Un intercambio que tuvo lugar el 24 de mayo de 1983 entre Diana Gould, una maestra de escuela inglesa y ex oficial meteorológica del Servicio Naval Real Femenino , y la primera ministra británica Margaret Thatcher fue votado en 1999 como uno de los momentos más memorables de la televisión británica. [1] Al aparecer como miembro del público en el especial electoral en vivo On the Spot de la BBC Nationwide , Gould se enfrentó a Thatcher por el hundimiento del Belgrano , un buque de guerra argentino , durante la Guerra de las Malvinas de 1982 entre el Reino Unido y Argentina. [2] [3]
El ARA General Belgrano , un crucero , se hundió con la pérdida de 323 vidas el 2 de mayo de 1982, después de que Thatcher diera la orden de atacarlo cuando navegaba cerca de una zona de exclusión de 200 millas que los británicos habían declarado alrededor de las Islas Malvinas . Fue alcanzado por dos torpedos Mark 8 lanzados por el HMS Conqueror , un submarino cazador-asesino de propulsión nuclear . El hundimiento fue controvertido, en parte debido a una disputa sobre si el barco se dirigía hacia o desde la zona de exclusión cuando fue alcanzado. Gould creía que se estaba alejando de la zona de exclusión. Se hizo público en 2011 que, de hecho, se había ordenado al General Belgrano navegar hacia ella. [4] [5]
El intercambio entre Thatcher y Gould se volvió icónico, recordado por la persistencia de Gould en preguntar por qué Thatcher había dado la orden, lo que pareció desconcertar a la primera ministra. [6] Fue descrito como "el día en que Margaret Thatcher encontró a su igual". [7] Se dice que Thatcher estaba enojada porque la BBC había permitido que se hiciera la pregunta. [8] Su esposo, Denis Thatcher , le dijo al productor que la BBC estaba dirigida por "un nido de trotes y wooftahs de pelo largo ". [9] [10] Gould escribió un libro sobre su experiencia, On the Spot: The Sinking of the Belgrano (1984).
Diana Sydney Gould ( née Prigg ; 18 de abril de 1926 - 3 de diciembre de 2011) nació en Clifton, Bristol . Después de asistir a la Howard Gardens Grammar School en Cardiff y ganar una beca para Cambridge, estudió geografía en el Newnham College, Cambridge , y se graduó con honores de primera clase . También recibió el premio blues por hockey, natación y buceo. Después de Cambridge, se convirtió en oficial meteorológica en Cornualles con el Servicio Naval Real Femenino y se casó con un compañero militar, Clifford Gould del Fleet Air Arm . En 1955, después de dejar la marina, Gould se convirtió en profesora de educación física a tiempo parcial en Cirencester. [8] Su marido también se convirtió en profesor, trabajando en la Escuela Powell y la Escuela Primaria Stratton en Cirencester. La pareja tuvo cuatro hijos. [11]
Gould había estudiado las Malvinas y la Antártida en Cambridge y había seguido de cerca las discusiones sobre la posición del Belgrano cuando fue atacado. [12]
Durante un episodio especial de elecciones en vivo del programa On the Spot de Nationwide el 24 de mayo de 1983, la primera ministra había accedido a responder preguntas de miembros preseleccionados del público que se encontraban en los estudios de la BBC en todo el país. Gould había sido invitada después de escribir al programa, aunque su esposo dijo más tarde que su solicitud había sido aceptada "para su gran horror". [3] Ella llegó a la reunión preparada; dos días antes del programa, telefoneó a Tam Dalyell , un diputado laborista que había estado presionando para obtener información sobre el hundimiento, y le pidió que la informara. [12]
