La fuente conmemorativa Butt-Millet es una fuente conmemorativa situada en el Parque del Presidente en Washington, DC , en los Estados Unidos. Inaugurada en octubre de 1913, conmemora las muertes de Archibald Butt (el ayudante militar del presidente William Howard Taft ) y Francis Davis Millet (un periodista y pintor, amigo íntimo y compañero de casa de Butt). Ambos hombres murieron durante el hundimiento del RMS Titanic el 15 de abril de 1912.
Archibald Butt fue un capitán del Cuerpo de Intendencia del Ejército de los Estados Unidos que había servido en Filipinas (de 1898 a 1904), en Washington, DC (de 1904 a 1906) y en Cuba (de 1906 a 1908). [1] Theodore Roosevelt se había familiarizado con el trabajo de logística y cría de animales de Butt en Filipinas y estaba impresionado por su arduo trabajo y consideración. [2] Taft había servido como presidente de la Segunda Comisión Filipina (el organismo que estaba organizando un gobierno civil en el país a raíz de la Guerra Hispano-Americana y las primeras batallas de la Guerra Filipino-Americana ) de 1900 a 1901 y como Gobernador General de Filipinas de 1901 a 1904. Taft conocía bien a Butt del tiempo que pasaron juntos en el extranjero. [1] Roosevelt le pidió a Butt que sirviera como su ayudante militar en abril de 1908. [3] Cuando Taft se convirtió en presidente en marzo de 1909, le pidió a Butt que permaneciera como ayudante militar. Butt demostró tener fuertes habilidades de negociación y una buena cabeza para los números, lo que le permitió convertirse en el negociador jefe de facto de Taft en cuestiones de presupuesto federal. [4] En 1911, Butt fue ascendido al rango de mayor. [1]
Butt vivía en una gran mansión en 2000 G Street NW que luego fue vendida al senador Underwood de Alabama en 1914. [5] Desde aproximadamente 1910, Butt y Millet habían vivido juntos en la casa. [6] (La esposa de Millet, Lily, residía en la casa de Millet en Italia). "Millet, mi amigo artista que vive conmigo" era la denominación de Butt para su compañero. Eran conocidos por organizar fiestas espartanas pero grandes a las que asistían miembros del Congreso, jueces de la Corte Suprema y el propio presidente Taft. [7] Los periódicos caracterizaron la intensa y profunda amistad que compartían los hombres como una relación de " Damon y Pythias ". [8] Existe cierta especulación sobre que Butt y Millet eran amantes homosexuales. El historiador Richard Davenport-Hines escribió en 2012: [9]
La duradera relación de Butt y Millet fue un ejemplo temprano de la política de "no preguntes, no cuentes". Los conocedores de Washington intentaron no centrarse demasiado en la relación de los dos hombres, pero reconocieron su mutuo afecto. Y estuvieron juntos en la muerte como en la vida.
En 1912, el primer mandato de Taft estaba llegando a su fin. Se sabía que Roosevelt, que se había peleado con Taft, estaba considerando postularse a la presidencia contra él. Cercano a ambos hombres y ferozmente leal, Butt comenzó a sufrir depresión y agotamiento. [10] Millet (él mismo miembro del círculo de Taft) le pidió a Taft que le diera una licencia para recuperarse antes de que comenzaran las primarias presidenciales . Taft estuvo de acuerdo y le ordenó a Butt que se fuera de vacaciones. [11] Butt se fue de vacaciones de seis semanas a Europa el 1 de marzo de 1912, acompañado por Millet. [12] Butt reservó pasaje en el RMS Titanic para su regreso a los Estados Unidos. Embarcó en el Titanic el 10 de abril de 1912; Millet abordó el barco en Cherburgo , Francia , más tarde ese mismo día. Butt y Millet estaban jugando a las cartas la noche del 14 de abril en la sala de fumadores de primera clase cuando el Titanic chocó contra un iceberg. [13] El barco se hundió dos horas y media después, con una pérdida de más de 1.500 vidas.
