Freda Bedi (nacida Freda Marie Houlston ; 5 de febrero de 1911 - 26 de marzo de 1977), también conocida como Hermana Palmo o Gelongma Karma Kechog Palmo , fue una trabajadora social, escritora, nacionalista india y monja budista inglesa-india. [2] Fue encarcelada en la India británica por apoyar el nacionalismo indio y fue la primera mujer occidental en recibir la ordenación completa en el budismo tibetano . [3]
Freda Marie Houlston nació en un piso encima del negocio de reparación de joyas y relojes de su padre en Monk Street en Derby. [4] Cuando ella todavía era un bebé, la familia se mudó a Littleover, un suburbio de Derby.
El padre de Freda sirvió en la Primera Guerra Mundial y estaba alistado en el Cuerpo de Ametralladoras. Fue asesinado en el norte de Francia el 14 de abril de 1918. Su madre, Nellie, se volvió a casar en 1920 con Frank Norman Swan. Freda estudió en Hargrave House y luego en Parkfields Cedars School, ambas en Derby. También pasó varios meses estudiando en una escuela de Reims , en el norte de Francia. [5] Logró ser admitida en St Hugh's College, Oxford, para estudiar francés , obteniendo una beca de exposición o menor. [6]
En Oxford, Freda Houlston cambió su asignatura del francés a Filosofía, Política y Economía (PPE). Conoció a su marido, Baba Pyare Lal "BPL" Bedi, un indio de Lahore, en su curso de PPE. Era un sikh cuya familia se remontaba al Guru Nanak Dev Ji . [ cita necesaria ] El romance floreció y se casaron en la Oficina de Registro de Oxford en junio de 1933, [2] a pesar de las reservas de su familia y las medidas disciplinarias de su universidad.
Mientras estaba en Oxford, Freda se involucró en la política. Asistió a reuniones del Oxford Majlis, donde se reunían estudiantes indios de mentalidad nacionalista, así como al comunista October Club y al Labor Club . Este fue otro vínculo con BPL Bedi, quien se convirtió en un entusiasta comunista y oponente del Imperio. [7] La pareja editó juntos cuatro libros sobre la lucha de la India por la independencia. [1] En St Hugh's, sus amigos más cercanos incluían a Barbara Castle , [4] más tarde una destacada ministra del gabinete laborista, y la locutora Olive Shapley . Las tres mujeres se graduaron con un título de tercera categoría; El marido de Freda obtuvo un título de cuarta categoría. [8]
Después de un año en Berlín, donde estudiaba BPL Bedi y donde nació su primer hijo, Ranga, Freda, su marido y su hijo se embarcaron hacia la India en 1934. Trabajó como periodista y enseñó inglés en una universidad para mujeres en Lahore . y con su marido publicó una revista trimestral de alta calidad "India contemporánea". Posteriormente también publicaron un periódico político semanal, "Monday Morning". [9] Freda contribuía regularmente con artículos al principal diario nacionalista de Lahore, The Tribune . [1] Tanto ella como su marido eran izquierdistas y nacionalistas activos en el movimiento independentista de la India. El segundo hijo de la pareja, Tilak, murió cuando tenía menos de un año. La familia vivía en un campamento de cabañas, sin electricidad ni agua corriente, en las afueras de Model Town en Lahore. [9]
"Baba" Bedi pasó unos quince meses en un campo de internamiento en Deoli en las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial porque, como comunista, buscaba interrumpir el reclutamiento de punjabíes en el ejército indio británico. La propia Freda fue encarcelada durante tres meses en 1941 como satyagrahi después de desafiar deliberadamente las regulaciones de tiempos de guerra como parte de una campaña de desobediencia civil encabezada por Mohandas K. Gandhi [10] Después de la independencia en 1947, Bedi y su familia se mudaron a Cachemira , [4] donde marido y mujer eran partidarios influyentes del jeque Abdullah , el líder nacionalista de izquierda de Cachemira. Se unió a una milicia de mujeres por un tiempo y enseñó inglés en una universidad para mujeres recién creada en Srinagar , Cachemira. Más tarde, en Delhi, se convirtió en editora de la revista "Bienestar Social" del Ministerio de Bienestar Social y también recibió la ciudadanía india. [1] [2]
