En la tradición cristiana , las siete virtudes celestiales combinan las cuatro virtudes cardinales de prudencia , justicia , templanza y fortaleza con las tres virtudes teologales de fe , esperanza y caridad .
Las siete virtudes capitales , también conocidas como siete virtudes vivas , virtudes contrarias o curativas, son las opuestas a los siete pecados capitales . Suelen enumerarse como castidad , templanza , caridad , diligencia , bondad , paciencia y humildad .
El término "virtudes cardinales" ( virtutes cardinales ) fue utilizado por primera vez por el teólogo del siglo IV Ambrosio , [1] quien definió las cuatro virtudes como "templanza, justicia, prudencia y fortaleza". [2] Estas también fueron nombradas como virtudes cardinales por Agustín de Hipona , y posteriormente fueron adoptadas por la Iglesia Católica . Se describen como "virtudes humanas" en el Catecismo Católico . [3]
Antes de Ambrosio, el filósofo griego Platón identificaba estas cuatro cualidades como los rasgos de carácter necesarios de un buen hombre, y fueron analizadas por otros autores antiguos como Cicerón . También se pueden encontrar en el Libro de la Sabiduría del Antiguo Testamento , que afirma que la sabiduría "enseña moderación y prudencia, rectitud y fortaleza, y nada en la vida es más útil que estas". [4]
Las virtudes teologales son aquellas nombradas por el apóstol Pablo en 1 Corintios 13 : "Y ahora permanecen la fe, la esperanza y el amor, estos tres; y el mayor de ellos es el amor". [5] La tercera virtud también se conoce comúnmente como "caridad", ya que así es como la influyente Biblia King James tradujo la palabra griega ágape .
La interpretación tradicional de la diferencia entre las virtudes cardinales y las teologales es que estas últimas no son plenamente accesibles a los seres humanos en su estado natural sin la ayuda de Dios. [6] Tomás de Aquino creía que, mientras que las virtudes cardinales podían formarse mediante la práctica habitual, las virtudes teologales sólo podían practicarse por gracia divina. [7]
Las siete virtudes capitales o siete virtudes vivas (también conocidas como virtudes contrarias o reparadoras) [8] son aquellas que se cree que se oponen a los siete vicios capitales (o pecados mortales).
Prudencio , que escribió en el siglo V, fue el primer autor que representó alegóricamente la moral cristiana como una lucha entre siete pecados y siete virtudes. Su poema Psychomachia describe una batalla entre personificaciones femeninas de virtudes y vicios, en la que cada virtud se enfrenta y derrota a un vicio en particular. [9] Sin embargo, Prudencio no basó su alegoría en las virtudes cardinales y teologales, ni utilizó la lista tradicional de vicios capitales. Los combatientes en Psychomachia son los siguientes:
El éxito de esta obra popularizó el concepto de virtudes capitales entre los autores medievales. En el año 590 d. C., el papa Gregorio I revisó los siete vicios capitales , lo que dio lugar a la creación de nuevas listas de virtudes capitales correspondientes. En la época moderna, las virtudes capitales se identifican comúnmente como las siguientes: [11]
Aunque algunos autores medievales intentaron contrastar los vicios capitales con las virtudes celestiales, tales esfuerzos fueron poco frecuentes. [12] Según el historiador István P. Bejczy, "en la literatura moral medieval los vicios capitales se contrastan con mayor frecuencia con las virtudes curativas o contrarias que con las virtudes principales, mientras que las virtudes principales suelen ir acompañadas de un conjunto de vicios que las reflejan en lugar de los siete pecados capitales". [13]
