Un funitel es un tipo de teleférico , generalmente utilizado para transportar esquiadores, aunque al menos uno se utiliza para transportar automóviles terminados entre diferentes áreas de una fábrica. [1] Se diferencia de un teleférico estándar mediante el uso de dos brazos unidos a dos cables aéreos paralelos, lo que proporciona más estabilidad en vientos fuertes. El nombre funitel es un acrónimo de las palabras francesas funiculaire y telepherique .
Los funitels, utilizados para el transporte de esquiadores, son una forma rápida de alcanzar una mayor altitud. Los esquís o las tablas de snowboard deben quitarse y sujetarse durante el viaje. Según la configuración, las cabinas pueden tener o no asientos. Sin asientos, los funitels pueden resultar incómodos en viajes largos, al igual que otros teleféricos de gran tamaño. Los funitels combinan un breve tiempo entre cabinas sucesivas con una capacidad de alrededor de 20 a 30 personas por cabina. [2]
Una instalación de funitel emplea dos cables (o un solo cable dispuesto en dos bucles) tendidos entre dos terminales y sostenidos por torres intermedias . Durante el tránsito de terminal a terminal, cada una de una serie de cabinas de pasajeros desmontables está suspendida de los dos cables que se mueven en paralelo exactamente a la misma velocidad. La tecnología se desarrolló a partir del ascensor Double Monocable Creissels (DMC), que presentaba dos denominados monocables (que proporcionaban tanto soporte como propulsión) que se movían en paralelo y estaban espaciados aproximadamente un metro entre sí. Esta tecnología fue desarrollada por la empresa de ingeniería francesa Denis Creissels SA y fue fabricada por Poma en la década de 1980. En la década de 1990 se construyeron los primeros funitels, que se diferenciaban de los ascensores DMC anteriores al tener los dos cables espaciados lo suficientemente lejos como para que la cabina se colgara entre los cables, en lugar de debajo, eliminando así la necesidad de un brazo de suspensión largo que hace que el conjunto portador sea susceptible de oscilar con vientos fuertes. Los dos cables de estas primeras instalaciones de funitel tienen sistemas de tensión independientes y motores independientes sincronizados eléctricamente, uno para cada cable. Más tarde se desarrolló el monocable de doble bucle (DLM), que consiste en un solo cable que da dos vueltas, como se muestra en el diagrama siguiente. El DLM garantiza que las secciones de cable de las que se suspende una cabina se muevan a la misma velocidad sin sincronización de motores.
El primer teleférico fue construido en Val-Thorens en 1990 por Denis Creissels SA y Enterprises Reel y Städeli-Lift. El primer teleférico de estilo teleférico construido fuera de Europa fue construido cerca de Mammoth Mountain, California, en la zona de esquí June Mountain , por Yan Lift en 1988. Jan Kunczynski, el propietario de Yan, afirmó haber inventado el teleférico con referencia a la patente estadounidense 4.848.241. [3] Sin embargo, el "QMC" de Yan se diferenciaba de otros teleféricos por tener un diseño cuádruple monocable con poleas de transmisión alineadas verticalmente. [4] El QMC adolecía de varios defectos de diseño, incluidas las famosas y poco seguras mordazas de cable de Yan [5] y fue clausurado por los inspectores de seguridad de California en 1996 y desmantelado en el transcurso de los siguientes años.
Las cabinas de pasajeros de Funitel están conectadas a las secciones de cables superiores con cuatro pinzas accionadas por resorte, dos para cada sección de cable. Al igual que con otros elevadores de cabina desmontable, las cabinas se desaceleran y se separan de los cables en la terminal para el embarque, luego se aceleran y se vuelven a conectar para el tránsito a la otra terminal.
En 1985, Poma produjo un funitel reversible en Megève , Francia. Este sistema se denominó originalmente ascensor DMC, aunque utiliza la configuración que más tarde se conocería como DLM. A diferencia de un funitel moderno, el cable de este sistema no se mueve de forma ininterrumpida. En cambio, el sistema funciona de manera similar a un tranvía aéreo , con dos grandes cabinas que se desplazan de un lado a otro. Estas cabinas no se separan del cable en funcionamiento normal. [6] Un sistema similar fue construido en 1993, en Montmorency Falls Park , Canadá, por las filiales francesa y canadiense de Doppelmayr. [7]
En 2002, Poma instaló un funitel reversible en Val Thorens , Francia. En lugar de dos cabinas grandes, este sistema cuenta con dos grupos de tres cabinas más pequeñas que se desplazan de ida y vuelta. [8] Un sistema similar fue construido por Doppelmayr en 2004, en Alpe d'Huez , Francia. [9] Otro sistema similar en Val Thorens fue construido por el fabricante suizo Bartholet, en 2011. [10]
