La gabelle ( pronunciación francesa: [ɡabɛl] ) fue un impuesto a la sal francés muy impopular que se estableció a mediados del siglo XIV y duró, con breves lapsos y revisiones, hasta 1946. El término gabelle se deriva del italiano gabella (un deber ), originaria de la palabra árabe قَبِلَ ( qabila , "recibió").
En Francia, la gabelle era originalmente un impuesto indirecto que se aplicaba a productos agrícolas e industriales, como sábanas, trigo, especias y vino. A partir del siglo XIV, la gabelle fue limitada y se refería únicamente a los impuestos sobre la sal de la corona francesa.
Debido a que la gabelle afectaba a todos los ciudadanos franceses (para su uso en la cocina, la conservación de alimentos, la fabricación de queso y la cría de ganado) y propagaba disparidades regionales extremas en los precios de la sal, el impuesto a la sal se mantuvo como una de las formas de impuesto más odiadas y extremadamente desiguales. generación de ingresos en la historia del país. [1] Derogada en 1790 por la Asamblea Nacional en medio de la Revolución Francesa , la gabella fue restablecida por Napoleón Bonaparte en 1806. Fue cancelada brevemente y restablecida nuevamente durante la Segunda República Francesa y finalmente abolida en 1945 tras la liberación de Francia del régimen nazi. Alemania. [2]
En 1229, cuando Luis IX y su madre ( Blanca de Castilla ) pusieron fin a las cruzadas albigenses , Francia obtuvo el control del estuario del Ródano y la cercana costa mediterránea. Esto llevó al establecimiento de la primera ciudad portuaria francesa del Mediterráneo, Aigues-Mortes , en 1246, traducido literalmente como Aguas Muertas, y a la creación de una vasta red de estanques de evaporación de sal. Estas salinas financiarían las ambiciones cruzadas de Louis en el Medio Oriente. Este control real sobre la sal y su producción, un medio rentable para generar ingresos para las guerras de Francia, es el origen de la infame gabella de sal francesa . [3]
El impuesto temporal bajo San Luis (como se le conoció) fue ampliado en 1259 por su hermano Carlos I , estableciendo aún más el control real sobre la sal, en este caso sobre las salinas de Berre, cerca de Marsella. Esta administración de la sal abarcaría finalmente Peccais, Aigues-Mortes y la región de Camarga y llegaría a ser conocida como el Pays de petites gabelles . El 16 de marzo de 1341, Felipe VI de Valois estableció el primer impuesto real permanente sobre la sal en Francia, conocido como Pays de grandes gabelles .
Represivo como monopolio estatal, se volvió aún más represivo al obligar a todo individuo mayor de ocho años a comprar semanalmente una cantidad mínima de sal a un precio fijo. [1] Conocido como Sel de devoir , traducido como "deber de sal", los ciudadanos de la región de Pays de grandes gabelles se vieron obligados a comprar hasta 7 kilogramos (15 libras) de sal por año. Además, no podían utilizar esta sal para fabricar productos salados, lo que se consideraba ilegal y podía dar lugar a cargos de falsa sauna o fraude de sal. No cumplir con esto podría conllevar pena de prisión y, si se repite, la muerte. [3]
Cada provincia tenía un Greniers à sel (un granero de sal) donde debía tomarse toda la sal producida en esa región para poder comprarla (a un precio fijo) y venderla (a un precio inflado). [4]
Cuando se instituyó por primera vez, la gabelle se aplicaba uniformemente a todas las provincias de Francia a un tipo del 1,66% sobre el precio de venta. Durante la mayor parte de su historia los precios variaron y dieron como resultado grandes disparidades entre las diferentes provincias. [1] Había seis grupos distintos de provincias, que se llamaban pays (literalmente "países"; debe entenderse como una palabra obsoleta para "región"), y se clasificaban de la siguiente manera:
Debido a que todos los Pays tenían disparidades extremas en las tasas impositivas y el consumo de sal, las oportunidades para el contrabando abundaban dentro de Francia. En 1784, Jacques Necker , estadista francés de origen suizo y ministro de finanzas de Luis XVI hasta la Revolución Francesa, informó que un minot de sal, que pesaba 49 kilogramos (107,8 libras), costaba sólo 31 sueldos en Bretaña, pero 81 en Poitou. 591 en Anjou y 611 en Berry. [3]
