En el buceo submarino , una fuente de aire alternativa , o más generalmente una fuente alternativa de gas respirable , es un suministro secundario de aire u otro gas respirable para uso del buceador en caso de emergencia. Los ejemplos incluyen una válvula de demanda auxiliar , una botella pony y una botella de rescate . [1]
Una fuente de aire alternativa puede ser completamente redundante (completamente independiente de cualquier parte del sistema de suministro de aire principal) o no redundante, si puede verse comprometida por cualquier falla del suministro de aire principal. Desde el punto de vista del buceador, el aire suministrado por un compañero o buceador de rescate es completamente redundante, ya que no se ve afectado de ninguna manera por el suministro de aire del propio buceador, sino por un segundo regulador en una válvula de doble cilindro o una válvula de demanda secundaria (octopus). no es redundante para el buceador que lo lleva, ya que está conectado a su suministro de aire principal. El gas de descompresión puede considerarse un suministro de gas alternativo sólo cuando el riesgo de respirarlo a la profundidad actual sea aceptable.
El uso eficaz de cualquier fuente de aire alternativa requiere competencia en el conjunto de habilidades asociadas. Los procedimientos para recibir aire de otro buzo o del propio equipo son más efectivos y menos probables de resultar en un incidente que ponga en peligro la vida si están bien entrenados en la medida en que no distraigan al buceador de otros asuntos esenciales. Una diferencia importante con la respiración con compañeros es que el buceador que utiliza una fuente de aire alternativa redundante no necesita alternar la respiración con el donante, lo que puede ser una ventaja sustancial en muchas circunstancias. Hay otra ventaja significativa cuando el buceador que la utiliza lleva la fuente de aire alternativa, ya que no es necesario localizar al compañero antes de que esté disponible, pero esto tiene el costo de equipo adicional. [2]
Se trata de fuentes alternativas de gas respirable que son independientes del suministro de gas principal utilizado por el buceador. El principal suministro de gas en el caso del buceo suele ser el conjunto de gas trasero (cilindros de buceo de circuito abierto o rebreather ), y en el buceo con suministro de superficie , el gas de superficie suministrado a través del umbilical del buceador.
El término cilindro de rescate , botella de rescate o suministro de gas de emergencia (EGS) se refiere a un cilindro de buceo que lleva un buzo submarino para usarlo como suministro de emergencia de gas respirable en caso de una falla en el suministro de gas primario. Un buzo puede llevar un cilindro de rescate además del equipo de buceo primario, o un buzo provisto de superficie que utilice sistemas de flujo libre o de demanda. [3] Los buceadores también pueden referirse a su botella de rescate como botella de pony . El gas de rescate no está diseñado para usarse durante la inmersión, excepto en caso de emergencia.
Los buzos con suministro de superficie generalmente aplican el término botella de rescate al cilindro de buceo que se lleva como suministro alternativo de gas respirable en caso de falla del gas respirable suministrado desde la superficie. La capacidad de estos cilindros de rescate montados en la parte posterior debe ser suficiente para llevar al buzo desde el lugar de trabajo submarino a un lugar seguro donde haya más gas respirable disponible, ya sea la superficie, una campana de buceo o un sumergible de bloqueo. y puede ser bastante pequeño (7 litros) o bastante grande (juego doble de 12 litros), dependiendo de la profundidad y duración de la inmersión.
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Para el buceo comercial que utiliza gas respirable suministrado desde la superficie, el cilindro de rescate es en muchos casos requerido por la legislación de salud y seguridad y por los códigos de práctica aprobados como componente obligatorio del sistema de buceo. [4] [5] En esta aplicación, la intención es que el cilindro de rescate contenga suficiente gas respirable para que el buzo pueda llegar a un lugar seguro donde haya más gas respirable disponible, como la superficie o una campana de buceo. Para lograr esto, el cilindro debe contener suficiente gas para permitir la descompresión si eso está incluido en el perfil de inmersión planificado. Los volúmenes de los cilindros son generalmente de al menos 7 litros y, en algunos casos, pueden llegar a ser de dos juegos de 12 litros.
