La guerra de formatos de cintas de video fue un período de competencia o " guerra de formatos " de modelos incompatibles de videocasetes y grabadoras de videocasetes (VCR) analógicos de nivel de consumidor a finales de los años 1970 y 1980, involucrando principalmente a Betamax y Video Home System (VHS). formatos. Finalmente, VHS surgió como el formato preeminente. [1]
Sony había demostrado un prototipo de sistema de grabación de cintas de vídeo al que llamó "Beta" a los demás fabricantes de productos electrónicos en 1974, y esperaba que respaldaran un formato único por el bien de todos. Pero JVC en particular decidió apostar por su propio formato. [2]
Los fabricantes también introdujeron otros sistemas, como discos estilo disco con aguja ( Capacitance Electronic Disc de RCA , Video High Density Disc de JVC) y discos ópticos (Philips/MCA/Pioneer's LaserDisc ). Ninguno de estos formatos de disco ganó mucho terreno ya que ninguno era capaz de grabar en casa; sin embargo, tenían pequeños nichos de mercado.
Algunas fuentes dicen que VHS venció a Betamax debido a la mayor disponibilidad de películas pornográficas en el formato. [3] [4] En la década de 1980, el fundador de Vivid Entertainment dijo que "presionamos más al VHS y, en ese sentido, tuvimos algo que ver con que el VHS ganara". Steve Duplessie, fundador de la firma de investigación Enterprise Strategy Group, no estuvo de acuerdo y dijo que VHS ganó a Betamax debido a su formato más abierto. [4]
Sony se había reunido con ejecutivos de Matsushita a finales de 1974 y principios de 1975 para discutir el futuro mercado del vídeo doméstico. [5]
Poco después, RCA se reunió con ejecutivos de Victor Company de Japón (JVC), en ese momento una subsidiaria de Matsushita, que había creado su propio formato de video llamado "VHS" (que significa "Video Home System" [6] ) . Pero JVC también se negó a comprometer la calidad de imagen de su formato al permitir un modo de cuatro horas. La empresa matriz de JVC, Matsushita, se reunió más tarde con RCA y acordó fabricar una máquina VHS con capacidad de cuatro horas para RCA. [7]
Cuando Betamax se introdujo en Japón y Estados Unidos en 1975, su velocidad Beta I de 1,57 pulgadas por segundo (ips) ofrecía una resolución horizontal más alta (aproximadamente 250 líneas frente a 240 líneas horizontales NTSC), menor ruido de vídeo y menos luma/croma. diafonía que VHS, y luego se comercializó para proporcionar imágenes superiores a la reproducción de VHS. Sin embargo, la introducción de la velocidad Beta II, 0,79 ips (modo de dos horas), para competir con el modo de reproducción estándar de dos horas de VHS (1,31 ips) redujo la resolución horizontal de Betamax a 240 líneas. [8]
Aunque Betamax inicialmente poseía el 100% del mercado en 1975 (ya que VHS no se lanzó hasta el año siguiente), el valor percibido de tiempos de grabación más largos finalmente inclinó la balanza a favor de VHS. En 1980, VHS había demostrado ser favorable entre los consumidores y logró controlar el 60% del mercado norteamericano. [9] [10] En 1981, las ventas de máquinas Beta en los Estados Unidos se habían hundido al 25% del mercado de VCR. A medida que los estudios de cine, los estudios de vídeo y las tiendas de alquiler de vídeos se alejaron de Betamax, la combinación de una menor participación de mercado y la falta de títulos disponibles fortaleció aún más la posición de VHS. [11] En el Reino Unido, Beta tenía una cuota de mercado del 25%, pero en 1986 se había reducido al 7,5% y siguió disminuyendo. En Japón, Betamax tuvo más éxito, pero VHS seguía siendo el líder del mercado. En 1987, VHS representaba el 90% del mercado de VCR en Estados Unidos. [12] [13] En 1988, la revista Videofax declaró que Beta había perdido la guerra de formatos después de que Sony aceptara comenzar a agregar VHS a la línea de VCR de la compañía. [14]
Tanto Betamax como VHS fueron reemplazados por videos de mayor calidad disponibles con tecnología láser. La última unidad Sony Betamax se produjo en 2002, mientras que la última unidad combinada VCR/DVD se produjo en 2016. [15]
Lo que Sony no tuvo en cuenta fue lo que querían los consumidores. Si bien se creía que Betamax era el formato superior en la mente del público y la prensa (debido al excelente marketing de Sony), los consumidores querían una videograbadora asequible (que a menudo costaba cientos de dólares menos que un reproductor Betamax); [16] Los fabricantes coreanos de productos electrónicos, como Samsung y GoldStar (ahora LG Electronics ), respondieron a Funai , Shintom y Orion Electric por la disponibilidad de reproductores de videocasetes (VCP) para las tiendas de alquiler de películas, ofreciendo los primeros precios de VHS VCR hasta menos de 300 dólares en el año 1986. Sony creía que tener grabaciones de mejor calidad era la clave del éxito, y que los consumidores estarían dispuestos a pagar un precio minorista más alto por ello, mientras que pronto quedó claro que el deseo de los consumidores se centraba más intensamente en el tiempo de grabación. , menor precio de venta al público, compatibilidad con otras máquinas para compartir (ya que VHS se estaba convirtiendo en el formato en la mayoría de los hogares), fidelidad de marca a empresas que licenciaban VHS (RCA, Magnavox, Zenith, Quasar, Mitsubishi, Panasonic, Hitachi, Sharp, incluso JVC, etc.) y compatibilidad para facilitar la transferencia de información. [17] Además, Sony, siendo el primer productor en ofrecer su tecnología, también pensó en establecer Betamax como el formato líder. Este tipo de bloqueo y dependencia de la ruta falló para Sony, pero tuvo éxito para JVC. Durante cuarenta años, JVC dominó el mercado interno con sus formatos VHS, Super VHS y VHS-C , y recaudó miles de millones en pagos de regalías. [18]
El mercado de la grabación de vídeo era un desconocido cuando aparecieron por primera vez las videograbadoras; como tal, Sony y JVC estaban desarrollando tecnologías que no estaban probadas. Como resultado del deseo de ingresar más rápido al mercado, las empresas dedicaron menos tiempo a la investigación y el desarrollo y trataron de ahorrar dinero eligiendo una versión de la tecnología que pensaban que funcionaría mejor sin explorar toda la gama de opciones. [19]
Tras la guerra de los formatos de vídeo, el VHS dominó hasta la creación de la tecnología DVD. Las principales corporaciones de electrónica acordaron un estándar único para la reproducción de material pregrabado en DVD . Surgió una pequeña escaramuza por DIVX , pero murió rápidamente. Video 2000 , un sistema desarrollado por Grundig y Philips en 1979 estaba disponible para PAL y SECAM y se distribuía únicamente en Europa, Sudáfrica y Argentina. Una guerra de formatos posterior resultó de la falta de acuerdo sobre un estándar único para el sucesor de alta definición del DVD ( HD DVD ) en mayo de 2005. [20] Esta guerra de formatos terminó con la victoria de la Blu-ray Disc Association de la Blu-ray Disc Association. Disco en febrero de 2008. [21]