La historia de Hartford, Connecticut, ha ocupado un lugar central en la historia de Connecticut desde los orígenes del estado hasta el presente, así como en la historia más amplia de los Estados Unidos de América .
Aquí hay una lista parcial de los 163 hombres y mujeres incluidos en el Libro de Distribución de Tierras como aquellos que se establecieron en Hartford, Connecticut , antes de febrero de 1640. La lista completa de nombres está en un monumento en el Antiguo Cementerio , al lado de los edificios de la Primera Iglesia de Cristo en Hartford.
Hay colonos posteriores que vivieron en Hartford en el siglo XVII, pero no se los considera fundadores de Hartford. La prueba de descendencia de cualquiera de estas personas permite la admisión a la Sociedad de los Descendientes de los Fundadores de Hartford, una sociedad hereditaria estadounidense establecida en 1931.
Los comerciantes de pieles holandeses de Nueva Ámsterdam , ahora la ciudad de Nueva York , establecieron su comercio en el sitio ya en 1623, después de la exploración de Adriaen Block en 1614. Los holandeses llamaron a su puesto Fort Goede Hoop o la "Casa de la Esperanza" (Huys de Hoop) y ayudaron a expandir la colonia de Nueva Holanda , aproximadamente análoga a la actual región triestatal de Nueva York , Nueva Jersey y Connecticut, hasta las orillas del río Connecticut . Antes de la llegada de los holandeses, los nativos americanos que habitaban el área la habían llamado Suckiaug . En 1633, Jacob van Curler había agregado una casa de bloques y una empalizada al puesto y Nueva Ámsterdam había enviado una pequeña guarnición y un par de cañones. El fuerte fue abandonado en 1654, pero su vecindario en Hartford todavía se conoce como Dutch Point.
Los primeros colonos ingleses llegaron en 1635. El pastor Thomas Hooker y el gobernador John Haynes lideraron a 100 colonos con 130 cabezas de ganado en una caminata desde Newtown (ahora Cambridge, Massachusetts ) en la Colonia de la Bahía de Massachusetts y comenzaron su asentamiento justo al norte del fuerte holandés. El asentamiento se llamó originalmente Newtown, pero se cambió a Hartford en 1637 para honrar a la ciudad inglesa de Hertford . El explorador también creó la ciudad de Windsor (creada en 1633). La incipiente colonia a lo largo del río Connecticut tenía problemas con la autoridad por la que debía ser gobernada porque estaba fuera de la jurisdicción de la carta de la Colonia de la Bahía de Massachusetts. Por lo tanto, Thomas Hooker escribió las Órdenes Fundamentales de Connecticut , un documento que inviste la autoridad para gobernar al pueblo, en lugar de a un poder superior. Hooker declaró el 31 de mayo de 1638:
Algunos historiadores creen que los conceptos de Hooker sobre el autogobierno fueron los precursores de la Constitución de los Estados Unidos. Las órdenes fueron ratificadas el 14 de enero de 1639 y fueron transcritas en los registros de la Colonia de Connecticut por el futuro gobernador Thomas Welles .
El 15 de diciembre de 1814 se convocó a la Convención de Hartford . Se enviaron delegaciones de los cinco estados de Nueva Inglaterra ( Maine todavía formaba parte de Massachusetts en ese momento) a Hartford para discutir la posible secesión de Nueva Inglaterra de los Estados Unidos.
A principios del siglo XIX, la zona de Hartford fue un centro de actividad abolicionista . La familia abolicionista más famosa fue la de los Beecher. El reverendo Lyman Beecher fue un importante ministro congregacionalista conocido por sus sermones contra la esclavitud. Su hija, Harriet Beecher Stowe , escribió la famosa La cabaña del tío Tom , mientras que su hermano, el reverendo Henry Ward Beecher , fue un clérigo destacado que se opuso vehementemente a la esclavitud y apoyó el movimiento de abstinencia y el sufragio femenino. La hermana de Beecher Stowe, Isabella Beecher Hooker , fue un miembro destacado del movimiento por los derechos de la mujer .
