El Gran Premio de Baltimore presentado por SRT fue una carrera de la IndyCar Series y la American Le Mans Series que se celebró durante 3 años en un circuito callejero en Baltimore, Maryland . La carrera inaugural se celebró el 4 de septiembre de 2011. [1] ESPN dijo que fue la mejor carrera callejera inaugural en Norteamérica en los últimos 30 años. [2] Las carreras se disputaron en un circuito callejero temporal alrededor del área de Inner Harbor en el centro de Baltimore. [3]
Baltimore Racing Development firmó un contrato de varios años con IndyCar y la ciudad de Baltimore para organizar la carrera, pero la ciudad rescindió su contrato con BRD a fines de 2011 debido a deudas impagas. [4] El 15 de febrero de 2012, se anunció que la ciudad de Baltimore había firmado un acuerdo de cinco años con Downforce Racing para administrar la carrera. [5] Sin embargo, Downforce no cumplió con sus obligaciones con la ciudad. El 10 de mayo de 2012, se anunció que Race On LLC. y Andretti Sports Marketing, liderados por la leyenda de las carreras Michael Andretti, se harían cargo de la organización y promoción del evento. [6] Race On LLC es propiedad de Gregory O'Neill y JP Grant III. El 13 de septiembre de 2013, se anunció que la carrera no se llevaría a cabo en 2014 o 2015 debido a conflictos de programación. [7]
El circuito es un circuito callejero temporal de 2,04 millas (3,28 km) que se recorre en el sentido de las agujas del reloj, con la línea de salida y llegada ubicada en Pratt Street , pasando por varios puntos de referencia de Baltimore, incluido el Centro de Convenciones de Baltimore , el Inner Harbor y Camden Yards . [8] Los autos viajan hacia el este por Pratt Street hasta Light Street, donde giran a la derecha y viajan hacia el sur por los carriles en dirección norte hasta la intersección entre Light y Lee Streets. Esto forma la curva más lenta del circuito, una curva cerrada a la derecha que lleva a los autos de regreso al norte por los carriles en dirección sur de Light Street hasta Conway Street. Los autos giran a la izquierda aquí y se dirigen al oeste por Conway Street hasta la estación Camden. Luego navegan por una chicana diseñada para reducir la velocidad de los autos antes de la entrada a boxes (el circuito es inusual porque los boxes no están ubicados en la recta principal) y giran nuevamente a la izquierda. Los autos circulan alrededor de Oriole Park en el estadio Camden Yards hasta Russell Street, donde giran hacia el norte una vez más. Esta recta corta desemboca en un par de curvas, a la derecha y luego a la izquierda, que conducen a Pratt Street y a la recta principal de 0,80 km de longitud. Finalmente, los coches recorren una chicana temporal situada en el cruce entre Pratt y Howard Street mientras cruzan las vías del tren. [9]
Tras la carrera de 2011 , varios pilotos opinaron que la chicana temporal en la recta principal era innecesaria, y posteriormente se eliminó antes de la carrera de 2012 para aumentar la velocidad de entrada en la primera curva. Sin embargo, durante las primeras sesiones de práctica para la carrera de 2012, varios pilotos, incluidos Simon Pagenaud y Oriol Servià , volaron al cruzar las vías del tren. Los funcionarios de IndyCar abandonaron la sesión de práctica y reinstalaron la chicana temporal. [10]
Otros cambios para la carrera de 2012 incluyeron la remodelación de la chicana antes de la entrada a boxes. En 2011, el circuito se había reducido a un solo carril con varias curvas cerradas para obligar a los coches a reducir la velocidad. Esto se simplificó para 2012 y se amplió, lo que redujo la velocidad de los coches, pero evitó que el pelotón se viera obligado a pasar por un cuello de botella. [ cita requerida ]
El récord absoluto no oficial de todos los tiempos establecido durante un fin de semana de carrera es 1:17.5921, establecido por Will Power en un Dallara DW12 durante la clasificación para el Gran Premio de Baltimore de 2012. [11] Los récords oficiales de vuelta de carrera más rápidos en el Gran Premio de Baltimore se enumeran como:
Junto con el cierre del centro comercial del centro de Baltimore para la preparación de la pista, se quitaron árboles de las calles de la ciudad, lo que generó un caso judicial. [16] Además, Baltimore Brew identificó $42,400 en contribuciones de campaña durante los cuatro años anteriores a la alcaldesa Stephanie Rawlings-Blake y otros funcionarios políticos de inversores y empresas que se beneficiarían con la celebración de la carrera. [17]
Después de su carrera inaugural, se informó que la carrera no logró traer tanta actividad económica a Baltimore como se había prometido [18] y que Baltimore Racing Development ha tenido dificultades para pagar el dinero adeudado a las empresas locales [19] y al estado, lo que resultó en la presentación de un gravamen fiscal de $ 567,000. [20] Con Baltimore Racing Development de $ 3 millones en deuda, incluyendo casi $ 1.2 millones adeudados a la ciudad de Baltimore, la ciudad rescindió su contrato con BRD a fines de 2011. Esto significaba que la carrera solo se llevaría a cabo nuevamente si tanto la ciudad como IndyCar aprobaban un nuevo organizador. Los funcionarios de IndyCar han expresado la esperanza de que se encuentre un nuevo organizador. [4] La ciudad de Baltimore anunció el 10 de febrero de 2012 que se estaba finalizando un acuerdo de cinco años con el organizador de la carrera Downforce Racing, LLC y que se presentaría a la Junta de Estimaciones de la ciudad el 22 de febrero. [21] El nuevo contrato incluye disposiciones como un recargo de $ 3 por boleto para los servicios de la ciudad para reducir el riesgo de tarifas impagas a la ciudad. [5]