El Welsh Pony and Cob es un grupo de cuatro razas de caballos estrechamente relacionadas, incluidos los tipos pony y cob , que se originaron en Gales . Las cuatro secciones dentro de la sociedad de razas galesas se distinguen principalmente por la altura, pero también por las variaciones en el tipo: el poni de montaña galés más pequeño ( sección A ); el poni galés, un poco más alto pero refinado, de tipo montar ( sección B ), popular como montura de espectáculos para niños ; el pequeño pero robusto poni galés de tipo Cob ( sección C ), popular para montar y conducir de forma competitiva ; y el más alto, el Welsh Cob ( Sección D ), que pueden montar adultos. Los ponis y mazorcas galeses de todas las secciones son conocidos por su buen temperamento, su resistencia y su andar libre .
Los ponis nativos existían en Gales antes del 1600 a. C., y ya en la Edad Media se conocía una mazorca de tipo galés . Fueron influenciados por el caballo árabe , y posiblemente también por el pura sangre y el caballo Hackney . En 1901 se estableció en el Reino Unido el primer libro genealógico de las razas galesas y en 1907 se estableció otro registro en los Estados Unidos . El interés por la raza disminuyó durante la Gran Depresión , pero revivió en la década de 1950. A lo largo de su historia, las razas galesas han tenido muchos usos, incluso como caballo de caballería , pony de boxes y como animal de trabajo en granjas.
Hoy en día, las modernas razas Welsh Pony y Cob se utilizan para muchas disciplinas ecuestres competitivas, incluidas las exhibiciones , los saltos y la conducción , así como para la equitación de placer , el senderismo y la equitación . Los tipos más pequeños son los ponis infantiles más populares. El galés también se cruza bien con muchas otras razas y ha influido en el desarrollo de muchas razas de caballos y ponis británicos y estadounidenses .
La evidencia sugiere que existió un pony nativo en Gales antes del 1600 a.C. [1] Se cree que el poni de montaña galés original evolucionó a partir de este poni celta prehistórico. Los ponis galeses se desarrollaron principalmente en Gales y sus antepasados existieron en las Islas Británicas antes de la llegada del Imperio Romano . [2] Bandas de ponis deambulaban en un estado semisalvaje , escalando montañas, saltando barrancos y corriendo sobre terrenos accidentados de páramos .
Se convirtieron en una raza resistente debido al duro clima, el refugio limitado y las escasas fuentes de alimento de su país natal. En algún momento de su desarrollo, a las razas galesas se les añadió algo de sangre árabe , aunque esto no les quitó las características físicas que hacen única a la raza. [3]
El Welsh Cob existió como tipo ya en la Edad Media , y se pueden encontrar menciones de estos animales en la literatura galesa medieval. Durante este tiempo, eran conocidos por su velocidad, capacidad de salto y capacidad de carga. Antes de la introducción de las grandes razas de caballos de tiro de "sangre fría" , se utilizaban para trabajos agrícolas y madereros . En 1485, la milicia galesa , montada sobre animales locales que se presume eran antepasados del moderno Welsh Cob, ayudó a Enrique Tudor a ganar el trono inglés. [3] Durante el siglo XV, caballos pequeños similares también se utilizaron como rounceys , líderes de caballos de guerra conocidos como destriers . [1]
Se cree que las características de la raza tal como se conoce hoy en día se establecieron a finales del siglo XV, después de que los cruzados regresaron a Inglaterra, con sementales árabes del Medio Oriente . [1] En el siglo XVI, el rey Enrique VIII , pensando en mejorar las razas de caballos, particularmente los caballos de guerra , ordenó la destrucción de todos los sementales de menos de 15 manos (60 pulgadas, 152 cm) y de todas las yeguas de menos de 13 manos (52 pulgadas, 132 cm) en la Ley de Razas de Caballos de 1535 . Las leyes para el sacrificio de caballos "de baja estatura" fueron parcialmente derogadas por un decreto de la reina Isabel I en 1566, basándose en que las tierras pobres no podían soportar el peso de los caballos deseados por Enrique VIII debido a "su podredumbre... . [ellos] no pueden criar osos y producir razas tan grandes de caballos apedreados como lo expresa el estatuto de 32 Enrique VIII, sin peligro de encharcarlos y perecer ", y (afortunadamente para el futuro de las montañas de Gran Bretaña y) . razas de ponis de los páramos ), por lo que muchos ponis en sus entornos nativos, incluidas las razas galesas, escaparon de la matanza. [4]