Para el buceo, una botella de rescate , una botella de ascenso autónoma o un suministro de gas de emergencia es un pequeño cilindro de buceo destinado a usarse como fuente de aire alternativa para permitir un ascenso controlado con cualquier descompresión requerida, en lugar de un ascenso controlado de emergencia nadando , que no permitirá la descompresión requerida. El uso de una botella de rescate puede ser requerido por códigos de práctica o legislación en el caso de buceadores profesionales. [6]
Una botella de pony es un ejemplo de cilindro de rescate que tiene un regulador de buceo estándar con primera y segunda etapa. También hay cilindros mucho más pequeños que tienen la primera etapa (y en los modelos más pequeños también la segunda etapa) integrada en la propia válvula del cilindro. [7] Un ejemplo bien conocido de esta clase de botella de rescate es el conjunto "Spare Air", que puede proporcionar algunas respiraciones para permitir al buceador ascender a un ritmo seguro, pero no lo suficiente para realizar una parada de descompresión. Este tipo de botella de rescate normalmente se coloca en una funda que se sujeta al buceador. [8]
Una revisión realizada por la revista Scuba Diving intentó dar una idea de a qué profundidad las botellas de rescate de diversas capacidades podían llevar a los buzos a la superficie con velocidades de ascenso máximas y seguras, aunque la revisión advirtió que los revisores se encontraban en condiciones controladas y, por lo tanto, no podían replicar. las circunstancias de un buceador real en pánico. La revisión encontró que una botella de 1,7 pies cúbicos (0,24 L) tenía suficiente aire para llevar al buzo revisor desde 45 pies (14 m) a la superficie; una botella de 0,4 L (3 pies cúbicos) desde una profundidad de 21 m (70 pies); y una botella de 6 pies cúbicos (0,8 L) desde la profundidad máxima revisada de 132 pies (40 m), que es la profundidad máxima recomendada para inmersiones recreativas en algunas partes del mundo. [8]
Una botella pony es una pequeña botella de buceo que se llena de forma independiente , a menudo de sólo unos pocos litros de capacidad, que forma parte de un conjunto de buceo ampliado y que está equipada con su propio regulador independiente . En caso de emergencia, como el agotamiento del suministro de aire principal del buceador , se puede utilizar como fuente de aire alternativa en lugar de un ascenso de emergencia controlado a nado . El atributo clave de una botella pony es que proporciona una fuente totalmente independiente y redundante de gas respirable para el buceador. Una botella de pony es una configuración específica de cilindro de rescate.
Configuración : en un sistema de botella tipo pony, el regulador de respaldo es un regulador de buceo completo (primera y segunda etapa, y generalmente un manómetro sumergible) en un cilindro separado que no está diseñado para usarse como gas de respiración principal durante la inmersión. Proporciona un suministro de aire de emergencia totalmente redundante. El tamaño del cilindro de la botella de pony suele ser más pequeño que el del cilindro de buceo primario. Sin embargo, debe proporcionar suficiente gas respirable para realizar un regreso totalmente controlado a la superficie, incluida cualquier parada de descompresión requerida o parada de seguridad planificada para el ascenso. La capacidad del cilindro del pony requerida dependerá del perfil para un ascenso seguro a la superficie requerido para un plan de buceo en particular. Una botella pony utilizada para el buceo deportivo puede tener 6, 13 o 19 pies cúbicos en los EE. UU., mientras que los tamaños comunes en Europa son de 2 y 3 litros. Para buceo técnico profundo o buceo en pecios, a menudo se utilizan cilindros de 30 y 40 pies cúbicos (4 litros y 5,5 litros). La botella pony es un requisito mínimo para alguien que bucea en solitario , ya que no tiene una fuente alternativa de aire en forma de un tanque disponible de un compañero y un regulador pulpo [9] si la inmersión es a una profundidad donde el buceador no puede hacerlo. un ascenso libre y seguro. En las operaciones de buceo científico , las botellas tipo pony pueden ser una parte estándar de las operaciones de buceo atado, donde el buzo suele estar solo pero conectado a la superficie mediante equipos de comunicaciones. [10]
Hay varias opciones para el montaje de una botella pony. La forma más común de transportar una botella de pony es fijándola al costado del cilindro de buceo primario (gas trasero) mediante correas o abrazaderas, que pueden incluir un sistema de liberación rápida (como en la imagen de arriba). La alternativa más común es "colgarlo" entre dos anillos en D en el arnés de buceo o en el compensador de flotabilidad del buceador. [1]
Elección del tamaño de la botella pony — La función de la botella pony es proporcionar una fuente de gas respirable para un ascenso controlado y prudente a la superficie en una situación de emergencia, por lo que el volumen debe ser suficiente para tal fin. Incluso cuando no se realiza buceo sin descompresión, las reservas totales de gas respirable deben ser suficientes para abastecer las tres fases del ascenso:
Al final de este tiempo, la botella todavía debe contener suficiente gas para proporcionar suficiente presión para un flujo suave desde la primera etapa del regulador.
