La clase Endymion era una clase de seis fragatas de quinta categoría de 40 cañones de la Royal Navy , con el prototipo lanzado en 1797 y cinco versiones ligeramente modificadas construidas de abeto lanzadas entre 1813 y 1814.
En 1794, un escuadrón de fragatas bajo el mando del capitán Sir John Borlase Warren capturó la fragata francesa Pomone de 40 cañones . Sorprendentemente para sus captores, el barco estaba armado con cañones largos de 26 × 24 libras, un armamento principal que era relativamente poco común en las fragatas del siglo XVIII. Además, Pomone impresionó a los británicos por sus excelentes cualidades de navegación en todas las variaciones del viento y por ser capaz de navegar a más de 13 nudos (24 km/h; 15 mph).
El 30 de abril de 1795, el Almirantazgo ordenó tres fragatas (con 36 cañones, 38 cañones y 40 cañones), la primera y la tercera construidas según las líneas de la fragata francesa capturada y la segunda con un nuevo diseño de los Surveyors (los diseñadores de barcos del Marina Real). El diseño francés de 40 cañones fue copiado de Pomone , y en noviembre de 1795 se colocó la quilla en el astillero John Randall & Company en Rotherhithe para el nuevo barco, que el 14 de noviembre de 1795 fue nombrado HMS Endymion . Fue botado el 29 de marzo de 1797 y remolcado a Deptford Dockyard , donde fue encargado en abril de 1797 y terminado el 12 de junio de 1797.
Endymion no era una copia exacta de Pomone , ya que se construyó según los estándares de diseño británico con una construcción más resistente. Sorprendentemente, Endymion navegó incluso mejor que Pomone , alcanzando 14,4 nudos (26,7 km/h; 16,6 mph), la velocidad más alta registrada durante la Era de la Vela . Reclasificada como fragata de cuarta categoría de 48 cañones en febrero de 1817, luego como fragata de 50 cañones y finalmente como fragata de 44 cañones en febrero de 1839, las excelentes cualidades de Endymion eran tales que continuó siendo elogiada durante casi medio siglo. Finalmente se disolvió en Plymouth Dockyard en junio de 1868.
A principios de 1812, la guerra con Estados Unidos parecía inevitable . Para hacer frente a las pesadas fragatas estadounidenses de 24 libras del tipo Constitución , el Almirantazgo decidió construir un lote de nuevas fragatas de 24 libras. Durante la larga guerra con Francia , la fragata británica estándar pesaba unas 1.000 toneladas y estaba armada con una batería principal de sólo 18 libras, sin rival para los grandes barcos estadounidenses. El único diseño probado para una fragata adecuada de 24 libras fue el Endymion , y en mayo de 1812 se encargaron dos barcos a Wigram, Wells & Green de Blackwall Yard , quienes debían construir los cinco barcos finalmente construidos. Se diferenciaban del prototipo por estar construidos con "abeto" (en realidad, pino) en lugar de roble, y montaron un par adicional (decimocuarto) de cañones de 24 libras en la cubierta superior de proa. Todas serían reclasificadas como fragatas de cuarta categoría de 50 cañones en febrero de 1817; sin embargo, el uso de madera blanda en su construcción fue tal que solo estaban destinados a una vida útil corta y, de hecho, los cinco fueron desmantelados después de unos años de servicio.
El primer par se ordenó originalmente el 4 de mayo de 1812 como Tagus y Eridanus de la clase Leda armada de 18 libras , pero fueron rebautizados el 7 de enero de 1813 como Severn y Liffey. La guerra de 1812 estalló en junio y el 26 de diciembre se encargaron dos barcos más, convirtiéndose en Glasgow y Liverpool . El último barco fue el Forth , encargado el 7 de enero de 1813. Estos cinco nuevos barcos tenían un diseño ligeramente modificado, tenían puertos para 28 en lugar de 26 × 24 libras y estaban construidos con madera blanda , para acelerar la construcción. Los barcos fueron botados desde junio de 1813 hasta febrero de 1814.
Hubo pequeñas variaciones en las dimensiones de los diferentes barcos: