59°59′22″N 29°43′04″E / 59.9895°N 29.7178°E / 59.9895; 29.7178Fuerte Alejandro , también Fuerte Alejandro I , o Fuerte de la Plaga ( ruso : Форт Александр Первый Fuerte Aleksandr Perviy o ruso : Чумный форт Fuerte de Chumnyi , inglés: "Plague fuerte") es una fortaleza naval en una isla artificial en el Golfo de Finlandia cerca de San Petersburgo y Kronstadt . De 1899 a 1917, el fuerte albergó un laboratorio de investigación sobre la peste y otras enfermedades bacterianas.
Desde la formación de San Petersburgo en 1703, las vías fluviales del Golfo de Finlandia fueron de importancia estratégica para Rusia. Pedro I inició la construcción de fuertes en el golfo de Finlandia y dirigió la fundación de la primera instalación militar en la isla de Kotlin , el Fuerte Kronshlot, en 1704. A lo largo de los dos siglos siguientes, Rusia continuó fortificando la zona.
Louis Barthelemy Carbonnier d'Arsit de Gragnac (también conocido como Lev Lvovich Carbonnier) redactó el plano inicial de Fort Alexander. Anteriormente había planeado la reconstrucción en 1827 de otra instalación militar en el golfo de Finlandia, el Fuerte Citadel (más tarde Fuerte Pedro I). Tras la muerte de Carbonnier en 1836, Jean Antoine Maurice (también conocido como Moris Gugovich Destrem), un ingeniero militar ruso de origen francés, revisó el plan para un nuevo fuerte. La construcción comenzó en 1838 y bajo la supervisión de otro ingeniero militar ruso, Mikhail von der Veide. Los constructores clavaron 5.535 pilotes, cada uno de 12 metros de largo, en el fondo del mar para reforzar el suelo. Luego cubrieron los pilotes con una capa de arena, una capa de bloques de hormigón y una capa de losas de granito . El ladrillo del fuerte recibió un revestimiento de granito. El emperador Nicolás I encargó oficialmente el fuerte el 27 de julio de 1845; el fuerte recibió su nombre en honor a su hermano, el emperador Alejandro I.
El diseño del fuerte es similar al de Fort Boyard en Francia. Es un edificio de forma ovalada con un patio en el centro. El edificio mide 90 metros por 60 metros, con tres plantas. La superficie total es de más de 5000 metros cuadrados. En total, el fuerte era lo suficientemente grande como para albergar una guarnición de hasta 1.000 hombres. Hay 103 puertos para cañones con espacio adicional en el techo para 34 cañones.
La misión del fuerte era proteger la vía fluvial del Báltico hacia San Petersburgo al sur de la base naval de Kronstadt en Kotlin, en combinación con el Fuerte Pedro I, el Fuerte Risbank (más tarde Fuerte Pavel I), el Fuerte Kronshlot y la batería costera Fuerte Constantin .
El fuerte nunca participó en ninguna acción militar. Aún así, jugó un papel en la Guerra de Crimea cuando protegió la base naval rusa en Kronstadt contra los intentos de la Royal Navy y las flotas francesas. Las aguas que rodean el Fuerte Alexander y otras fortificaciones de Kronstadt fueron testigos del primer despliegue de minas navales galvánicas diseñadas por Moritz von Jacobi y minas navales de contacto químico desarrolladas por Immanuel Nobel . [1] En junio de 1854, un escuadrón de la Royal Navy , bajo el mando del almirante Napier , se acercó al área de Kronstadt, pero la evidencia de campos minados y las pesadas fortificaciones disuadieron a Napier de atacar Kronstadt. En el verano de 1855, una flota anglo-francesa bajo el mando del vicealmirante Dundas intentó realizar incursiones de barrido de minas utilizando pequeños barcos de vapor. [2] Las fuerzas británicas lograron levantar varias minas, a costa de cuatro buques dañados o destruidos. Debido a que el acercamiento de la flota dentro del alcance de los cañones de las baterías costeras y de los fuertes haría aún más peligrosos los procedimientos de barrido, Dundas abandonó su objetivo de atacar Kronstadt.
