La fortaleza de Modlin ( en polaco : Twierdza Modlin ) es una de las mayores fortalezas del siglo XIX en Polonia . Se encuentra en la ciudad de Nowy Dwór Mazowiecki , en el distrito de Modlin , a orillas del río Narew , aproximadamente a 50 kilómetros al norte de Varsovia . Fue construida originalmente por los franceses entre 1806 y 1812.
La importancia estratégica de la zona delimitada por los ríos Vístula , Bug , Wkra y Narew era conocida por varios ejércitos a lo largo de la historia. La primera fortaleza fortificada fue construida en Zakroczym por la dinastía Piast en el siglo XI. [1]
Las primeras fortificaciones modernas en la zona de la actual ciudadela fueron construidas por las fuerzas de las tropas polacas de Mazovia, que establecieron un campamento aquí en septiembre de 1655 para defenderse de la invasión sueca. Se trataba de posiciones de artillería fortificadas que defendían los cruces sobre el Vístula y Bugonarew, y un foso que protegía el campamento desde el este. [2] Durante la batalla de Nowy Dwór, las fuerzas polacas bloquearon el paso de las tropas suecas durante diez días, luego, obligadas a retirarse por el fuego de la artillería sueca, se separaron del enemigo, utilizando las fortificaciones y los obstáculos del terreno, evitando la destrucción.
La siguiente posición fortificada moderna fue construida allí en 1656 por los ejércitos suecos durante el Diluvio . El llamado Bugskansen era un campamento militar fortificado en forma de estrella, ubicado probablemente cerca de la confluencia del Narew y el Vístula, en la llamada Isla Sueca [1] . El campamento también protegía un puente de madera sobre el Vístula antes de la batalla de Zakroczym y sirvió como el principal depósito de suministros del ejército sueco durante la batalla de Varsovia de julio de 1656. Después de la derrota sueca, el fuerte fue demolido en 1660 y la zona permaneció sin fortificar durante aproximadamente 150 años.
Después de las particiones de Polonia, la zona fue incorporada al Imperio ruso . Poco después, Jan Pieter van Suchtelen , un ingeniero militar holandés al servicio de Rusia, preparó un plan de construcción para una poderosa fortaleza en la zona, llamada así por la cercana ciudad de Zakroczym . El fuerte iba a ser una fortaleza bastión , ubicada aproximadamente a 1,5 km de los ríos y con varios fuertes que protegieran el área desde el oeste. Sin embargo, el proyecto nunca se llevó a cabo ya que en 1806 el área pasó a formar parte del Ducado de Varsovia , un estado polaco residual creado por Napoleón Bonaparte y aliado a él .
Desde el comienzo de la presencia francesa en Polonia, los ingenieros de Bonaparte comenzaron a fortificar la frontera con Rusia, en previsión de una ofensiva rusa hacia Europa occidental o de una futura ofensiva de los ejércitos franceses hacia San Petersburgo y Moscú. En diciembre de 1806, mientras estaba en Poznań , Napoleón ordenó construir un fuerte en dos islas situadas en la confluencia del Narew y el Vístula. La fortificación debía ser temporal y convertirse principalmente en un depósito de suministros y un granero enorme, que serviría como centro de suministro para las fuerzas que operaban en Polonia o Rusia. La construcción comenzó casi de inmediato, aunque el ingeniero jefe de las fuerzas francesas, el general François de Chasseloup-Laubat, decidió construir la fortaleza en la orilla norte del río en lugar de en las islas. Las obras comenzaron a principios de 1807, pero avanzaron muy lentamente. No fue hasta el año siguiente cuando se aceleró el ritmo y en 1809 estaban listas las primeras casamatas y murallas. Allí se situó el núcleo del ejército polaco tras la batalla de Raszyn contra las fuerzas invasoras de Austria . Poco después estuvo listo el borde exterior de las defensas en la orilla derecha del Vístula. Se extendía más o menos a lo largo de la línea interior de las fortificaciones modernas. Consistía en una fortificación semicircular reforzada con empalizadas de madera y cinco bastiones. Además, la zona estaba protegida por dos cabezas de puente fortificadas , una en Kazuń en la orilla izquierda del Vístula y la otra junto a Nowy Dwór Mazowiecki.