En las granjas de las tierras altas de Gales, los ponis y mazorcas galeses a menudo tenían que hacer de todo, desde arar un campo hasta llevar a un granjero al mercado o llevar a una familia a los servicios religiosos del domingo. Cuando la minería del carbón se volvió importante para la economía de las Islas Británicas, muchos ponis galeses fueron aprovechados para su uso en minas, tanto superficiales como subterráneas. [5]
En los siglos XVIII y XIX, los sementales criados en las colinas de Gales añadieron más sangre árabe. También se han agregado otras razas, incluido el pura sangre , Hackney , [1] Norfolk Roadster y el Yorkshire Coach Horse . [6] Antes de que se desarrollara el automóvil, el medio de transporte más rápido en Gales era el Welsh Cob. Los comerciantes, médicos y otros hombres de negocios a menudo seleccionaban ponis trotándolos las 35 millas cuesta arriba desde Cardiff hasta Dowlais . Los mejores ponis podían completar esta hazaña en menos de tres horas, sin perder nunca el paso. La concesión formal de licencias para reproductores se introdujo en 1918, pero antes de esto, los reproductores se seleccionaban mediante pruebas de trote. [3]
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En 1901, los criadores ingleses y galeses establecieron una asociación de criadores , la Welsh Pony and Cob Society, y el primer libro genealógico se publicó en 1902. Se decidió que el libro genealógico de Gales debería separarse en secciones divididas por tipo y altura. Los ponis galeses originalmente solo se clasificaban como Sección A, pero en 1931, con la creciente demanda de ponis para montar para niños, se agregó la Sección B. En los primeros libros genealógicos, la Sección B era el Welsh Pony de tipo Cob, y el Welsh Cob era la Sección C y la Sección D. El límite de altura superior para los Cobs de la Sección D se eliminó en 1907 y en 1931 las Secciones C y D se combinaron como simplemente Sección C. Los estándares actuales de Cobs como Secciones C y D se finalizaron en 1949. Hasta mediados del siglo XX, la Oficina de Guerra Británica consideraba al Welsh Cob tan valioso que pagaba primas a los mejores sementales . Después de la Segunda Guerra Mundial , sólo se registraron tres sementales en la Sección C, pero desde entonces el número se ha recuperado. [1]
Una pequeña población semisalvaje de unos 120 animales todavía deambula por las montañas Carneddau en Snowdonia , Gales. [7]
Los ponis galeses se exportaron por primera vez a los Estados Unidos en la década de 1880, y se exportaron grandes cantidades entre 1884 y 1910. [3] Se adaptaron fácilmente al terreno y las variaciones climáticas que encontraron en Canadá y Estados Unidos. Una asociación estadounidense, también llamada Welsh Pony and Cob Society, se formó en 1906, [2] y en 1913 se habían registrado un total de 574 ponis. [3] Durante la Gran Depresión , el interés en la raza disminuyó, pero regresó en la década de 1950. [8] La población siguió creciendo: en 1957, cuando comenzaron a publicarse los libros genealógicos anuales, se habían registrado 2881 ponis; en 2009, el número era más de 34.000. [1] Todos los ponis y mazorcas galeses en los Estados Unidos descienden de ponis registrados en el libro genealógico del Reino Unido. [6]
