La fotografía Kirlian es un conjunto de técnicas fotográficas utilizadas para capturar el fenómeno de las descargas eléctricas coronales . Recibe su nombre del científico soviético Semyon Kirlian , quien, en 1939, descubrió accidentalmente que si un objeto en una placa fotográfica se conecta a una fuente de alto voltaje, se produce una imagen en la placa fotográfica. [1] La técnica se ha conocido de diversas formas como "electrografía", [2] "electrofotografía", [3] "fotografía de descarga de corona" (CDP), [4] "bioelectrografía", [5] "visualización de descarga de gas (GDV)", [6] "imágenes electrofotónicas (EPI)", [7] y, en la literatura rusa, "Kirlianografía".
La fotografía Kirlian ha sido objeto de investigación científica, parapsicológica y artística. Se han hecho afirmaciones paranormales sobre la fotografía Kirlian, pero la comunidad científica las rechaza. [8] [9] En gran medida, se ha utilizado en la investigación de la medicina alternativa . [10]
En 1889, el checo Bartoloměj Navrátil acuñó el término "electrografía". Siete años después, en 1896, el experimentador francés Hippolyte Baraduc creó electrografías de manos y hojas.
En 1898, el ingeniero polaco-bielorruso Jakub Jodko-Narkiewicz [11] [nota 1] demostró la electrografía en la quinta exposición de la Sociedad Técnica Rusa.
En 1939, dos checos, S. Pratt y J. Schlemmer, publicaron fotografías que mostraban un resplandor alrededor de las hojas. El mismo año, el ingeniero eléctrico ruso Semyon Kirlian y su esposa Valentina desarrollaron la fotografía Kirlian después de observar a un paciente en el Hospital de Krasnodar que estaba recibiendo tratamiento médico con un generador eléctrico de alta frecuencia. Habían notado que cuando los electrodos se acercaban a la piel del paciente, se producía un resplandor similar al de un tubo de descarga de neón . [12]
Los Kirlians realizaron experimentos en los que se colocó una película fotográfica sobre una placa conductora y se adhirió otro conductor a una mano, una hoja u otro material vegetal. Los conductores se energizaron mediante una fuente de energía de alto voltaje y alta frecuencia, lo que produjo imágenes fotográficas que generalmente mostraban una silueta del objeto rodeada de un aura de luz.
En 1958, los Kirlians informaron por primera vez de los resultados de sus experimentos. Su trabajo fue prácticamente desconocido hasta 1970, cuando dos estadounidenses, Lynn Schroeder y Sheila Ostrander, publicaron un libro, Psychic Discoveries Behind the Iron Curtain . [13] La electrofotografía de alto voltaje pronto se hizo conocida por el público en general como fotografía Kirlian. Aunque generó poco interés entre los científicos occidentales, los rusos celebraron una conferencia sobre el tema en 1972 en la Universidad Estatal de Kazajstán . [14]
La fotografía Kirlian se utilizó en el antiguo bloque del Este en la década de 1970. El resplandor de la descarga de corona en la superficie de un objeto sometido a un campo eléctrico de alto voltaje se conocía como "aura Kirlian" en Rusia y Europa del Este. [15] [16] En 1975, el científico soviético Victor Adamenko escribió una disertación titulada Investigación de la estructura de imágenes de descarga eléctrica de alta frecuencia (efecto Kirlian) . [17] [18] El estudio científico de lo que los investigadores llamaron el efecto Kirlian fue realizado por Victor Inyushin en la Universidad Estatal de Kazajstán. [19] [20]
A principios de los años 70, Thelma Moss y Kendall Johnson, del Centro de Ciencias de la Salud de la UCLA, llevaron a cabo una amplia investigación [14] sobre la fotografía Kirlian. Moss dirigió un laboratorio de parapsicología independiente y sin apoyo [21] que fue cerrado por la universidad en 1979. [22]
La fotografía Kirlian es una técnica para crear fotografías de impresión por contacto utilizando alto voltaje . El proceso implica colocar una película fotográfica en láminas sobre una placa de descarga de metal. A continuación, el objeto que se va a fotografiar se coloca directamente sobre la película. Se aplica momentáneamente una corriente de alto voltaje al objeto, lo que crea una exposición. La descarga de corona entre el objeto y la placa debido al alto voltaje es capturada por la película. La película revelada da como resultado una fotografía Kirlian del objeto.