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En 1810, el concepto de la fortaleza cambió y Napoleón decidió convertir a Modlin en una fortaleza fundamental en su línea de fortificaciones y ampliarla significativamente añadiendo un borde exterior de defensas. El general de Chasseloup-Laubat fue reemplazado por un famoso ingeniero francés, Jean Mallet de Granville (más tarde un polaco naturalizado con el nombre de Jan Malletski ), ayudado por el general François Haxo. No se sabe con certeza si los autores de la ampliación fueron los dos que supervisaron su construcción, o el propio Napoleón. Las obras continuaron a un ritmo muy rápido, ya que Napoleón estaba planeando su campaña en Rusia y imaginó que Modlin se convertiría en la fortaleza principal detrás de sus líneas. En septiembre de 1811, más de 19.000 personas participaban en las obras. Debido a eso, las autoridades del Ducado de Varsovia estaban considerando otorgarle a Modlin una carta de ciudad, lo que sin embargo no tuvo éxito. Aunque al año siguiente, poco antes del estallido de la guerra franco-rusa, el número de trabajadores superó los 20 mil, la fortaleza nunca se completó por completo.
Los planes franceses incluían una zona fortificada compuesta por tres fortificaciones semiindependientes. La línea principal de defensas estaba situada en la orilla derecha del Vístula y Narew, y estaba compuesta por una fortificación poligonal con 4 bastiones y 3 revellines de enlace (uno frente al río Utrata , otro frente al pueblo de Modlin y otro en el centro). Los revellines estaban entre 800 y 1000 metros de la línea principal de fortificaciones, con el fin de reforzar las defensas contra nuevos modelos de artillería pesada. La segunda parte de la fortaleza era la cabeza de puente de Kazuń en la orilla izquierda del Vístula, compuesta por un solo revellín. La tercera era un reducto ubicado entre el Vístula y Narew y la cuarta era un nido de artillería ubicado en la Isla Sueca . Entre los ingenieros que supervisaron la construcción también estaban el general Ignacy Prądzyński , el general Prevo-Vernois y el teniente coronel Filip Mięciszewski. Tras la derrota de la Grande Armée en Moscú, la fortaleza fue tomada por las fuerzas del Ducado de Varsovia. El 5 de febrero de 1813, el ejército ruso de 36.000 soldados llegó a la fortaleza y la sitió. Las fuerzas polacas, al mando del general holandés Herman Willem Daendels, defendieron la fortaleza hasta el 1 de diciembre de 1813. Fue la última de las fortalezas francesas a lo largo del Vístula en capitular.
Después de 1815, la fortaleza pasó a formar parte de la Polonia del Congreso , un estado que formaba parte del Imperio ruso, pero que tenía una autonomía considerable y un ejército propio. Estaba escasamente dotada de unidades polacas y rusas, y se llevaron a cabo pocas obras de nueva construcción. Durante el Levantamiento de noviembre de 1830, la fortaleza fue preparada para la defensa por unidades polacas, pero el ejército ruso no la asaltó. Se rindió el 9 de octubre de 1831 como uno de los últimos puntos controlados por unidades polacas durante el levantamiento.
Después del Levantamiento de noviembre de 1830, el dominio ruso sobre la Polonia del Congreso se hizo más severo. La fortaleza de Modlin fue rebautizada como Novogeorgievsk en 1834 [3] y durante los años 1832-1841 experimentó una gran expansión, para albergar tropas de guarnición que tenían la tarea de prevenir otro levantamiento polaco, así como defender las fronteras occidentales de Rusia. Formaba parte de la cadena de fortalezas que incluía Varsovia, Ivangorod y Brest-Litovsk . La nueva obra construida más notable fue un cuartel fortificado de 2200 m de longitud, que serviría como última línea de defensa de la fortaleza. Después de 1841, las obras de construcción cesaron en gran medida y durante los siguientes 40 años la fortaleza se volvió gradualmente obsoleta. Sin embargo, en 1844 se construyó el gran edificio del granero en el estuario del río Narew . El arquitecto polaco Jan Jakub Gay diseñó el granero no sólo para almacenar alimentos, sino también como una posición defendible en la cabeza de puente de los ríos. [4]
Cuando en la década de 1880 las relaciones entre Alemania y Rusia se deterioraron, y Alemania entró en la Triple Alianza con el objetivo de atacar a Rusia, se tomó la decisión de ampliar la fortaleza y modernizarla. Entre 1883 y 1888 se añadieron ocho fuertes modernos, que formaban un anillo de entre 2 y 4 km de distancia de la fortaleza central. En los años siguientes se modernizaron estos fuertes. Al mismo tiempo, se construyeron obras defensivas adicionales para integrar la fortaleza en la zona fortificada más grande que rodeaba Varsovia.
La derrota de Rusia en la guerra ruso-japonesa provocó un replanteamiento de la estrategia rusa. En particular, la idea de concentrar fuerzas en el interior, lejos de las fronteras, antes de que las hostilidades comenzaran a ganar popularidad. Este enfoque eliminaría la necesidad de una cadena de fortalezas fronterizas para proteger a las unidades que se movilizaban.
