El asedio de El Cairo , también conocido como la campaña de El Cairo , fue un asedio que tuvo lugar durante las Guerras Revolucionarias Francesas , entre franceses y británicos con fuerzas otomanas y fue la penúltima acción de la Campaña de Egipto . [4] El comandante británico John Hely-Hutchinson avanzó hacia El Cairo , donde llegó después de algunas escaramuzas a mediados de junio. Junto con una considerable fuerza otomana, Hutchinson invadió El Cairo y el 27 de junio la guarnición francesa rodeada de 13.000 hombres al mando del general Augustin Daniel Belliard , superada en número y armamento, se rindió. Las tropas francesas restantes en Egipto bajo el mando de Jacques-François Menou, desanimadas por este fracaso, se retiraron a Alejandría . [3] [5]
Con la muerte del general Ralph Abercromby en la batalla de Canope , John Hely-Hutchinson sucedió como comandante de la fuerza británica en agosto. [6] El 26 de abril, el mayor general Eyre Coote quedó al mando del ejército antes de Alejandría mientras Hutchinson llegaba a Rosetta para impulsar las operaciones contra los franceses en el interior del país que conducen a El Cairo. [7]
El 21 de abril, el buque británico de cincuenta cañones HMS Leopard, al mando del comodoro John Blankett, ancló en la ruta de Suez junto con tres fragatas , balandras y varios transportes. [1] Las tropas nativas contratadas a la Compañía de las Indias Orientales de Bombay, que ascendían a unos 6.000 hombres, iban a apoyar a los que desembarcaron en la costa. [8] El día 22, al amanecer, un oficial y un grupo del 86.º regimiento de infantería desembarcaron del Leopard y tomaron posesión de la ciudad de Suez , que la guarnición francesa había evacuado previamente. [1] A las 8 de la mañana, la bandera británica Union Jack fue izada en tierra y, después, los transportes desembarcaron a sus tropas. Poco después consolidaron sus ganancias y montaron un campamento mientras llegaba el resto de la fuerza. [4]
El 5 de mayo, Hutchinson, ahora con 8.000 tropas británicas, marchó a lo largo de las orillas del Nilo hacia la posición del general Lagrange en El Aft acompañado en el río por una división de cañoneras británicas y otomanas. [7] Mientras tanto, Sir William Sidney Smith en el HMS Tigre con el comandante James Hillyar esperaban la llegada del contralmirante Joseph Antoine Ganteaume a la costa en apoyo de las fuerzas terrestres francesas. [8] La escuadra francesa bajo Gantheaume, que constaba de cuatro navíos de línea (una fragata, una corbeta y cinco transportes), había estado frente a la costa durante algunos días. Los hombres de guerra tenían entre tres y cuatro mil tropas a bordo en total. Sin embargo, Gantheaume, temiendo la aproximación de los barcos de Sydney que lo buscaban, cortó sus cables y se mantuvo a la mar. [9] Los cinco transportes estaban vacíos de tropas que habían sido transferidas a los barcos. pero los únicos ocupantes, que eran muchos civiles, fueron tomados por los barcos de Sydney el día 7 y llevados a la bahía de Abu Qir . Los británicos tomaron todas las provisiones y suministros a bordo de los transportes y con la retirada de su flota los franceses abandonaron El Aft y se retiraron hacia El Rahmaniya el 7 de mayo. [8] Esa misma tarde las tropas aliadas entraron en El Aft y así comenzó la campaña de El Cairo. [4]
El 9 de mayo, las fuerzas británicas avanzaron hacia Er-Rahmaniyeh, donde el general francés Lagrange había tomado posiciones con la intención de mantenerlas firmes. A las 10 de la mañana, los marines reales y los marineros al mando del capitán Curry con cuatro botes y tres lanchas armadas comenzaron un ataque contra los fuertes franceses en Er-Rahmaniyeh y a las 4 de la tarde recibieron el apoyo de cañoneras otomanas y pronto los franceses hicieron una retirada general hacia El Cairo dejando en el fuerte a 110 de sus enfermos y heridos. [9] Un destacamento francés de cincuenta jinetes fue tomado al mismo tiempo de Alejandría y con esto se cortó efectivamente toda comunicación entre allí y el interior de Egipto; las fuerzas aliadas sufrieron solo cinco muertos y 26 heridos. [4]
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El día 14, la fuerza británica continuó su marcha hacia la capital de Egipto y en su camino capturó un barco armado francés y dieciséis falucas que transportaban vino , brandy y ropa por un valor de alrededor de 5000 libras esterlinas y 150 tropas junto con piezas pesadas de artillería que se dirigían desde El Cairo a Er-Rahmaniyeh. [9] Habiendo entrado al Nilo por un canal que une los ramales de Damietta y Rosetta, el oficial al mando francés no tenía conocimiento de las recientes derrotas francesas. [4] [8]
