Fort Shelby fue un fuerte militar en Detroit , Michigan , que jugó un papel importante en la Guerra de 1812. Fue construido por los británicos en 1779 como Fort Lernoult y fue cedido a los Estados Unidos por el Tratado Jay en 1796. Fue rebautizado como Fort Detroit por el Secretario de Guerra Henry Dearborn en 1805. [1]
El comandante estadounidense William Hull entregó el fuerte en 1812, pero fue recuperado por los EE. UU. en 1813. Los estadounidenses lo rebautizaron como Fort Shelby en 1813, pero las referencias a "Fort Detroit" relacionadas con la Guerra de 1812 se refieren a este fuerte. El anterior Fort Detroit , construido por los franceses, había sido abandonado por los británicos en 1779 a favor de Fort Lernoult. Fort Shelby fue entregado a la ciudad de Detroit en 1826 y desmantelado en 1827.
En el otoño de 1778, el capitán Richard Lernoult, comandante del ejército británico en Fort Detroit , temía que el campamento existente no fuera suficiente para defenderse de las fuerzas estadounidenses que se acercaban. Bajo el mando del coronel Daniel Brodhead , habían avanzado hasta noventa millas. Envió a su segundo al mando, el capitán Henry Bird, para planificar una nueva fortificación en un terreno más alto. El trabajo del proyecto comenzó en noviembre de 1778 y, aunque la construcción se vio afectada por problemas debido al mal tiempo, en octubre de 1779 un total de 381 tropas británicas estaban estacionadas en el nuevo fuerte. [2]
El fuerte se construyó con una pila de troncos de 4 pies de alto, rematada con estacas afiladas de 7 a 8 pies de largo, todas las cuales estaban cubiertas con un terraplén de tierra de 11 pies de alto, 12 pies de ancho en la parte superior y 26 pies de espesor en la base. Fuera del terraplén había una zanja de 5 a 6 pies de profundidad , 12 pies de ancho y que contenía un piquete de 11 a 12 pies . [2]
Aunque los británicos habían prometido abandonar sus fuertes en territorio estadounidense tras el fin de la Guerra de la Independencia en 1783, continuaron ocupando seis de ellos, incluido Fort Lernoult (otros eran Fort Oswegatchie , Fort Niagara , Fort Ontario , Fort Miami (Ohio) y Fort Mackinac ). El presidente George Washington envió al presidente del Tribunal Supremo John Jay a Londres en 1794 para negociar una resolución a este y otros asuntos. El Tratado Jay exigía que los fuertes fueran entregados a los EE. UU. en junio de 1796. Los británicos abandonaron Fort Lernoult y trasladaron sus fuerzas a Fort Amherstburg en el lado canadiense del río Detroit . [3] Los estadounidenses ocuparon el fuerte el 11 de julio de 1796, bajo el mando del coronel Jean François Hamtramck con 300 hombres. [2]
El 5 de agosto de 1805, el secretario de Guerra Henry Dearborn envió una carta al comandante de Fort Lernoult, Samuel Dyson, informándole que el nombre del fuerte había sido cambiado a Fort Detroit. [4] El gobernador del Territorio de Michigan, William Hull, amplió el fuerte en 1807, construyendo una empalizada más alta (14 pies) . [5] Tras el estallido de hostilidades con los británicos en 1812, Hull fue nombrado general de brigada y puesto al mando del Ejército del Noroeste . Hull abandonó Fort Lernoult el 12 de julio de 1812 para emprender una invasión de Canadá, que fue abandonada después de enterarse de que los británicos habían capturado la isla Fort Mackinac .
Tras la retirada de Hull al otro lado del río Detroit , el general británico Isaac Brock instaló baterías de artillería en lo que hoy es Windsor, Ontario , justo enfrente del fuerte. Según el informe posterior de Brock, la fuerza atacante incluía 600 guerreros y 1300 soldados, así como dos buques de guerra. [6] En la mañana del 15 de agosto de 1812, Brock envió una demanda a Hull, con una amenaza implícita de masacre a manos de sus aliados indios:
Señor, la fuerza de que dispongo me autoriza a exigirle la rendición inmediata de Fort Detroit. No estoy dispuesto a participar en una guerra de exterminio, pero debe saber que el numeroso grupo de indios que se han unido a mis tropas quedará fuera de mi control en el momento en que comience la contienda. [7]
Hull inicialmente se negó a rendirse, respondiendo:
Señor, he recibido su carta de esta fecha. No tengo otra respuesta que darle que informarle que estoy dispuesto a hacer frente a cualquier fuerza que esté a su disposición y a cualquier consecuencia que pueda resultar de cualquier esfuerzo que considere apropiado hacer. [7]
A la mañana siguiente, al amparo de sus baterías y de los barcos HMS Queen Charlotte y HMS Hunter , los británicos cruzaron el río Detroit y comenzaron a avanzar hacia el fuerte. [8] Cuando las bajas comenzaron a aumentar y temiendo una masacre a manos de los indios, Hull entregó el fuerte y todas sus armas, así como dos destacamentos de tropas bajo el mando de los coroneles Lewis Cass y Duncan McArthur que regresaban al fuerte. El general Hull fue sometido a un consejo de guerra por entregar el fuerte sin luchar y condenado a ser fusilado, pero fue indultado por el presidente James Madison .
El fuerte permaneció en manos británicas durante más de un año, hasta la batalla del lago Erie . Tras su derrota en la batalla naval, y con el general William Henry Harrison avanzando sobre Detroit con 1.000 tropas, los británicos se retiraron al lado canadiense del río. Duncan McArthur, por entonces general, tomó posesión del fuerte el 29 de septiembre de 1813, y el fuerte pasó a llamarse Fort Shelby en honor al gobernador Isaac Shelby de Kentucky , que había acudido en ayuda del general Harrison con un regimiento de voluntarios. [5]
El fuerte estuvo ocupado durante los siguientes 13 años, pero se fue deteriorando. El Congreso lo entregó a la ciudad de Detroit en 1826 y fue demolido en la primavera de 1827. [9]
El fuerte estaba situado en la intersección actual de Fort Street y Shelby Street en el centro de Detroit, y delimitado por Michigan Avenue, Griswold Street, W. Congress Street y Cass Avenue. Durante una excavación en 1961 para construir el Detroit Bank & Trust Building , se descubrieron los restos de un poste de madera del fuerte. Se recuperaron un total de más de 8000 artefactos que ahora se encuentran en el Museo de Antropología de la Universidad Estatal de Wayne . [10]
En la actualidad, el sitio está ocupado por el Palacio de Justicia de los Estados Unidos Theodore Levin , la parte occidental del edificio Penobscot , el antiguo edificio de la sucursal de Detroit del Banco de la Reserva Federal de Chicago y otros edificios comerciales. [11]
42°19′48.5″N 83°02′55.4″O / 42.330139°N 83.048722°W / 42.330139; -83.048722