Stony Batter es una instalación de defensa histórica en el extremo noreste de la isla Waiheke , Auckland , Nueva Zelanda . Está ubicado dentro de una reserva escénica de 50 acres (200.000 m 2 ) del mismo nombre, propiedad del Departamento de Conservación de Nueva Zelanda (DOC). El parque cumple una doble función como lugar histórico (lugar histórico de categoría 1) y reserva natural, y contiene formaciones rocosas inusuales, asociadas con un volcán extinto, tres importantes bloques de arbustos y tres emplazamientos de armas de hormigón con un extenso sistema de túneles, [1] [2] tiene fama de ser el más grande de Nueva Zelanda. [3]
Stony Batter se encuentra en el remoto noreste de la isla Waiheke , en una zona montañosa cubierta de basalto volcánico. La ubicación tiene una amplia vista sobre la isla Waiheke y el golfo de Hauraki . [4]
Stony Batter era parte de un sistema de batería de contrabombardeo que se estaba instalando progresivamente en el golfo de Hauraki a partir de la década de 1930. Compuesto por varias baterías de armas, como en Whangaparaoa , la isla Motutapu y en Stony Batter, además de tener puestos de observación como en la isla Rangitoto (puesto de mando) y la isla Tiritiri Matangi , se suponía que debía enfrentarse a las fuerzas navales enemigas que ingresaban al golfo interior. Los alcances habrían estado demasiado lejos de la línea de visión (más de 30 km, de ahí la necesidad de un conjunto complejo de puntos de observación y líneas de comunicación), [1] así como, al menos inicialmente, más allá del alcance de la capacidad de la mayoría de los barcos enemigos para tomar represalias.
Si bien se aprobó en 1939, la construcción se retrasó por razones de costos hasta que se avistaron asaltantes alemanes en aguas de Nueva Zelanda durante 1940-1941, así como la entrada en guerra de Japón a fines de 1941, de repente lo convirtieron en un proyecto de alta prioridad. En 1942, se eligió el sitio en Waiheke, pero hubo que esperar hasta principios de 1943 antes de que finalmente se encargara la construcción al Departamento de Obras Públicas después de que otros contratistas rechazaran el trabajo. La construcción comenzó en octubre de 1943 y inicialmente se pensó que la batería tardaría 12 meses en completarse. [5] Los retrasos se debieron a la ubicación remota, que al principio no tenía acceso por carretera, y también al hecho de que el proyecto se mantuvo en estricto secreto, requiriendo un alto grado de autosuficiencia durante el período de construcción, con todo su Vivienda propia y taller mecánico. En general, se hacía referencia a la nueva batería sólo como A2, para ocultar su ubicación. [dieciséis ]
Los túneles y las cámaras subterráneas se excavaron a mano, se encofraron las paredes y los techos y luego se rellenaron con hormigón ( no se utilizó acero de refuerzo debido a la escasez). El agregado se obtuvo de los afloramientos rocosos prominentes, lo que dio su nombre a Stony Batter. Los túneles y cámaras se diseñaron según los planos del proyecto de túneles ferroviarios de Tawa Flat . El trabajo en las instalaciones, sin armas, se completó con retraso en 1944, y para entonces se había disparado de las estimaciones iniciales de £ 140 000 a £ 327 966, excluyendo los costos de las armas. En 1945, la amenaza inmediata de guerra había disminuido y muchos de los trabajadores fueron transferidos para trabajar en las plantas hidroeléctricas construidas en el río Waikato . [5] Para 1955, todo el material que pudiera deteriorarse fue retirado del sitio. [5] Sin embargo, la construcción de la batería se consideró una gran hazaña de ingeniería, llevada a cabo en circunstancias particularmente difíciles. A medida que cambiaron las mareas de la guerra, sólo se instalaron dos cañones navales BL de 9,2 pulgadas Mk IX - X , uno en 1944 y otro en 1948. El tercer cañón fue cancelado antes de su envío. Nunca se dispararon excepto con fines de prueba y entrenamiento, las armas fueron desmanteladas y vendidas como chatarra en 1961. [1]
Un extenso viñedo en la finca privada circundante también lleva el nombre de la instalación. [7] [8] Durante casi dos décadas, el propietario de la granja tuvo una disputa con la ciudad de Auckland sobre el acceso público a la reserva, finalmente resuelta en 2002 por el Privy Council, que estuvo de acuerdo con el caso del consejo sobre el acceso público. Si se examina el período previo a la disputa por el acceso, se descubre que el propietario de la tierra alegó que estaba sufriendo pérdidas por el robo de su ganado agrícola, algunos de los cuales fueron asados en el lugar y otros fueron sacados en camiones de la granja para ser masacrados en otro lugar del camino. isla. Los robos fueron de tal magnitud, valorados en decenas de miles de dólares al año, que se puso en peligro la viabilidad del ganado que engorda parte del negocio del terrateniente. John Spencer , el propietario de la tierra en ese momento, tomó una de las pocas opciones que tenía y bloqueó el acceso a su propiedad. [9] [10]
La batería está ahora en manos de una sociedad de conservación, que la mantiene abierta al público gracias a una concesión del DOC. La sociedad de preservación está actualmente tratando de conseguir una pieza de artillería adecuada para restaurar al menos un cañón a un estado similar al que habría tenido al final de la Segunda Guerra Mundial. [ cita necesaria ]
Los cañones de 9,2 pulgadas que alguna vez estuvieron instalados en dos de los fosos tenían un alcance de 31.300 yardas (más de 30 km) y una velocidad de disparo posible de un disparo por minuto. [1] Esto las convirtió en las armas más grandes jamás utilizadas en Nueva Zelanda. [6] Sus soportes podían girarlos 360° y elevarlos hasta 35°. Estaban servidos por armarios de almacenamiento de municiones en la base de cada foso de armas, que a su vez eran alimentados por grandes elevadores eléctricos desde depósitos de municiones subterráneos. [1]
Además de los fosos de armas, a los que se puede acceder en cualquier momento, el lugar también alberga alrededor de un kilómetro de túneles, a la mayoría de los cuales se puede acceder mediante visita guiada. Estos conectaban los fosos de armas entre sí y con sus almacenes de municiones, una sala de conspiración, una sala de máquinas que proporcionaba electricidad, así como con los almacenes y los cuarteles (ubicados en la superficie). [1]
Abierto al público. En junio de 2020, el Departamento de Comercio emitió un contrato de arrendamiento de concesión para operar visitas guiadas a Fort Stony Batter Heritage Park Ltd. Las visitas comenzaron en diciembre de 2020, de miércoles a domingo, hasta mayo de 2021. Después de lo cual, los túneles se cerrarán temporalmente al público por trabajos de restauración invernal y se reabrirán nuevamente en Diciembre de 2021. Para más detalles www.stonybattertunnels.nz
36°45′45″S 175°10′30″E / 36.76237°S 175.174964°E / -36.76237; 175.174964