Una botella pony o cilindro pony es un pequeño cilindro de buceo que está equipado con un regulador independiente y generalmente lo lleva un buzo como equipo de buceo auxiliar . En caso de emergencia, como cuando se agota el suministro de aire principal del buzo , se puede utilizar como fuente de aire alternativa o botella de rescate para permitir un ascenso normal en lugar de un ascenso de emergencia controlado nadando . El atributo clave de una botella pony es que es una fuente totalmente independiente de gas respirable para el buceador.
Las botellas Pony suelen ser utilizadas por buceadores que entienden que, independientemente de su preparación y planificación, pueden ocurrir accidentes y no pueden, o no eligen, depender de otro buceador para obtener gas respirable de emergencia. El buceador los transporta en una de varias configuraciones alternativas, y la capacidad y el contenido deben ser suficientes para permitir un ascenso seguro desde cualquier punto del perfil de inmersión planificado. El nombre pony se debe a su tamaño más pequeño, a menudo de sólo unos pocos litros de capacidad. El término lo utilizan generalmente los buceadores recreativos. Los buceadores profesionales normalmente se referirían a un cilindro en este servicio como cilindro de rescate o suministro de gas de emergencia .
En un sistema de gas de emergencia con botella tipo pony, el regulador de respaldo es un regulador de buceo completo (primera y segunda etapa y, a menudo, un manómetro sumergible) en un cilindro separado que no está diseñado para usarse como gas respirable primario durante la inmersión. Proporciona un suministro de aire de emergencia totalmente redundante. La botella de pony suele ser más pequeña que el cilindro primario, pero debe proporcionar suficiente gas respirable para realizar un regreso totalmente controlado a la superficie, incluida cualquier parada de descompresión o parada de seguridad requerida en el camino. La cilindrada del pony dependerá del perfil para un ascenso seguro a la superficie requerido para un plan de buceo en particular. Los tamaños populares para usar como cilindro de rescate incluyen 6, 13 o 19 pies cúbicos en los EE. UU., mientras que 2 litros y 3 litros son tamaños comunes en Europa. Para buceo técnico profundo o profundo o buceo en pecios se suelen utilizar cilindros de 30 y 40 pies cúbicos (5 y 7 litros). La botella de rescate es un requisito básico para el buceo en solitario de bajo riesgo si la inmersión es demasiado profunda para un ascenso libre seguro, ya que no hay una fuente de aire de emergencia de un compañero. [1] En las operaciones de buceo científico , las botellas tipo pony pueden ser un equipo estándar en operaciones de buceo atado donde el buzo suele estar solo pero conectado a la superficie mediante equipos de comunicaciones, y se exige un suministro de gas de emergencia. [2] Varios fabricantes de equipos de buceo producen un arnés de mochila minimalista que soporta un cilindro pony montado en la espalda exclusivamente para uso en buceo en aguas poco profundas o para fines de mantenimiento de embarcaciones. [3]
Hay varias opciones para el montaje de una botella pony. La forma más común de transportar una botella de pony es fijándola al costado del cilindro de buceo primario (gas trasero) mediante correas o abrazaderas, que pueden incluir un sistema de liberación rápida. La alternativa más común es "colgarlo" entre dos anillos en D del arnés de buceo o del compensador de flotabilidad del buceador. [4] Otra posibilidad para juegos más pequeños es montar la botella en una pequeña bolsa de transporte, de la que se pueda extraer fácilmente. Esto brinda la oportunidad de "entregar" todo el sistema a un compañero de buceo si ese compañero necesita compartir aire. Este puede ser un procedimiento más seguro que conectar a los amigos mediante el uso de reguladores con manguera. La adición de una botella tipo pony al equipo del buceador generalmente agregará un peso descentrado en el lado en el que está montada. Para compensar esto, se puede agregar un peso de equilibrio a la banda del tanque en el lado opuesto del pony, o en un bolsillo de peso externo. También se debe prestar atención al lugar donde se coloca el regulador de segunda etapa de la botella pony durante la verificación del compañero antes de la inmersión.
La botella de pony se utiliza generalmente como fuente de gas respirable de emergencia redundante para el buceador como respaldo en caso de falla del sistema primario. La botella pony está diseñada para usarse en situaciones de "rescate" en las que se debe abortar la inmersión y se debe facilitar el regreso seguro a la superficie. Hay varias formas alternativas de proporcionar dicho suministro de gas redundante para fines de rescate que son de uso común en el buceo. Estas alternativas se enumeran en la siguiente tabla junto con un comentario sobre cómo se comparan estas soluciones con el uso de una botella de pony como sistema de respaldo:
Dada la función de la botella de pony de proporcionar una fuente de gas respirable para un ascenso controlado y prudente a la superficie en caso de emergencia, se elige el tamaño que sea suficiente para ese propósito. Incluso en el caso de buceo sin descompresión, las reservas totales de gas respirable deberían ser suficientes para abastecer las tres fases del ascenso:
Al final de este tiempo todavía debería haber suficiente presión para que el regulador fluya suavemente.
