Jorge V , rey del Reino Unido y los dominios británicos y emperador de la India , murió en Sandringham House, en Norfolk, el 20 de enero de 1936, a la edad de 70 años. Le sucedió el hijo mayor, Eduardo VIII , que abdicó ese año.
El rey Jorge había sufrido varios episodios de enfermedad grave desde la Primera Guerra Mundial ; sufría de bronquitis crónica agravada por el tabaquismo intenso . [1] En 1935 necesitaba el uso ocasional de tanques de oxígeno que se mantenían junto a su cama. [2] A finales de ese año, su médico personal, Lord Dawson de Pensilvania , le dijo al primer ministro, Stanley Baldwin , que el rey estaba "empacando su equipaje y preparándose para partir". [3]
En el nuevo año de 1936, el rey Jorge se retiró a su cama en Sandringham House en Norfolk ; los miembros de la familia fueron convocados el 16 y 17 de enero por una ansiosa reina María . [4] A las 21:25 del martes 20 de enero, Lord Dawson escribió un boletín de prensa en el reverso de una tarjeta de menú; "la vida del rey se encamina pacíficamente hacia su fin". El rey Jorge murió a las 23:55 con la reina y sus hijos a su lado y el arzobispo de Canterbury , Cosmo Lang , recitando oraciones. Se reveló décadas después, a partir del relato de Dawson en su diario personal, que había acelerado el proceso inyectando una sobredosis de morfina y cocaína en la vena yugular del rey , con la intención de tener el anuncio en los periódicos de gran formato de la mañana , en lugar de "los menos apropiados diarios vespertinos". [5]
En la tarde del 22 de enero, el ataúd del rey fue llevado desde Sandringham House a la iglesia parroquial de Santa María Magdalena , donde permaneció en capilla ardiente durante la noche con una guardia de honor de trabajadores de la finca. A la mañana siguiente, el 23 de enero, el ataúd fue llevado en una procesión de 2½ millas (4 kilómetros) desde la iglesia hasta la estación de tren de Wolferton , con el rey Eduardo VIII y sus hermanos caminando detrás y el resto de la familia real en carruajes. También lo acompañaba el poni gris del difunto rey, Jock, guiado por un mozo de cuadra, y su loro Charlotte, cuya jaula era llevada por un sirviente. [6]
El tren fúnebre , tirado por la locomotora Clase B17 No. 2847 Helmingham Hall , [7] llegó a Londres en la estación de tren de King's Cross y luego el ataúd fue llevado en un carruaje de armas escoltado por guardias granaderos a través de calles concurridas pero silenciosas con el rey Eduardo y sus hermanos caminando detrás, llegando a Westminster Hall a las cuatro en punto. [8] Cuando los guardias llevaron el ataúd al salón, la cruz de Malta que coronaba la Corona Imperial del Estado se cayó y aterrizó en la calle; se escuchó a Eduardo exclamar "¡Cristo! ¿Qué va a pasar después?" [9]
Al entrar en la sala, los coros de la Abadía de Westminster y la Capilla Real cantaron el Salmo 103 ; «Alaba, alma mía, al Señor». [10] El arzobispo de Canterbury dirigió un breve servicio que incluyó el himno Alabado sea el Rey del cielo , por sugerencia de la reina María. [11]
Tras la marcha de la familia real, los miembros del Parlamento , encabezados por el Lord Canciller y el Portavoz de la Cámara de los Comunes , fueron los primeros en desfilar ante el catafalco para presentar sus respetos. Les siguieron los miembros ordinarios del público, que formaron una cola de quince personas por las calles de Westminster; durante los cuatro días que duró el funeral, se registró que 809.182 personas pasaron por el salón. También estuvieron de visita miembros de la realeza y dignatarios extranjeros que habían llegado a Londres para el funeral. [10] Las puertas del salón se cerraron finalmente a las 04:00 del martes 28 de enero. [12]
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Durante el velatorio, el catafalco estuvo custodiado en todo momento por doce hombres: cuatro Yeomen de la Guardia , cuatro Gentlemen-at-Arms y cuatro oficiales de la Household Division , ya sea de la Infantería o de la Caballería . La guardia se cambiaba cada veinte minutos, a excepción de los Yeomen, que eran relevados cada hora.