Tanto Butt como Millet se hundieron con el Titanic . Los restos de Butt nunca fueron encontrados. [14] El cuerpo de Millet fue recuperado el 27 de abril y fue enterrado en East Bridgewater, Massachusetts . [15]
Taft quedó devastado por la muerte de Butt. Cuando se enteró de que Butt no había sobrevivido, "se derrumbó y lloró, 'todo su cuerpo se estremeció con sollozos convulsivos'". [16] El 2 de mayo de 1912, se celebró un servicio conmemorativo en la casa de la familia Butt en Augusta, Georgia . Taft habló en el servicio, casi rompiendo a llorar dos veces cuando dijo: [17]
Si Archie hubiera podido elegir el momento de su muerte, habría elegido el que Dios le había dado. Pasó su vida en el sacrificio personal, sirviendo a los demás. Su olvido de sí mismo se había convertido en parte de su naturaleza. Todos los que lo conocían lo llamaban Archie. No podía preparar nada de antemano para decirlo aquí. Lo intenté, pero no pude. Estaba demasiado cerca de mí. Era leal a mi predecesor, el señor Roosevelt, quien lo eligió para ser su ayudante militar, y para mí se había convertido en un hijo o un hermano.
El 5 de mayo se celebró una segunda ceremonia en Washington, DC, durante la cual Taft se echó a llorar, lo que puso fin abruptamente a su elogio. [18]
El 16 de mayo de 1912, el senador Augustus Octavius Bacon de Georgia presentó una resolución en el Senado de los Estados Unidos autorizando a personas privadas a construir un monumento a Butt y Millet en tierras de propiedad federal en algún lugar del Distrito de Columbia. Bacon argumentó que Butt (que era asistente del presidente) y Millet (que era vicepresidente de la Comisión de Bellas Artes de los Estados Unidos en el momento de su muerte) [19] eran ambos servidores públicos que merecían ser conmemorados por separado del resto de los muertos. Bacon también dijo que varios monumentos en la ciudad habían sido financiados con dólares privados, y el monumento a Butt-Millet no sería diferente. Tal como se presentó originalmente, la resolución prohibía que el monumento se colocara en los terrenos del Capitolio , la Biblioteca del Congreso o la Casa Blanca . [20] Bacon pidió que la resolución fuera adoptada por el Senado inmediatamente, pero el senador William Borah se opuso y la resolución fue remitida al Comité de la Biblioteca (que tenía la autoridad de aceptar cualquier obra de bellas artes en nombre del Congreso y designar un lugar para su colocación). [20]
Los planes para erigir un monumento a Butt y Millet comenzaron poco después de la presentación de la resolución del Senado. Taft aceptó presidir el comité conmemorativo. [21] El secretario personal de Taft, Charles D. Hilles, y su ayudante militar, el coronel Spencer Cosby, dirigieron la recaudación de fondos en nombre del comité. [22] Charles J. Bell, de la American Security and Trust Company, fue el tesorero. [23] Los miembros del cuerpo diplomático extranjero y varios altos funcionarios del gobierno ya habían donado varios miles de dólares al fondo conmemorativo a mediados de mayo. [22] El propio Taft había hecho la primera contribución. [23] En ese momento, The Ellipse (la parte sur del President's Park) fue elegida como el sitio del monumento. Sin embargo, el comité conmemorativo solo estaba pensando en erigir una placa de bronce . [22]
El 8 de junio, el Senador Porter J. McCumber intentó aprobar la resolución, pero fracasó . [24] El comité informó favorablemente la resolución el 10 de agosto de 1912 y el Senado la adoptó el 12 de agosto. [25] La Cámara de Representantes recibió el informe del comité el 22 de agosto, [26] y aprobó la legislación al día siguiente. [27] Tal como se promulgó, la resolución eliminó la restricción sobre la ubicación del monumento. [28] Taft firmó la legislación y la convirtió en ley el 24 de agosto. [27]