La película fotográfica en color está calibrada para producir colores fieles cuando se expone a la luz normal. Las descargas de corona pueden interactuar con variaciones minúsculas en las diferentes capas de tinte utilizadas en la película, lo que da como resultado una amplia variedad de colores según la intensidad local de la descarga. [4] Las técnicas de imagen digital y de película también registran la luz producida por los fotones emitidos durante la descarga de corona (consulte Mecanismo de descarga de corona ).
Las fotografías de objetos inanimados, como monedas, llaves y hojas, se pueden realizar de forma más eficaz conectando el objeto a tierra, a una tubería de agua fría o al lado opuesto (de polaridad) de la fuente de alto voltaje. La conexión a tierra del objeto crea una descarga de corona más fuerte. [23]
La fotografía Kirlian no requiere el uso de una cámara o una lente porque es un proceso de impresión por contacto. Es posible utilizar un electrodo transparente en lugar de la placa de descarga de alto voltaje para capturar la descarga de corona resultante con una cámara fotográfica o de video estándar. [24]
Artistas visuales como Robert Buelteman, [25] Ted Hiebert, [26] y Dick Lane [27] han utilizado la fotografía Kirlian para producir imágenes artísticas de una variedad de temas.
La fotografía Kirlian ha sido objeto de investigación científica, investigación parapsicológica y afirmaciones pseudocientíficas . [10] [28]
Los resultados de experimentos científicos publicados en 1976 que incluían fotografía Kirlian de tejido vivo (puntas de dedos humanos) mostraron que la mayoría de las variaciones en la longitud, densidad, curvatura y color de la corriente de descarga de corona pueden explicarse por el contenido de humedad en la superficie y dentro del tejido vivo. [29]
Konstantin Korotkov desarrolló una técnica similar a la fotografía Kirlian llamada "visualización de descarga de gas" (GDV). [30] [31] [32] El sistema de cámara GDV de Korotkov consta de hardware y software para registrar, procesar e interpretar directamente imágenes GDV con una computadora. Korotkov promueve el dispositivo y la investigación en un contexto médico. [33] Izabela Ciesielska del Instituto de Arquitectura de Textiles en Polonia utilizó la cámara GDV de Korotkov para evaluar los efectos del contacto humano con varios textiles en factores biológicos como la frecuencia cardíaca y la presión arterial, así como imágenes de descarga de corona. Los experimentos capturaron imágenes de descarga de corona de las yemas de los dedos de los sujetos mientras estos usaban mangas de varios materiales naturales y sintéticos en sus antebrazos. Los resultados no lograron establecer una relación entre el contacto humano con los textiles y las imágenes de descarga de corona y se consideraron no concluyentes. [11]
En 1968, Thelma Moss , profesora de psicología, dirigió el Instituto Neuropsiquiátrico (NPI) de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) , que más tarde pasó a llamarse Instituto Semel. El NPI tenía un laboratorio dedicado a la investigación en parapsicología y su personal estaba formado principalmente por voluntarios. El laboratorio no tenía financiación ni autorización y, finalmente, la universidad lo cerró. Hacia el final de su mandato en la UCLA, Moss se interesó por la fotografía Kirlian, una técnica que supuestamente medía las "auras" de un ser vivo. Según Kerry Gaynor, una de sus ex asistentes de investigación, "muchos pensaban que los efectos de la fotografía Kirlian eran simplemente un fenómeno natural". [22]
La comunidad científica no ha observado ni replicado en experimentos las afirmaciones paranormales sobre la fotografía Kirlian. [8] [9] El fisiólogo Gordon Stein ha escrito que la fotografía Kirlian es un engaño que "no tiene nada que ver con la salud, la vitalidad o el estado de ánimo del sujeto fotografiado". [34]
Kirlian creía que las imágenes creadas mediante la fotografía Kirlian podrían representar un campo de energía conjetural, o aura , que algunos creían que rodeaba a los seres vivos. Kirlian y su esposa estaban convencidos de que sus imágenes mostraban una fuerza vital o campo de energía que reflejaba los estados físicos y emocionales de sus sujetos vivos. Pensaban que estas imágenes podrían usarse para diagnosticar enfermedades. En 1961, publicaron su primer artículo sobre el tema en el Russian Journal of Scientific and Applied Photography . [35] Las afirmaciones de Kirlian fueron aceptadas por los profesionales de los tratamientos energéticos. [36]