Freda Bedi sirvió brevemente como miembro de la Comisión de Planificación de Servicios Sociales de las Naciones Unidas en Birmania, durante la cual estuvo expuesta por primera vez al budismo , que rápidamente se convirtió en el aspecto definitorio de su vida. En Rangún aprendió vipassana de Mahasi Sayadaw y Sayadaw U Titthila. [11] [12]
En Delhi, se convirtió en una prominente budista y en 1956, cuando el decimocuarto Dalai Lama hizo su primera visita a la India, ella le mostró los santuarios budistas en Delhi . [13]
En 1959, cuando el Dalai Lama llegó a la India después de un arduo viaje a través del Himalaya seguido por miles de sus devotos tibetanos, el primer ministro de la India, Jawaharlal Nehru, le pidió que los ayudara y dedicó tiempo a mejorar las instalaciones para los refugiados en los campos de Assam y Occidente. Bengala . Se convirtió en una practicante budista tibetana y siguió la guía del 16º Karmapa de la Escuela Kagyu . Trabajó, con el apoyo del Dalai Lama, para establecer la Escuela Hogar para Jóvenes Lamas . [14] Bedi inicialmente creó la Escuela del Joven Lama en Delhi, pero después de un corto período se trasladó a Dalhousie . La escuela capacitó a jóvenes lamas y monjes tibetanos en idiomas y ciencias sociales, así como en religión, para preparar a la próxima generación de líderes espirituales tibetanos para la vida en el exilio. Varios alumnos de Bedi se convirtieron en maestros conocidos, incluidos Chogyam Trungpa , [15] Thubten Zopa Rinpoche , [16] Akong Rinpoche , Tulku Pema Tenzin, Kathak Tulku, Gelek Rimpoche , Lama Yeshe Losal Rinpoche y los hijos de Tulku Urgyen Rinpoche. , Chokyi Nyima y Chokling de Tsikey [17] ). En 1963, con Lama Karma Thinley Rinpoche y bajo la dirección del Karmapa, fundó el convento de mujeres tibetanas Karma Drubgyu Thargay Ling, ahora ubicado en Tilokpur, Valle de Kangra . [18] [19]
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Mientras dirigía la Escuela Hogar de Jóvenes Lamas en Dalhousie, en el norte de la India, Bedi también pasó un tiempo en Rumtek en Sikkim, la sede del Karmapa en el exilio. En 1966, recibió la ordenación sramaneri por parte del Karmapa y recibió el nombre de Karma Kechog Palmo. Fue una de las primeras mujeres occidentales en ordenarse en el budismo tibetano . En 1972, recibió la ordenación completa de bhikshuni en Hong Kong , la primera mujer occidental en hacerlo y, según la erudita Hanna Havnevik, posiblemente la primera mujer de la tradición tibetana en recibir esta ordenación superior. Acompañó al Karmapa en su primera visita a Occidente en 1974, una gira histórica de cinco meses por América del Norte y Europa. Aunque no hablaba tibetano con fluidez, ayudó a traducir oraciones y textos religiosos al inglés. [20] Se le atribuye haber traído el budismo tibetano a Occidente. [1]
Bedi murió en Nueva Delhi el 26 de marzo de 1977. [21] [22] [23] Le sobrevivieron dos hijos, Ranga Bedi, que plantaba té, y Kabir Bedi , una estrella de cine y televisión de Hollywood y Bollywood , que era nacido en Lahore en 1946; una hija, Gulhima, que nació en Srinagar en 1949, vive ahora en Estados Unidos . [24] Un homenaje de madera hecho a mano a Freda Bedi, realizado por Kalwinder Singh Dhindsa, se colocó en un jardín comunitario en su ciudad natal de Derby en junio de 2022. [25]
La Escuela Hogar de Jóvenes Lamas comenzó en Delhi en 1961 en la casa de Frida Bedi, con Chogyam Trungpa Rinpoche, Akong Rinpoche, Tulku Pema Tenzin Rinpoche y Geleg Rinpoche como sus primeros estudiantes. Después de un tiempo, la señora Bedi alquiló una hermosa casa nueva en L-7, Green Park, en el área de Hauz Khas en Nueva Delhi. Cuando entré a la escuela en 1962, asistían doce tulkus.