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En las casas grandes , las fregonas eran las sirvientas domésticas de menor rango y, a menudo, las más jóvenes [1] y actuaban como asistentes de una criada de cocina . [2]
La criada de la cocina reportaba (a través de la criada de la cocina) al cocinero o al chef . La fregona, junto con la ayudante de cocina junior, no comía en la mesa del comedor de la servidumbre comunal, sino en la cocina para vigilar la comida que aún se estaba cocinando. [3]
Los deberes de la fregona incluían las tareas más físicas y exigentes de la cocina [1] como limpiar y fregar el piso, estufas, fregaderos, ollas y platos. Después de fregar los platos en la despensa , los dejaba secar sobre rejillas. La fregona también ayudaba a limpiar verduras, desplumar aves y descamar pescado. [4]
Los deberes de la fregona son ayudar al cocinero; para mantener limpia la despensa y todos los utensilios de cocina, tanto metálicos como de barro.
El puesto de fregona no es, por supuesto, de alto rango, ni el pago por sus servicios es elevado. Pero si tiene la suerte de tener a su lado una buena cocinera y una cocinera inteligente, muy pronto aprenderá a realizar varias pequeñas tareas relacionadas con las operaciones de cocina, que pueden ser de considerable utilidad para prepararla para un puesto más responsable. Ahora bien, la mayoría de nuestros lectores pensará sin duda que las fascinaciones relacionadas con el puesto de fregona no son tan grandes como para inducir a muchas personas a abandonar un hogar confortable para trabajar en una fregona.
— Sra. Beeton , The Book of Household Management , publicado en 1861 [5]
La fregona proporcionaba agua caliente para la fregona , las tareas de la cocina y el hogar. Además de sus otras tareas, la fregona tenía que mantener la cocina limpia retirando los restos de carne y verduras, fregando las mesas de trabajo y lavando el suelo. El agua era conducida por un desagüe fuera de la casa. [6] Las fregonas rara vez habrían manipulado porcelana fina , copas, cristal o plata plateada ; estos eran limpiados por criadas y lacayos . Antes de la llegada de los sistemas de calefacción central, las fregonas debían encender el fuego de la cocina y suministrar agua caliente para el té y la ropa. Realizaba estas tareas por la mañana, antes de que la cocinera bajara a la cocina. [7]
En un hogar sin sirvientas intermedias , la sirvienta de la cocina también puede haber atendido al personal en la sala de sirvientes , aunque esto puede haber sido asignado a otra sirvienta o a un lacayo menor. En los días previos al retrete interior, es posible que también le pidieran que vaciara y limpiara los orinales de los sirvientes. [8]
En la época moderna (es decir, en el siglo XIX), este trabajo ha sido realizado principalmente por mujeres, pero en los hogares medievales las empleadas domésticas eran relativamente raras. Un sirviente que realizara las tareas descritas anteriormente se llamaría pinche . En 1386, cuando el Parlamento inglés solicitó la destitución de algunos de los ministros de Ricardo II , el rey respondió infamemente que no despediría ni siquiera a un pinche de cocina a petición del parlamento. [9]
La raíz de la palabra fregadero es la palabra francesa de 1300–50 "escuelerie" (pronunciada squillerye <equivalente a escuele -dish (< L scutella, dim. of scutra pan) + rie -ry. [10]