Thatcher y Sue Lawley , la presentadora, se encontraban en los estudios de la BBC en Lime Grove , en Shepherd's Bush , al oeste de Londres, donde el Primer Ministro respondió a las preguntas desde las 18:25 hasta las 19:00. Gould, en el estudio de la BBC en Bristol, fue el cuarto miembro del público invitado a hablar. "Señora Thatcher", preguntó, "¿por qué, cuando el Belgrano , el acorazado argentino, estaba fuera de la zona de exclusión y navegaba alejándose de las Malvinas, dio órdenes de hundirlo?" Thatcher respondió: "Pero no estaba navegando alejándose de las Malvinas. Estaba en una zona que era un peligro para nuestros barcos y para nuestra gente a bordo". [13]
Gould dijo que el barco estaba "en rumbo 280 y ya estaba al oeste de las Malvinas". Thatcher siguió insistiendo en que el barco había representado un peligro para las tropas británicas, y que el gobierno argentino había sido advertido de que cualquier barco que representara un peligro dentro de cierta área era vulnerable. Gould presionó al Primer Ministro varias veces para que aclarara si el barco había estado navegando lejos de las Malvinas, pero Thatcher evitó repetir que no había sido así. Dijo que los hechos completos se publicarían en unos 30 años , y agregó: "Creo que sólo podría ser en Gran Bretaña que un Primer Ministro fuera acusado de hundir un barco enemigo que era un peligro para nuestra marina, cuando mi principal motivo era proteger a los muchachos de nuestra marina". [13]
Gould sugirió que el hundimiento había puesto fin a una propuesta de paz peruana, pero según Thatcher, la propuesta no había llegado a Londres hasta después del hundimiento. En varios momentos, las mujeres claramente se irritaron entre sí. Gould dijo en un momento dado: "Eso no es suficiente, señora Thatcher", a lo que Thatcher respondió: "¿Me dejaría responder, por favor?" [13]
Inmediatamente después de la entrevista, Thatcher aparentemente habló sobre la abolición de la BBC. [14] Se dice que Denis Thatcher tuvo una discusión con el personal de la BBC, diciéndole a Roger Bolton , el editor del programa, que la BBC estaba dirigida por "rosados" y "un nido de trotskistas y guauchos de pelo largo". [9] [8] [15] La hija de la pareja, Carol Thatcher , lo llamó "un ejemplo de la más grosera maldad y descortesía mostrada a un Primer Ministro en un programa electoral". [9] Una encuesta británica de 1999 sobre anuncios televisivos memorables colocó la conversación en el puesto número 19. [1] Los lectores del Radio Times la votaron como la novena mejor entrevista. [8]
Después del intercambio, Gould se involucró con el Belgrano Action Group, un grupo activista creado por Tam Dalyell, Clive Ponting y otros. En 1986, formó parte del comité organizador de su investigación pública informal sobre el hundimiento, que se llevó a cabo el 7 y 8 de noviembre de ese año en el Ayuntamiento de Hampstead . [16]
La declaración de Thatcher de que el público conocería todos los hechos en 30 años puede haber sido una referencia a un informe que había solicitado al mayor David Thorp, quien estaba a cargo de la inteligencia de señales en el HMS Intrepid durante la guerra, navegando cerca de la Isla Ascensión .
Titulado El hundimiento del Belgrano , el informe no ha sido publicado, pero Thorp escribió en su libro The Silent Listener (2011) que se había ordenado al general Belgrano navegar hacia la zona de exclusión para reunirse con otros barcos, posiblemente para un ataque de pinza contra los británicos, y no a su puerto de origen como afirmó el gobierno argentino en ese momento. [4] [5] [17] Thatcher había leído el informe, pero no hizo pública la información. Según el Daily Telegraph , es posible que no haya querido revelar el alcance de las escuchas telefónicas de Gran Bretaña . [5]
"Un momento de debilidad, profundidades inimaginables", The Guardian (editorial), 26 de mayo de 1983, pág. 12: "¿Por qué, preguntó la señora Gould, el gabinete de guerra conservador había ordenado el hundimiento del Belgrano...?"