El franqueo comprende todos los dispositivos, marcas o combinaciones de los mismos (" francos ") aplicados a correos de cualquier clase que los califiquen para recibir servicio postal. Los tipos de francos incluyen sellos postales no cancelados y precancelados (tanto adhesivos como impresos en material postal ), impresiones aplicadas mediante medidor de franqueo (a través de los llamados "sistemas de prueba de franqueo"), francos de "penalización" de uso oficial, correo de respuesta comercial (BRM), y otros permisos Impresiones (Indicia), firmas manuscritas y facsímiles de "privilegio de franqueo", marcas de "correo de soldado" y cualquier otra forma autorizada por las 192 administraciones postales que son miembros de la Unión Postal Universal . [1]
Si bien todos los sellos postales y otras marcas aplicadas al correo para calificarlo para el servicio postal son franqueos, no todos los tipos y métodos se utilizan para franquear todos los tipos o clases de correos. Cada una de las administraciones postales nacionales y de otro tipo del mundo establece y regula los métodos y estándares específicos de franqueo que se aplican a las operaciones nacionales dentro de sus propios sistemas postales. [2] Aunque existen diferencias en la forma en que los sistemas postales de las 192 naciones [3] que pertenecen a la Unión Postal Universal (UPU) aplican y regulan la forma en que se franquea su correo, la mayoría de los tipos de correo se dividen en uno (y a veces más) de cuatro tipos y/o métodos principales de franqueo: franqueo (sellos, etc.), privilegio, negocios oficiales y correo de respuesta comercial.
Todos y cada uno de los conflictos que puedan surgir que afecten el franqueo de tipos de correo atendidos por múltiples administraciones y que resulten de diferencias en estas diversas regulaciones y/o prácticas postales están mediados por la UPU, una agencia especializada de las Naciones Unidas que establece las reglas y estándares técnicos. para intercambios de correo internacionales. [4] [5] La UPU coordina la aplicación de las regulaciones de los sistemas postales de sus países miembros, incluso en lo que se refiere al franqueo, para permitir el servicio y el intercambio de correo internacional. [6] Antes del establecimiento de la UPU en 1874, los correos internacionales a veces llevaban franqueo mixto (la aplicación del franqueo de más de un país) antes de que los servicios postales del mundo acordaran universalmente entregar correos internacionales con solo el franqueo del país de origen. .
El franqueo por "franqueo" es la aplicación física y la presencia de sellos postales, o cualquier otra marca reconocida y aceptada por el sistema postal o los sistemas que prestan el servicio, que indican el pago de tarifas suficientes para la clase de servicio a la que se enviará el envío postal. o se le había concedido. Antes de la introducción de los primeros sellos postales del mundo en Gran Bretaña en 1840 (" Penny Black ") y 1841 (" Penny Red "), el franqueo prepago se aplicaba exclusivamente mediante una marca "Pagado" manuscrita o estampada a mano y el importe del tarifa cobrada. [7] El primer sello postal estadounidense fue el marrón rojizo Franklin de cinco centavos (SC-1) emitido en 1847.
Además de los sellos, el franqueo postal puede realizarse en forma de impresiones impresas o estampadas realizadas en un formato autorizado y aplicadas directamente mediante una máquina de franqueo, un medidor de franqueo , etiquetas de franqueo generadas por computadora u otros métodos similares ("Sistemas de evidencia de franqueo"), [ 8] cualquier forma de aviso preimpreso de "franqueo pagado" autorizado por un permiso del servicio postal ("Indicia"), [9] o cualquier otro método de marcado aceptado por el servicio postal y especificado por sus reglamentos, como prueba del pago anticipado del correspondiente honorarios. El franqueo postal también incluye sellos o marcas de "franqueo debido" colocados por un servicio postal que designan cualquier cantidad de tarifas postales insuficientes u omitidas que se cobrarán en el momento de la entrega. [10] Algunos países permiten a los remitentes comprar códigos de un solo uso en línea que se pueden escribir a mano en el correo, como los códigos Postzegel de los Países Bajos introducidos en 2013. [11]
El franqueo por "privilegio" es una firma facsímil impresa o firmada personalmente por una persona [12] con un "privilegio de franqueo", como ciertos funcionarios gubernamentales (especialmente legisladores) y otras personas designadas por la ley o el Reglamento Postal. Esto permite enviar la carta u otro paquete sin la aplicación de un sello postal. En los Estados Unidos, esto se llama "franco del Congreso" y sólo se puede utilizar para el correo de "negocios oficiales". [13] [14]
Además de este tipo de privilegio de franqueo, de vez en cuando (especialmente durante tiempos de guerra), los gobiernos y/o administraciones postales también autorizan a los miembros del servicio activo y otras personas designadas a enviar correo de forma gratuita escribiendo "Gratis" o "Correo del soldado" ( o equivalente) en el envío en lugar del franqueo postal pagado, o utilizando material de oficina postal franqueado gratuito apropiado. En los Estados Unidos, a menos que se indique lo contrario, dicho correo es atendido por los sistemas postales militares y civiles que los aceptan como correspondencia de primera clase. [15]
El franqueo de " negocios oficiales " es cualquier franqueo impreso o adherido al correo que está designado para asuntos oficiales de los gobiernos nacionales (es decir, gobiernos que también tienen administraciones postales) y, por lo tanto, califica para el servicio postal sin ningún franqueo pago adicional. [16] En los países de la Commonwealth, el franco impreso dice "Pago oficial" y los departamentos gubernamentales lo utilizan en matasellos, artículos de papelería, etiquetas adhesivas, sellos oficiales y sellos hechos a mano o a máquina.
