimientos catastróficos que sufrió España durante el siglo XX, como la Guerra Civil Española y la dictadura fascista de Francisco Franco que duró 40 años , permitieron que la raza se mantuviera relativamente desconocida tanto dentro como fuera de su país natal, al menos hasta que la democracia condujo a una mayor igualdad y desarrollo social y cultural.
La raza afronta el siglo XXI cada vez más valorada en nuestro país y en el extranjero, a medida que la España contemporánea toma mayor conciencia de la singularidad y el patrimonio de este animal. [9]
El galgo se utiliza para la caza, así como para la caza de liebres en campo abierto donde los perros cazan presas sin intervención humana durante la persecución. [10] La caza, era en el pasado un acto de prestigio social en el que la caza era un pretexto para demostrar quién tenía los mejores ejemplares de la raza.
Los galgos son habituales en cualquiera de los pueblos y ciudades de las llanuras españolas. Las competiciones de galgos generan anualmente del orden de sesenta millones de euros [ cita requerida ] , cálculo que se refiere únicamente a aquellos aficionados que son miembros de las sociedades galgueras . Este grupo más reducido de galgueros entrena anualmente entre tres mil y cuatro mil galgos para participar en los diversos campeonatos de carreras de caballos en campo abierto. Este tipo de pruebas, en las que cada año se premia al ganador atlético más rápido, parece demostrar que los galgueros están recuperando el tipo más auténtico de raza que se perdió hace años. [ cita requerida ]
El cruce de galgos con galgos para carreras más rápidas ha cesado por dos razones: por un lado, en la carrera de galgos contemporánea, la matanza de la liebre es secundaria a la belleza de la carrera. Los cruces se consideran menos bellos en comparación con los galgos puros. Por otro lado, el hecho de que la liebre esté más protegida que nunca contra los cazadores con armas de fuego, y sea cada vez más resistente debido a la selección de la misma al haber perdido gran parte de su cobertura natural debido al aumento de los terrenos arados y la proliferación de caminos, promueve la carrera con galgos que tienen mayor resistencia. [ cita requerida ]
Las características particulares de la topografía del paisaje tienen un efecto importante, dando como resultado que los galgos que ganan durante generaciones de carreras de caballos en Andalucía , no tengan las mismas características que los galgos que ganan durante generaciones de carreras de caballos en Castilla .
En Andalucía y en muchas zonas de La Mancha predominan los viñedos y los olivares, ofreciendo a la liebre abundante refugio. El clima cálido de la zona proporciona a la liebre forraje abundante durante todo el año sin tener que recorrer grandes distancias. Además, para esta presa es menos estresante vivir en el interior de grandes fincas sin carreteras que se crucen. Todos estos factores seleccionarán un tipo de galgo ganador en este paisaje que sea más pequeño, con una musculatura más corta y redondeada, es decir, con mayor potencia en los cuartos traseros. Esto se debe a que debe ser un galgo ágil que entre y salga del viraje más rápido y con más facilidad. Más ligero de peso por la suavidad del terreno donde el alcance debe ser más rápido aunque menos fuerte, aunque una propiedad no necesariamente excluya a la otra.
En Castilla, con sus grandes espacios abiertos, la liebre debe recorrer mayores distancias en busca de alimento y su única defensa al estar alejada de cualquier refugio son sus patas, pulmones y corazón. Este tipo de terreno y liebre propicia otro tipo de galgo con pie duro, pecho más profundo, musculatura más larga y plana, en definitiva un galgo con mayor resistencia. Estos galgos son más pesados y resultan más atractivos, y de hecho se han considerado más puros de raza, algo necesario para la conservación de la raza. [ cita requerida ]
Fuera de España, en Chile (principalmente en Chile Central ), esta raza se utiliza en competiciones que tienen lugar en fiestas nacionales.
Debido a su tendencia a la tranquilidad y la docilidad, los galgos han sido adoptados como mascotas por muchos. En España tienen fama de perros dóciles, de temperamento dulce y buena salud. Suelen llevarse bien con las personas y otros perros, y pueden comportarse bien con los gatos si se les socializa adecuadamente. Requieren ejercicio y estimulación diaria a cambio de su comportamiento tranquilo, ya que se aburren fácilmente. [4] Fuera de los climas cálidos, como su España natal, requieren un abrigo cálido en invierno. Como todas las razas de tipo galgo, tienen poca grasa corporal y pelaje corto, por lo que es necesario un abrigo adicional para los climas más fríos.
Los galgos se destacan en actividades de alto rendimiento como carreras de señuelos y carreras de caballos. [11] Son elegibles para competir en eventos de carreras de señuelos sancionados por la American Sighthound Field Association , inscritos en la clase limitada. Han disfrutado del éxito en el ring de exhibición europeo , aunque no son tan conocidos más allá del mundo de las exhibiciones europeas debido a su rareza fuera del continente.
Existen muchos informes de galgos tratados cruelmente por sus cazadores y criadores en España. [12] [13] Se estima que entre 50.000 y 100.000 galgos y podencos son asesinados, a menudo brutalmente, cada año por sus cazadores, también conocidos como galgueros . [14] Los métodos de matanza incluyen, según se informa, la quema, [15] el ahorcamiento, la lapidación y el envenenamiento, que según la política finlandesa Laura Huhtasaari se basa "en la creencia de que cuanto más dolorosamente muere un perro, mejor suerte tendrá un cazador el año siguiente". [16] Algunos galgos son atados a automóviles en movimiento como parte de su entrenamiento, lo que puede llevar a que sean arrastrados por el automóvil y destrozados. [17] Los perros de bajo rendimiento a menudo son golpeados, mutilados, dejados morir de hambre, arrojados a pozos o colgados de árboles por sus dueños. El maltrato a los perros que cazan mal era una práctica generalizada, ya que no había sanciones para los cazadores. Una nueva ley, vigente desde el 5 de enero de 2022, modifica el Código Civil para disponer que los animales ya no podrán ser considerados «cosas» sino «seres sensibles» y miembros de la familia, y que los propietarios de los animales estarán obligados a proporcionarles los cuidados adecuados para garantizar el bienestar de sus animales de acuerdo con las características de cada especie. [18] Por las razones descritas anteriormente, han surgido asociaciones en defensa del galgo con el objetivo de salvar a estos perros de un destino terrible, proporcionarles la rehabilitación que tanto necesitan y encontrarles hogares adoptivos, generalmente en las ciudades. Algunas asociaciones los adoptan en otros lugares de Europa, incluidos Francia, Reino Unido, Alemania, Bélgica y los Países Bajos. [19] [20] [21]