Una demostración típica utilizada como evidencia de la existencia de estos campos de energía implicaba tomar fotografías Kirlian de una hoja arrancada a intervalos determinados. Se pensaba que el marchitamiento gradual de la hoja se correspondía con una disminución de la fuerza del aura. En algunos experimentos, si se arrancaba una sección de una hoja después de la primera fotografía, a veces quedaba una imagen tenue de la sección faltante cuando se tomaba una segunda fotografía. Sin embargo, si la superficie de la imagen se limpia de contaminantes y humedad residual antes de tomar la segunda imagen, entonces no aparecerá ninguna imagen de la sección faltante. [37] [38] [39]
La teoría del aura viviente se refutó al menos parcialmente al demostrar que el contenido de humedad de las hojas tiene un efecto pronunciado en las coronas de descarga eléctrica; más humedad crea descargas de corona más grandes. [4] A medida que la hoja se deshidrata, las coronas disminuirán naturalmente en variabilidad e intensidad. Como resultado, el contenido cambiante de agua de la hoja puede afectar la llamada aura Kirlian. Los experimentos de Kirlian no proporcionaron evidencia de un campo de energía diferente a los campos eléctricos producidos por procesos químicos y el proceso de transmisión de descargas coronales. [4]
Las descargas coronales identificadas como auras Kirlian son el resultado de procesos de ionización eléctrica estocástica y se ven muy afectadas por muchos factores, incluidos el voltaje y la frecuencia del estímulo, la presión con la que una persona u objeto toca la superficie de la imagen, la humedad local alrededor del objeto que se está fotografiando, qué tan bien conectado a tierra está la persona u objeto y otros factores locales que afectan la conductividad de la persona u objeto que se está fotografiando. Los aceites, el sudor, las bacterias y otros contaminantes ionizantes que se encuentran en los tejidos vivos también pueden afectar las imágenes resultantes. [40] [41] [42]
Científicos como Beverly Rubik han explorado la idea de un biocampo humano utilizando la investigación de la fotografía Kirlian, intentando explicar la disciplina china del Qigong . El Qigong enseña que existe una energía vitalista llamada qi (o chi) que impregna todos los seres vivos.
Los experimentos de Rubik se basaron en el dispositivo GDV de Konstantin Korotkov para producir imágenes que, según se pensaba, permitían visualizar estos biocampos de qi en pacientes con enfermedades crónicas. Rubik reconoce que el pequeño tamaño de la muestra en sus experimentos "era demasiado pequeño para permitir un análisis estadístico significativo". [43] Los escépticos critican las afirmaciones de que estas energías pueden ser capturadas por un equipo fotográfico especial. [36]
La fotografía Kirlian ha aparecido como un elemento ficticio en numerosos libros, películas, series de televisión y producciones de medios, incluida la película de 1975 The Kirlian Force , reeditada bajo el título más sensacionalista Psychic Killer . Las fotografías Kirlian se han utilizado como componentes visuales en varios medios, como la portada del álbum Living in the Material World de George Harrison de 1973 , que presenta fotografías Kirlian de su mano sosteniendo un medallón hindú en la portada y monedas estadounidenses en la parte posterior, tomadas en el laboratorio de parapsicología de Thelma Moss en la UCLA. [44]
La portada del álbum Earthling de David Bowie de 1997 tiene reproducciones de fotografías Kirlian tomadas por Bowie. Las fotografías, que muestran un crucifijo que Bowie llevaba alrededor de su cuello y la huella de la punta de su "dedo índice", datan de abril de 1975, cuando Bowie vivía en Los Ángeles y estaba fascinado con lo paranormal. Las fotografías fueron tomadas antes de consumir cocaína y 30 minutos después. La fotografía posterior aparentemente muestra un aumento sustancial en el "aura" alrededor del crucifijo y el dedo índice.
Las novelas de ciencia ficción The Cluster, del autor Piers Anthony, utilizan el concepto del aura Kirlian como una forma de transferir la personalidad de una persona a otro cuerpo, incluso a un cuerpo extraterrestre, a través de años luz. El libro The Anarchistic Colossus (1977) de AE van Vogt trata sobre una sociedad anarquista controlada por "computadoras Kirlian".
Los créditos iniciales durante las primeras siete temporadas de la serie de televisión Expediente X muestran una imagen Kirlian de una mano humana izquierda. La imagen aparece como el clip número 11 en el montaje de video introductorio y está formada por una descarga coronal azulada como contorno principal, con solo la falange proximal del dedo índice mostrada crípticamente en rojo. Una silueta humana, en blanco, aparentemente cae hacia la mano.
La banda italiana de música electrónica darkwave Kirlian Camera debe su nombre al dispositivo utilizado para la fotografía Kirlian. [45]
El primer álbum de la banda industrial británica Cabaret Voltaire , Mix-Up, incluye una canción llamada Kirlian Photograph.