Al semental Dyoll Starlight se le atribuyó el mérito de ser el padre fundador de la raza moderna y era una combinación de cría galesa y árabe. De su línea surgió un influyente semental del tipo Sección B: Tan-y-Bwlch Berwyn. Este semental fue engendrado por un Barb y de una yegua de la línea Dyoll Starlight. Los sementales influyentes en las líneas de sangre de las Secciones C y D incluyen: Trotting Comet, nacido en 1840 de una larga línea de caballos al trote; Verdadera británica, nacida en 1930, de un padre al trote y de una yegua árabe; Cymro Llwyd, nacido en 1850, de un semental árabe y de una yegua al trote; y Alonzo el Valiente, que nació en 1866, rastreando su ascendencia a través de la raza Hackney hasta el Darley Arabian . [1]
El galés se cruza bien con muchas otras razas y ha influido en el poni de las Américas y el poni de montar británico . Muchos también son cruzados con pura sangre y otras razas de caballos . El poni galés ha contribuido a la fundación de varias otras razas de caballos y ponis. El caballo Morgan es una de esas razas, y desciende en parte de los Welsh Cobs que dejaron las fuerzas británicas después del final de la Guerra Revolucionaria Americana . [9] Se cruzan con caballos árabes para producir caballos de montar, y con pura sangre para producir saltadores , cazadores y eventos . Las yeguas galesas también se han utilizado para criar ponis de polo que eran ágiles y ágiles. [3] El poni galés se utilizó para crear el Welara , un cruce del caballo galés y árabe, que ha estado registrado en Estados Unidos como una raza separada desde 1981. [10]
Todas las secciones de ponis y cobs galeses tienen cabezas pequeñas con ojos grandes, hombros inclinados, lomos cortos y cuartos traseros fuertes. Las patas delanteras son rectas y el hueso del cañón corto. La cola es de inserción alta. La raza varía desde 11 manos (44 pulgadas, 112 cm) para los ponis más pequeños hasta más de 16 manos (64 pulgadas, 163 cm) para los Cobs más altos. [11] Pueden ser de cualquier color sólido , pero no tobiano ni con manchas de leopardo . [2] El negro , el gris , el castaño y el castaño son los más comunes, pero también los hay ante y palominos . [3] así como negros ahumados y cremas dobles. Sin embargo, la terminología británica sobre el color equino comúnmente se refiere al color de piel de ante , que es causado por el mismo gen de dilución en crema que produce el palomino, como " dun ", pero el verdadero gen pardo es extremadamente raro en la raza galesa debido a que fue criado a partir de la mayoría de las líneas. [12]
Su movimiento es audaz, libre y característicamente rápido, especialmente al trote, con gran potencia proveniente de los corvejones. [3] Su trote ha sido comparado favorablemente con el del caballo de raza estándar . [13] Tienen fama de ser dignos de confianza, de buen carácter, de temperamento equilibrado y de carácter amistoso, pero enérgicos y de gran resistencia, [3] y son conocidos por su resistencia, solidez y alto nivel de inteligencia. [11]
El poni galés ha tenido muchos usos. Históricamente, se utilizaron para rutas postales y en minas de carbón. [3] La Oficina de Guerra Británica usó el Welsh Cob para arrastrar armas y equipos pesados a través de terrenos donde los vehículos motorizados no podían, y también los usó para infantería montada . [1] Hoy en día, se utilizan como ponis para montar y conducir tanto para niños como para adultos. Hoy en día, los galeses también se utilizan en doma , equitación de resistencia , equitación en general, caza, salto y actividades laborales. [25] Han demostrado su capacidad para conducir en competiciones de nivel de la Fédération Équestre Internationale (FEI) y se han utilizado para doma . [11] También compiten entre sí en competencias de exhibición de razas como cazadores , eventos y caballos de placer occidentales . [17] Las habilidades del Welsh Pony se mostraron en 2008 cuando el primer campeón Large Pony Hunter que se convirtió en un modelo de caballo Breyer fue un caballo castrado gris Welsh Pony. [26] [27]