En Canadá , el monarca , el Gobernador General , los miembros del Senado de Canadá , los miembros de la Cámara de los Comunes , el Secretario de la Cámara de los Comunes, el Bibliotecario Parlamentario, el Bibliotecario Parlamentario Asociado, los funcionarios del parlamento y el Oficial de Ética del Senado tienen todos privilegio de franqueo, y el correo enviado hacia o desde estas personas se envía de forma gratuita. El correo masivo de miembros de la Cámara de los Comunes se limita a cuatro envíos por año y al propio distrito electoral del miembro. Las personas pueden enviar cartas a cualquiera de los funcionarios mencionados anteriormente sin cargo. [17]
En los Estados Unidos, dichos correos se envían utilizando material postal o etiquetas de dirección que incluyen una franca de "Penalización" ("Penalización por uso privado para evitar el pago del franqueo $ 300") [18] impresa en el correo y/o franqueada. con sellos de penalización por correo (PMS) del valor apropiado. [19] Dichos correos generalmente se entregan como correo de primera clase (o equivalente) a menos que se indique lo contrario (como envíos "masivo").
El franqueo " Business Reply Mail " ( BRM ) es un franqueo preimpreso con un número de permiso que autoriza que los artículos así marcados se envíen como correo de primera clase con el servicio postal autorizado sin pago por adelantado por parte de la persona que envía el artículo. (El correo de respuesta internacional puede especificar el correo aéreo como clase de servicio). Las tarifas de envío de BRM las paga el titular del permiso al momento de su entrega a la dirección especificada autorizada por el permiso y preimpresa en el envío del correo de respuesta comercial. Los gobiernos también utilizan BRM para permitir respuestas asociadas con fines comerciales oficiales. [20] [21]
Una forma limitada de privilegio de franqueo se originó en el Parlamento británico en 1660, con la aprobación de una ley que autorizaba la formación de la Oficina General de Correos . En 1772, la abundancia de cartas franqueadas representaba una pérdida de ingresos de más de un tercio de las recaudaciones totales de la Oficina de Correos. [22] En el siglo XIX, a medida que el uso de la oficina de correos [23] aumentó significativamente en Gran Bretaña, se esperaba que cualquiera con una conexión con el Parlamento franqueara el correo de sus amigos.
En los Estados Unidos , el privilegio de franqueo es anterior al establecimiento de la propia república, ya que el Congreso Continental lo otorgó a sus miembros en 1775. El Primer Congreso de los Estados Unidos promulgó una ley de franqueo en 1789 durante su primera sesión. Los miembros del Congreso dedicaban mucho tiempo a "inscribir sus nombres en la esquina superior derecha de cartas y paquetes oficiales" hasta la década de 1860 con el fin de enviar correo sin franqueo. Sin embargo, el 31 de enero de 1873, el Senado abolió "el privilegio de franqueo del Congreso después de rechazar una disposición aprobada por la Cámara que habría proporcionado sellos especiales para el envío gratuito de documentos impresos del Senado y la Cámara". Sin embargo, al cabo de dos años, el Congreso comenzó a hacer excepciones a esta prohibición, incluido el envío gratuito por correo del Registro del Congreso , semillas e informes agrícolas. Finalmente, en 1891, al observar que sus miembros eran los únicos funcionarios gubernamentales obligados a pagar el envío, el Congreso restauró todos los privilegios de franqueo. Desde entonces, el franqueo del correo del Congreso ha estado sujeto a revisión y regulación constantes.
La frase franqueo se deriva de la palabra latina "francus" que significa libre. Otro uso de ese término es hablar “francamente”, es decir “libremente”. Debido a que Benjamin Franklin fue uno de los primeros Director General de Correos de los Estados Unidos , el satírico Richard Armor se refirió a los correos gratuitos del Congreso como el "privilegio de Franklin".
El uso de un privilegio de franqueo no es absoluto, pero generalmente se limita a asuntos oficiales, correos masivos de constituyentes y otros usos prescritos por la ley, como el "Congresional Frank" que se otorga a los miembros del Congreso en los Estados Unidos. Sin embargo, esto no es un franqueo "gratuito", ya que a cada miembro se le asigna una cantidad presupuestada para compensar al USPS por el servicio del correo.
Una Comisión bipartidista de seis miembros sobre Normas de Envío Postal del Congreso, conocida coloquialmente como "Comisión de Franqueo", es responsable de la supervisión y regulación del privilegio de franqueo en el Congreso. [24] Entre las responsabilidades de la Comisión está establecer la "asignación de correo oficial" para cada miembro en función del número de electores a los que sirve. También se concede el privilegio a otras personas, como los diputados electos y los ex presidentes , así como a sus cónyuges o viudas. Un presidente condenado en el Senado como resultado de un juicio político no tendría privilegio de franqueo después de ser obligado a dejar el cargo. [25] El presidente en ejercicio no tiene privilegios de franqueo personal, pero sí el vicepresidente , que también es presidente del Senado .
En Italia , el correo enviado al Presidente era gratuito hasta que se abolió este privilegio de franqueo en 1999. [26]
En Nueva Zelanda , las personas que escriben a un miembro del Parlamento pueden hacerlo sin pagar el envío. [27]