Después de 1855, Fort Alexander entró dos veces en alerta máxima: una vez en 1863, cuando se anticipaba un posible enfrentamiento con el Imperio Británico, y otra vez durante la Guerra Ruso-Turca (1877-1878) . Se realizaron mejoras al fuerte en 1868-1869, 1867 y 1885. Sin embargo, a finales del siglo XIX, Fort Alexander se utilizaba principalmente para el almacenamiento de municiones, ya que el desarrollo de la artillería estriada transformó las instalaciones del fuerte, diseñadas en una época. de cañones de ánima lisa , ineficaces para fines defensivos. En 1896, los fuertes Alexander, Peter I y Pavel I fueron eliminados del registro militar ruso.
En la década de 1890, tras el descubrimiento del patógeno de la peste por Alexandre Yersin en 1894, el gobierno ruso formó una Comisión especial para la Prevención de la Peste para facilitar la investigación en esta área específica de la bacteriología. El aislamiento de Fort Alexander llevó a la comisión a establecer allí un nuevo laboratorio de investigación en enero de 1897. Este laboratorio formaba parte del Instituto Imperial de Medicina Experimental (ahora Instituto de Medicina Experimental de la Academia Rusa de Ciencias Médicas). Fort Alexander fue renovado para el nuevo propósito en 1897-1899, en gran parte con fondos del duque Alexander Petrovich de Oldenburg , y contó con una biblioteca científica, laboratorios de investigación, incluidos laboratorios de contención, un establo para caballos de laboratorio, instalaciones de cremación para animales de laboratorio y otras instalaciones auxiliares. instalaciones. Los trabajos de investigación en Fort Alexander comenzaron en agosto de 1899 y se centraron principalmente en el estudio de la peste y la preparación de suero y vacuna contra la peste a partir de caballos inmunizados. En los años siguientes, se dice que el laboratorio trabajó también en el desarrollo de sueros contra el cólera , el tétanos , el tifus , la escarlatina y una serie de infecciones por estafilococos y estreptococos . [3] El trabajo era peligroso y hubo tres casos de peste neumónica y bubónica entre los miembros del personal en 1904 y 1907, lo que provocó dos muertes. Después de la toma del poder comunista en 1917, el laboratorio de Fort Alexander dejó de funcionar. Los activos de investigación se transfirieron a varios institutos de Petrogrado , Moscú y Saratov .
Después de 1917, el fuerte pasó a ser propiedad formal de la Armada rusa, que mantenía allí instalaciones de almacenamiento y un taller de reparación. En 1983, el fuerte fue despojado de sus elementos fijos y abandonado. A finales de la década de 1990 y principios de la de 2000, Fort Alexander era un lugar popular para fiestas rave. Desde 2005, el fuerte estuvo formalmente gestionado por la administración del centro de conferencias presidencial conocido como Palacio de Constantino en Strelna . Desde entonces, el acceso al interior del fuerte a través de la única puerta de la fortaleza estuvo asegurado.
En 2007, la administración del fuerte anunció su intención de buscar inversores para el proyecto de renovación propuesto estimado en 43 millones de dólares. [4]
De 2005 a 2010, se construyó la compuerta de navegación de la presa de San Petersburgo para el principal canal de navegación del Golfo de Finlandia a menos de una milla de Fort Alexander. Un nuevo camino para el canal de navegación requirió un dragado extenso en aguas cercanas a Fort Alexander. Se plantearon serias preocupaciones sobre el impacto negativo de los esfuerzos de dragado y el aumento esperado de las perturbaciones de las olas de los barcos que pasaban sobre la integridad de los cimientos de Fort Alexander. [5]
A partir de 2011, se ofrecen excursiones en barco al fuerte. [6]
