Fraxinus nigra , el fresno negro , es una especie de fresno originaria de gran parte del este de Canadá y el noreste de Estados Unidos, desde el oeste de Terranova al oeste hasta el sureste de Manitoba , y al sur hasta Illinois y el norte de Virginia . [3] Anteriormente abundante, a partir de 2017 la especie está amenazada con una extirpación casi total en toda su área de distribución durante el próximo siglo como resultado de la infestación por un insecto parásito invasor conocido como barrenador esmeralda del fresno ( Agrilus planipennis ). [1]
El fresno negro es un árbol de hoja caduca de tamaño mediano que alcanza entre 15 y 20 metros (49 a 66 pies) (excepcionalmente 26 metros (85 pies)) de altura con un tronco de hasta 60 cm (24 pulgadas) de diámetro, o excepcionalmente hasta 160 cm (63 pulgadas). La corteza es gris, gruesa y corchosa incluso en los árboles jóvenes, volviéndose escamosa y fisurada con la edad. Los cogollos de invierno son de color marrón oscuro a negruzco, con una textura aterciopelada. Las hojas son opuestas , pinnadas compuestas , con 7 a 13 (con mayor frecuencia 9) folíolos; cada hoja mide de 20 a 45 cm (8 a 18 pulgadas) de largo, los folíolos de 7 a 16 cm ( 2+3 ⁄ 4 – 6+1 ⁄ 4 pulgadas) de largo y 2,5 a 5 cm (1 a 2 pulgadas) de ancho, con un margen finamente dentado. Los folíolos son sésiles , directamente adheridos al raquis sin pecíolo . Las flores se producen en primavera poco antes de las hojas nuevas, en panículas sueltas ; pasan desapercibidas, no tienen pétalos y son polinizadas por el viento. El fruto es una samara de 2,5 a 4,5 cm (1 a 1+3 ⁄ 4 pulgadas) de largo que comprende una sola semilla de 2 cm ( 3 ⁄ 4 pulgadas) de largo con un ala apical alargada de1,5 a 2 cm ( 5 ⁄ 8 – 3 ⁄ 4 pulgadas) de largo y6 a 8 mm ( 1 ⁄ 4 – 5 ⁄ 16 pulg.) de ancho. [4] [5] [6]
La ceniza negra se encuentra comúnmente en los pantanos , [6] a menudo con la ceniza verde, estrechamente relacionada . Su follaje de otoño es amarillo. El fresno negro es uno de los primeros árboles que pierde sus hojas en otoño. Está muy relacionado con el fresno de Manchuria y se hibridará fácilmente con él. Algunos consideran que los dos están aislados geográficamente entre sí. [ cita necesaria ]
La especie se consideraba abundante y su supervivencia era de poca preocupación antes de la invasión del barrenador esmeralda del fresno , detectado por primera vez en América del Norte en 2002. Sin embargo, desde entonces este insecto invasor se ha extendido por la mayor parte del área de distribución del árbol, y en unos pocos años se espera que la ceniza negra esté prácticamente extirpada; Un destino similar aguarda a la ceniza verde. En 2014, un agente del Servicio Forestal de Estados Unidos estimó que "el noventa y nueve por ciento de las cenizas en América del Norte probablemente van a morir". El fresno azul y el fresno blanco se ven ligeramente menos afectados. [7]
Esta madera es utilizada por los nativos americanos del noreste para fabricar cestas y otros dispositivos. Los Shakers también hicieron un uso extensivo de la ceniza negra para crear cestas. También se llama ceniza de canasta, ceniza marrón, ceniza de pantano, ceniza de aro y ceniza de agua. También es una madera popular para fabricar guitarras y bajos eléctricos, debido a sus buenas cualidades de resonancia. [8] [ dudoso ]
El fresno negro es único entre todos los árboles de América del Norte porque no tiene fibras que conecten los anillos de crecimiento entre sí. [9] Esta es una propiedad útil para los cesteros. Al golpear la madera con un mazo, se tritura la capa de madera de primavera más débil, lo que permite despegar en tiras largas la capa de madera de verano, más dura y oscura. Las tiras largas se recortan, se limpian y se utilizan para tejer cestas . Los pueblos indígenas de los bosques del noreste también fabrican cestas de corteza de ceniza negra, que se utilizan tradicionalmente para recolectar bayas. [9]
Las ranas norteamericanas utilizan las especies nativas de fresno de América del Norte como fuente de alimento fundamental, ya que las hojas que caen de los árboles son particularmente adecuadas para que los renacuajos se alimenten en estanques (tanto temporales como permanentes), grandes charcos y otras fuentes de agua. . [10] Especies como el arce rojo, que está reemplazando al fresno debido al barrenador del fresno, son mucho menos adecuadas para las ranas como fuente de alimento, lo que da como resultado tasas bajas de supervivencia y tamaños pequeños. [10] Es la falta de taninos en la variedad de fresno americano lo que los hace buenos para las ranas como fuente de alimento y tampoco resistentes al barrenador del fresno. Las variedades de fresno de fuera de América del Norte suelen tener niveles de taninos mucho más altos y resisten al barrenador. Los arces y varios árboles invasores no nativos, árboles que están reemplazando a las especies de fresnos americanos en el ecosistema de América del Norte, suelen tener niveles de taninos en las hojas mucho más altos . [10] Las especies de fresno nativas de América del Norte también proporcionan hábitat y alimento importantes para otras criaturas nativas de América del Norte, como el escarabajo de cuernos largos, especies de aves y especies de mamíferos. [11] El fresno negro es una planta alimenticia para las larvas de varias especies de lepidópteros ; ver Lista de lepidópteros que se alimentan de cenizas. [ cita necesaria ]