Las grandes diferencias de coste entre los distintos salarios muestran claramente la razón detrás del activo contrabando de sal que tuvo lugar en Francia hasta la abolición de la gabelle . El medio obvio de contrabandear sal era comprarla en una región donde era barata y venderla ilegalmente en regiones donde era cara, a un precio más alto, pero aún menor que el precio legal. Estos contrabandistas eran llamados faux-sauniers , de faux ("falso") y la raíz sau- , en referencia a la sal. Pudieron amasar grandes fortunas y los ciudadanos franceses los vieron como héroes contra un impuesto arbitrario y opresivo de un bien común necesario para la vida. A su vez, los guardias de aduanas encargados de arrestar a los falsos sauniers eran llamados gabelous , término obviamente derivado de la gabelle que intentaban defender. La gente común los despreciaba porque, sin motivo alguno, podían registrar a las personas y sus hogares para encontrar sal ilegal. Los gabelous portaban armas y eran conocidos por manosear a las mujeres por placer con el falso pretexto de buscar sal. Las mujeres solían pasar de contrabando sal debajo de sus vestidos y, a veces, usaban falsos traseros conocidos como faux culs (del latín culus que significa fundamento humano ). [3] A finales del siglo XVIII, el contrabando de mujeres era tan común en algunas zonas, especialmente en el oeste, que se arrestaba a más mujeres que hombres. Se estima que entre 1759 y 1788, de las 4.788 detenciones en Laval, 2.845 mujeres y niños fueron detenidos, es decir, más de la mitad. [5]
Según la codificación de 1640 de la ley gabelle por Jean-Baptiste Colbert , participar en una falsa saunage justificaba una serie de duros castigos. El simple hecho de albergar a un falso saunier podría conllevar prisión, multas y, si se repite, la muerte. Los falsos sauniers podían ser condenados a hasta diez años de cárcel si eran sorprendidos sin armas, y a muerte si eran sorprendidos armados. Otras formas de falso sauna incluían a los pastores de ovejas que dejaban que su rebaño bebiera de estanques salados, los comerciantes salaban excesivamente el bacalao durante el transporte y la pesca nocturna (para que los pescadores con gran conocimiento de las vías fluviales no pudieran contrabandear sal). Los nobles franceses, si eran sorprendidos comprando sal de contrabando, perderían inmediatamente su estatus de nobleza tras su primera infracción. En 1773, a lo largo del río Loira , que separaba las regiones de Bretaña y Anjou, con precios respectivos de la sal de 31 sueldos y 591 sueldos, se apostaron más de 3.000 soldados en respuesta al gran contrabando que se producía. [3]
Hay muchas razones para la Revolución Francesa , pero los impuestos injustos y la carga financiera impuesta a las clases bajas y a los campesinos fueron una faceta principal del descontento de la población general. Cada año, a finales del siglo XVIII, unos 3.000 ciudadanos (hombres, mujeres y niños) eran encarcelados, enviados a galeras o ejecutados por crímenes contra la gabelle . Mientras tanto, las personas religiosas, la nobleza y los funcionarios de alto rango a menudo estaban exentos de la gabella o pagaban impuestos mucho más bajos. En 1789, tras la ascensión de la Asamblea Nacional , la gabella fue rechazada y abolida en toda Francia. En 1790, la Asamblea Nacional decidió que todas las personas encarceladas por infringir las leyes relativas a la gabelle serían liberadas de prisión y que todos los cargos y condenas debían retirarse permanentemente.
Esta libertad duraría poco, ya que Napoleón Bonaparte restableció la gabelle en 1804, esta vez sin grandes exenciones para regiones como Bretaña. La gabelle siguió siendo parte de la legislación francesa hasta su abolición en 1946.
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