La tabla anterior está construida para mostrar el gas consumido en tal escenario: 2 minutos en profundidad para el rescate y la preparación para ascender, un ritmo seguro de ascenso a 5 metros seguido de una parada de seguridad de 3 minutos. Los cálculos se basan en una frecuencia respiratoria intensa de 30 litros por minuto y una presión inicial del tanque de 150 bar (2200 psi). En este caso particular, el pony de 3 litros es suficiente para bucear a 20 metros pero no a 30 metros. Estos valores pueden variar según el buceador y otras circunstancias. Un buceador que seleccione una botella pony puede realizar dicho análisis para su propia frecuencia respiratoria, la presión de la botella que se utilizará y el perfil de ascenso requerido, o solicitar asesoramiento profesional para la selección. Dado que el control del aire restante es una cuestión clave de seguridad durante una inmersión, el manómetro sumergible adjunto al regulador de la botella debe poder leerse en cualquier momento durante la inmersión.
Los cilindros más pequeños que tienen un regulador combinado de primera y segunda etapa montado directamente en la rosca del cuello del cilindro se conocen generalmente como "aire de repuesto" por la unidad suministrada comercialmente con ese nombre. Estos pueden proporcionar un número limitado de respiraciones en caso de emergencia sin aire y son adecuados para inmersiones relativamente poco profundas sin descompresión. El Spare Air más pequeño de 1,7 pies cúbicos proporciona aproximadamente 30 respiraciones y el más grande de 3,0 pies cúbicos aproximadamente 60 respiraciones a presión superficial. El número de respiraciones realizadas en la práctica dependerá de la capacidad pulmonar, la profundidad, el esfuerzo y el estado de ánimo del buceador. Un ascenso desde 18 metros (60 pies) a una velocidad recomendada de 9 metros por minuto (30 pies/min) y un volumen minuto residual típico de 15 litros por minuto para un buceador bastante relajado usaría aproximadamente 60 litros (2,1 pies cúbicos). de aire libre (el volumen equivalente de aire en la superficie). Para algunos perfiles de buceo esto puede ser adecuado. Los fabricantes recomiendan el uso de estos cilindros dentro de los límites del buceo recreativo y sugieren que se requiere muy poca capacitación para su uso. [11]
El pequeño tamaño y peso de estas unidades las hace relativamente cómodas y fáciles de transportar, y más cómodas para viajar que los cilindros más grandes. Se pueden entregar a otro buceador que necesite aire en caso de emergencia de manera más conveniente que los cilindros más grandes. La unidad de aire de repuesto suele llevarse en una pequeña bolsa que se puede sujetar al arnés del buceador o al compensador de flotabilidad. La unidad en sí también se puede sujetar a la bolsa mediante una correa de seguridad para que no se pierda si se cae accidentalmente bajo el agua.
La recarga se realiza a través de un conector que se suministra con el equipo a tal efecto, y que se conecta a la válvula del cilindro principal para decantar el aire para su recarga. Esto lo suele hacer el buceador antes de la inmersión. Se proporciona un manómetro para permitir al buzo comprobar la presión.
