La clase Tipo 41 o Leopard era una clase de fragatas de defensa antiaérea construidas para la Royal Navy (4 barcos) y la Armada de la India (3 barcos) en la década de 1950. [2] [3] El Tipo 41, junto con la variante Tipo 61 , introdujo la propulsión diésel en la Royal Navy, siendo los beneficios percibidos un largo alcance, bajo uso de combustible, tripulación reducida (especialmente artífices expertos) y complejidad reducida.
Aunque exitosas, las mejoras en la tecnología tradicional de turbinas de vapor borraron la ventaja de economía de combustible de los motores diesel y llevaron a que se redujera la producción a favor de la fragata Tipo 12 , que era similar en diseño general.
Estos barcos fueron diseñados para proporcionar escolta antiaérea a convoyes y grupos anfibios y actuar como destructores ligeros en tareas independientes. No estaban destinados a operar con grupos de trabajo de portaaviones de flotas que tenían velocidades superiores a 28 nudos y estaban escoltados por destructores y buques similares, por lo que solo alcanzaban 24 nudos (44 km/h). Fueron concebidos a finales de la Segunda Guerra Mundial e inmediatamente después como parte de un proyecto de 1945 para fragatas antisubmarinas , antiaéreas y de dirección aérea que compartirían un casco y una propulsión comunes, y el diseño del Tipo 41 fue completado por Diciembre de 1947. [4]
Como la variante RAN Battle-class de 1950 (en realidad, la variante de la Royal Navy, para producción de emergencia de guerra) y el destructor RN G de dos torretas de 1942 sin construir, al que se parece mucho la escolta de casco común de 1944 (astilleros que construyen el Tipo 41, como el astillero Dennys Glasgow , había recibido los planos completos de la clase Gallant de 1944 [5] ), la clase Leopard Tipo 41 utilizaba las últimas torretas gemelas semiautomáticas Mk6 de 4,5". Esto significaba que, a diferencia de otras fragatas de posguerra, el Tipo 41 tenía un Armamento de destructor completo de dos torretas gemelas Mk6 de 4,5 ", lo que les da un armamento más poderoso que los destructores de clase Batalla o Arma.
.jpg/1280px-HMS_Jaguar,_1963_(IWM).jpg)
Los primeros pedidos de producción se produjeron en los programas 1951/2 y 1952/3. En 1953 se planearon once Tipo 41 adicionales, también con nombres de "gatos" como Cougar y Cheetah , junto con diez fragatas Tipo 61 ( clase Salisbury ), [6] con las que compartían un casco y maquinaria comunes.
A diferencia del Tipo 61, el ajuste del radar Tipo 41 también apoyaba la lucha en la superficie, mientras que el ajuste del radar de las fragatas "Dirección de Aeronave" (AD) Tipo 61 era, cuando se introdujo, en gran medida idéntico al crucero AD Royalist clase Dido reconstruido . Con ese fin, el HMS Leopard llevaba un radar de navegación, el nuevo Tipo 992 para indicación de objetivos de superficie de largo alcance y el Tipo 960M para advertencia aérea de largo alcance; el Tipo 61 tenía cuatro sistemas dedicados: tipos 293, 977M, 960M y 982M.
Una versión A/S prevista, el Tipo 11 (ver Sistema de tipos de la Royal Navy ), fue cancelada porque la baja velocidad máxima (24 nudos) era insuficiente para acompañar a las fuerzas de tarea de portaaviones rápidos, en particular el HMS Eagle , el buque insignia, encargado en 1951. Sin embargo, en la práctica, las fragatas y destructores que se mueven a más de 25 nudos crean turbulencias que ciegan sus propios sonares y sólo pueden atacar submarinos que se mueven rápidamente utilizando un helicóptero con su propio sonar. Por lo tanto, los Tipo 41 todavía estaban equipados con los mejores sonares RN de finales de la década de 1950, los tipos 170 y 174 (que siguieron siendo un buen sonar pasivo hasta la década de 1970), pero estaban equipados sólo con una mínima batería de mortero A/S.
Gracias a su propulsión diésel, los Tipo 41 lograron un largo alcance gracias a su bajo consumo de combustible. Los barcos tenían un total de doce motores diésel Admiralty Standard Range Mk.1 (ASR1) dispuestos, cuatro cada uno en tres salas de máquinas. En las salas de máquinas de proa y popa, dos motores estaban conectados a los ejes de transmisión mediante embragues fluidos y cajas de cambios reductoras, mientras que los otros dos no estaban conectados a los ejes, sino que accionaban alternadores de 360 kW para proporcionar energía eléctrica. En la sala de máquinas central, los cuatro motores estaban conectados a los ejes. [7] Jaguar estaba equipado con hélices de paso controlable. [8] Inicialmente, los motores diésel resultaron algo poco fiables, pero estos problemas iniciales se superaron gradualmente y la fiabilidad finalmente se volvió muy satisfactoria. [4]
La clase Leopard también estaba equipada con un tipo antiguo de sistema estabilizador hidráulico que constaba de dos aletas que podían extenderse fuera del casco principal, a babor y estribor, desde un compartimento entre las dos salas de máquinas. Controlados por giroscopio con un sistema de control relativamente simple, demostraron ser muy efectivos en su uso. Durante las pruebas cada tres meses en el mar, el barco podía ser fácilmente impulsado a un balanceo de más de 20° desde el control manual en el puente. Antes de realizar las pruebas, fue necesario avisar previamente al sistema de tannoy del barco para permitir la estiba de objetos sueltos. También se notó una ligera reducción en la velocidad máxima cuando estaba en uso.
