Una fundación (también conocida como fundación benéfica ) es un tipo de organización sin fines de lucro o fideicomiso benéfico que generalmente proporciona financiación y apoyo a otras organizaciones benéficas a través de subvenciones, al mismo tiempo que potencialmente participa directamente en actividades benéficas. Las fundaciones abarcan fundaciones caritativas públicas, como fundaciones comunitarias , y fundaciones privadas , que a menudo están donadas por un individuo o una familia. Sin embargo, el término "fundación" también podría ser adoptado por organizaciones que no se dedican principalmente a la concesión de subvenciones públicas. [1]
Las personas jurídicas que existen bajo la condición de "fundaciones" tienen una amplia diversidad de estructuras y propósitos. Sin embargo, existen algunos elementos estructurales comunes.
Parte de lo anterior debe expresarse, en la mayoría de las jurisdicciones, en el documento de establecimiento. Otros pueden ser proporcionados por la autoridad supervisora en cada jurisdicción particular. [ cita necesaria ]
No existe una definición legal comúnmente aceptada en toda Europa para una fundación. Hubo una propuesta para un Estatuto de Fundación Europea , una forma legal que crearía una definición legal reconocida en todos los Estados miembros de la UE . Sin embargo, esta propuesta fue retirada en 2015 tras no pasar por el Coreper 1 . [2] [3]
El término "fundación", en general, se utiliza para describir una entidad jurídica distinta. Las fundaciones como estructuras jurídicas ( personas jurídicas ) y/o personas jurídicas ( personalidad jurídica ) pueden tener diversidad de formas y pueden seguir distintas regulaciones dependiendo de la jurisdicción donde se crean. Las fundaciones suelen crearse con fines benéficos , patrimonio familiar y colectivos que pueden incluir la educación o la investigación. [4]
En algunas jurisdicciones, una fundación puede adquirir personalidad jurídica cuando se inscribe en un registro público, mientras que en otros países una fundación puede adquirir personalidad jurídica por el mero acto de creación mediante un documento requerido. A diferencia de una empresa, las fundaciones no tienen accionistas , aunque pueden tener una junta directiva, una asamblea y miembros con derecho a voto. Una fundación puede tener activos a su propio nombre para los fines establecidos en sus documentos constitutivos, y su administración y funcionamiento se llevan a cabo de conformidad con sus estatutos o estatutos y no con principios fiduciarios . La fundación tiene un patrimonio distinto e independiente de su fundador .
En Finlandia, las fundaciones están reguladas por la Oficina Finlandesa de Registro y Patentes y tienen las cuatro características siguientes: [5]
Las fundaciones se consideran personas jurídicas en Finlandia. La Ley de Fundaciones de 2015 actualizó drásticamente las leyes relativas a las fundaciones. [6]
No hay muchas fundaciones en comparación con el resto de Europa. En la práctica, la administración pública necesita al menos 1 millón de euros. Los representantes estatales tienen un asiento obligatorio en la junta. [7]
La normativa alemana permite la creación de cualquier fundación con fines públicos o privados de acuerdo con el concepto de gemeinwohlkonforme Allzweckstiftung ("fundación de finalidad general compatible con el bien común"). Una fundación no debe tener como objetivo principal actividades comerciales, pero están permitidas si sirven al objetivo principal de la fundación. No existe un capital inicial mínimo, aunque en la práctica se considera necesario al menos 50.000€.
Una fundación alemana puede ser benéfica o servir a un interés privado. Las fundaciones benéficas disfrutan de exenciones fiscales. Si se dedican a actividades comerciales, sólo tributa la parte comercialmente activa de la entidad. Una fundación familiar al servicio de intereses privados tributa como cualquier otra entidad jurídica. No existe un registro central para las fundaciones alemanas.