El día 17, una división de caballería e infantería bajo el mando del general de brigada Doyle, tras recibir información de los árabes locales, interceptó un cuerpo de 550 camellos escoltados por 560 soldados franceses que iban desde Alejandría cuando habían partido el día 14 hacia el Medio Egipto para conseguir provisiones. La caballería francesa realizó una carga agotadora, pero fue alcanzada por un grupo de dragones británicos y se rindió en términos honorables. [1] La pequeña guarnición de unos 200 hombres del fuerte de Ras El Bar en el brazo Damietta del Nilo fue sitiada el mismo día en el lado de tierra por una flotilla de cañones británicos y cañoneras otomanas y cerca de la desembocadura del Damietta. Al ver esto, los franceses abandonaron el puesto y se retiraron a Port Said ; las dos guarniciones, que sumaban en total 700 hombres, también fueron evacuadas y embarcadas a bordo de cinco pequeños barcos con la esperanza de poder llegar al puerto de Alejandría. [4] Sin embargo, cuatro de estos barcos fueron capturados y llevados a la bahía de Abu Qir y solo uno logró escapar a la costa de Italia. [9] El 6 de junio, el coronel Lloyd con su destacamento del 86.º regimiento, compuesto por unos 150 hombres, partió para marchar a través del desierto hasta El Cairo, una distancia que debía recorrerse por una ruta que se pretendía tomar para evitar encontrarse con una fuerza superior. [1] El día 10, estos hombres se unieron al destacamento del coronel John Stewart , que se uniría al ejército de Yusuf Pashas (el Gran Visir ) en la orilla derecha del Nilo. [9] Hutchinson avanzó unas tres millas por delante hasta el pueblo de Saael el día 14 y dos días después avanzó hasta una posición justo fuera del alcance de las obras francesas. [4] El mismo día se le unieron el 28.º Regimiento de Infantería y el 42.º Regimiento de las Tierras Altas, que habían marchado desde el campamento ante Alejandría en doce días. [9] [10] Mientras tanto, las 320 tropas bajo el mando de Stewart y Lloyd con el Gran Visir se movieron a una posición paralela y llegaron el 20 de junio a Imbaba, un pueblo a unas pocas millas de la fortaleza de Giza frente a El Cairo en las orillas del Nilo. [1] Aquí se encontraban directamente frente a El Cairo y en el que Belliard había estacionado su gran guarnición. [8]
El 21 Hutchinson realizó otro movimiento y sitió la ciudad de Giza con la fuerza anglo-otomana acampada cerca de las obras de avanzada francesas al otro lado del río. Para entonces, la fuerza que asediaba El Cairo había aumentado a 20.000 hombres. Se había encontrado una carta importante en el bolsillo de un general francés llamado Roize que murió en la batalla de Alejandría . La carta escrita por Menou expresaba su aprensión de que los británicos cortaran el terraplén que formaba el canal de Alejandría y, de ese modo, dejaran que las aguas del mar entraran en el lago Mariout , cortando cualquier posibilidad de escape para los franceses. Esto fue posteriormente hecho por los ingenieros y el agua entró a raudales inundando la zona e inutilizando el canal y dejando a los franceses sin ninguna ruta de escape. Por la tarde se produjeron algunas escaramuzas leves en ambas orillas del Nilo, en las que los mamelucos hicieron retroceder una salida francesa. El 22 se hicieron preparativos para sitiar El Cairo y sus diferentes fuertes por parte de las fuerzas aliadas. [4] [8]
Belliard, al encontrarse rodeado por todos lados, tenía las comunicaciones con el interior del país totalmente cortadas y sin esperanzas de ayuda, envió una bandera de tregua a Hutchinson el 22 de junio, solicitándole que aceptara una conferencia. En ella se acordó que los franceses evacuarían El Cairo y sus dependencias. [8]
La conferencia se prolongó hasta el día 28, cuando se firmó la rendición de El Cairo por parte de los franceses y se les concedieron diecisiete días para la evacuación final. [8] Según los términos del tratado, las tropas francesas, de las que había en total 8.000 hombres, junto con otros 5.000 enfermos o convalecientes, debían ser trasladadas a un puerto de Francia. [4] El general John Moore los escoltó hasta la costa vía Rosetta. [3] En la tarde del 28, los británicos y los otomanos tomaron posesión de Giza y El Cairo, donde se izaron conjuntamente los colores británico y turco. [9]
La última división de las tropas francesas tomadas prisioneras en El Cairo y en otros lugares zarpó el 10 de agosto de la bahía de Abu Qir y Hutchinson había llegado desde El Cairo a su cuartel general frente a Alejandría. [3] El artículo 12 del tratado de capitulación dejaba claro que cualquier habitante de Egipto, independientemente de su religión, sería libre de seguir al ejército francés. Como resultado, muchos soldados egipcios emigraron y formaron los mamelucos de la Guardia Imperial . [11]
Se tomaron medidas inmediatas para reducir el último bastión de los franceses en Egipto y así lograr el objetivo final de la expedición. [9] Hutchinson, con El Cairo fuera del camino, comenzó ahora la reducción final de Alejandría: entre el 10 y el 15 de junio, las dos divisiones iniciaron su marcha a través del desierto y la 30.ª llegó a las orillas del Nilo. [10]
Pronto llegaron a Alejandría y sitiaron la plaza y después de un asedio entre el 17 de agosto y el 2 de septiembre de 1801, los franceses volvieron a capitular y con ello la concentración final de tropas francesas en Oriente Medio. [3]
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