Durante el trabajo sobre la legislación del Congreso, la comisión del monumento modificó sus planes. A pesar de los informes de prensa que indicaban que el monumento sería una placa de bronce, [22] una carta de recaudación de fondos emitida en mayo de 1912 por la comisión del monumento decía que no se había elegido la forma final del monumento. [23] Eso cambió a principios de junio, cuando la comisión decidió añadir una fuente a la placa. [29] La comisión del monumento también había elegido a Thomas Hastings y Daniel Chester French como diseñadores del monumento. [29] A finales de agosto de 1912, la comisión eliminó la placa a favor de una sola fuente. [27] En abril de 1913, la comisión del monumento había añadido un pozo con dos figuras en bajorrelieve : una que representaba la caballería (Butt) y otra que representaba el arte (Millet). [30]
Por ley, tanto el Presidente como la Comisión de Bellas Artes tenían que aprobar la ubicación y el diseño del monumento. [31] Se dieron ambas aprobaciones y el trabajo en la base de la fuente comenzó el 18 de junio de 1913. [32] Se gastaron poco más de $3000 en la construcción de la fuente conmemorativa. [29] Hastings y French donaron sus servicios. [33]
Los primeros informes de prensa de 1912 indicaban que Taft había planeado una elaborada ceremonia de inauguración del monumento, pero a finales de 1913 Taft ya no era presidente, pues había perdido las elecciones presidenciales frente a Woodrow Wilson . La fuente conmemorativa Butt-Millet se inauguró sin ceremonia el 25 de octubre de 1913. [21]
Entre los donantes del monumento se encontraban John Dustin Archbold , Henry Bacon , Daniel Burnham , Arno B. Cammerer , Champ Clark , Kenyon Cox , Frank Miles Day , Theodore N. Ely , William Corcoran Eustis , Charles Lang Freer , Henry Clay Frick , Cass Gilbert , Eugene Hale , Henry Lee Higginson , Samuel Isham , Jean Jules Jusserand , Seth Low , Henry Rutgers Marshall , Gari Melchers , el conde Helmuth von Moltke , Charles Nagel , Frederick Law Olmsted , William Church Osborn , Charles A. Platt , Henry Kirke Porter , David F. Sellers , Henry L. Stimson , Louis Comfort Tiffany , Francis E. Warren , George P. Wetmore , Post Wheeler , George W. Wickersham , Blanton Winship y John Sharp Williams . [34]
La fuente conmemorativa Butt-Millet está ubicada en la parte noroeste de la Elipse , en la intersección occidental de Ellipse Road NW y E Street NW. [35] [36] El monumento a la Primera División está al noroeste, y el césped sur de la Casa Blanca está al otro lado de la calle hacia el norte y el noreste.
La fuente conmemorativa Butt-Millet tiene 3,7 m (12 pies) de altura. [21] [37] Una base octogonal de granito gris [21] [38] sostiene un cuenco de 2,4 m (8 pies) de ancho de mármol marrón dorado de Tennessee . [21] [37] Una columna neoclásica de granito gris [38] se eleva desde el centro del cuenco. [21] Se representan dos figuras en bajorrelieve bajo, una en el lado norte y otra en el lado sur de la columna. La figura del norte de una mujer con pincel y paleta , representa las bellas artes. [39] La figura del sur de un hombre con armadura y casco, sosteniendo un escudo, representa el valor militar. [39] Cuatro globos en el cuenco rodean la columna de granito y emiten agua, que cae en cascada sobre el borde del cuenco en un receptáculo poco profundo en la base de granito gris. [21] [37] El cuenco de la fuente fue diseñado para ser una fuente de agua potable para los caballos utilizados por las patrullas de la policía del parque. [40]
Una inscripción alrededor del borde del cuenco dice: “En memoria de Francis Davis Millet – 1846–1912 – y Archibald Willingham Butt – 1865–1912. Este monumento ha sido erigido por sus amigos con la sanción del Congreso”. [35]