Sólo las fundaciones benéficas están sujetas a la supervisión de las autoridades estatales. Las fundaciones familiares no son supervisadas una vez constituidas. Sin embargo, todas las formas de fundaciones pueden disolverse si persiguen objetivos anticonstitucionales. Las fundaciones son supervisadas por las autoridades locales dentro de cada estado ( Bundesland ), porque cada estado tiene poder legislativo exclusivo sobre las leyes que rigen las fundaciones.
A diferencia de muchos otros países, la legislación alemana permite que una fundación benéfica protegida fiscalmente distribuya hasta un tercio de sus beneficios al fundador y sus familiares, si lo necesitan, o para mantener la tumba del fundador. Estos beneficios están sujetos a impuestos.
En 2008 [actualizar]existen en Alemania unas 15.000 fundaciones, de las cuales alrededor del 85% son fundaciones benéficas. Desde hace más de 500 años existen más de 250 fundaciones benéficas alemanas; el más antiguo data de 1509. También hay grandes corporaciones alemanas propiedad de fundaciones, entre ellas Bertelsmann , Bosch , Carl Zeiss AG y Lidl . Las fundaciones son los principales proveedores de becas privadas para estudiantes alemanes.
En Italia, una fundación es una organización privada, autónoma y sin fines de lucro, cuyos activos deben estar dedicados a un fin establecido por el fundador. El fundador no puede recibir ningún beneficio de la fundación ni haber revertido el patrimonio inicial. Las fundaciones privadas o fundaciones del código civil se encuentran bajo la sección de entidades sin fines de lucro del libro primero del Código Civil de 1942. El artículo 16 CC establece que los estatutos de la fundación deben contener su denominación, objeto, patrimonio, domicilio, órganos de administración y regulaciones y cómo se distribuirán las subvenciones. El fundador debe redactar una declaración de intención incluyendo un propósito y dotar bienes para tal fin. Este documento puede tener la forma de una escritura notarial o un testamento. Para obtener personalidad jurídica, la fundación debe inscribirse en el registro legal de cada prefettura (autoridad local) o, en algunos casos, de la autoridad regional. Existen varios matices en los requisitos según el objeto y área de actividad de cada fundación.
Las fundaciones sin fines de lucro se denominan Stichting en los Países Bajos y están reguladas por la ley holandesa .
Véase Fundaciones en Noruega .
Una fundación ( Fundação ) en Portugal está regulada por la Ley 150/2015, [8] con excepción de las fundaciones religiosas, que están reguladas por la Ley de Libertad Religiosa. Las fundaciones pueden ser privadas, totalmente públicas (creadas y gestionadas exclusivamente por organismos públicos), o públicas pero con gestión privada (creadas por entidades públicas y opcionalmente también entidades privadas, pero cuya gestión está dominada por entidades privadas). Las fundaciones sólo podrán ser operativas después de haber sido reconocidas por el Primer Ministro de Portugal .
Las fundaciones deben designar y perseguir al menos uno de los veinticinco objetivos de beneficio público definidos por la ley. También deben tener suficientes activos para perseguir esos objetivos. No podrán beneficiar a los fundadores ni a ningún otro grupo restringido, sino al público en general.
Las fundaciones portuguesas pueden asociarse voluntariamente a través del Centro Portugués de Fundaciones ( CPF – Centro Português de Fundações ), fundado en 1993 por el Ing. Fundación António de Almeida, Fundación Calouste Gulbenkian y Fundación Oriente. [9]
Las fundaciones en España son organizaciones fundadas con el fin sin ánimo de lucro y al servicio de las necesidades generales del público. Estas fundaciones podrán ser fundadas por particulares o por el público. Estas fundaciones tienen personalidad jurídica independiente de la de sus fundadores. Las fundaciones atienden las necesidades generales del público con un patrimonio que financia servicios públicos y no puede distribuirse en beneficio de los fundadores.