En 1909, cuando el general Vladimir Sukhomlinov se convirtió en Ministro de Guerra del Imperio Ruso, una de las propuestas que hizo fue desechar la mayor parte del sistema de fortalezas rusas, y Novogeorgievsk fue un excelente ejemplo de por qué debían desecharse: los fuertes exteriores se construyeron inicialmente a una distancia de unos ocho kilómetros de la ciudadela para protegerla de los ataques de artillería; en 1900, incluso los cañones de campaña podían disparar más allá de esa distancia. [5] Sukhomlinov fue desestimado. En lugar de ser demolido, se programó una modernización del sistema de fortalezas por 800 millones de rublos [6] con la adición de un nuevo cinturón de fortalezas. [6] La fortaleza también iba a recibir una gran cantidad de piezas de artillería pesada. El intenso trabajo de nueva construcción comenzó en 1912 y continuó casi hasta que el ejército alemán se acercó a la fortaleza en 1915 durante la Primera Guerra Mundial . La fortaleza ahora estaba diseñada para servir como un centro de resistencia en lo profundo de las líneas enemigas si el ejército ruso se veía obligado a retirarse de Polonia. Las obras se llevaron a cabo con gran prisa, no se instaló todo el equipo y algunos materiales de construcción eran improvisados y, por lo tanto, de menor calidad. Incluso con estos defectos, la fortaleza, con sus diecinueve fuertes, era una de las fortificaciones más sólidas de Europa al estallar la Primera Guerra Mundial. El alto mando ruso esperaba que, si era rodeada por los ejércitos alemanes, resistiría durante muchos meses y sería una espina clavada en la retaguardia alemana.
En el verano de 1915, los rusos se tambaleaban por los ataques alemanes en Polonia y se enfrentaban a la realidad de ceder Polonia a los alemanes o de que sus fuerzas quedaran aisladas y no pudieran retirarse.
El problema de la retirada fue el abandono de las fortalezas, especialmente Novogeorgievsk, considerada como el "símbolo del dominio ruso en Polonia". [7] También significaría el abandono de Polonia, lo que comprometería su capacidad de negociar por más territorio si los Aliados ganaban. [8]
El comandante del sector polaco, Mijaíl Alekséiev , sabía que guarnecer los fuertes era una trampa y que la inexpugnabilidad era una ilusión. [8] Sin embargo, se dejó convencer por hombres de mayor posición social y dejó una guarnición para defender Novogeorgievsk. Las tropas que pudo prescindir fueron los restos de la II División Siberiana, la 63.ª División y la 58.ª División. [7]
Para capturar Novogeorgievsk, los alemanes trasladaron al general Hans Beseler , que había sitiado con éxito la ciudad belga de Amberes a principios de la guerra. Por un golpe de suerte, sus fuerzas capturaron al ingeniero jefe de Novogeorgievsk el primer día. El asedio de Novogeorgievsk duró sólo unos días. [9] Cuando cayó, los alemanes capturaron 1.600 cañones y cerca de un millón de proyectiles. [10]
Después de la Primera Guerra Mundial, Modlin pasó a formar parte de la Segunda República Polaca y fue modernizada con búnkeres modernos , equipo antitanque y antiaéreo . Su principal propósito era proporcionar cobertura a Varsovia de los ataques enemigos desde el norte. La fortaleza también albergaba varios cuarteles militares y escuelas militares para suboficiales , incluido el Centro de Entrenamiento de Ingenieros y la Escuela de Cadetes de Oficiales de las Fuerzas Blindadas. [11]
La fortaleza de Modlin fue el lugar de la Batalla de Modlin durante la invasión alemana de Polonia en 1939. El general Wiktor Thommée atrincheró al ejército de Łódź en la fortaleza después de no poder luchar para regresar a Varsovia, y la suya fue una de las últimas unidades militares polacas en capitular.
Algunas partes de la fortaleza están abiertas a los turistas. Al mismo tiempo, el ejército polaco todavía tiene muchas instalaciones en la zona y, por lo tanto, algunos reductos son inaccesibles. Algunos reductos abandonados no reciben mantenimiento y se han deteriorado mucho, y muchos elementos metálicos han sido saqueados para convertirlos en chatarra. [11] El aeródromo de Modlin se encuentra dentro del área de la fortaleza. Reabrió sus puertas como el segundo aeropuerto civil de la ciudad de Varsovia en julio de 2012. En 2013, la fortaleza de Modlin se vendió a inversores privados después de estar en el mercado durante cinco años, pero algunos elementos clave, como la Torre Tártara y la Torre Blanca, deben conservarse para el público visitante. [12]
Una fortaleza de primera clase de la Polonia rusa (llamada Modlin hasta 1831)
52°26′18″N 20°40′55″E / 52.43833°N 20.68194°E / 52.43833; 20.68194