Un fusil antitanque es un fusil antimaterial diseñado para penetrar el blindaje de vehículos blindados de combate , más comúnmente tanques , vehículos blindados de transporte de personal y vehículos de combate de infantería . El término se utiliza generalmente para armas que pueden ser transportadas y utilizadas por una sola persona, pero a veces se utiliza para armas más grandes. [1] La utilidad de los fusiles para este propósito se extendió desde la introducción de los tanques en la Primera Guerra Mundial hasta la Guerra de Corea . Si bien el blindaje de los tanques medianos y pesados se volvió demasiado grueso para ser penetrado por proyectiles rígidos de fusiles que podían ser transportados por un solo soldado, los fusiles antitanque continuaron utilizándose contra otros objetivos "blandos", aunque también se introdujeron fusiles sin retroceso y granadas propulsadas por cohetes como la bazuca para la defensa de la infantería en capas cerradas contra los tanques.
El tira y afloja entre blindaje y proyectiles se venía desarrollando desde hacía tiempo entre los buques de guerra, desde la aparición de los acorazados . No fue hasta que los soldados se encontraron con los vehículos blindados que comenzó el conflicto entre las armas de fuego y el blindaje de la infantería. La introducción de los vehículos blindados y los tanques dio lugar al desarrollo de las primeras armas antitanque , entre las que se encontraban los fusiles de alta potencia. Estos habían aparecido en el siglo XIX para la caza mayor . El fusil antitanque siguió la misma ruta: una bala grande con una alta velocidad y la capacidad de penetrar el blindaje.
Los primeros tanques, comenzando con el Mark I británico lanzado contra las trincheras alemanas en la Primera Guerra Mundial , eran casi inexpugnables al fuego de fusilería ordinario. La mayoría de los vehículos blindados estaban protegidos de manera similar, pero las tropas rara vez se enfrentaban a ellos, ya que no podían navegar muy bien en el paisaje de la guerra de trincheras. Aunque los tanques y los vehículos blindados eran vulnerables a la artillería, los morteros y las granadas, la infantería estaba en desventaja significativa cuando se enfrentaba a vehículos de combate blindados , ya que no tenían un arma de fuego directo efectiva , con la excepción del omnipresente mortero de trinchera , improvisado en el lugar. En el modo de fuego directo, esta arma era manejada por la infantería alemana sobre el frente de una pared de trinchera y disparada en ángulos bajos a simple vista a los vehículos enemigos que se acercaban. Aunque algo efectivas, estas acciones eran obviamente muy peligrosas para cualquier equipo de mortero desesperado, ya que su exposición podía atraer el fuego enemigo. [2]
El primer intento de aumentar el poder de penetración fue la llamada " bala invertida ". Esta utilizaba el mismo cartucho y la misma bala que la munición normal, pero la bala estaba "invertida" y se utilizaba una carga propulsora mayor. El siguiente desarrollo fue una bala especial perforante, la bala K (en alemán Patrone SmK Kurz 7,92 mm ), que también podía dispararse desde el fusil de infantería normal. Tenía una carga propulsora mayor y una bala con núcleo de acero. Esta tenía una probabilidad de aproximadamente un 30% de penetrar el blindaje de 8 mm de los tanques contemporáneos si golpeaba el blindaje en un ángulo perpendicular .
Ambos tipos tenían sus ventajas y desventajas específicas: por ejemplo, la bala K era más cara de producir y, por lo tanto, generalmente solo se entregaba a francotiradores y otros tiradores avanzados que podían usarla con más eficacia; el soldado de infantería ordinario tenía que conformarse con balas invertidas, que eran mucho menos efectivas y tenían que usarse más cerca del objetivo. Además, ambos tipos de munición dañaban los rifles debido a la mayor carga de propulsor y las velocidades y presiones iniciales más altas resultantes: en primer lugar, la vida útil del cañón del rifle se reducía significativamente debido al mayor desgaste. En segundo lugar, la mayor presión creada en la recámara podía atascar el cerrojo, lo que hacía que la garra extractora no pudiera extraer el cartucho y solo rompiera el borde del cartucho, dejándolo atascado en la recámara. El esfuerzo de disparar la mayor carga también podía reventar la recámara de rifles más débiles y antiguos, en el mejor de los casos destruyendo el rifle y en el peor, hiriendo o matando al tirador. Por estas razones, la bala K y la bala invertida no eran populares entre las tropas. Sin embargo, le dio a la infantería la oportunidad de detener un tanque en una emergencia, o al menos herir o matar a alguno de los tripulantes si una bala penetraba.
Incluso cuando se introdujeron los proyectiles, se diseñaban y construían tanques con blindaje más grueso, lo que hacía que estos proyectiles fueran en gran medida ineficaces, aunque siguieron utilizándose contra los diseños más antiguos y los vehículos blindados. Por lo tanto, se necesitaba un arma especialmente diseñada para contrarrestar los tanques más nuevos.