Una fundación en Suecia (Stiftelse) es una entidad jurídica sin propietario. Está formado por una carta de donación de un fundador donando fondos o activos para ser administrados con un fin específico. Cuando el propósito sea el beneficio público, una fundación podrá disfrutar de un tratamiento fiscal favorable. Una fundación puede tener diversos fines, incluidos, entre otros, el beneficio público, humanitario o cultural, religioso, colectivo, familiar o la simple administración pasiva de fondos. Normalmente, la supervisión de una fundación la realiza el gobierno del condado donde la fundación tiene su domicilio; sin embargo, las fundaciones grandes deben ser registradas por la Junta Administrativa del Condado (CAB), que también debe supervisar la administración de la fundación. Los principales instrumentos legales que rigen las fundaciones en Suecia son la Ley de Fundaciones (1994:1220) y el Reglamento para Fundaciones (1995:1280).
Una fundación debe estar inscrita en el registro mercantil. [10]
Según la ley canadiense , las organizaciones benéficas registradas pueden designarse como organizaciones benéficas , fundaciones públicas o fundaciones privadas . La designación depende de factores como la estructura de la organización benéfica, las fuentes de financiación y el modo de funcionamiento. Las organizaciones benéficas reciben una notificación de su designación de la Agencia Tributaria de Canadá (CRA) al registrarse. Una organización benéfica con un solo director o fideicomisario se designa automáticamente como fundación privada. Para ser designada como organización benéfica o fundación pública, más de la mitad de los directores, síndicos o funcionarios deben estar en condiciones de plena competencia. La CRA aplica criterios específicos para determinar la designación, incluidos los propósitos, las actividades, la asignación de ingresos y las relaciones de la organización benéfica con funcionarios y donantes. [11]
La ley no prescribe ninguna forma particular para una fundación en Irlanda. Lo más común es que las fundaciones sean empresas limitadas por garantías o fideicomisos. Una fundación puede obtener un número de registro de organización benéfica de los Comisionados de Ingresos para obtener desgravaciones fiscales en la medida en que puedan considerarse según la ley sobre organizaciones benéficas; sin embargo, el estatus de organización benéfica no existe en Irlanda. La definición que generalmente se aplica es la del Caso Pemsel de la jurisprudencia inglesa (1891) y la Ley del Impuesto sobre la Renta de Irlanda de 1967. Los fideicomisos no tienen personalidad jurídica y las empresas adquieren su personalidad jurídica a través de la Ley de Sociedades y los documentos de constitución requeridos. Las fundaciones no están obligadas a registrarse ante ninguna autoridad pública.
En el Reino Unido, la palabra "fundación" se utiliza a veces en el título de una organización benéfica, como en la British Heart Foundation y la Fairtrade Foundation . A pesar de esto, el término no se utiliza generalmente en el derecho inglés y (a diferencia de los sistemas de derecho civil) el término no tiene un significado preciso. En cambio, se utiliza el concepto de fideicomiso caritativo (por ejemplo, Wellcome Trust ).
Los estados de Jersey están considerando introducir fundamentos de tipo derecho civil en su legislación. Se presentó al gobierno de Jersey un documento de consulta que presenta una discusión general sobre las fundaciones sobre esta posibilidad. Fue adoptado por los estados de Jersey el 22 de octubre de 2008 mediante la Ley de Fundaciones (Jersey) 200. [12]
En Estados Unidos, muchas organizaciones filantrópicas y benéficas (como la Fundación Bill y Melinda Gates ) se consideran fundaciones. Sin embargo, el Código de Rentas Internas distingue entre fundaciones privadas (generalmente donadas por un individuo, familia o corporación) y organizaciones benéficas públicas ( fundaciones comunitarias u otros grupos sin fines de lucro que recaudan dinero del público en general). Si bien ofrecen a los donantes más control sobre sus donaciones caritativas, las fundaciones privadas tienen más restricciones y menos beneficios fiscales que las organizaciones benéficas públicas.
A nivel internacional existen una serie de redes y asociaciones de fundaciones, entre ellas Council on Foundations , [13] EFC ( European Foundation Center ), [14] WINGS (Worldwide Initiatives for Grantmaker Support). [15] [16] Esas organizaciones también tienen un papel en el apoyo a la investigación sobre fundaciones.
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