Desde su introducción en la década de 1980, los cilindros de "aire de repuesto" han sido objeto de debate dentro de la comunidad de buceo. El argumento en contra es que no tienen la capacidad suficiente para hacer que un buzo regrese a la superficie de manera segura en muchas situaciones de emergencia y, por lo tanto, causan en los buceadores una falsa sensación de seguridad. Los argumentos a favor son que los cilindros de "aire de repuesto" son menos voluminosos y menos complicados que las botellas de pony, ya que siempre están encendidos y no tienen mangueras ni manómetros, y que un poco de aire es mejor que nada en caso de emergencia. [8]
Los cilindros gemelos independientes (dos cilindros de aproximadamente la misma capacidad montados juntos en la espalda del buceador, cada uno con su propio regulador) son sin duda una configuración de suministro de gas redundante, ya que no hay posibilidad de flujo de uno a otro durante la inmersión. . [12] El uso de gemelos independientes para el rescate requiere que el buzo se asegure de que en todo momento durante la inmersión ambos cilindros tengan suficiente gas restante para garantizar un ascenso seguro, incluida cualquier descompresión que pueda ser necesaria. Este requisito se basa en la posibilidad de que cualquiera de los cilindros quede inutilizable sin previo aviso. Este requisito significa que los cilindros generalmente se respiran por turnos y se cambian antes de que la presión caiga a la presión crítica para esa etapa de la inmersión. Este sistema es económico en cuanto a gas y muy confiable cuando se hace correctamente, pero relativamente pesado en cuanto a carga de trabajo. Los cilindros de montaje lateral son equivalentes a los cilindros independientes de montaje posterior y las válvulas de los cilindros son de fácil acceso, por lo que pueden cerrarse durante los períodos en que el cilindro no está en uso, para reducir el riesgo de pérdida de gas por flujo libre. La gestión del gas es la misma que para los gemelos independientes montados en la parte trasera.
Un caso especial es un conjunto doble con válvula de aislamiento. Es un suministro de aire redundante cuando la válvula de aislamiento está cerrada, ya que los cilindros son independientes para la mayoría de los fines prácticos, pero no cuando está abierta, ya que una fuga eventualmente drenará ambos cilindros. Los buzos que pretenden depender de un gemelo con colector para el rescate deben poder aislar los cilindros rápidamente, ya que una fuga importante puede drenar un conjunto en bastante poco tiempo. En comparación con los gemelos independientes, el conjunto múltiple requiere menos carga de trabajo durante la mayor parte de la inmersión, pero requiere una reacción inmediata y hábil en caso de una falla catastrófica, ya que no es seguro. Si buceas como parte de un equipo, el riesgo se mitiga con la presencia de compañeros que puedan ayudar. La posición de la válvula del colector generalmente está detrás de la mitad de los hombros, donde está moderadamente protegida contra golpes con el entorno, excepto cuando está debajo de un techo, pero a menudo es muy difícil para el buzo alcanzarla para operar, aunque esto puede mejorarse ajuste correcto del traje de buceo, ejercicios de estiramiento y práctica. [13]
Estos incluyen un regulador secundario en un juego doble con colector sin válvula de aislamiento, un regulador secundario en una válvula de doble cilindro en un solo cilindro, una segunda etapa auxiliar en un regulador simple (regulador pulpo) y la línea de neumofatómetro para buzos suministrados desde superficie.
El uso de dos reguladores independientes en válvulas de cilindro independientes suministradas desde el mismo cilindro es un sistema más aplicable al buceo en aguas frías, donde un regulador puede congelarse y fluir libremente, por lo que el buceador debe poder cerrar la válvula del cilindro para eso. regulador y recurrir a un segundo regulador.
La línea del neumofatómetro en un umbilical suministrado desde la superficie es un valioso suministro de respaldo en caso de daño a la manguera de suministro principal, o si un buceador necesita suministrar aire a otro buceador en el suministro de superficie, ya que las configuraciones habituales de casco y máscara facial completa no lo hacen. permitir la respiración en pareja del tipo convencional. La línea Pneumo se puede colocar en el protector del cuello o debajo del faldón de una máscara facial completa y, siempre que el casco o la máscara no tengan fugas importantes, suministrará el aire adecuado para un ascenso asistido.
