La frontera del Mar de Irlanda es un término informal para la frontera comercial entre Irlanda del Norte y Gran Bretaña . Fue especificado en el Protocolo Irlanda/Irlanda del Norte del acuerdo de retirada del Brexit (febrero de 2020), fue perfeccionado por el Comité Conjunto en diciembre de 2020 [1] y entró en vigor el 1 de enero de 2021 tras el final del período de transición del Brexit . Como resultado del Acuerdo, Irlanda del Norte sigue alineada con el Mercado Único Europeo de forma limitada para las mercancías, [2] sin dejar de ser parte del territorio aduanero del Reino Unido y del mercado interno del Reino Unido . Su efecto es que se ha evitado la necesidad de controles aduaneros en la frontera irlandesa y no se ha restablecido una frontera dura . [3]
Esta frontera del Mar de Irlanda fue la opción adoptada por el Primer Ministro Johnson en octubre de 2019 para romper el estancamiento del " Trilema del Brexit " (de tres objetivos en competencia: ninguna frontera dura en la isla; ninguna frontera del Mar de Irlanda; y ninguna participación británica en la Unión Europea). Mercado único y unión aduanera de la Unión Europea : no es posible tener los tres [4] ) .
Según los términos del artículo 18 del protocolo, la Asamblea de Irlanda del Norte tiene el poder (después del 31 de diciembre de 2024) de decidir si poner fin o continuar con los acuerdos del protocolo. "El Acuerdo de Retirada no establece cómo Irlanda del Norte debe dar su consentimiento [para continuar]; corresponde al Reino Unido determinar cómo se toma esa decisión", pero el Gobierno del Reino Unido ya ha declarado que la decisión se tomará por mayoría simple de Asambleístas. [5] En caso de que no se dé el consentimiento, las disposiciones dejarían de aplicarse dos años después. El Comité Conjunto haría propuestas alternativas al Reino Unido y la UE para evitar una frontera dura en la isla de Irlanda . Si se da el consentimiento, la cuestión podrá plantearse nuevamente al cabo de otros cuatro años. [5]
En las elecciones a la Asamblea de Irlanda del Norte de 2022 , los partidos que favorecían la continuidad del protocolo obtuvieron 53 de los 90 escaños. [6]
Los artículos 4 y 5 del Protocolo de Irlanda del Norte especifican cómo deben manejarse las mercancías que ingresan a Irlanda del Norte desde Gran Bretaña. ( El artículo 6 afirma que las mercancías que se mueven desde Irlanda del Norte a Gran Bretaña tienen "acceso irrestricto".) El funcionamiento detallado de los artículos 4 y 5 se modificó a principios de 2023 cuando el Reino Unido y la UE acordaron el Marco de Windsor y entraron en vigor a partir del 1 de octubre de 2023. El Marco permite que los bienes suministrados por comerciantes de confianza y claramente marcados como "no para la UE" se transfieran con controles mínimos. [7] La misma dispensa se aplica a los paquetes, incluso a los de gran tamaño. [8]
Al cruzar de Gran Bretaña a Irlanda del Norte, las personas que lleven más de 10.000 € (o su equivalente) en efectivo deben seguir las mismas leyes que cuando viajan de Gran Bretaña a la Unión Europea . [9] [10] [a] (Un plan inicial para exigir pasaportes para mascotas ha sido suspendido indefinidamente mientras continúan las negociaciones. [11] )
Mientras llevaba a cabo negociaciones sobre el Brexit durante su mandato como primera ministra británica, Theresa May afirmó que "ningún primer ministro del Reino Unido podría aceptar jamás" una frontera en el mar de Irlanda. [12] De manera similar, en agosto de 2020, Boris Johnson dijo que "No habrá frontera en el Mar de Irlanda, sobre mi cadáver". [13]
El Partido Unionista Democrático (DUP) apoyó el Brexit, pero "se opuso al protocolo y votó en contra en la Cámara de los Comunes". Algunos unionistas, según The Independent , creían que: "el acuerdo Brexit ha dejado a NI a la deriva del resto del Reino Unido, alejando a Belfast de Londres, allanando el camino para una Irlanda económicamente unida", y los leales pidieron que el acuerdo ser destituido o, además, por el colapso de la administración descentralizada. El gobernante DUP, sin embargo, dijo que "sería una idea tonta colapsar la devolución. Eliminaría al partido que se opuso al Protocolo NI y devolvería todo el poder para Irlanda del Norte al gobierno del Reino Unido, que creó e implementó el Protocolo NI. " [14] Hablando antes de que Westminster votara a favor de ratificar el Acuerdo Comercial, Lord Empey (presidente del Partido Unionista del Ulster ) argumentó que el Protocolo surgió porque el DUP había indicado su aceptación. Dijo que había "señalado que, inmediatamente después de la publicación de este documento, Arlene Foster y sus colegas del DUP respaldaron estas propuestas, describiéndolas como 'un camino a seguir serio y sensato'". [15]
En enero de 2021, se pintó en una pared cerca del puerto de Larne un graffiti que decía "todo el personal del puesto de control fronterizo es un objetivo". [16] El 1 de febrero, DAERA ordenó al personal del puesto de control fronterizo en Larne y Belfast que "suspendiera temporalmente" los controles físicos de los productos de origen animal, en espera de conversaciones con el Servicio de Policía de Irlanda del Norte (PSNI), debido a las amenazas a la seguridad de personal. Los "controles documentales completos" continuaron como de costumbre. [17]
En las elecciones a la Asamblea de Irlanda del Norte en mayo de 2022, los partidos opuestos al principio mismo de un acuerdo distinto para Irlanda del Norte (el Partido Unionista Democrático (DUP), la Voz Unionista Tradicional (TUV) y dos Unionistas Independientes) obtuvieron solo 28 de los 90 plazas. La posición del Partido Unionista del Ulster (UUP), que obtuvo nueve escaños, es más mesurada: aunque se opone al protocolo tal como está, el partido lo aceptaría si se hicieran cambios significativos. [6] Incluso con la oposición de la UUP, esto sugiere un voto de 53 a 37 a favor de la continuación. [6]