Sin embargo, en 1955 se había logrado el éxito, con dificultades y limitaciones, en el desarrollo de nuevas turbinas de vapor que proporcionaban una velocidad de 30 nudos y el alcance necesario para llevar convoyes a través del Atlántico, materializadas en las fragatas Tipo 12 de la clase Whitby . Como resultado, los pedidos de las nuevas fragatas diésel-eléctricas fueron cancelados, cambiados a pedidos del Tipo 12 o vendidos a la India.
A los pocos años de la introducción del Tipo 41 a finales de la década de 1950, se los consideró obsoletos para su función prevista como escolta de convoyes antiaéreos. Esto se enfatizó cuando se abandonó el reemplazo planificado de los cañones de 4,5 "por cañones AA de 3"/70 (en enero de 1955) debido al costo y a la opinión de que los cañones AA estaban obsoletos contra aviones y misiles. [9] La adición de potencia de embestida para los cañones gemelos de 4,5", destinada a aumentar la velocidad de disparo de 14 rpm a 24 rpm, falló. El reemplazo del poco confiable soporte de cañón Bofors STAAG de 40 mm por misiles superficie-aire Seacat fue cancelado por motivos económicos. , y los cañones finalmente fueron reemplazados por un único cañón Bofors operado manualmente [8] También se abandonó el reemplazo de la versión experimental de los indicadores de objetivo de rotación rápida 992 con el estándar más lento 993. Sólo un radar 262 MRS1 de corto alcance proporcionó fuego AA secundario. control del armamento principal.
En servicio, la clase Leopard se utilizó principalmente como fragatas de patrulla, especialmente en la estación sudamericana, donde su largo alcance y su apariencia de destructor eran particularmente ventajosas. [ cita necesaria ] Operando desde la base naval de Simonstown en Sudáfrica, [8] reemplazaron en parte a los cruceros de clase Dido HMS Euryalus y Cleopatra que generalmente se desplegaban en estas tareas durante 1946-1954. Se esperaba que un par de Tipo 41 con cuatro cañones gemelos de 4,5 pulgadas fueran suficientes para disuadir a un solo crucero ruso clase Sverdlov , que la Inteligencia Naval británica consideró que había sido concebido en parte para amenazar las rutas comerciales desde Buenos Aires. a Gran Bretaña Posteriormente se utilizaron ampliamente en el Lejano Oriente durante la confrontación de 1963-68 con Indonesia por Borneo y Malasia, para la cual los Tipo 41 totalmente armados volvieron a ser muy adecuados. En la década de 1970 prestaron servicio en tareas de la Guerra del Bacalao . [10]
En 1972 se decidió no volver a equipar el HMS Puma ; comprar la media hermana de la clase, el antiguo Black Star encargado por Ghana, y ponerlo en servicio como HMS Mermaid costaría menos que la reparación. El HMS Leopard terminó su servicio en la Guerra del Bacalao de 1975-1976, después de haber advertido con 30 segundos a una cañonera islandesa que abriría fuego con sus cañones de 4,5 pulgadas. El HMS Lynx fue el último de la clase operativo y asistió a la revisión de la flota de Spithead en 1977. El HMS Jaguar fue reactivado del escuadrón de reserva para la Tercera Guerra del Bacalao , pero tuvo demasiadas fugas en el viaje a Islandia y regresó a Chatham .
El HMS Jaguar y el HMS Lynx se vendieron a la Armada de Bangladesh en 1978 y marzo de 1982, respectivamente. Si se hubieran conservado unos años más podrían haber sido ideales durante la Guerra de las Malvinas para bombardeos especializados y defensa aérea de barcos que descargaban en Aguas de San Carlos . [11] Los destructores y fragatas que permanecían en servicio RN en 1982 tenían solo una torreta, el nuevo Mk.8 de 4,5 pulgadas a menudo se atascaba, y aquellos con el Mk.6 gemelo de 4,5 pulgadas (que requería entre 40 y 45 hombres para cada torreta). ) rara vez incluso probaron las armas. Tal como estaban las cosas, la Armada de Bangladesh encontró satisfactoria la clase Leopard y los barcos estuvieron activos hasta que fueron retirados en 2013.
Un quinto buque de la Royal Navy, el HMS Panther , recibió dos pedidos. El primero fue trasladado a la India en 1953 antes de su instalación, un reemplazo fue cancelado en 1957, antes de su instalación. [15]