En 1860, Hartford fue el lugar de los primeros " Wide Awakes ", partidarios abolicionistas de Abraham Lincoln . Estos partidarios organizaron desfiles con antorchas que eran eventos tanto políticos como sociales, que a menudo incluían fuegos artificiales y música, en celebración de la visita de Lincoln a la ciudad. Este tipo de evento se popularizó y, con el tiempo, se convirtió en un elemento básico de las campañas de mediados y fines del siglo XIX.
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El 6 de julio de 1944, Hartford fue escenario de uno de los peores incendios de la historia de los Estados Unidos. El incendio, que se produjo durante una actuación del circo Ringling Brothers and Barnum and Bailey , se conoció como el incendio del circo de Hartford .
Después de la Segunda Guerra Mundial , muchos residentes de Puerto Rico se mudaron a Hartford y aún hoy se pueden ver banderas puertorriqueñas en automóviles y edificios por toda la ciudad. El ex alcalde de Hartford, Eddie Pérez, nació en Puerto Rico y se mudó a Hartford en 1969, cuando tenía 12 años.
A finales de los años 50, cuando los suburbios que rodeaban Hartford empezaron a crecer y florecer, la capital inició un largo declive. El gigante de los seguros Connecticut General (ahora CIGNA ) se trasladó a un nuevo y moderno campus en el suburbio de Bloomfield . Constitution Plaza , al principio aclamado como un modelo de renovación urbana, se convirtió gradualmente en un parque de oficinas de hormigón. Grandes almacenes que alguna vez florecieron, como Brown Thompson, Sage-Allen y G. Fox & Co., cerraron a medida que los centros comerciales suburbanos, como Westfarms y The Shoppes at Buckland Hills, crecían en popularidad.
En 1975, Howard Baldwin trasladó a sus prósperos New England Whalers de la Asociación Mundial de Hockey al nuevo Hartford Civic Center y comenzó a jugar. En 1979, junto con los Edmonton Oilers , Quebec Nordiques y los Winnipeg Jets , se unieron a la Liga Nacional de Hockey . Muchos grandes jugadores de hockey jugaron para los Whalers, incluidos Gordie Howe , Bobby Hull , Ron Francis , Kevin Dineen , Ulf Samuelsson , Mike Liut , Joel Quenneville , Pat Verbeek , Chris Pronger , Brendan Shanahan , Glen Wesley y Geoff Sanderson . En 1997, la ciudad perdió su franquicia de hockey profesional, los Hartford Whalers , a manos de Raleigh, Carolina del Norte, a pesar de un aumento en las ventas de abonos de temporada y una oferta de un nuevo estadio por parte del estado. Actualmente, un desarrollador de Newton, Massachusetts, que también es el mayor propietario de propiedades de la ciudad, está trabajando con la ciudad para traer un equipo de la NHL de regreso a Hartford y alojarlo en un nuevo estadio financiado en gran parte con fondos públicos. [3]
Hartford experimentó problemas a medida que la población se redujo en un trece por ciento durante la década de 1990. Solo Flint, Michigan ; Gary, Indiana ; Saint Louis y Baltimore experimentaron mayores pérdidas de población durante la década. Sin embargo, la población ha aumentado desde el censo de 2000. [4]
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En los últimos años, Hartford ha comenzado a generar un renovado interés a medida que se han completado, están en curso o se planean muchos proyectos de remodelación en toda la ciudad. Estas iniciativas incluyen proyectos comerciales y residenciales como Adriaen's Landing, el Connecticut Science Center, un amplio sistema de senderos y parques frente al río, mejoras en los vecindarios de Park Street y Parkville y un importante desarrollo del centro de la ciudad. El edificio y complejo histórico Colt también se está renovando según los estándares del Parque Nacional.
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