El primer fusil antitanque diseñado específicamente para la infantería fue diseñado por Alemania. El fusil Mauser 1918 T-Gewehr de gran calibre (13,2 mm) era capaz de penetrar el blindaje de las nuevas generaciones de tanques y ofrecía la posibilidad de detenerlos. El alto retroceso del fusil era muy duro para el tirador, a veces rompiendo la clavícula o dislocando el hombro. Aunque el fusil era exclusivo para su función, era un desarrollo de los fusiles Mauser y los fusiles deportivos británicos de alta potencia que lo habían precedido. El cartucho de 13,2 x 92 mm (0,52 pulgadas) tampoco era inusual, ya que algunas armas de fuego de 0,50 pulgadas ya se habían utilizado en la guerra terrestre con las pólvoras sin humo relativamente nuevas y más potentes (en comparación con la pólvora negra) de la época.
Al mismo tiempo, en los EE. UU. se estaba desarrollando un proyectil de alta velocidad de media pulgada para su uso contra aviones. Se utilizaría con la ametralladora calibre .50 diseñada por Browning . Este proyectil era una versión mejorada de la munición de infantería estadounidense de calibre .30-06 actual . Cuando se difundió la noticia del proyectil antitanque alemán, hubo cierto debate sobre si debía copiarse y usarse como base para el nuevo cartucho de ametralladora. Sin embargo, después de algunos análisis, la munición alemana fue descartada, ya que su rendimiento era inferior al proyectil Springfield .30-06 modificado y estaba semi-rebordeado, lo que dificultaba su alimentación en un arma automática. La ametralladora Browning M2 calibre .50 pasaría a funcionar como ametralladora antiblindaje.
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, solo algunas naciones europeas tenían un fusil antitanque basado en un proyectil de gran calibre y alta velocidad, como el fusil antitanque británico Boys . El primer uso en combate de fusiles antitanque tuvo lugar durante la invasión de Polonia en 1939. El fusil antitanque Wz. 35 fue ampliamente utilizado por la mayoría de las unidades polacas . El Wz. 35 con munición de fusil antitanque de 7,92 mm fue un arma muy eficaz contra todos los tanques alemanes de la época (el Panzer I , II y III , así como los LT-35 y LT-38 de fabricación checoslovaca ). [3] A una distancia de hasta 400 m (1300 pies), podía destruir todos los vehículos ligeramente blindados. Podía penetrar 15 mm (0,59 pulgadas) de armadura, inclinada a 30° a una distancia de 300 m (980 pies), o 33 mm (1,3 pulgadas) de armadura a 100 m (330 pies).
Más tarde, a medida que el blindaje se hizo más grueso en los modelos más nuevos, la eficacia de un fusil portátil disminuyó. Esto fue particularmente cierto en Malasia , donde los tanques ligeros japoneses especialmente configurados para el conflicto en la jungla pisotearon a las fuerzas británicas provistas del fusil antitanque Boys. Al principio se utilizaron cañones pequeños de hasta 20 mm de calibre, pero el papel antitanque pronto requirió armas más potentes que se basaban en la aplicación de energía química en forma de granadas antitanque de carga hueca . A estas se añadieron lanzacohetes como la bazuca , fusiles sin retroceso como el Panzerfaust y granadas propulsadas por cohetes ; la Luftwaffe logró algunos éxitos antiblindaje con cañones automáticos de gran calibre , especialmente con el cañón automático Bordkanone BK 3,7 , montado en cápsulas de armas gemelas contra los blindados soviéticos en el Frente Oriental . Algunos rifles antitanque, como el finlandés L-39 , todavía eran utilizados por francotiradores para hostigar al enemigo, como disparar balas de fósforo a las escotillas abiertas de los tanques o para sacar a un francotirador enemigo de su posición.
Los PTRS-41 y PTRD soviéticos de la Segunda Guerra Mundial fueron utilizados por las fuerzas norcoreanas y chinas durante la Guerra de Corea, ya que carecían de armas antitanque de infantería más modernas.
Aunque conservan muchas de las características técnicas de los rifles antitanque, las armas de la era de la Guerra Fría son solo descendientes conceptuales de las armas antitanque utilizadas por la infantería de la Segunda Guerra Mundial, y tanto los rifles de francotirador de gran calibre como los rifles antimaterial deben solo una parte de su herencia de diseño a ellos.
Aunque ya no son capaces de penetrar ni siquiera el blindaje lateral de los tanques de batalla principales modernos , sí pueden causar graves daños a sus accesorios externos, como periscopios, ópticas, sensores, orugas de los tanques y ametralladoras. Por ejemplo, el RT-20 croata fue desarrollado para destruir las miras térmicas de los tanques serbios. [4] También son útiles para inutilizar o incluso destruir unidades de retaguardia con menor blindaje y vehículos de apoyo, helicópteros, vehículos aéreos no tripulados que vuelan a baja altura y personal.
Algunos ejemplos de rifles antitanque incluyen:
Primera Guerra Mundial
Segunda Guerra Mundial