La tabla anterior está construida para mostrar el gas consumido en tal escenario: 2 minutos en profundidad para "clasificación"; un ritmo seguro de ascenso a 5 metros; seguido de una parada de seguridad de 3 minutos. Los cálculos se basan en una frecuencia respiratoria intensa de 30 l/min (1,06 pies cúbicos/min) y una presión inicial del tanque de 150 bar (2200 psi). En este caso concreto, el pony de 3 litros es suficiente para bucear a 20 metros, pero no a 30 metros. Un buceador que seleccione una botella tipo pony haría un análisis similar de su propia frecuencia respiratoria, la presión de la botella que se utilizará y el perfil de ascenso requerido, o tomaría consejo en la selección. Se requiere un manómetro sumergible en el regulador de la botella de pony para que la presión pueda controlarse durante el uso y garantizar que el buzo salga a la superficie antes de que se acabe el gas.
Como se muestra en los cálculos de ejemplo, la capacidad de las botellas tipo pony estándar las hace adecuadas para su uso como dispositivos de rescate redundantes para fines de buceo recreativo convencional , es decir, inmersiones sin descompresión en aguas abiertas. Una regla general de uso de gas en este rango es que "el gas de rescate debe coincidir con el gas respirable existente" [5] de modo que el cambio entre cilindros no influya en los cálculos de los permisos de descompresión presentes o futuros. Para maximizar los márgenes de seguridad, las botellas pony deben llenarse hasta la presión máxima permitida del cilindro para proporcionar una reserva máxima para fines de rescate. A menudo en los barcos no se dispone de recargas de gas a estas presiones más altas, por lo que en estos casos se puede llenar el pony antes de la excursión de buceo. Las botellas Pony están equipadas con válvulas de abrazadera A o DIN , por lo que debe estar disponible el accesorio o adaptador adecuado en caso de que sea necesario rellenar el pony.
La prueba de la presión de la botella pony y la función del regulador para garantizar que esté llena y lista para usar es parte de las comprobaciones previas a la inmersión. Algunos buceadores llevan botellas montadas de manera que se pueda acceder fácilmente a la válvula del cilindro y bucean con el regulador inicialmente presurizado pero con la válvula del cilindro cerrada para evitar una posible pérdida de gas de rescate debido al flujo libre. Si la válvula del cilindro pony está en una posición donde el buzo no puede alcanzarla, existe el riesgo de que la válvula quede cerrada con el regulador y el manómetro presurizados y el gas no estará disponible en caso de emergencia.
Los reguladores y los SPG asociados para la botella de pony y el cilindro de gas primario deben ser inequívocamente diferentes para evitar una posible confusión en circunstancias difíciles (mala visibilidad o estrés elevado), ya que mezclar estos reguladores o medidores puede provocar una falsa emergencia de "falta de aire". . La botella pony generalmente no se considera parte del suministro normal de gas para una inmersión o para prolongar una inmersión utilizando el gas de la botella pony. [6]
Las condiciones limitantes varían con cada buceador y cada perfil, por lo que es necesario analizar los requisitos de rescate para cada perfil de inmersión específico planificado y de contingencia, el volumen y presión del cilindro, las tablas de buceo utilizadas y las tasas de respiración realistas supuestas.
En el buceo técnico, donde es necesario suministrar grandes volúmenes de gas respirable, la utilidad de las botellas tipo pony disminuye considerablemente. Este tipo de buceo es terreno de los twinsets, rebreathers o incluso conjuntos más complejos. Sin embargo, el buceador aún necesita considerar el rescate: una interrupción de la inmersión planificada por problemas con el gas respirable que requiere una salida segura a la superficie. En determinadas configuraciones de equipos de buceo técnico, el uso de botellas de pony más grandes puede volver a pasar a primer plano, especialmente si el buceo no es excesivamente profundo y los requisitos de descompresión son modestos. Un ejemplo puede ser el caso de los rebreathers, donde el suministro de gas diluyente también se utiliza como botella de rescate en caso de falla del rebreather. La capacidad de la botella de diluyente muchas veces es insuficiente para este propósito de rescate, y un pony de mayor tamaño puede servir como "respaldo para el rescate". [7]
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