El fulmar austral ( Fulmarus glacialoides ) es un ave marina del hemisferio sur . Junto con el fulmar norteño , F. glacialis , pertenece al género fulmar Fulmarus de la familia Procellariidae , los verdaderos petreles . También se le conoce como fulmar antártico [1] o fulmar gris plateado . [2]
Es en gran parte gris pálido arriba y blanco abajo con una mancha blanca distintiva en el ala. Se reproduce en la costa de la Antártida y en las islas circundantes, desplazándose hacia el norte en invierno. Anida en colonias en acantilados, poniendo un solo huevo en una cornisa o grieta. Su dieta incluye krill , pescado y calamares recogidos de la superficie del agua.
El fulmar austral descrito e ilustrado formalmente en 1840 por el zoólogo escocés Andrew Smith en su obra principal Ilustraciones de la zoología de Sudáfrica . Lo colocó con todos los demás petreles del género Procellaria y acuñó el nombre binomial Procellaria glacialoides . [3] El fulmar del sur ahora se ubica con el fulmar del norte en el género Fulmarus que fue introducido en 1826 por el naturalista inglés James Stephens . [4] [5] El nombre del género proviene del nórdico antiguo Fúlmár, que significa "maullido asqueroso" o "gaviota asquerosa" debido a la costumbre de las aves de expulsar un aceite maloliente. El epíteto específico glacialoides combina el glacialis específico introducido por Carl Linnaeus en 1761 para el fulmar del norte con el griego antiguo -oidēs que significa "parecido". [6] La especie es monotípica : no se reconoce ninguna subespecie . [5] Los datos moleculares sugieren que las dos especies de fulmares divergieron durante la época del Pleistoceno . [7]
Es un petrel bastante grande y voluminoso, de 45 a 50 cm (18 a 20 pulgadas) de largo con una envergadura de 110 a 120 cm (43 a 47 pulgadas). [8] El macho tiene un peso promedio de 795 g (28,0 oz), mientras que la hembra más pequeña pesa alrededor de 740 g (26 oz). Estos pesos aumentan a 1.005 y 932 g (35,5 y 32,9 oz) al comienzo de un turno de incubación de los huevos. [7] El macho tiene una longitud de ala de 34 cm (13 pulgadas), una longitud del pico de 44,6 mm (1,76 pulgadas), una longitud del tarso de 52,1 mm (2,05 pulgadas) y una longitud de la cola de 12,4 cm (4,88 pulgadas). La hembra tiene una longitud de ala de 33,9 cm (13,3 pulgadas), una longitud del pico de 43 mm (1,69 pulgadas), una longitud del tarso de 51,5 mm (2,03 pulgadas) y una longitud de la cola de 12,1 cm (4,8 pulgadas). [7]
El pájaro vuela con una mezcla de aleteos poco profundos y largos deslizamientos, a menudo mirando hacia abajo para explorar el agua. Las alas son bastante anchas y redondeadas y se mantienen rígidas. El plumaje es principalmente de color gris plateado pálido arriba y blanco abajo. La cabeza es blanca con una corona gris pálida. Las puntas de las alas son negruzcas con una gran mancha blanca y las alas tienen un borde posterior oscuro. Las piernas y los pies son de color azul pálido. El pico es rosado con la punta negra y naricornios de color azul oscuro . Las aves de primer año tienen un pico más delgado que los adultos. [9]
Por lo general, es silencioso, pero emite fuertes graznidos que emite en el nido o cuando se alimentan bandadas. Los pájaros que cortejan producen suaves zumbidos y graznidos guturales.
Hay colonias en varias islas alrededor de la Antártida, como las islas Sandwich del Sur , las islas Orcadas del Sur , las islas Shetland del Sur , la isla Bouvet y la isla Pedro I. El ave también se reproduce en varios sitios a lo largo de la costa continental de la Antártida. [10]
En el mar, se produce principalmente a lo largo del borde exterior de la banquisa en verano, con temperaturas del agua de -1,5 a 0,5 °C. [7] En invierno, se extiende regularmente hacia el norte hasta alrededor de los 40°S de latitud. Se presenta más al norte en las frías aguas de la Corriente de Humboldt , llegando hasta Perú . Se observan pequeñas cantidades frente a las costas de Sudáfrica , el sur de Australia y Nueva Zelanda . Muchas aves pueden quedar arrastradas a las playas después de las tormentas. Hay varios informes no confirmados de la costa oeste de América del Norte . [11]
Es una especie común con una población de al menos 4 millones de individuos. [7] Alrededor de un millón de parejas se reproducen sólo en las Islas Sandwich del Sur. [12] No se cree que la especie esté en riesgo de extinción y Birdlife International la clasifica como de menor preocupación . [13]
Las colonias de reproducción pueden contener cientos de aves y están en acantilados en áreas libres de hielo y las aves llegan en octubre. La exhibición de cortejo consiste en una pareja sentada uno al lado del otro mientras se llaman, agitan la cabeza y se mordisquean y acicalan . El nido es un rasguño poco profundo revestido con astillas de piedra. Se construye en un lugar resguardado del viento, en una cornisa o pendiente de pedregal o en una grieta. A finales de noviembre o principios de diciembre se pone un único huevo blanco . Mide 76 por 51 mm (2,99 por 2,01 pulgadas) y pesa alrededor de 103 g (3,6 oz). [9] Se incuba durante unos 45 días y ambos padres se turnan en períodos de 3 a 9 días. El plumón de los pájaros jóvenes es inicialmente blanco, salvo un lavado gris azulado en el manto. El segundo conjunto de plumas es gris en la parte superior y los flancos, mientras que el resto de las partes inferiores y la frente permanecen blancas. [9] Las crías empluman después de unos 52 días. El mal tiempo puede provocar altas tasas de mortalidad entre los huevos y los polluelos, y también son presa de skúas y pingüinos . [14] El éxito reproductivo aumenta a medida que los padres maduran, mejorando del 48% entre los 6 y los 8 años al 87% entre los 18 y los 20 años. [7]
Los fulmares australes frecuentemente se reúnen en bandadas, a menudo con otras especies de aves marinas como los petreles dameros , cuando hay una concentración de alimento como un banco de krill o alrededor de barcos balleneros y arrastreros . El krill y otros crustáceos son el componente más importante de su dieta, pero la especie también se alimenta de peces pequeños como el pez plateado antártico y calamares como Psychroteuthis , Gonatus y Galiteuthis . [14] La comida generalmente se recoge de la superficie del agua, pero el ave ocasionalmente se zambulle. [14]
