La caída de Babilonia fue el acontecimiento decisivo que marcó la derrota total del Imperio Neobabilónico ante el Imperio Aqueménida en el año 539 a. C.
Nabonido , último rey de Babilonia e hijo de la sacerdotisa asiria Adad-guppi , [4] ascendió al trono en el año 556 a. C., tras derrocar a su predecesor Labashi-Marduk . Durante largos periodos, confiaría el gobierno a su hijo Belsasar , un militar capaz pero un político pobre que perdió el apoyo del sacerdocio y de la clase militar. [5]
Los persas habían ido ganando fuerza hacia el este bajo el liderazgo de Ciro el Grande , quien pronto dirigió una expedición militar para conquistar Babilonia. En octubre de 539, después de la batalla de Opis , el ejército persa entró triunfante en la ciudad capital de Babilonia y Babilonia fue incorporada al imperio persa como satrapía . Como se registra en el Cilindro de Ciro , Ciro juró respetar al pueblo babilónico. También permitió que los pueblos exiliados regresaran a sus países de origen, incluidos los cautivos de Judá . Se ganó la lealtad de la élite babilónica y fue visto como el sucesor legítimo de los antiguos reyes babilónicos .
Varios factores llevaron a la caída de Babilonia. La población de Babilonia se volvió cada vez más descontenta con Nabonido. El sacerdocio de Marduk lo odiaba porque suprimió el culto de Marduk y su elevación del culto del dios-luna Sin . [6] [7] Excitó un fuerte sentimiento contra sí mismo al intentar centralizar la religión de Babilonia en el templo de Marduk en Babilonia, y así se enemistó con los sacerdocios locales. [ cita requerida ]
Los militares despreciaban sus gustos académicos. Parecía haber dejado la defensa del reino a Belsasar (un soldado capaz pero un diplomático pobre que se había distanciado de la élite política), mientras se ocupaba de estudios como la excavación de los registros de las fundaciones de los templos para determinar sus fechas. También pasó tiempo fuera de Babilonia, reconstruyendo templos en la ciudad asiria de Harán, y también entre sus súbditos árabes en los desiertos del sur. [ cita requerida ] Es probable que la herencia asiria de Nabonido y Belsasar , en lugar de la babilónica, también haya contribuido a este resentimiento.
En el sexto año de Nabonido (550/549), Ciro el Grande , rey persa aqueménida de Anshan en Elam, se rebeló contra su soberano Astiages , rey de los mandas o medos, en Ecbatana . El ejército de Astiages lo traicionó y Ciro estableció su gobierno en Ecbatana, poniendo fin al Imperio medo y elevando a los persas entre los pueblos iraníes .
Tres años después, Ciro se convirtió en rey de toda Persia y se embarcó en una campaña para sofocar una revuelta entre los asirios en 547 a. C. Mientras tanto, Nabonido había establecido un campamento en el desierto de su colonia de Arabia, cerca de la frontera sur de su reino, dejando a su hijo Belsasar ( Belsharutsur ) al mando del ejército. En 540, según Dougherty y S. Smith, Ciro invadió Siria, la mayor parte de las posesiones orientales de Babilonia. En pocos meses, muchos de los vasallos de Nabonido estaban bajo la autoridad persa. Nabonido tuvo que regresar a Babilonia en 543 a. C. debido a las constantes incursiones de Ciro en la frontera.
En el año 539 a. C., Ciro invadió Babilonia. La reconstrucción histórica de la caída de Babilonia ha sido problemática debido a las inconsistencias entre los diversos documentos originales. Tanto las Crónicas babilónicas como el Cilindro de Ciro describen que Babilonia fue tomada "sin batalla", mientras que los historiadores griegos Heródoto y Jenofonte [8] informan que la ciudad fue sitiada. El libro bíblico de Daniel señala que el rey fue asesinado.
Según Jenofonte , Baltasar murió en este conflicto, pero su relato no es ampliamente aceptado. [9] Nabonido se rindió y fue deportado. Guardias gutianos fueron colocados en las puertas del gran templo de Bel, donde los servicios continuaron sin interrupción. Ciro no llegó hasta el 28/29 de octubre, y Gobrias actuó en su lugar en su ausencia. Gobrias fue nombrado entonces gobernador de la provincia de Babilonia.
Babilonia, como Asiria, se convirtió en una colonia del Imperio aqueménida en el año 539 a. C.
El Imperio neobabilónico había seguido una política de traslado de población , pero uno de los primeros actos de Ciro fue permitir que estos exiliados regresaran a sus hogares, llevando consigo las imágenes de sus dioses y sus vasos sagrados. El permiso para hacerlo se plasmó en una proclama, mediante la cual el conquistador intentó justificar su reclamo al trono babilónico. Según el relato bíblico, Ciro envió a los exiliados judíos de regreso a Israel desde el cautiverio babilónico . [10] Aunque los judíos nunca se rebelaron contra la ocupación persa, [11] se mostraron inquietos durante el período de Darío I , que consolidó su gobierno, [12] y bajo Artajerjes I , [13] [14] sin tomar las armas ni exigir represalias del gobierno persa.
