Las fortificaciones costeras se construyeron en Nueva Zelanda en dos oleadas principales: alrededor de 1885 como respuesta a los temores de un ataque por parte de Rusia , y en la Segunda Guerra Mundial debido a los temores de una invasión japonesa .
Los fuertes que infundían temor a los rusos en 1885
En la década de 1870, Nueva Zelanda era una joven colonia autónoma de Gran Bretaña . No había desarrollado defensas costeras de importancia y cada vez era más consciente de la vulnerabilidad de sus puertos a los ataques de una potencia hostil o de un invasor oportunista . Los temores de una invasión por parte del Imperio ruso en expansión eran comunes, especialmente debido a la fundación del puerto ruso en el Pacífico en Vladivostok . [2]
Los temores se intensificaron después de que el 18 de febrero de 1873 se publicara un artículo falso en el Daily Southern Cross . [2] El artículo proclamaba que se había declarado la guerra entre Inglaterra y Rusia, [3] y que un crucero naval ruso ficticio, el Kaskowiski , había atacado Auckland. [2] [4]
El Kaskowiski , cuyo nombre debería haber despertado sospechas en los lectores serios, supuestamente había entrado en el puerto de Auckland el sábado por la noche anterior y había procedido a capturar un barco británico, junto con el suministro de armas y municiones de la ciudad, y a retener a varios ciudadanos importantes para pedir rescate. El barco ruso, con 954 hombres, obviamente iba en serio, con una docena de cañones de 30 toneladas, así como con un avance notablemente nuevo en la guerra, un "gas de agua" paralizante y mortal que podía inyectarse en los barcos enemigos desde una gran distancia. [3]
El artículo de Southern Cross generó pánico y el gobierno encargó los primeros informes sobre las defensas de la colonia. Ahora se entendía claramente que Gran Bretaña protegería sus territorios y rutas de navegación vitales, pero la defensa de los puertos individuales era responsabilidad de cada colonia autónoma. Luego Rusia declaró la guerra a Turquía en 1877, lo que generó otro "susto".
En 1885, el gobierno de Nueva Zelanda compró diez cañones Armstrong BL de 8 pulgadas y trece Armstrong BL de 6 pulgadas montados sobre carros que se podían quitar. El cañón que se podía quitar era lo último en tecnología militar en la década de 1880. Se "desvanecía" porque, al disparar, el retroceso empujaba el cañón hacia el subsuelo, donde podía recargarse a cubierto. Los costes totales de esta artillería, más los costes de instalación, incluidos el terreno, los emplazamientos, los polvorines y los cuarteles, ascendían a unas 160.000 libras esterlinas. [5]
Tras el "segundo susto ruso", también se instalaron varios cañones RML adicionales de 7 pulgadas y 64 libras [6].
Los fuertes
Fortificaciones costeras de la Segunda Guerra Mundial
Las fortificaciones estaban administradas por la Artillería Real de Nueva Zelanda , que las agrupaba en cuatro áreas. Cada área estaba bajo el mando de un regimiento de artillería pesada. Dentro de cada regimiento, las fortificaciones estaban agrupadas en baterías. [ cita requerida ]
La llegada de la guerra aérea y los misiles hicieron que estos fuertes fueran redundantes y la mayoría fueron desmantelados en la década de 1950. Godley Head continuó debido al entrenamiento militar obligatorio y disparó por última vez un arma en 1959. El Departamento de Conservación tiene los restos de alrededor de 30 instalaciones en tierras que administra. [57]
Posdata
Ninguno de los fuertes disparó un arma en señal de ira, aunque en octubre de 1939 un cañón de Battery Point en Lyttelton hundió accidentalmente el barco pesquero "Dolphin" y mató a su capitán. [73]
En 1972, Estados Unidos desclasificó un plan de contingencia para invadir Nueva Zelanda. Este plan consistía en un documento de inteligencia de 120 páginas llamado Plan de Guerra Naval para el Ataque de Auckland, Nueva Zelanda . La inteligencia para el informe se recopiló durante la visita de la Gran Flota Blanca a Auckland durante seis días en 1908. El plan propugnaba el puerto de Manukau como el mejor punto de invasión y el desembarco de cañones pesados en la isla Rangitoto para bombardear los fuertes de la costa norte . El plan no era muy realista y puede haber sido un ejercicio para mantener ocupados a los oficiales jóvenes (véase Planes de guerra de los Estados Unidos ; que asignaban el color Granate a Nueva Zelanda como parte del Plan de Guerra Rojo ). [74]
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Enlaces externos
Unidades de artillería costera de Nueva Zelanda de la Segunda Guerra Mundial
Defensas de artillería costera
Mapa de los sitios de defensa costera alrededor de Auckland
Defensas del Golfo de Hauraki
Defensa de la capital: sitios de defensa costera alrededor de Wellington
Defensas costeras de Wellington
Fortificaciones de la Segunda Guerra Mundial en Canterbury y Westland
Piezas de artillería en Nueva Zelanda
Búnkeres, túneles y fortificaciones en Australia durante la Segunda Guerra Mundial