A medianoche, después de asistir a una cena de estado en el Palacio de Buckingham para los dignatarios visitantes, incluidos cinco reyes, [10] los cuatro hijos supervivientes del difunto rey, el rey Eduardo VIII, el duque de York , el duque de Gloucester y el duque de Kent , hicieron vigilia en sustitución de los cuatro oficiales de la guardia. Este evento se conoció como la Vigilia de los Príncipes . [13] Estaban vestidos respectivamente con los uniformes de gala de la Guardia Galesa , la Guardia Escocesa , el 10.º Regimiento de Húsares Reales y la Marina Real . Se informó de que muchos de los dolientes que pasaban por allí no reconocieron al Rey ni a los príncipes. [10]
El cortejo fúnebre comenzó a las 09:45 del martes 28 de enero, con el tañido del Big Ben . El ataúd fue colocado en el carruaje de armas de la Marina Real , tirado por un equipo de 142 marineros . Tras el carruaje de armas a pie iban el rey y los duques reales, tras los cuales venían los reyes de Dinamarca, Noruega, Rumanía, Bulgaria y Bélgica, junto con el presidente de Francia y otros dignatarios. La reina, la princesa real y las duquesas reales viajaron en carruajes estatales tirados por caballos. La procesión fue observada por grandes multitudes a lo largo del recorrido, a menudo de doce en profundidad, muchas de las cuales habían desafiado la lluvia durante la noche. Unos 150 miembros del público tuvieron que ser trasladados al hospital y se informó de que los socorristas habían tratado 10.000 casos de desmayos. En algunos lugares, la multitud había atravesado el cordón policial, retrasando los procedimientos durante 22 minutos. [12] La ruta desde Westminster Hall pasaba por Whitehall hasta Trafalgar Square , bajo Admiralty Arch hasta The Mall , girando hacia St James's Street y luego por Piccadilly hasta Hyde Park Corner . Al entrar en Hyde Park , la procesión pasaba por East Carriage Road hasta Marble Arch y desde allí hasta la estación de Paddington a través de Edgware Road . [14]
Al llegar a la estación de Paddington, el ataúd fue cargado en el tren fúnebre, tirado por la locomotora 4073 Class No. 4082 Windsor Castle , que partió alrededor del mediodía. Otros seis trenes especiales que transportaban dignatarios lo habían precedido, saliendo a intervalos de 10 minutos. [7] En la estación de tren de Windsor & Eton , el ataúd fue transferido nuevamente al carruaje de armas estatal y arrastrado por las calles de la ciudad hacia el castillo de Windsor , escoltado por los Coldstream Guards . [12] La procesión avanzó por la carretera (hoy la B3022) desde la estación pasando por el castillo y la iglesia de San Juan Bautista antes de girar hacia Park Street en la Estatua del Soldado y finalmente avanzar por Long Walk hacia el castillo . En la Capilla de San Jorge, los marineros usaron las llamadas del contramaestre para señalar "Almirante a bordo" y "Almirante al otro lado", seguidos por gaiteros de las Highlands tocando el lamento , Flores del bosque . [15] El rey y sus hermanos saludaron mientras el ataúd subía por las escaleras de la capilla. [12]
El servicio en sí fue un asunto bastante simple siguiendo el texto del Libro de Oración Común y carente de himnos adicionales , que habían sido una característica de otros funerales reales. En su lugar, se incluyó un himno congregacional, Abide with me . La última oración del funeral, I heard a Voice from Heaven , fue cantada con una ambientación de Sir John Goss , en lugar de la música tradicional de William Croft . Después de que el Rey de Armas Principal de la Jarretera pronunciara el estilo del difunto rey, se cantó God be in my Head de Sir Henry Walford Davies . [15]
El cuerpo del rey Jorge, enterrado inicialmente en la bóveda real bajo el coro de la capilla de San Jorge, fue trasladado a un sarcófago monumental en el pasillo de la nave norte el 27 de febrero de 1939. [16] Está coronado por efigies sepulcrales de Jorge y María, esculpidas por Sir William Reid Dick (1878-1961). [17] La reina María fue enterrada junto a su marido tras su funeral en la iglesia de San Jorge el 31 de marzo de 1953. [18]
El servicio fue transmitido en vivo por la BBC Radio y retransmitido a todo el imperio ; también se proyectaron posteriormente en los cines películas noticiosas de las procesiones fúnebres. Se celebraron servicios conmemorativos ecuménicos en iglesias y capillas de todo el país, para los que se había impreso un "formulario de servicio" especial, que se utilizaría "ya sea el día del funeral o el día más conveniente dentro de la octava , por orden especial de Su Majestad". [19]
Según informe del London Gazette. [20]
La Reina y Rey de Noruega , hermana y cuñado del difunto Rey (también primo hermano)El Príncipe Heredero de Noruega , sobrino del difunto Rey
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El Rey de Dinamarca e Islandia , primo hermano del difunto Rey.La Princesa Heredera de Dinamarca , prima hermana del difunto Rey, una vez destituida El príncipe Axel de Dinamarca , primo hermano del difunto rey.svg/1280px-State_Flag_of_Greece_(1863-1924_and_1935-1973).svg.png){kind=small}
Príncipe Jorge de Grecia y Dinamarca , primo hermano del difunto rey Príncipe Nicolás de Grecia y Dinamarca , primo hermano del difunto rey (también padre de la nuera del difunto rey).svg/1280px-Flag_of_Yugoslavia_(1918%E2%80%931941).svg.png){kind=small}
El Príncipe Regente de Yugoslavia , esposo de una prima hermana del difunto Rey, una vez destituidaEl Príncipe Heredero de Grecia , primo hermano del difunto Rey (que representa al Rey de los Helenos )
El Rey de los Rumanos , primo hermano del difunto Rey, una vez retirado
La Princesa Heredera y el Príncipe Heredero de Suecia , primo hermano del difunto Rey y su esposo (también viudo del primo hermano del difunto Rey ) (en representación del Rey de Suecia )
Príncipe Félix de Luxemburgo , esposo de una prima segunda del difunto rey (en representación de la Gran Duquesa de Luxemburgo ).svg/1280px-Flag_of_Belgium_(civil).svg.png){kind=small}
El Rey de los Belgas , primo tercero del difunto Rey (también viudo del primo hermano del difunto Rey una vez eliminado )El conde de Flandes , primo tercero del difunto rey
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El príncipe Zeid bin Hussein (representando al rey de Irak )
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El príncipe Salih Doshishti (representando al rey de los albaneses )
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El Primer Ministro de Canadá
El presidente de FranciaEl Primer Ministro de Bélgica
Norman Davis , ex subsecretario de Estado de los Estados Unidos