Entre los babilonios, todavía existía la sensación de que nadie tenía derecho a gobernar el Asia occidental hasta que Bel y sus sacerdotes lo hubieran consagrado para ese cargo; por lo tanto, Ciro asumió a partir de entonces el título imperial de " rey de Babilonia ". Ciro afirmó ser el sucesor legítimo de los antiguos reyes babilónicos y el vengador de Bel-Marduk y se presentó como el salvador, elegido por Marduk para restaurar el orden y la justicia. [15] El sacerdocio de Marduk asumió que Ciro estaba iracundo por la impiedad de Nabonido, que había trasladado las imágenes de los dioses locales de sus santuarios ancestrales a su capital formal, Babilonia. [ cita requerida ] Un año antes de la muerte de Ciro, en 529 a. C., elevó a su hijo Cambises II al gobierno, convirtiéndolo en rey de Babilonia, mientras se reservaba para sí el título más completo de "rey de las (otras) provincias" del imperio.
Fue sólo cuando Darío I adquirió el trono persa y lo gobernó como representante de la religión zoroástrica que la antigua tradición se rompió y la pretensión de Babilonia de conferir legitimidad a los gobernantes de Asia occidental dejó de ser reconocida. [ cita requerida ] Inmediatamente después de que Darío se apoderara de Persia, Babilonia recuperó brevemente su independencia bajo un gobernante nativo, Nidinta-Bel , que tomó el nombre de Nabucodonosor III . Supuestamente reinó de octubre a diciembre de 521 a. C., cuando los persas la tomaron por asalto, mientras que durante este período, Asiria al norte también se rebeló. [16] Un año después, en 521 a. C., Babilonia volvió a rebelarse y declaró la independencia bajo el rey armenio Arakha , que tomó el nombre de Nabucodonosor IV ; en esta ocasión, después de su captura por los persas, las murallas fueron parcialmente destruidas. [17] Esagila , el gran templo de Bel, sin embargo, continuó manteniéndose y fue un centro del patriotismo babilónico.
El rey macedonio Alejandro Magno conquistó Babilonia en el año 331 a. C. y murió allí en el año 323 a. C. Después de una década de guerras entre los antiguos generales de Alejandro, Babilonia y Asiria fueron absorbidas por el Imperio seléucida macedonio .
Durante mucho tiempo se ha sostenido que la fundación de Seleucia desvió a la población hacia la nueva capital de Babilonia y que las ruinas de la antigua ciudad se convirtieron en una cantera para los constructores de la nueva sede del gobierno, pero la reciente publicación de las Crónicas babilónicas del período helenístico ha demostrado que la vida urbana seguía siendo muy similar hasta bien entrada la época de los partos (150 a. C. a 226 d. C.). El rey parto Mitrídates conquistó la región para el Imperio arsácida en el año 150 a. C. y la región se convirtió en una especie de campo de batalla entre griegos y partos.
Los textos cuneiformes –la Crónica de Nabonido , el Cilindro de Ciro y el llamado Relato en verso de Nabonido– fueron escritos después de la victoria persa. Retratan a Nabonido de forma negativa y presentan a Ciro como el liberador de Babilonia, el defensor de los dioses babilónicos y, en consecuencia, como el legítimo sucesor del trono babilónico. [18] La erudición moderna [19] [20 ] [21] [22] reconoce al Cilindro de Ciro como una tablilla de propaganda diseñada para manipular al público contra Nabonido y para legitimar la conquista de Babilonia por parte de Ciro. Con respecto a su afirmación de que Babilonia cayó ante los persas sin oposición, Briant escribe: "Parece prima facie improbable que Babilonia pudiera haber caído sin resistencia", [23] y Piotr Michalowski señala que "no hay evidencia contemporánea que respalde esta afirmación sospechosa". [24] De manera similar, la Crónica de Nabonido es una reelaboración de la historia de la corte persa que pretende ser un texto de Nabonido. Su primera parte relata hechos que pueden ser verificados a partir de otras fuentes; sin embargo, la última parte, particularmente al tratar del año diecisiete de Nabonido, es especialmente halagadora hacia Ciro, con el pueblo de Babilonia dándole la bienvenida extendiendo ramitas verdes ante él. [25]
Gauthier Tolini ha propuesto una reconstrucción plausible de cómo cayó Babilonia. Un recibo por las obras de reconstrucción de la Puerta de Enlil demuestra que hubo una entrada forzada a Babilonia. Tolini propone que una parte del ejército persa, bajo el mando del general Ugbaru , penetró por la Puerta de Enlil en el lado occidental del Éufrates, y luego cruzó el río para tomar los distritos orientales de Babilonia. Esta puede ser la fuente de la historia de Heródoto de que el ejército persa, después de haber desviado el Éufrates , entró en Babilonia por el lecho del río. [3] Esta captura sorpresa de Babilonia es coherente con la historia registrada en Daniel 5. [ 26]
El momento del ataque puede haber contribuido al éxito de la estrategia de Ugbaru. Heródoto, Jenofonte y Daniel 5 registran que Babilonia estaba en medio de un festival la noche en que fue tomada. La Crónica Babilónica registra que Babilonia fue capturada el 16 de Tašrîtu , que era la noche anterior al festival akitu en honor a Sin, el dios de la luna. [27]
La Ciropedia , una biografía parcialmente ficticia de Ciro el Grande que puede contener un núcleo histórico, [28] contiene contenido como lo describió Jenofonte, quien había estado en Persia como uno de los Diez Mil soldados griegos que lucharon en el lado perdedor en una guerra civil persa, eventos que relató en su Anábasis . También es posible que las historias sobre Ciro fueran contadas (y embellecidas) por la sociedad de la corte persa y que estas sean la base del texto de Jenofonte. Heródoto, aunque escribió mucho después de los eventos, había viajado por Mesopotamia y hablado con los babilonios. En Ciropedia (7.5.20–33), Jenofonte, de acuerdo con Heródoto (I.292), dice que el ejército aqueménida entró en la ciudad a través del canal del Éufrates, el río había sido desviado hacia trincheras que Ciro había cavado para la invasión, y que la ciudad no estaba preparada debido a un gran festival que se estaba celebrando.
La Ciropedia (7.5.26–35) describe la toma de Babilonia por parte de Gobrias , [29] quien dirigió un destacamento de hombres a la capital y mató al rey de Babilonia. En 7.5.25, Gobrias comenta que "esa noche toda la ciudad se entregó al jolgorio", incluidos en cierta medida los guardias. Aquellos que se opusieron a las fuerzas bajo el mando de Gobrias fueron abatidos, incluidos los que estaban fuera del salón de banquetes. La toma de la ciudad y el asesinato del hijo del rey (4.6.3) se describen en la Ciropedia (7:5.26–30) de la siguiente manera:
27 Entonces entraron, y de los que encontraron, algunos fueron abatidos y muertos, otros huyeron a sus casas, y algunos dieron voces de júbilo, pero Gobrias y sus amigos ahogaron el alboroto con sus gritos, como si ellos mismos fueran unos juerguistas. Y así, avanzando por el camino más rápido, pronto se encontraron ante el palacio del rey. (28) Allí el destacamento al mando de Gobrias y Gadatas encontró las puertas cerradas, pero los hombres designados para atacar a los guardias se abalanzaron sobre ellos mientras bebían alrededor de una hoguera ardiente, y los atacaron en ese mismo momento. (29) A medida que el estruendo se hacía cada vez más fuerte, los que estaban dentro se dieron cuenta del tumulto, hasta que, cuando el rey les pidió que vieran lo que significaba, algunos de ellos abrieron las puertas y salieron corriendo. (30) Gadatas y sus hombres, al ver que las puertas se abrían de par en par, se lanzaron hacia adentro, pisando los talones a los otros que huyeron de nuevo, y los persiguieron a punta de espada hasta la presencia del rey. (30) Lo encontraron de pie, con la cimitarra desenvainada en la mano. Lo abrumaron con la fuerza de su número, y ninguno de los de su séquito escapó, todos fueron abatidos, unos huyendo, otros agarrando cualquier cosa que les sirviera de escudo y defendiéndose como podían. [30]
Tanto Jenofonte como Daniel 5 describen la muerte de Belsasar la noche en que la ciudad fue tomada. [31] Jenofonte, Heródoto y Daniel coinciden en que la ciudad fue tomada por sorpresa, en el momento de una fiesta, y con algunas (pero aparentemente no muchas) pérdidas de vidas. La Ciropedia (4.6.3) afirma que un padre y un hijo reinaban sobre Babilonia cuando la ciudad cayó, y que el gobernante más joven fue asesinado.
Se estableció un nuevo sistema de gobierno y se desarrolló el Estado multinacional persa. Este sistema de gobierno alcanzó su apogeo después de la conquista de Egipto por parte de Cambises II durante su reinado, y recibió su base ideológica a partir de entonces en la inscripción de los reyes persas. [32]
La conquista de Jerusalén por el Imperio neobabilónico y el exilio de su élite en el año 586 a. C. marcaron el comienzo de la siguiente etapa en la formación del Libro de Isaías . El Deutero-Isaías se dirige a los israelitas en el exilio, ofreciéndoles la esperanza del retorno. [33] Las predicciones del Deutero-Isaías sobre la inminente caída de Babilonia y su glorificación de Ciro como el libertador de Israel datan sus profecías entre el 550 y el 539 a. C., y probablemente hacia el final de este período. [34]
El capítulo 5 del libro de Daniel relata la última noche de Belsasar, justo antes de la invasión persa. En la historia, Belsasar celebra un banquete, durante el cual Belsasar pretende que sus invitados beban de los tesoros del templo de Jerusalén mientras alaban a los dioses babilónicos. Entonces ve una escritura hecha a mano en la pared del palacio. Daniel es llamado para interpretar la escritura después de que los sabios de Belsasar no pueden hacerlo. Belsasar es asesinado y Darío el Medo , una figura desconocida para la historia, se convierte en rey (Daniel 5:30-31).